数日后，淳于越终究按捺不住心中的郁结。
趁着一次单独奏对的机会，这位须发皆白的老臣刚踏入殿中，便再也支撑不住那份老成持重，双腿一软，直直跪倒在冰凉的金砖上。
他双手撑地，指节因用力而泛白，肩膀剧烈颤抖，浑浊的老泪顺着布满皱纹的脸颊滚落，砸在地面上晕开细小的湿痕，几乎是泣不成声：
“陛下！老臣年迈体衰，近来更是心神不宁，处理政务时常力不从心，生怕因一己之失耽误了国事。
恳请陛下念在老臣侍奉先皇与陛下两朝，虽无丰功伟绩，却也鞠躬尽瘁、
不敢有半分懈怠的份上，准臣这把老骨头致仕归乡，了此残生吧！”
扶苏看着眼前这位昔日意气风发、如今却身形佝偻的老臣，心中五味杂陈。
他清楚淳于越的迂腐，朝堂之上，这位博士屡屡执着于古法，有时确实会阻碍新政推行，甚至显得有些碍事。
但他更明白，淳于越的心中，对秦室的忠诚纯粹无杂，对礼法的坚守更是刻入骨髓，这份赤诚在波谲云诡的朝堂上，实为难得。
扶苏缓缓起身，绕过宽大的御案，走到淳于越面前，亲手扶住他的胳膊——
指尖触到的是老臣臂膀的僵硬与单薄，那份衰老的质感让他心中一软。
他温言安抚，语气中带着真切的敬重：
“博士乃国之柱石，学识渊博，历经两朝风雨，所见所闻远非寻常臣子可比。
朕初登帝位，朝堂内外尚有诸多事务需倚仗老成持重之臣提点，大秦也离不开您这样坚守礼法的股肱。
退休之事，暂且勿提，还请博士再为朕、为大秦辛苦些时日。”
淳于越听着皇帝温和却带着不容置疑的话语，喉头滚动了几下，那些积压在心中的牢骚、对新政的疑虑、对自身处境的担忧，终究是被帝王的威仪与挽留堵了回去。
他知道陛下心意已决，自己再强求亦是无用，只能重重抹了把脸上的泪水，颤巍巍地躬身行礼，喏喏称是：
“老臣……遵旨。”那声音里，既有无奈，也有一丝被帝王记挂的暖意。
待淳于越佝偻着背影缓缓退下后，扶苏回到御座上，手指轻轻敲击着案几，沉吟片刻。
他清楚，淳于越此举并非单纯的年迈体衰，更多是因朝堂格局变动、新政推行带来的不安。思索间，他扬声道：
“传赵成。”
不多时，正在偏殿处理政务的赵成便快步走来，一身丞相朝服衬得他身形挺拔，却难掩眉宇间的谨慎。
“陛下。”他躬身行礼，姿态恭谨。
“赵相，”扶苏语气平和，目光沉静，“淳于博士年事已高，今日在殿中提及退休之事，想来心绪多有不平。
你代朕去他府中探望一番，好生宽慰于他，让他莫要多想，安心养身体、理朝事即可。”
赵成立刻放下手中的朱笔，躬身应道：
“臣明白，这就去办。”他心中明镜似的，陛下此举既是体恤老臣，也是给他这个新任丞相一个机会——
让他以晚辈和同僚的身份，缓和与淳于越这类旧臣的关系，展现新朝丞相的气度与诚意，稳固朝堂人心。
赵成不敢耽搁，脚步匆匆地走出皇宫，刚到宫门外，便看到淳于越正准备登车。
“博士留步！”他扬声唤道，语气带着恰到好处的急切与恭敬。
淳于越闻声回头，见是新任丞相赵成，脸色微微一僵。
他对赵家本就因赵高心存芥蒂，如今赵成骤然身居高位，他心中难免有几分隔阂与警惕，但终究不敢失了礼数，依着秦制侧身站定，拱手道：
“丞相何事？”
赵成快步上前，脸上带着不似作伪的诚恳，语气恳切：“博士，陛下回宫后便一直挂念您的身体，特命臣前来探望。
天色不早，臣送博士回府吧，路上也好与博士说说话，略尽晚辈心意。”
淳于越看着赵成眼中的真诚，又想起他那位“退休”的兄长赵高平日里的诡谲难测、
手段狠辣，两相比较，竟觉得这赵成虽出自赵家，却实在许多，没有那般令人捉摸不透的阴鸷。
他心中的郁结稍稍舒缓，轻轻叹了口气，点了点头：“有劳丞相了。”
马车辘辘而行，车厢内铺着柔软的锦垫，却并未拉远两人的距离。
赵成并未摆出丞相的架子，反而以晚辈自居，先是细心询问淳于越的饮食起居，谈及他的眼疾与腰疾时，更是言辞关切，仿佛真是关心长辈的后生。
随后，他又主动提起《仪礼》中的养老制度，谈及经学典故时条理清晰，言语间满是谦逊，时不时还请教几句，姿态放得极低。
淳于越本就是饱学之士，见赵成虽身居高位，却对经学有几分见地，且态度谦和，心中的紧绷渐渐松弛。
虽对赵家的芥蒂仍在，但面对这般低姿态的尊重，也不好再冷脸相对，偶尔会回应几句，甚至为他解惑一二。
一路闲聊下来，车厢内的气氛倒也融洽，少了朝堂上的剑拔弩张。
宫中，扶苏处理完赵成尚未批阅完的剩余政务，窗外已是夜深人静。
他抬手揉了揉眉心，连日来的操劳让这位年轻的帝王眉宇间添了几分掩不住的疲惫，往日里清澈的眼眸也染上了些许倦意。
这时，一名宫装女子低着头，双手稳稳地提着食盒，脚步放得极轻，悄无声息地走进殿内。
她身着素色宫装，裙摆扫过地面，几乎没有发出半点声响，将几样精致的小菜和一碗温热的羹汤轻轻放在案几上，动作轻柔得生怕惊扰了帝王。
灯火昏黄，扶苏起初并未留意，只当是寻常宫人送膳，依旧低头看着手中的奏疏。
“陛下，夜深了，用些膳食吧。”女子的声音轻柔细腻，带着一丝不易察觉的颤音，既有敬畏，也有几分紧张。
扶苏这才抬起头，朦胧光线下，他看着女子的身形，觉得有些熟悉。
待目光落在她的眉眼间，那几分与涓人相似的轮廓让他心念微动，立刻明白了过来——
是那个涓人的姐姐，婉。他并未点破，只是微微点了点头，语气平淡：“放下吧。”
他没有立刻动筷，反而像是找到了一个可以暂时卸下帝王重担的对象，目光落在跳动的烛火上，轻轻叹了口气。
那声叹息里，满是与他年龄不符的沉重：
“都说皇帝富有四海，权倾天下，可这其中的滋味，外人终究难以体会。”
他摇了摇头，语气像是自语，又像是对着眼前这抹模糊的人影倾诉，
“有时批阅奏章到深夜，殿内只剩孤灯相伴，看着这满殿的孤寂，倒想起当年在北疆军中的日子。
那时与将士们同吃同住，虽风沙扑面，金戈铁马，日日要面对生死考验，可心中却畅快淋漓，不必事事权衡，不必时时提防。”
婉静静地站在一旁，垂着头，双手轻轻交叠在身前，没有出声打扰。
她看着眼前这位年轻帝王眉宇间化不开的倦怠与孤独，想起弟弟时常在她面前提及皇帝的仁厚——
赦免罪臣、体恤百姓，那些遥远的传闻此刻都化作了眼前真实的疲惫。
她从未想过，高高在上、受万人敬仰的皇帝，也会有这般不为人知的苦楚，也会渴望寻常人的畅快与温暖。
扶苏像是打开了话匣子，絮絮地说了许多。
他说起朝堂上的纷争，新旧臣子的隔阂与博弈，每一次决策都需反复斟酌，生怕一步踏错便累及万民；
说起肩头的重担，先皇留下的基业与期望，天下百姓的生计与安稳，都压在他一人身上，不敢有半分懈怠；
说起那些无法与人言的疲惫，面对臣子的劝谏与质疑，面对宗室的期许与试探，他只能独自承受，连一个可以倾诉的人都没有。
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