蓟州告急!也先东进!
宣大总督的军报,如同在北疆战局这盘棋上投下了一颗重磅石子,瞬间改变了整个棋盘的态势。林锋然刚刚因找到“擒王”目标而稍感振奋的心,立刻又被这突如其来的变局揪紧。也先这头恶狼,果然狡诈!见大同啃不动,立刻转换目标,直扑相对薄弱的蓟州!若蓟州有失,京师门户洞开,后果不堪设想!
一股巨大的军事压力再次如山般压下。林锋然强迫自己冷静,迅速做出决策:“传旨蓟辽总督!严令死守!依托关隘,节节抵抗,绝不可让瓦剌骑兵长驱直入!命宣大总督派精骑出关,袭扰也先后路,牵制其兵力!京营剩余预备队,即刻开赴通州,加强京师外围防务!火器营、神机营,给朕前出至蓟州沿线关键隘口!”
一道道军令发出,整个帝国的战争机器再次高速运转起来。乾清宫内,气氛比之前更加紧张。前线军情如火,后方新政受阻,内忧外患交织,林锋然感到太阳穴突突直跳。
然而,越是危急时刻,越不能自乱阵脚。林锋然深知,后方不稳,前线必乱。整顿吏治、推行新政的决心,绝不能因战事而动摇,反而应借此机会,雷厉风行,震慑宵小!也先的进攻,恰恰证明了强国强军的紧迫性!
他强压下对前线的担忧,将主要精力放回“擒王”行动上。必须尽快拿下济南府和松江府的典型案子,杀一儆百,为新政扫清障碍!
“徐光启!舒良!济南、松江两案的进展如何?!”林锋然的声音带着不容置疑的急切。
徐光启率先回禀,语气带着一丝办案者的兴奋与凝重:“回陛下!臣与户部、都察院干员密查济南府钱粮账目,已有重大突破!经核对济南府历年漕粮起运文书、沿途钞关记录及太仓库实收账册,发现其上报数目与实际入库数目,相差竟高达四成!近三年累计虚报漕粮超过二十万石!折色银两更是漏洞百出!臣已密取到济南府粮库几名司库小吏的供词画押,皆指认知府刘能授意他们篡改账目,以‘耗羡’、‘补欠’等名目,将虚报粮款大部侵吞,部分……部分用于打点上官!”
“上官?可是周廷儒?”林锋然眼中寒光一闪。
“小吏供词中未敢直言,但提及刘能曾多次秘密遣人往京师送‘冰敬’、‘炭敬’,接收方……与周侍郎府上管家往来密切的几名清客有关联。且,臣查到一笔五千两的银票汇兑记录,由济南府银号汇至京城‘隆昌号’绸缎庄,而‘隆昌号’东家,正是周侍郎妻弟!”徐光启呈上厚厚的卷宗和几张关键的票据、供词抄本。
铁证如山!虽然还未直接指向周廷儒本人,但刘能这条线已经清晰,且与周府有着千丝万缕的经济往来!
“好!拿住刘能,不怕周廷儒不露马脚!”林锋然冷声道,“舒良,你那边呢?”
舒良连忙躬身:“回皇爷,松江府那边也有了眉目。奴婢通过内府监的暗线,拿到了松江织造局近三年的真实收支底档,与市舶司的关税记录及王守仁妻弟上报的账目一比对,发现其上报的织机数、产绢量、税银额,均有大幅虚报!特别是去岁,上报税银激增三成,但市舶司记录显示,其丝绸出口量实则下降一成!其中近两万两税银差额不翼而飞!而王学士的妻弟,却在去年底,于苏州购置了一座价值不菲的园林!奴婢还查到,王学士近半年来,多次收受松江商人通过其妻弟转送的‘润笔’厚礼,价值亦有数千两!”
贪腐!关联交易!证据链清晰!
“好!两条大鱼,证据确凿!”林锋然拍案而起,眼中杀机凛冽,“立刻拟旨!着都察院、锦衣卫会同户部,即刻锁拿济南知府刘能、松江织造局管事太监(王守仁妻弟)进京候审!所有涉案账目、人证、物证,全部封存!此案由朕亲自督办!”
“臣(奴婢)遵旨!”徐光启和舒良凛然领命,知道一场朝堂风暴即将来临。
安排完查案之事,林锋然深吸一口气,感觉胸中块垒消解了不少。拿下这两个典型,足以让那些阳奉阴违、贪腐造假的官员胆寒,为新政的推行打开局面。
然而,前线战事的压力丝毫未减。蓟州方向的军报不断传来,瓦剌骑兵攻势凶猛,虽依托关隘暂能抵挡,但守军压力巨大,伤亡不小。也先此次东进,显然是有备而来。
巨大的压力让林锋然身心俱疲。他需要片刻的喘息,更需要来自那个独特视角的审视和提醒。他将“擒王”行动的初步成果、以及蓟州战事的最新情况,简要写了一份简报,再次让舒良秘密送至西暖阁。他想知道,在江雨桐看来,下一步该如何走,才能既巩固反腐成果,又不影响前线战事。
这一次,江雨桐的回信来得很快。锦囊中依旧没有长篇大论,只有一张小小的素笺,上面用朱笔写着两行娟秀的字:
“伐木先去其枝,掘根方绝其患。然,疾风知劲草,板荡识诚臣。陛下当以此为契机,明察暗访,辨忠奸,树典范,则新政可期,军心可固。”
林锋然反复咀嚼着这几句话。“伐木去枝,掘根绝患”是在提醒他,拿下刘能等人只是开始,要趁势深挖,揪出背后的周廷儒等根子?“疾风劲草,板荡诚臣”则是建议他在危难时刻,不仅要清除蛀虫,更要善于发现和提拔那些真正忠于国事、有能力的官员,树立榜样,这样才能真正稳定人心,巩固统治。
这眼光,何其深远!不仅看到了“破”的必要,更指出了“立”的关键!林锋然心中叹服。的确,反腐只是手段,选拔贤能、巩固统治才是目的。
他立刻召见徐光启和几位他观察已久、认为较为干练正直的中低级官员,将他们充实到查案和新政推行的关键岗位,赋予实权,并明确表示,只要实心任事,必有重赏。同时,他密令锦衣卫,在监控周廷儒、王守仁等人的同时,也要留意朝中哪些官员在危难时刻仍能恪尽职守、直言敢谏,以为日后擢升之备。
就在林锋然内外并举,全力应对之际,两起案子的查办也取得了突破性进展。
都察院和锦衣卫的联合办案组雷厉风行,刘能和松江织造太监被迅速锁拿进京。初步审讯,刘能面对确凿证据,心理防线崩溃,对虚报粮款、贪腐受贿之事供认不讳,但一涉及到“打点上官”的具体人员和金额,便咬死不说,显然心存侥幸,或者说,对背后的势力极度恐惧。而松江织造太监则更加狡猾,百般抵赖,将责任推给下属和商人。
尽管未直接供出周廷儒和王守仁,但两条线索都已明确指向他们。朝野上下,已是暗流汹涌,人人自危。周廷儒称病不出,王守仁则在翰林院中沉默了许多。
然而,就在这剑拔弩张的时刻,蓟州前线再次传来惊天动地的消息!不是军报,而是一名浑身浴血、盔甲破碎的蓟州镇守太监的心腹小太监,连滚爬爬冲进乾清宫,哭喊着带来的噩耗:
“陛下!不好了!蓟州镇守太监张公公……张公公他……他昨日巡视城防时,被瓦剌军中潜伏的神射手冷箭射中,重伤垂危!临……临危前,张公公交给奴婢这个……让奴婢拼死送回京师,面呈陛下!” 小太监泣不成声,从怀中掏出一个被血浸透、紧紧密封的铜管。
林锋然心中一沉,接过铜管,入手冰凉沉重。他示意侍卫将小太监带下救治,自己深吸一口气,用力拧开铜管的密封蜡。
铜管内没有书信,只有一枚……一枚半块虎符!看制式,竟是能调动蓟州镇部分精锐的兵符!另外半块,应在兵部或皇帝手中。虎符上,沾染着暗红色的血迹,触目惊心。
张公公在临死前,拼死送回半块兵符?这是什么意思?是表示效忠?还是……暗示军中有人可能图谋不轨,需要皇帝直接掌控部分兵权?
就在林锋然惊疑不定之际,他的目光被兵符下方压着的一张小纸条吸引。纸条上字迹潦草,似是仓促写就,只有寥寥数字:
“小心……军中有鬼……兵符……恐有仿……癸卯……”
字迹到此戛然而止,显然书写者已力竭或有变。
军中有鬼!兵符恐有仿!癸卯!
这三个词,像三道闪电,劈中了林锋然!蓟州镇守太监用生命传来的警告!军中潜伏着内奸!而且可能涉及兵符仿造!又是“癸卯”!
一股冰寒彻骨的危机感,瞬间席卷了林锋然全身!也先猛攻蓟州,不仅仅是军事行动,很可能还伴随着内应的阴谋!如果他们仿造了兵符,调动军队……那蓟州乃至京师的安危……
他不敢再想下去!必须立刻核实兵符真伪!清查军中内奸!
“传冯总兵(京营都督)!立刻进宫!还有,传旨兵部,即刻封存所有兵符档案和图样,没有朕的手谕,任何人不得调用!”林锋然厉声下令,声音因极度的震惊和愤怒而颤抖。
然而,就在他话音刚落的瞬间,殿外突然传来一阵急促杂乱的脚步声和惊恐的呼喊声!一名侍卫连滚爬爬地冲进来,脸色惨白如纸,声音带着哭腔:
“陛下!不好了!西华门……西华门守将来报,刚刚有数百名太学生和百姓,聚集在宫门外跪谏!他们……他们打着‘清君侧、诛妖孽、正朝纲’的白幡,声称……声称陛下受奸人蛊惑,推行暴政,致使天怒人怨,边关失利!要求……要求陛下废黜新政,诛杀……诛杀蛊惑圣听的西暖阁妖女!”
(第102章 完)
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