早朝之上的风波尘埃落定，王显及其党羽被打入天牢，废后的阴谋被彻底揭穿，太和殿内的气氛终于恢复了往日的肃穆。楚桓看着阶下肃立的百官，心中感慨万千，若不是沈静姝与谢九渊沉着应对、拿出铁证，他险些就酿成了亲者痛、仇者快的大错。
“众卿，”楚桓的声音带着一丝威严，“废后苏氏狼子野心，勾结旧党，意图谋反，罪不容诛！即日起，着东厂全权负责彻查废后余党，无论涉及到谁，一律严惩不贷！谢爱卿，此事便交由你全权负责。”
“臣遵旨！”谢九渊躬身领命，眼中闪过一丝冷冽。废后潜伏多年，其旧党遍布宫中与朝堂，此次虽然扳倒了王显等人，但想要彻底清除余孽，还需费一番功夫。
楚桓又看向沈静姝，语气缓和了许多：“静姝，后宫之事，一直以来都由你打理，朕十分放心。如今废后余党在宫中仍有残余，还需你多加留意，协助谢爱卿查清后宫中的异己分子，确保后宫安宁。”
“臣妾遵旨。”沈静姝躬身应道，“臣妾定会竭尽全力，配合谢督主，清除后宫中的奸佞，不让废后余党再有可乘之机。”
楚桓满意地点了点头，随后宣布退朝。百官散去，太和殿内只剩下沈静姝、谢九渊以及几名太监侍卫。
“谢督主，”沈静姝率先开口，“此次清除废后余党，后宫与前朝需紧密配合。后宫之中，想必还有不少废后的旧部潜伏，臣妾会让青禾暗中调查，一旦发现可疑人员，立刻通知你。”
“贵妃娘娘思虑周全。”谢九渊颔首，“前朝这边，臣会让东厂的人全面排查各级官员，尤其是那些曾经依附废后的人，务必将所有余党一网打尽。不过，废后本人仍潜藏在冷宫中，这才是最大的隐患。”
提到废后苏氏，沈静姝的眼神冷了下来：“苏氏一日不除，宫中便一日不得安宁。只是冷宫守卫森严，且地形复杂，她又经营多年，想要找到她的具体藏身之处，并非易事。”
“娘娘所言极是。”谢九渊说道，“东厂的人已经暗中监视了冷宫的所有出入口，但苏氏十分狡猾，从不轻易露面，所有指令都通过心腹传递。想要抓住她，还需智取。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝计谋：“臣有一计。如今王显等人被抓，废后必然会惊慌失措，想要尽快联系其他余党，策划下一步的行动。我们可以故意放出假消息，声称王显在狱中并未招供，只是一口咬定是被冤枉的，并且还藏有一份废后旧党的完整名单，一旦招供，所有余党都将难逃法网。废后生性多疑，必然会担心王显出卖自己和其他余党，从而急于联系王显在宫外的亲信，想要杀人灭口或者转移名单。”
沈静姝眼中一亮，立刻明白了谢九渊的意图：“督主的意思是，我们可以在王显宫外亲信的住处设下埋伏，一旦废后的人出现，便可将其抓获，顺藤摸瓜，找到废后的藏身之处？”
“正是。”谢九渊点头，“王显在宫外有一个心腹，名叫赵三，是他的远房表弟，一直负责传递消息和保管财物。臣已经查到赵三的住处，只要我们放出假消息，废后的人必定会去找他。到时候，我们便可将其一网打尽。”
“此计甚妙。”沈静姝赞同道，“不过，废后十分谨慎，未必会轻易相信假消息。我们还需做得逼真一些，让她不得不信。”
“娘娘放心，臣已有安排。”谢九渊说道，“臣会让秦风故意在天牢附近放出风声，让狱卒在闲聊时提及王显藏有名单之事，并且让王显在狱中表现得十分顽抗，拒不招供。同时，臣会让东厂的人假装去搜查赵三的住处，但只是浅尝辄止，故意留下破绽，让废后的人以为赵三手中确实有名单，且暂时未被我们发现。”
“如此一来，废后必然会心急如焚，立刻派人联系赵三。”沈静姝补充道，“臣妾这边也可以配合，让青禾在后宫中散布消息，说陛下已经下令，若王显再不招供，便要对其动用重刑。废后担心王显熬不住酷刑，泄露秘密，定会加快行动。”
两人相视一笑，无需过多言语，彼此心中都已了然。这种心照不宣的默契，是在一次次并肩作战中慢慢形成的，早已超越了普通的君臣之谊。
“事不宜迟，我们即刻分头行动。”谢九渊说道，“臣现在就去安排秦风部署埋伏，娘娘这边也尽快让青禾散布消息。”
“好。”沈静姝点头，“督主务必多加小心，废后的人都十分凶狠，且擅长暗器和易容，不可掉以轻心。”
“娘娘放心，臣自有分寸。”谢九渊躬身行了一礼，转身大步离去。
沈静姝看着他的背影，心中涌起一股暖流。在这波谲云诡的深宫中，能有这样一位值得信任、并肩作战的盟友，实属不易。她转身对青禾说道：“青禾，你立刻去办两件事。第一，在后宫中散布消息，就说陛下对王显拒不招供十分愤怒，已经下令让刑部对其动用重刑，务必逼出废后旧党的名单。第二，密切关注各宫嫔妃的动向，尤其是那些曾经依附废后的人，看看她们有没有异常举动，一旦发现有人与冷宫或宫外联系，立刻禀报。”
“奴婢明白！”青禾躬身应道，转身快步离去。
暖阁内只剩下沈静姝一人，她走到窗边，望着窗外的宫墙。深秋的阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面上投下斑驳的光影，看似平静的后宫，实则暗流涌动。废后的余党如同隐藏在暗处的毒蛇，随时可能发动致命一击。但她并不畏惧，因为她知道，谢九渊会与她并肩作战，共同应对所有的危险。
与此同时，东厂暗阁内，谢九渊正在给秦风部署任务：“秦风，你立刻带一队精锐东厂番子，前往赵三的住处附近埋伏。记住，一定要隐蔽行事，不可打草惊蛇。废后的人十分狡猾，可能会易容成各种身份，你们一定要仔细辨认，不可放过任何可疑人员。”
“属下明白！”秦风道，“那若是抓到了废后的人，该如何处置？”
“先不要打草惊蛇。”谢九渊说道，“抓到人后，立刻带回东厂暗阁审讯，但不要用刑过猛，以免打草惊蛇。我们的目的是从他口中套出废后的藏身之处和其他余党的下落，然后一网打尽。”
“属下遵命！”秦风躬身应道，转身离去。
谢九渊看着秦风的背影，心中暗暗思索。废后苏氏经营多年，势力庞大，此次行动只能成功，不能失败。一旦失败，不仅会打草惊蛇，让苏氏更加警惕，还可能让她狗急跳墙，采取更极端的手段。
而冷宫中，苏氏得知王显被抓、旧党被清除的消息后，果然如谢九渊所料，变得惊慌失措。她在房间里来回踱步，脸上满是焦虑与愤怒。
“娘娘，怎么办？王大人被抓了，而且陛下已经下令彻查我们的余党，很多姐妹都已经被东厂的人抓了！”老宫女站在一旁，语气中满是担忧。
“慌什么！”苏氏厉声喝道，心中却早已乱成一团。她没想到，沈静姝和谢九渊竟然如此厉害，短短几日便找到了如此确凿的证据，不仅揭穿了她的阴谋，还扳倒了王显等一众旧党。
“可是娘娘，王大人被抓进天牢，若是熬不住酷刑，招供了我们的名单，那我们所有人都完了！”老宫女说道。
苏氏的脸色更加难看，她深知王显的为人，看似忠诚，实则贪生怕死，一旦受到酷刑，很可能会出卖所有人。尤其是那份所谓的“旧党名单”，虽然是她让王显保管的，但上面记载了所有潜伏在朝中与后宫的旧党成员，一旦泄露，后果不堪设想。
“不行，不能让王显招供！”苏氏眼中闪过一丝狠辣，“必须尽快联系赵三，让他想办法拿到名单，然后杀人灭口！”
“娘娘，可是现在东厂的人肯定在严密监视赵三的住处，我们的人去了，岂不是自投罗网？”老宫女担忧地说道。
“事到如今，已经没有别的办法了！”苏氏咬牙道，“赵三是王显最信任的人，名单一定在他那里。只要拿到名单，杀了王显，就算沈静姝和谢九渊查到一些人，也无法将我们一网打尽。你立刻让黑鸦去一趟赵三的住处，务必拿到名单，并且让他想办法在狱中除掉王显！”
黑鸦是苏氏培养的死士，擅长易容、暗器和暗杀，多年来一直潜伏在宫中，从未失手。
“是，娘娘！”老宫女不敢再多言，转身快步离去。
苏氏看着老宫女的背影，心中充满了焦虑与期待。她知道，这是一场豪赌，若是黑鸦能够成功，她还有卷土重来的机会；若是失败，她多年的经营将毁于一旦，甚至可能性命不保。
夜幕降临，京城笼罩在一片黑暗之中。赵三的住处位于京城南郊的一个偏僻小巷里，四周都是低矮的民房，寂静无声。秦风带着一队东厂番子，早已埋伏在小巷的各个角落，屏息凝神，等待着目标的出现。
子夜时分，一道黑影如同鬼魅般出现在小巷口。黑影身着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双锐利的眼睛。他警惕地观察着四周，确认没有异常后，才轻手轻脚地向赵三的住处摸去。
此人正是黑鸦。他按照苏氏的吩咐，易容成一个乞丐的模样，避开了城中的巡逻士兵，一路来到了赵三的住处。
就在黑鸦准备翻墙进入赵三院子时，秦风眼中寒光一闪，低声喝道：“动手！”
埋伏在四周的东厂番子立刻冲了出来，将黑鸦团团围住。黑鸦心中一惊，知道自己中了埋伏，但他反应极快，立刻抽出腰间的短刀，与东厂番子缠斗起来。
黑鸦的武功极高，短刀在他手中舞得密不透风，几名东厂番子一时之间竟然无法靠近。秦风见状，亲自上前助阵，手中的长剑如闪电般刺向黑鸦。
“噗嗤”一声，长剑刺穿了黑鸦的肩膀。黑鸦惨叫一声，手中的短刀险些掉落。他知道自己寡不敌众，想要突围逃走，却被东厂番子死死缠住。
经过一番激烈的打斗，黑鸦最终因伤势过重，被东厂番子制服。秦风让人将黑鸦绑起来，带回了东厂暗阁。
谢九渊早已在暗阁中等候，看到被押进来的黑鸦，眼中闪过一丝冷意：“说，是谁派你来的？你的目的是什么？”
黑鸦紧咬牙关，一言不发。他知道，自己一旦招供，不仅会连累废后和其他旧党，自己也不会有好下场。
“看来，你是敬酒不吃吃罚酒。”谢九渊冷笑一声，对秦风说道，“秦风，给我用刑，我倒要看看，他能坚持多久。”
“是，督主！”秦风应道，转身就要去拿刑具。
“等等！”谢九渊突然叫住他，“不要用重刑，以免他死了，我们就什么都问不出来了。用软刑，让他求生不得，求死不能。”
秦风明白谢九渊的意思，点了点头，让人将黑鸦带下去，关进了刑房。
与此同时，长乐宫的暖阁内，沈静姝还没有休息。她正在灯下翻阅着青禾送来的密报，上面详细记录了后宫各宫嫔妃的动向。
“娘娘，青禾姑娘回来了。”挽月轻声说道。
沈静姝抬起头，看到青禾走进来，连忙问道：“怎么样？有没有发现异常？”
“回娘娘，”青禾躬身道，“奴婢按照您的吩咐，在后宫中散布了消息，各宫嫔妃都十分惊慌，尤其是那些曾经依附废后的嫔妃，更是坐立不安。奴婢发现，丽妃身边的宫女今日频频出入咸福宫，似乎在与什么人联系。另外，冷宫附近的守卫报告，今日深夜，有一道黑影从冷宫中出来，去向不明。”
“黑影？”沈静姝心中一动，“是不是身着夜行衣，脸上蒙着黑布？”
“守卫说，确实是这样。”青禾说道。
沈静姝心中了然，看来谢九渊的计谋成功了，废后的人已经上钩。她连忙说道：“青禾，你立刻去东厂，给谢督主送一封密信，告诉他后宫的情况，让他审讯时多加留意，黑鸦很可能就是从冷宫中出来的。”
“奴婢明白！”青禾躬身应道，转身离去。
谢九渊收到沈静姝的密信后，心中更加确定，黑鸦就是废后的人。他亲自来到刑房，看着被折磨得奄奄一息的黑鸦，语气冰冷：“我知道你是废后苏氏的人。你若是老实招供，说出废后的藏身之处和其他余党的下落，我可以饶你一命。若是执意顽抗，我会让你尝遍世间所有的酷刑，生不如死。”
黑鸦看着谢九渊冰冷的眼神，心中充满了恐惧。他知道，谢九渊说到做到，若是继续顽抗，等待他的将是无尽的痛苦。
经过一番心理挣扎，黑鸦最终还是屈服了：“我招……我招……是废后娘娘派我来的，她让我去赵三的住处拿一份旧党名单，然后想办法在狱中除掉王显。”
“废后的藏身之处在哪里？”谢九渊追问道。
“废后娘娘就藏在冷宫中的一处废弃宫殿里，那里被她的亲信偷偷修葺过，十分隐蔽。”黑鸦说道，“冷宫的西北角，有一座早已废弃的玉芙宫，废后娘娘就藏在那里。”
谢九渊心中一喜，终于找到了废后的藏身之处。他继续问道：“后宫中还有哪些废后的旧党？”
黑鸦一一交代了后宫中潜伏的废后旧党，包括丽妃及其身边的几名宫女，还有浣衣局、内务府的一些工作人员。
谢九渊让秦风将黑鸦的供词记录下来，然后让人将黑鸦关押起来，严加看管。
“秦风，”谢九渊说道，“你立刻带一队东厂番子，前往冷宫玉芙宫，抓捕废后苏氏。另外，按照黑鸦的供词，去后宫抓捕丽妃等人，一个都不能放过！”
“属下遵命！”秦风躬身应道，转身快步离去。
谢九渊看着秦风的背影，心中终于松了一口气。困扰他多日的废后，终于要被抓获了。他立刻写了一封密信，派人送到长乐宫，告知沈静姝这个好消息。
沈静姝收到密信后，脸上露出了欣慰的笑容。她知道，这场与废后的较量，他们终于要取得最终的胜利了。她对挽月说道：“挽月，你立刻去通知内务府和太医院，做好准备。一旦废后被抓获，立刻将其关押起来，派专人看守，同时让太医院派御医前去检查，防止她服毒自尽。”
“是，娘娘！”挽月应道，转身离去。
沈静姝走到窗边，望着窗外的夜空。夜色深沉，星光点点，她知道，再过不久，这场持续了许久的宫斗风波，就要彻底结束了。而她与谢九渊之间的信任，也在这场风波中得到了最坚实的考验。
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