帐外的喧嚣如同冰冷的潮水，无情地拍打着林锋然刚刚经历惊魂一夜后脆弱的神经。那些女人的哭喊、瓦剌嬷嬷倨傲的呵斥，每一个字都像针一样扎在他的耳膜上。
联姻……陪嫁……
这两个词像沉重的枷锁，再次死死勒紧了他的喉咙，几乎让他窒息。也先不是在开玩笑，他是动真格的！而且速度如此之快！
瘫坐在对面的江雨桐，显然也听到了外面的动静。
她的脸色比刚才扭伤时更加惨白，身体抑制不住地微微颤抖，那双清亮的眸子里充满了绝望的恐惧，仿佛已经看到了自己被迫穿上嫁衣、送入异族帐中的可怕未来。
帐篷内的空气凝固得如同冰块，压抑得让人喘不过气。
逃，逃不掉。留，死路一条。
巨大的绝望如同实质，沉甸甸地压在两人心头。
就在这时，林锋然的目光无意间扫过自己藏匿朱砂的那个角落。
伯颜帖木儿那张因急切而扭曲的脸，和他压低声音催促“最正最亮的红色”的画面，猛地闪回脑海！
一个极其大胆、甚至堪称恶毒的计划，如同黑暗中滋生的毒蔓，瞬间缠绕了他全部的思绪！
也先想要用联姻控制他。
伯颜帖木儿想要秘密的、鲜艳的红色。
而他自己，手握剧毒的朱砂，和一点点关于“油脂光泽”的皮毛知识。
如果……
如果他利用伯颜帖木儿对“正红”的疯狂渴望，将这含有剧毒汞元素的朱砂，“完美”地应用到那所谓的联姻聘礼——比如一件华丽的红色羊毛毯上呢？
一件送给也先，或者那位素未谋面的瓦剌贵女的“礼物”？
一件会缓慢释放毒性，接触久了可能让人精神恍惚、身体衰败的“礼物”？
这不再是逃跑，这是反击！一种隐蔽而恶毒的反击！
这个念头让林锋然自己都感到一阵寒意和恐惧。
但他已经被逼到了绝境！要么任人宰割，要么……就用这来自现代知识所认知的危险，为自己搏一线生机！哪怕这手段如此卑劣！
他的眼神瞬间变得异常明亮，却又深不见底，闪烁着一种近乎疯狂的决绝光芒。
他猛地站起身，动作因为激动而有些踉跄。
他快步走到角落，小心翼翼地取出那个羊皮小包，紧紧攥在手里，仿佛握着最后的救命符，又像是握住了一条择人而噬的毒蛇。
江雨桐被他突然的动作和眼中那骇人的光芒吓了一跳，忍着脚踝的剧痛，惊疑不定地问道：“你……你又想做什么？”
林锋然转过身，脸上带着一种诡异的、混合了疯狂和冷静的表情。
他没有直接回答，而是反问道：“你想不想……彻底摆脱那个联姻？”
江雨桐闻言，身体猛地一颤，眼中爆发出强烈的希冀，但随即又被更大的恐惧覆盖：“当……当然想！可是……我们能怎么做？”
“赌一把。”林锋然的声音低沉而沙哑，带着一种破釜沉舟的意味，“赌伯颜帖木儿想要的‘红’，和也先想要的‘联姻’，能给我们创造一个机会……一个让他们自顾不暇的机会！”
他晃了晃手中的朱砂包：“就用这个。”
“这是……”
江雨桐看着那鲜艳的红色粉末，想起他之前说的“剧毒”，脸色瞬间变得更加苍白，“你……你要下毒？！这太危险了！万一被发现……”
“所以必须是‘完美’的！”林锋然打断她，眼神锐利，“不能是简单的下毒，而是要让它看起来……像是一件无与伦比的、带着‘神赐光泽’的珍宝！让他们爱不释手，天天抚摸佩戴！只有这样，毒性才会慢慢发作，而不易察觉！”
他越说越快，思路越来越清晰，仿佛在绝望中抓住了一根扭曲的救命稻草：“伯颜帖木儿需要它来达成秘密目的，他会帮我们掩盖制作过程！也先看到如此‘祥瑞’，只会更加高兴，暂时不会动我们！而我们……就赢得了时间！甚至可能……等到变故发生！”
这个计划漏洞百出，风险极大，每一步都走在悬崖边缘！但却是目前唯一能想到的、能同时应对两边压力的办法！
江雨桐被这个疯狂而大胆的计划惊呆了，她张着嘴，半天说不出话来。看着林锋然那副豁出去的疯狂模样，她心中充满了恐惧，但摆脱联姻的强烈渴望，又让她无法说出反对的话。
“可是……可是我们怎么做？那‘光泽’……”她想起了之前那点微弱的光泽，觉得这根本不可能骗过也先的眼睛。
“所以需要你帮我！”林锋然紧紧盯着她，“你出身官家，见识应该比我多！告诉我，最上等的丝绸、锦缎，到底是什么样的光泽和手感？我们需要模仿那种感觉！用油脂和可能找到的任何东西！”
他此刻也顾不得藏拙了，直接将问题抛了出来。
江雨桐愣了一下，似乎没想到他会问这个。她蹙眉仔细回想了一下，不确定地说道：“上好的苏杭丝绸……光泽柔和内敛，如同月华，触手滑糯……并非十分耀眼……倒是有些海外传来的倭缎，据说光泽更亮些，但我也只是听闻，未曾亲见……”
月华？滑糯？林锋然快速思考着。单纯的牛油光泽似乎太浮于表面，缺乏那种高级感……
有了！
他猛地想起之前胡乱将油脂加入染锅，虽然颜色失败了，但似乎让羊毛产生了一种奇怪的、湿润般的光泽？如果控制好油脂的量和处理方式呢？或者……混合别的东西？比如……蛋清？牛奶？他甚至想到了那罐碱粉或许能皂化油脂产生类似效果？
无数个来自现代生活常识的碎片在他脑中碰撞。
“不管了！必须试试！”林锋然眼中闪烁着偏执的光，“我们没有时间了！”
他立刻行动起来，如同一个陷入癫狂的科学家，将之前收集的羊毛、牛油、碱粉、甚至偷偷藏起来的一点牛奶（从士兵的饮食里克扣的）都翻找出来。
他让江雨桐忍着痛，在旁边描述高级丝绸的观感和触感，自己则开始进行各种疯狂的、不计后果的试验。
混合，加热，涂抹，梳理……失败，再调整，再尝试……
帐篷里弥漫开各种古怪的气味。
时间在一次次失败和偶尔的微小进展中飞速流逝。
两人的精神都高度紧绷，一方面害怕伯颜帖木儿突然到来，另一方面又恐惧于联姻队伍的逼近。
然而，怕什么来什么。
第二天下午，就在林锋然刚刚摸索出一点门道，能让羊毛在保持某种滑腻感的同时，显现出一种相对自然持久的光泽时（他偷偷加了点蛋清和微量碱水处理油脂），帐外突然传来了前所未有的喧嚣声！
鼓乐声（虽然是瓦剌风格，听起来有些刺耳）、马蹄声、喧哗声由远及近！
一个尖细的、带着谄媚的声音在帐外高声通报（用的是汉语）：
“陛下万福！奴才奉太师之命，特来禀报！弘吉剌部贵女，兰珠郡主驾临大营！太师将于今夜设宴，为郡主接风！特请陛下……早作准备！”
最后四个字，咬得格外重，充满了不容置疑的意味。
帐内的林锋然和江雨桐，如同被一道闪电劈中，瞬间僵在原地！
手中的羊毛和油罐“啪嗒”一声掉在地上。
来了！
竟然来得这么快！
最后的通牒，已经下达！
林锋然脸色铁青，拳头死死攥紧，指甲深深嵌入掌心。
江雨桐则绝望地闭上了眼睛，身体摇摇欲坠。
就在这时，帐帘被人从外面微微掀开一条缝。不是传令的太监，而是伯颜帖木儿的一名亲兵。
他飞快地塞进来一小卷质地明显细腻许多的白色羊毛织物（显然是从某个倒霉商人那弄来的战利品），又迅速将一个盛着清水的小皮囊扔了进来，压低声音急速道：
“台吉令：速成！”
说完，便像鬼影一样消失了。
林锋然看着地上那卷上好的羊毛织物和那袋清水，又看了看自己刚刚有点眉目的“光泽技术”和那包鲜艳的朱砂。
最后的机会！
他猛地抬起头，看向面无人色的江雨桐，眼中燃烧着最后的、疯狂的火焰。
“帮我！”
没有犹豫，没有废话。
两人如同即将溺亡之人，抓住了最后一根稻草，开始了一场与时间赛跑的、绝望的豪赌！
研磨朱砂，小心调配（林锋然拼命回忆汞中毒的途径，尽量避免吸入和直接接触），加热油脂和蛋清混合物，尝试在那块珍贵的白色羊毛织物上，染出伯颜帖木儿想要的“正红”，并赋予它“神赐”的光泽！
每一个步骤都小心翼翼，每一个动作都惊心动魄！
帐篷外，瓦剌贵女到来的喧嚣声越来越响亮，仿佛就在耳边。
帐篷内，两人埋头苦干，汗水浸湿了衣背，空气中混合着朱砂的矿物质味、油脂的腻味和一种难以形容的紧张气息。
终于，在天色渐暗，帐外开始点燃篝火，宴会喧嚣声鼎沸之时——
林锋然用两根木棍，小心翼翼地从那盆颜色变得深红浓稠、表面泛着诡异油光的染液中，挑起了那块经过反复浸泡、涂抹、阴干的羊毛织物！
在跳动的油灯光线下——
那羊毛织物，呈现出一种极其纯正、鲜艳欲滴、甚至有些妖异的红色！
更令人震惊的是，它的表面，竟然真的流动着一层湿润、滑腻、如同上好皮革或特殊锦缎般的、柔和却不容忽视的光泽！
成功了？！
至少看起来……像那么回事了！
林锋然和江雨桐看着这件凝聚了恐惧、疯狂和最后希望的“作品”，呼吸都几乎停止。
就在这时！
帐帘被毫无预兆地猛地彻底掀开！
火光涌入！
也先太师的身影，出现在门口！
他并未完全进来，只是站在门口，高大的身影挡住了大部分光线，脸上带着宴会上的酒意和一种不容抗拒的威严。
他的目光扫过帐内一片狼藉的景象，掠过那盆诡异的染液，最终落在了林锋然手中那件红光流转的羊毛织物上。
他的眼中，瞬间闪过一丝难以掩饰的惊讶和……浓厚的兴趣。
他的身后，似乎还跟着几个盛装的瓦剌贵族，好奇地向内张望。
也先嘴角勾起一抹意味不明的笑容，声音洪亮，带着酒宴上的喧闹气息，却清晰地传遍了帐篷每一个角落：
“陛下真是……一刻不得闲啊。”
“看来，是为今晚的宴会，准备了助兴的‘节目’？”
他的目光，如同实质，死死钉在那件红色的织物上。
“甚好。”
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