下山的路径比上山时更为艰难。并非因为山势，而是源于体内肆虐的伤痛。左肩的剑伤虽已封穴止血，但那股阴寒之气如同活物，不断侵蚀着周围经脉，与旧伤引发的滞涩感里应外合，几乎要让凌昭的内力运行陷入泥沼。每一次呼吸都牵扯着胸腔的隐痛，额角渗出的冷汗混着未干的雨滴，沿着冷峻的侧脸滑落。
他强提着一口真气，凭借着过人的意志和对危险的直觉，在浓雾未散的山林中迂回穿梭，避开了几处可能设伏的险要地段。白面杀手虽退，但“影蛇”的杂鱼未必清理干净，更何况，那第三方势力（神秘徽记）如同隐藏在暗处的毒蛇，不知何时会暴起发难。
《逆脉图》……父母留下的残缺信息，像是一把钥匙，骤然打开了一扇尘封的大门，门后却不是坦途，而是更深的迷窟。这传说中的秘宝，竟与他凌家惨案息息相关。玄七引他至断魂崖，出示这线索，目的绝非善意。听雨楼、影蛇、庙堂势力、神秘徽记……各方势力如同闻到血腥味的鲨鱼，齐聚这江南之地，而他自己，则成了风暴的中心。
当凌昭终于踉跄着回到城中，天色已再次暗沉下来，淅淅沥沥的雨丝重新笼罩了天地。他需要一处绝对安全的地方处理伤势，压制体内混乱的气息，并且仔细研究那枚紫色布料碎片上的徽记。
他想起了一个地方——城南有一家不起眼的“济生堂”，掌柜曾欠下他一个天大的人情，且口风极紧，与江湖各大势力素无瓜葛。那里，或许能暂避风雨。
凭借着最后的气力，凌昭绕开大道，专走阴暗小巷，确认无人跟踪后，才如同夜枭般悄无声息地翻入了济生堂的后院。药铺早已打烊，后院只有一间厢房还亮着微弱的灯火。凌昭轻轻叩响了窗户，三长两短。
片刻后，窗户开了一条缝隙，露出一张布满皱纹、带着惊愕脸庞的老者。“谁？！”老者声音压得极低。“葛老，是我。”凌昭的声音因伤痛和虚弱而显得沙哑。
老者看清是凌昭，尤其是他苍白如纸的脸色和肩头洇出的血迹后，脸色一变，急忙打开窗户：“快进来！”凌昭翻身而入，脚步落地时竟有些虚浮。他迅速环顾四周，厢房内药气浓郁，陈设简单，只有老者一人。
“凌爷，您这是……”葛老连忙扶他坐下，眼中满是担忧。“无妨，皮肉伤，主要是旧伤被引动，加之寒气入体。”凌昭摆了摆手，从怀中取出那枚紫色布料碎片，“葛老，您见多识广，可认得这徽记？”
葛老接过碎片，凑到灯下仔细端详，眉头越皱越紧。他反复摩挲着那生角的盘蛇图案，半晌，才迟疑地开口：“这……老朽似乎在一些古老的医毒典籍的插图上见过类似的图案，并非现今江湖门派的标记。据零星记载，这与一个极为隐秘的古老宗派有关，似乎被称为‘幽冥宗’或类似的名字，精擅各种诡谲咒术与奇毒，早在百年前就已销声匿迹，世人皆以为其传承已断……”
“幽冥宗？”凌昭眼神一凝。又是一个隐于幕后的古老势力？他们在此刻出现，是为了《逆脉图》，还是为了别的？“这只是典籍记载，做不得准。”葛老补充道，神色凝重，“凌爷，若真与此等势力牵扯，凶险莫测啊！”
凌昭默然点头。他褪去上衣，露出精壮却布满旧伤新痕的上身。左肩的伤口周围肌肤已呈现不正常的青紫色，丝丝寒气外溢。葛老倒吸一口凉气，连忙取出银针、药膏，为其施针逼出寒气，敷上特制的解毒生肌散。过程极为痛苦，银针过处，如同冰刺火燎，凌昭却始终紧咬牙关，未发出一声呻吟，唯有额角暴起的青筋和涔涔冷汗显示着他正承受着何等的折磨。他同时运转内力，艰难地梳理着体内滞涩混乱的气息，试图将那附骨之疽般的旧伤再次压制下去。
就在治疗接近尾声，凌昭心神稍懈的刹那——
“咻！”一道极其细微，几乎融于雨声的破空声自窗外袭来！目标并非凌昭，而是直射桌面上那盏唯一的油灯！“小心！”凌昭反应极快，抄起手边一枚用来捣药的石杵掷出！
“啪！”石杵与那暗器（似乎是一枚浸水的纸团）在空中相撞，双双落地。油灯晃了晃，灯火摇曳，并未熄灭。葛老吓得面无人色。
凌昭已如猎豹般窜至窗边，猛地推开窗户！外面雨丝绵密，夜色深沉，对面屋檐下空无一人，只有湿漉漉的青石板反射着微光。没有杀气，没有后续攻击。仿佛刚才那一下，只是为了警示，或是……传递信息？
他警惕地退回屋内，捡起地上那枚被打湿的纸团。展开，上面只有一行娟秀却带着一丝锐气的字迹，墨迹遇水略有晕染：“枯骨林，明日卯时，独往。信物，半枚铜钱。”
字迹旁，赫然画着那枚他在陈记药铺后院水洼中见过的、纹饰奇特的小巧铜钱，只是图中所示，仅有半枚！
凌昭的心猛地一跳。这字迹……与苏挽晴留在他旧居笺上的字迹，虽有刻意变化，但那笔锋转折间的神韵，他认得！是她！她果然一直在暗中！陈记药铺外的窥伺，留下铜钱；青冥山下可能的惊鸿一瞥；直到此刻，在他最狼狈、最需要信息的时候，以这种方式出现。
她究竟是敌是友？“枯骨林”是何处？这半枚铜钱是信物，还是某种信物的一半？她约见的目的，是为了告知真相，还是布下另一个杀局？
凌昭握紧那湿透的纸条，体内的伤痛似乎在这一刻被更复杂的情绪覆盖。窗外雨声不绝，仿佛为这迷局又添上了一层浓得化不开的墨色。
他看了一眼惊魂未定的葛老，沉声道：“今夜之事，勿对外人言。”随后，他将那写着“枯骨林”的纸条凑近灯焰，看着它蜷曲、焦黑，最终化为一点灰烬。无论前方是陷阱还是希望，这“枯骨林”之约，他都必须去。
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