周磊猛地放下相机,心脏怦怦狂跳,手心里全是冷汗。
他想起阿杰的警告,心里暗叫一声不好,他强迫自己移开视线,不敢再多看那老妇一眼,转身几乎是逃离了那片空地。
走出很远,直到拐过几个弯,再也看不到榕树和老妇,他才停下来,靠着湿冷的墙壁大口喘气。
他低头看了看相机,刚才那张照片,他犹豫了一下,还是没有勇气回看。
整个下午,周磊都心神不宁。
那冰冷的触感和老妇幽深的眼睛,在他脑海里反复浮现。
他试图用 rational 来解释,不过是山里一个普通的老人,眼神不好,有点怪癖而已。
自己吓自己。
傍晚回到旅舍,阿杰还没回来,周磊觉得有些疲惫,头也开始隐隐作痛。
夜里,他开始发烧。
不是循序渐进的那种,几乎是陡然攀升的温度,额头滚烫,浑身却一阵阵发冷,骨头缝里都透出酸疼。
恶心感翻涌上来,他冲进简陋的卫生间,对着坑位剧烈地呕吐,吐得眼泪鼻涕一起流,胃里空空如也,只剩下苦涩的胆汁。
旅舍主人被惊动了,找来寨子里的赤脚医生。
医生看了看,量了体温,说是着了凉,可能还有点水土不服,开了点退烧药和感冒药。
周磊吃了药,昏昏沉沉地睡去。
夜里噩梦不断,总感觉有什么东西在黑暗里盯着他。
第二天,烧退了一些,但头依然疼得厉害,浑身无力。
更让他心惊的是,他发现自己左边的小臂内侧,出现了一道淡淡的、蜿蜒的青紫色痕迹,不痛不痒,像是皮肤下血管的异色,但形状怪异,绝非正常。
他撩起衣服,胸口、后背,也陆续发现了类似的、更浅淡的青痕。
阿杰回来了,看到周磊的样子,脸色瞬间沉了下来,尤其当他看到那些青痕时,眼神变得异常凝重。
“去医院。”阿杰当机立断,带着周磊去了芒市人民医院。
一套检查下来,血常规、ct、心电图。
医生看着化验单和影像报告,眉头皱紧又松开:“各项指标基本正常,有点炎症,但不严重。”
“发烧呕吐可能是急性肠胃炎,休息几天就好。至于这些……”医生指着周磊手臂上的青痕,“可能是毛细血管比较脆弱,或者轻微的过敏,问题不大。你年纪轻轻的,别自己吓自己。”
医生的话没能带来丝毫安慰。
周磊心里的寒意越来越重,他自己的身体自己清楚,那绝不是普通的生病。
回到旅舍,周磊的情绪低落到了谷底。
头痛和恶心感依旧缠绕不去,那些青痕颜色似乎还在加深。
他看着镜子里自己憔悴苍白的脸,还有眼底那无法驱散的惊惶,终于彻底相信了阿杰的话。
他“着了”。
周磊就那天的事情跟阿杰说了,阿杰听后脸上就差写着『叫你不要看,你还看,现在好了吧!』
“得去找人解。”阿杰语气沉重,“医院看不好的。这东西,只能用土办法。”
“找谁?”周磊声音沙哑。
“边境那边,有个老师傅或许有办法。”阿杰看着窗外阴沉的天色,“不过,过程可能会有点难受。”
“只要能好,怎么都行。”周磊此刻已经别无选择。
阿杰联系了车,第二天一早,带着周磊出发。
车子离开芒市,朝着边境方向驶去,路越来越颠簸,景色也越来越荒僻。
穿过一片茂密的原始雨林,最后在一个几乎与世隔绝的小山谷前停下。
几间简陋的竹屋依山而建,周围雾气弥漫,空气潮湿得能拧出水来。
老师傅姓杨,看不出具体年纪,皮肤是常年风吹日晒的古铜色,布满深壑的皱纹。
杨老师傅穿着普通的粗布衣服,沉默地听阿杰用当地土语说明了情况。
杨师傅走到周磊面前,没有说话,只是伸出粗糙的手指,轻轻触碰了一下周磊手臂上的青痕。
就在触碰的瞬间,周磊猛地一颤,一股针扎似的刺痛感从接触点传来,同时,他仿佛听到耳边响起一声极轻微的、带着恶意的嗤笑,像是那个老妇的声音。
杨师傅收回手,点了点头,眼神凝重,对阿杰说了几句什么。
阿杰翻译给周磊:“师傅说,缠上你的东西很凶,是五海里比较麻烦的一种。得用狠法子,才能打散。”
周磊的心沉了下去。
杨师傅让周磊脱掉上衣,赤膊坐在竹屋中间的一个草垫上。
屋里光线昏暗,只有一盏小小的油灯,跳动的火苗在墙壁上投下扭曲晃动的影子,空气里弥漫着一种草药和香烛混合的、奇异又沉闷的气味。
杨师傅从屋外取来两样东西,一束新鲜的、带着嫩叶的柳条,还有几根带着尖刺的桃树枝。他将柳条和桃枝捆在一起,做成了一根特殊的鞭子。
然后,他端来一碗清水,放在身边。
仪式开始了,杨师傅就那样站着,目光沉静地看着周磊,然后,扬起了手中的柳条桃枝鞭。
“啪!”
第一下,轻轻地抽在周磊的肩头。
周磊的瞳孔骤然收缩。
鞭子接触皮肤的刹那,一股难以形容的、烈火灼烧般的剧痛猛地炸开!
那感觉,就像是烧红的烙铁狠狠烫在皮肉上,又像是无数根带着倒钩的细针同时扎进身体,并且瞬间蔓延开来!
周磊控制不住地发出一声凄厉的惨叫,整个人从草垫上弹了起来,浑身肌肉剧烈痉挛。
杨师傅面无表情,手腕一抖。
“啪!”第二下落在后背。
“呃啊!”周磊觉得自己的灵魂都要被这疼痛撕裂了。
视野边缘开始发黑,那剧痛不仅作用于皮肉,更仿佛直接抽打在神经和骨髓上,带来一种源自生命本能的恐惧与战栗。
他再也无法安坐,开始在地上翻滚、躲闪,想要逃离那可怕的鞭子。
竹屋本就不大,他像一只被扔进热锅的虾米,徒劳地蜷缩、扭动,喉咙里发出不成调的嗬嗬声。
“按住他。”杨师傅对阿杰说了一句。
阿杰脸上也带着不忍,但还是上前,用力按住了周磊的肩膀。
“啪!啪!啪!”
鞭子一下接一下,不紧不慢。
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