带着四连胜的余威与湾区苦战后的疲惫，孟菲斯灰熊全队马不停蹄地飞抵洛杉矶。背靠背挑战拥有科比·布莱恩特的湖人队，无疑是检验这支青年军成色的又一块试金石。斯台普斯中心璀璨的灯光下，弥漫着与甲骨文球馆截然不同的、属于好莱坞与传奇的厚重气息。
更衣室里，气氛比以往更加凝重。高德的膝盖经过队医的紧急处理和冰敷，疼痛感稍减，但明显的紧绷感依然存在。麦克·弗拉特罗教练看着战术板，眉头紧锁。
“听着，伙计们，”他的声音带着一丝沙哑，“我知道大家都很累，高德也在坚持。但今晚，我们面对的是科比，是湖人！在这里，没有同情，只有战斗！”
他着重强调了防守科比的策略，将是车轮战，由托尼·阿伦主防，高德和丹尼·格兰杰随时协防，内线的加索尔和夸梅·布朗也要注意提上延阻。
“进攻端，我们要更有耐心，利用我们的整体性！高德，如果膝盖不适，减少强突，用你的投篮和传球来领导球队。”
高德默默点头，用力系紧鞋带，眼神中没有丝毫退缩。他瞥了一眼加索尔，后者正安静地听着战术，眼神专注。挑战湖人，挑战科比，似乎也激起了这位西班牙内线久违的战意。
比赛伊始，斯台普斯中心山呼海啸。科比·布莱恩特，这位联盟得分王，从第一秒就展现了他恐怖的攻击欲望。他先是利用掩护干拔中投命中，接着又背身单打托尼·阿伦，翻身后仰得手，动作美如画，却带着致命的精准。
灰熊队试图稳住阵脚。高德第一次进攻，遵循教练安排，没有强行突破，而是借助加索尔掩护后，直接中距离出手。
“砰！”
力度稍大，球弹框而出。膝盖的影响，让他的起跳和发力出现了一丝不易察觉的偏差。
回过头来，科比再次命中高难度跳投。湖人队气势如虹，开局便以 8: 2 领先。
高德没有慌乱。下一次进攻，他吸引防守后，迅速将球分给低位的加索尔。加索尔面对湖人内线（夸梅·布朗\/克里斯·米姆），展现了他细腻的脚步，一个小勾手命中，为灰熊稳住局势。
然而，湖人的进攻完全由科比主导。他里突外投，几乎不可阻挡。托尼·阿伦的防守已经拼尽全力，但面对状态火热的科比，依然显得力不从心。首节比赛，科比便独得15分，湖人以31 : 22 领先。
次节比赛开始后，高德并没有继续留在场上，而是坐在场下休息，他的膝盖上敷着厚厚的冰袋，显然是在上一节比赛中受到了一些伤病的困扰。
此时，灰熊队的替补阵容在洛瑞的组织下开始发力，他们拼命地想要追回比分。然而，湖人队的整体防守非常严密，科比的个人能力也对灰熊队的进攻造成了很大的牵制，使得灰熊队的进攻变得异常艰难。
尽管灰熊队的球员们非常努力，但分差还是在一点点地被拉大。最终，分差一度被拉大到了 15 分，这让灰熊队的形势变得十分严峻。
就在大家都认为比赛已经失去悬念的时候，保罗·加索尔站了出来。他在内线展现出了强大的实力，无论是面框突破还是背身单打，他都显得游刃有余。
加索尔似乎想要用这场面对新东家（交易流言中湖人一直是潜在下家）的比赛，来证明自己的价值。他不断地在内线强攻，一次次地将球打进，给湖人队的防线带来了巨大的压力。
半场结束时，凭借着加索尔单节 12 分的出色表现，灰熊队成功地将分差缩小到了 48:55。虽然他们仍然落后，但加索尔的爆发让比赛的悬念又重新回来了。
中场休息的更衣室，气氛有些沉闷。高德的膝盖情况并不乐观，队医建议他下半场谨慎出场。
“教练，我可以打。”高德的声音坚定，“我们还没输。”
弗拉特罗教练看着高德，又看了看沉默不语的加索尔，最终做出了决定：“高德，你第三节先上，但如果感觉不适，立刻告诉我。保罗，内线交给你了。我们需要你的火力。”
下半场开始，高德带伤回归。他明显改变了自己的打法，更多地停留在外线组织进攻，利用自己吸引防守的能力，为队友创造机会。他先后助攻迈克·米勒和丹尼·格兰杰命中三分，一度将分差迫近到3分。
但科比再次展现了超级巨星的本色。他连续命中两记回应球，一记是顶着托尼·阿伦的遮眼防守命中的三分，另一记是突破三人包夹后的高难度拉杆上篮！斯台普斯中心彻底沸腾！
第三节比赛接近尾声，场上的气氛异常紧张。此时，高德正全神贯注地防守着科比，他瞪大了眼睛，紧盯着科比手中的篮球，准备随时起跳封盖。
就在科比起跳投篮的瞬间，高德迅速跳起，伸出双臂，想要将篮球拦截下来。然而，就在他起跳的一刹那，他的膝盖突然传来一阵刺痛，仿佛被针扎了一般。
高德的身体失去了平衡，他踉跄了一下，差点摔倒在地。他的脸上露出了痛苦的表情，额头上也冒出了一层细汗。
场边的弗拉特罗教练立刻注意到了高德的状况，他毫不犹豫地叫了一个暂停，并示意队医上场检查高德的伤势。经过简单的检查，队医告诉弗拉特罗教练，高德的膝盖可能受到了一些损伤，需要下场休息。
弗拉特罗教练无奈地摇了摇头，他知道高德对于球队的重要性。但是，为了高德的健康着想，他还是决定将高德换下，让其他球员顶替他的位置。
没有了高德在场上的组织和调度，灰熊队的进攻顿时变得有些混乱。球员们之间的配合不再像之前那样默契，投篮的命中率也有所下降。
随着第三节比赛的结束，比分定格在了70比80，灰熊队落后了10分。
第四节，成了保罗·加索尔与科比·布莱恩特的对决舞台。加索尔在内线翻江倒海，连续得分，努力支撑着球队。而科比则用他无解的个人能力，一次次浇灭灰熊的反扑火焰。比赛最后四分钟，高德试图再次上场，但仅仅一个回合后，剧烈的疼痛让他无法坚持，只能被换下，坐在替补席上，用毛巾紧紧盖住了头，充满了不甘与无奈。
最终，孟菲斯灰熊在客场以 95 : 103 不敌洛杉矶湖人，四连胜戛然而止。
高德全场仅出战26分钟，得到 15分， 5助攻， 4篮板，数据远低于赛季平均，膝盖伤势明显影响了他的发挥。保罗·加索尔空砍 28分， 13篮板，未能救主。科比·布莱恩特则轰下 41分， 6篮板， 4助攻，用一场典型的个人表演，扞卫了斯台普斯的荣耀。
赛后，灰熊更衣室一片沉寂。失利的苦涩混合着对高德伤势的担忧。
“妈的，就差一点！”托尼·阿伦不甘地捶了下衣柜。
洛瑞默默地将冰袋递给高德，眼神里充满了关切。
加索尔洗完澡，换好衣服，走到高德身边停下。
“膝盖怎么样？”他的声音依旧平静，但带着一丝不易察觉的关心。
“需要进一步检查。”高德抬起头，眼神疲惫但坚定，“对不起，保罗，今晚我没能做得更好。”
加索尔摇了摇头：“你已经做了你能做的。好好养伤，赛季还长。”
这是加索尔第一次明确表达对高德的支持，虽然语气平淡，但在冰冷的失利后，显得格外珍贵。
随后的核磁共振检查结果让所有人松了一口气——高德的膝盖只是过度疲劳引发的炎症和轻微扭伤，并未出现结构性损伤。但队医明确要求，他必须至少休战一周，并可能错过接下来的两到三场比赛。
高德缺阵的第一场，灰熊主场迎战弱旅亚特兰大老鹰。球队虽然凭借加索尔的稳定发挥（24分11篮板）和全队的努力，以101 : 94 取胜，止住了连败，但比赛过程磕磕绊绊，缺少高德在关键时刻的攻坚和组织，球队的进攻显得异常滞涩。面对拥有高德大学队友约什·柴德里斯的鹰队，灰熊赢得并不轻松。
高德穿着西装坐在场边，看着队友们拼搏。他看到了洛瑞的努力，看到了加索尔的担当，也看到了球队在没有他时的挣扎。这让他更加清晰地认识到自己对这支球队的重要性，也让他对“领袖”二字有了更深的理解。他不能倒下，他必须尽快健康地归来。
远在洛杉矶的安妮·海瑟薇打来电话，声音里满是担忧。
“听说你受伤了？严重吗？”
“没事，小伤，休息几天就好。”高德故作轻松，“倒是你，新电影宣传还顺利吗？”
“别转移话题！”安妮嗔怪道，“好好休息，我可不想在电视里看到你一瘸一拐的样子。”
短暂的交流驱散了高德心中的些许阴霾。他知道，他必须为了球队，也为了关心他的人，尽快回到赛场。
一周的休战期，对高德而言是煎熬，也是沉淀。他无法进行高强度训练，只能进行一些力量维持和投篮练习。他反复观看比赛录像，研究对手，思考如何在自己回归后，让球队变得更好。
而在他缺席的日子里，保罗·加索尔默默地承担起了更多的责任，用稳定的表现带领球队前行。管理层加速了围绕高德建队的讨论，一份关于未来核心地位的内部文件，已经悄然摆上了老板的办公桌。
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