长乐宫的软禁,于沈静姝而言更像是一场蓄势待发的蛰伏。暖阁内,她铺开一张素笺,指尖划过纸面,思绪却早已飘向宫外——谢九渊此刻想必已展开雷霆追查,但宫中的暗流同样不容忽视,若不找出潜伏的内奸,即便洗清冤屈,日后仍会遭人暗算。
“挽月,”沈静姝抬眸,语气平静却带着不容置疑的威严,“你去暗中排查宫中所有与废后有旧的宦官宫女,尤其是近期行踪诡异之人。重点关注藏书阁附近的守卫,问问他们案发当晚是否看到可疑人员。”
“奴婢遵命。”挽月躬身应道,正要转身,却被沈静姝叫住。
“等等,”沈静姝补充道,“切记不可打草惊蛇,若发现可疑之人,不要贸然行动,先暗中监视,将线索告诉我。另外,去司计司一趟,让青禾查阅近一个月的宫中物资领用记录,尤其是墨汁、纸张、印章坯料等物品,看看有没有异常领用情况。”
挽月心中一凛,立刻明白了沈静姝的用意。伪造书信需要特定的笔墨纸张,甚至可能要重新刻制印章,只要查到这些物品的异常领用记录,便能找到伪造书信的蛛丝马迹。
与此同时,东厂的追查也在紧锣密鼓地进行。秦风带着一队番子,乔装打扮后潜入京城郊外的贫民窟,很快便找到了李文书的住处。
这是一间破败的茅草屋,屋内弥漫着一股墨汁和酒气。李文书正坐在桌前,一边喝酒,一边得意地看着桌上的一堆白银。他万万没有想到,自己只是模仿了一封书信,便得到了如此丰厚的报酬。
“李文书,跟我们走一趟吧。”秦风一脚踹开房门,带着番子们冲了进去。
李文书吓得魂飞魄散,酒意瞬间醒了大半。他想要反抗,却被番子们死死按住,动弹不得。
“你们是谁?放开我!我是良民,你们不能随便抓我!”李文书挣扎着喊道。
秦风冷笑一声,拿出那封伪造的书信,递到李文书面前:“良民?你模仿沈贵妃的笔迹,伪造谋反书信,这也是良民该做的事?老实交代,是谁指使你的?这封信是怎么伪造的?”
李文书看着书信,脸色瞬间变得惨白。他知道,事情已经败露,再想隐瞒也无济于事。在秦风的严刑逼供下,他很快便如实招供:“是……是小禄子让我做的!他给了我一本沈贵妃的《女诫》,让我模仿上面的笔迹伪造书信。印章是他事先刻好的,让我盖在书信上。他说事成之后,会给我一百两白银作为报酬。”
“小禄子现在在哪里?”秦风追问道。
“我不知道……”李文书摇了摇头,“小禄子只说他在宫中任职,让我伪造好书信后,就把书信交给王怀安大人的亲信。之后我们就再也没有联系过。”
秦风冷哼一声,让人将李文书关押起来,然后立刻带人返回宫中,追查小禄子的下落。
然而,小禄子却像是人间蒸发了一样,无论秦风怎么查找,都找不到他的踪迹。宫中的宦官宫女都说,最近几天都没有见过小禄子。
就在秦风一筹莫展之际,沈静姝通过青禾传来了一条重要线索:司计司的物资领用记录显示,半个月前,有一个名叫“小禄子”的宦官,以“修补宫墙需做标记”为由,领用了一批上好的墨汁和宣纸,还领用了一块印章坯料。
“看来,小禄子就是用这些物资,让李文书伪造书信的。”秦风看着记录,眼中闪过一丝精光,“他现在肯定还在宫中,只是藏了起来。我们必须尽快找到他,否则他很可能会销毁证据,甚至逃跑。”
秦风立刻调整追查方向,重点搜查宫中废弃的宫殿和偏僻的角落。终于,在一个废弃的杂物间里,找到了蜷缩在角落的小禄子。
小禄子见被秦风找到,知道大势已去,当场吓得瘫软在地。在秦风的审讯下,他很快便交代了所有事情:是废后苏氏指使他偷取沈静姝的《女诫》,联系李文书伪造书信,然后将书信交给王怀安,意图污蔑沈静姝谋反。
“废后还说了什么?她还有其他同党吗?”秦风追问道。
“娘娘说……说只要沈贵妃被处死,她就能重新回到陛下身边。”小禄子颤抖着说道,“其他同党……除了王大人,还有几个宫中的旧部,但具体是谁,我也不知道。娘娘没有告诉我。”
秦风冷哼一声,让人将小禄子关押起来。虽然没有查到更多同党,但目前的证据已经足以证明,伪造书信之事是废后苏氏一手策划的。
与此同时,前往雁门关的东厂番子也传回了消息:秦岳将军对谋反之事一无所知,近期也没有收到任何来自京城的书信。而且,秦将军表示,他与沈贵妃素未谋面,更谈不上勾结谋反。为了自证清白,秦岳将军已经带着亲信,快马加鞭赶回京城。
证据越来越清晰,但谢九渊知道,这还不够。废后苏氏在宫中经营多年,旧党众多,若不能将他们一网打尽,日后必然会卷土重来。他必须找到更多证据,将所有参与此事的人都揪出来。
谢九渊再次来到长乐宫,通过密道与沈静姝见面。
“谢督主,调查进展如何?”沈静姝问道。
“贵妃娘娘,李文书和小禄子已经被抓获,他们都招供了,是废后苏氏指使他们伪造书信的。”谢九渊说道,“秦岳将军也已在回京的路上,很快便能到京作证。”
沈静姝点了点头,眼中闪过一丝欣慰:“太好了。不过,废后在宫中经营多年,旧党众多,王怀安只是其中之一。我们必须趁此机会,将她的旧党一网打尽,永绝后患。”
“贵妃娘娘所言极是。”谢九渊说道,“但目前我们只有李文书和小禄子的供词,还不足以将所有旧党都揪出来。我们需要更多的证据。”
沈静姝微微一笑,从怀中拿出一张纸条,递给谢九渊:“这是青禾查到的,近期与王怀安有过密切接触的官员名单。这些官员,大多与废后娘家有旧交,很可能都是废后的旧党。谢督主可以暗中调查这些官员,看看他们是否参与了此次阴谋。”
谢九渊接过纸条,眼中闪过一丝赞许:“贵妃娘娘考虑周全。有了这份名单,我们的调查就能更有针对性了。”
他顿了顿,继续说道:“另外,我还查到,废后近期曾通过小禄子,给宫外的旧部传递过消息,似乎在策划着什么。我已经派人暗中监视宫外的旧部,相信很快就能查到更多线索。”
沈静姝点了点头,说道:“谢督主,时间紧迫,我们必须在三日之内查清所有事情,向陛下禀报。否则,夜长梦多,难免会有人从中作梗。”
“贵妃娘娘放心,我已经加派人手,全力追查。”谢九渊语气笃定,“不出意外,明日便能查清所有事情,将所有参与阴谋的人都揪出来。”
两人又商议了一些细节,谢九渊便通过密道离开了长乐宫。
回到东厂,谢九渊立刻下令,按照沈静姝提供的名单,暗中调查那些与王怀安有过密切接触的官员。同时,加强对宫外旧部的监视,一旦发现异常,立刻采取行动。
夜色渐深,东厂的番子们如同黑夜中的猎豹,在京城的大街小巷中穿梭。他们暗中监视着那些官员的动向,收集他们参与阴谋的证据。
次日清晨,调查终于有了突破性进展。番子们查到,有三位官员曾与王怀安秘密会面,商议如何利用伪造的书信,彻底扳倒沈静姝和谢九渊。而且,他们还查到,这些官员与宫外的旧部有着密切的联系,甚至曾给旧部提供过资金支持。
与此同时,秦岳将军也抵达了京城。他一到京城,便立刻前往东厂,向谢九渊详细说明了情况,并表示愿意在皇帝面前作证,证明自己与沈静姝没有任何联系,更没有谋反之意。
所有证据都已收集完毕,谢九渊心中大喜。他立刻派人将所有证据整理好,准备在第三日早朝时,呈给皇帝。
而沈静姝在长乐宫得知消息后,也终于松了一口气。她知道,这场危机即将结束,而废后苏氏及其旧党,也即将为他们的所作所为付出惨痛的代价。
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