落鹰涧的火光渐次熄灭，唯余滚滚浓烟与冲天的焦糊气息，弥漫在黎明前的山野之间。姜维率领的二百余残存死士，如同受伤的狼群，蛰伏于瀑布后的水洞之中。洞外，魏军搜山的呼喝声、兵甲碰撞声由远及近，又由近及远，如同死亡的鼓点，敲击在每个人的心头。伤口在冰冷的山风中刺痛，饥饿与疲惫侵蚀着意志，但更磨人的是等待的煎熬与未知的命运。
姜维靠坐在冰冷的石壁上，斑白的鬓发被水汽打湿，紧贴着额角。他闭目凝神，耳廓微动，仔细分辨着洞外的每一点声响。这位身经百战的老将，此刻面容虽显憔悴，眼神却依旧锐利如鹰。他在计算，在等待，等待一个稍纵即逝的突围时机。
“大将军，”一名臂上缠着渗血布带的校尉压低声音，“魏狗搜得紧，洞口虽隐蔽，恐难久藏。不如趁其小队经过，冲杀出去，拼个鱼死网破！”
姜维缓缓睁开眼，摇了摇头，声音沙哑却沉稳：“不可。邓艾用兵，虚虚实实。此刻外面看似松懈，恐是诱敌之计。我等孤军，体力耗尽，硬闯无异送死。” 他顿了顿，目光扫过洞内一张张年轻而坚毅、却又难掩疲惫的脸庞，“再等等。赵统见到火光，必已出关接应。我等需保存最后气力，待关前战事最酣，魏军注意力被吸引之时，方是突围良机。”
他唤过两名最机敏的斥候，命令道：“你二人，身手最好，设法潜出洞去，不要恋战，只探明两点：一，通往绵竹方向，哪条路径魏军封锁相对薄弱；二，关前战况如何，赵统将军兵马到了何处。”
“诺！”两名斥候抱拳领命，如同狸猫般悄无声息地滑出洞口，消失在朦胧的晨曦与山林雾气之中。
时间在死寂的等待中缓慢流逝。洞内只能听到彼此压抑的呼吸声和洞顶水滴落入潭中的滴答声。每一刻都如同在刀尖上行走。
与此同时，绵竹关前的血战已进入白热化。
赵统率领的蜀军主力，凭借一股锐气，连续冲击魏军前沿阵地。关隘之下，尸骸枕藉，断戟折矛随处可见。蜀军士卒高喊着“为大将军报仇！”“杀尽魏狗！”的口号，前仆后继，攻势如潮。魏军虽遭后方变故，阵脚初乱，但毕竟精锐，在主将的强力弹压下，迅速稳住阵型，凭借兵力优势，组成数道坚固的防线，弓弩齐发，滚木礌石如雨落下，死死挡住了蜀军的去路。
战况异常惨烈，双方伤亡惨重。赵统身先士卒，甲胄已被鲜血染红，多次冲至阵前，却又被魏军顽强的抵抗逼回。他心急如焚，既担忧关前久攻不克，更担忧姜维的安危。
就在这僵持不下之际，诸葛瞻从成都派出的第一波援军先头部队——约两千名步卒，在一位年轻将领的率领下，终于赶到了战场边缘。他们虽经急行军已显疲惫，但生力军的加入，顿时让苦战已久的蜀军士气大振！
“援军！我们的援军到了！”欢呼声在蜀军阵中响起。
赵统见状，精神一振，立刻调整部署，命援军从侧翼发起猛攻，自己则率主力从中路再次加强攻势。魏军防线压力骤增，开始出现松动迹象。
关前愈发激烈的战事，果然牵制了邓艾的大部分精力。他不得不将更多兵力投入正面战场，以防绵竹关蜀军突破。对落鹰涧区域的搜捕，虽未停止，但力度和密度不可避免地减弱了。
水洞中，姜维派出的斥候终于返回一人，身上带伤，却眼神明亮。
“大将军！探明了！魏军主力已被赵将军和援军牵制在关前。东南方向有一条采药人走的兽径，魏军布防稀疏，仅有零星游骑！沿此路疾行二十里，便可抵达我军控制的一处前哨烽燧！”
姜维眼中精光暴涨，猛地起身：“天助我也！传令全军，检查兵器，准备突围！”
残存的二百余死士，瞬间绷紧了神经，眼中重新燃起求生的火焰和决死的战意。
片刻后，趁着一队魏军游骑巡逻过去的间隙，姜维一声令下，二百余人如同离弦之箭，冲出山洞，扑向那条隐秘的兽径。他们的动作迅捷如风，尽量利用树木和岩石掩护，无声疾行。
然而，好运并未持续太久。行不出五里，一支约五十人的魏军巡逻队恰好从侧翼山梁转出，双方迎面撞上！
“蜀军残兵！在那里！”魏军队长厉声大喝，张弓便射！
“杀过去！不可恋战！”姜维怒吼，挥剑格开箭矢，一马当先，冲向敌阵！二百死士爆发出最后的力气，如同决堤洪水，瞬间将这支小股魏军淹没。战斗短暂而残酷，魏军被全歼，但蜀军也付出了十余人伤亡的代价，更重要的是，突围的行踪彻底暴露！
“发信号！求援！”魏军队长在临死前，射出了一支响箭！
凄厉的箭哨声划破长空！
“快走！”姜维心知不妙，率军加速狂奔。但很快，身后便传来了密集的马蹄声和喊杀声！一支约三百人的魏军骑兵，闻讯疾驰而来！
骑兵对步兵，在相对开阔的地带，是致命的。眼看就要被追上，陷入绝境！
千钧一发之际，侧前方山坳处，突然杀出一支兵马！约五百人，打着蜀军旗号，为首一将，正是奉诸葛瞻密令、提前数日就已潜入此区域活动、负责接应和扰敌的偏将军张嶷！
“大将军休慌！张嶷在此！”张嶷大喝一声，率军直扑魏军骑兵侧翼！弓弩齐发，打乱了魏骑的冲锋阵型。
姜维见状，大喜过望：“是天水张嶷！将士们，我们的援兵到了！随我杀回去！”
绝处逢生，蜀军士气大振！在张嶷部的接应下，返身与魏军骑兵战在一处。魏军骑兵猝不及防，又受地形限制，无法发挥优势，顿时陷入苦战。
且战且走，又行十里，终于望见了那座飘着汉家旗帜的烽燧。烽燧守军早已做好准备，箭矢掩护，接应姜维等人入内。
直到烽燧厚重的木门在身后轰然关闭，姜维才终于松了一口气，拄着剑，剧烈地喘息。清点人数，跟随他回到烽燧的，已不足百人，且个个带伤，精疲力尽。五百敢死之士，十不存二。
然而，他们成功了。他们不仅重创了邓艾的后勤，更奇迹般地突出了重围。
消息很快传遍战场。蜀军将士闻听大将军脱险，顿时欢声雷动，士气如虹！相反，魏军则士气受挫，攻势为之一滞。
邓艾闻报，恨恨地一拳砸在案上：“姜维老贼，命不该绝！” 他知道，奇袭的效果虽未达到全功，但姜维生还，对蜀军士气的提振是巨大的。这场战役，已从预期的速决战，转向了更加艰苦的消耗战。
姜维在烽燧中稍事包扎，换乘战马，甚至来不及休息，便立刻在张嶷的护卫下，赶往绵竹关前线。他的出现，如同定海神针，让苦战已久的蜀军将士看到了主心骨。
“大将军！是大将军回来了！”欢呼声响彻云霄。
姜维登上残破的关墙，望着关下依旧惨烈的战场，望着远处魏军连绵的营寨，目光沉静。他知道，最危险的时刻已经过去，但更漫长、更残酷的战争，才刚刚开始。
浴血归途，九死一生。姜维用自己和数百勇士的鲜血，为蜀汉争得了一线喘息之机，也将战争的主动权，稍稍扳回了几分。然而，邓艾这只猛虎，绝不会轻易松口。绵竹关下的血，还要继续流下去。
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