刑部档案库最深处，一片静谧，光线昏暗，只有乙字柒号架上的卷宗在微弱的光线下显得格外陈旧。这些卷宗已经被遗忘了很久，上面落满了厚厚的灰尘，仿佛在诉说着它们所承载的历史的沉重。
沈默站在架子前，凝视着那卷卷宗，封面上的“崔知节”三个字已经有些模糊，但他的手指却像是被一股无形的力量牵引着，轻轻地拂过那三个字。指尖传来的触感让他的手微微颤抖了一下，他深吸一口气，仿佛能闻到那陈年纸墨和木头腐朽的气味，这气味让他的心情愈发沉重。
揭开这卷卷宗，就意味着他可能要直面父亲职业生涯中并不光彩的一面，甚至可能会发现一些更糟糕的事情。沈默犹豫了一下，但最终还是下定了决心，他缓缓地翻开了卷宗。
卷宗的第一页，是父亲沈文渊的字迹，一如既往的严谨工整。沈默仔细地阅读着，不放过任何一个细节。然而，随着阅读的深入，他的眉头渐渐皱了起来。
指控崔知节贪污受贿的主要证物，竟然只是几封所谓的“密信”。而关于这些密信的笔迹鉴定，也只有一个粗略的“似为相符”的结论，并没有多位专家共同勘验的详细记录。这让沈默心生疑虑，这样的证据是否足够确凿呢？
再看那些证人口供，也存在着前后矛盾的地方。有些证人的说法在不同的时间和场合竟然完全不一致，这显然不符合常理。而且，最为关键的一位证人，在结案后竟然迅速离京，从此杳无音讯，这其中是否有什么隐情呢？
沈默越看越觉得事情不对劲，他的心中涌起一股强烈的不安。这些疑点让他开始怀疑起父亲当年办理此案的公正性和严谨性。
最致命的一点，卷宗内记载的所谓崔家“赃银”来源与数额，竟然与江南赈灾银亏空的账目完全对不上，两者之间存在着巨大的逻辑断裂。这就好比是一个精心编织的谎言，在关键的环节上出现了明显的破绽。
然而，令人费解的是，这些显而易见的疑点在最终的结案陈词中却被轻而易举地忽略掉了，整个案件就这样匆匆忙忙地定了下来。
这实在不像是他所认识的父亲——那个以严谨细致、公正无私，甚至有些过于刻板而闻名的刑部侍郎所为。这更像是一场……急于掩盖真相、匆匆忙忙盖棺定论的闹剧。
父亲在这起案件中究竟扮演了怎样的角色呢？是因为受到了某种压力而不得不如此？还是……他其实是主动参与其中的呢？
沈默的心中涌起一阵强烈的心悸和寒意，他觉得自己仿佛被一股无形的黑暗力量所笼罩，让他无法看清事情的真相。他缓缓合上卷宗，那纸张在他的手中竟然变得异常滚烫，仿佛要灼伤他的手指一般。
就在沈默陷入沉思的时候，突然间，一阵急促的脚步声如惊涛骇浪般打破了档案库的死寂。一名衙役像被恶鬼追赶一样，脸色惨白地冲进房间，嘴里还惊恐地喊道：“大人！不好了！钱……钱大人遇害了！”
钱敬，曾任刑部郎中，是当年崔家案的重要陪审官之一。名单上的第六人——“巳”。
沈默立刻赶赴钱府。死亡现场同样悬挂着血灯笼。钱敬倒在书房地板上，背后中刀，一刀毙命。死亡时间约在两个时辰前。
仵作验伤后，低声道：“大人，致命伤是从后心刺入，角度极为刁钻，但…是右手持刀所致。力道凶狠，直接穿透肋骨间隙，绝非寻常人所能。”
右手！沈默心中一凛。崔鹏是左撇子！这是他亲自验证过的（无论是格斗习惯还是靴底磨损）！
紧接着，更惊人的发现出现了。在钱敬紧紧攥着的左手心里，并非空无一物——他捏着一小张被汗浸透的纸质当票，当铺名称模糊，但日期和时辰却清晰可辨：正是钱敬的死亡时间！而当票背面，用血画了一个简单的箭头，指向窗外。
沈默顺着方向望去，那是街对面茶馆的二楼雅座窗口。茶馆老板战战兢兢地证实，那个时辰，确有一位形貌与海捕文书上崔鹏相似的男子，一直在那窗口独坐饮茶，未曾离开，许多茶客都可作证！
完美的、刻意制造的不在场证明！这简直就是一场精心策划的谋杀，凶手不仅残忍地夺去了一条生命，还在事后巧妙地伪造了证据，让人无从查起。
这绝非简单的杀人灭口，而是在栽赃之后的又一次公然嘲弄！真凶似乎在向所有人宣告，他不仅有能力杀人，更有手段操控证据，将罪名随心所欲地扣在任何他想要诬陷的人头上。
夜幕降临，万籁俱寂。沈默独自坐在书房里，烛火摇曳，映照着他沉思的面容。突然，一阵轻微的敲击声打破了夜的宁静，声音来自书房的窗棂。沈默心头一紧，警觉地起身，缓缓推开窗户。
一道黑影如鬼魅般迅速滑入屋内，动作轻盈而敏捷，仿佛狸猫一般。黑影落地的瞬间，一股夜露的寒气和淡淡的血腥味扑面而来。沈默定睛一看，来人竟然是崔鹏。
崔鹏的身形略显消瘦，脸色在烛光的映照下显得越发棱角分明，然而他的眼神却比以往任何时候都更加锐利，犹如淬火的利刃，寒光四射。
“沈大人还未歇息？”崔鹏的声音低沉而沙哑，其中夹杂着一丝难以掩饰的疲惫和嘲讽，“是在苦思如何将我捉拿归案呢，还是在琢磨……钱敬为何偏偏是右手被杀死？”
沈默没有叫喊，也没有动作，只是静静看着他：“你冒险而来，不是为了说风凉话吧。”
崔鹏从怀中取出一个油布包，扔在桌上，动作牵扯到肩伤，让他几不可察地蹙了下眉。“看看这个。这是我昨夜‘拜访’首辅徐大人城外别院书房的一点收获。”
沈默打开布包，里面是几封密信和一份账目摘要。信件笔迹虽经掩饰，但其用语习惯和几个特殊的避讳字写法，与徐阶门生上书常用的风格高度吻合。内容涉及当年如何通过聚宝钱庄挪用、清洗赈灾银，如何打压异己，甚至暗示了制造钱庄大火“以绝后患”。而那份账目，则清晰记录了巨额银钱最终流入徐阶一党囊中，用于结党营私、笼络官员。
更有一封信，日期就在数月前，信中提到“旧事恐有反复，十二旧人，需逐一清扫，不留后患”，并且还提及“可借罪臣之子之名，一石二鸟”。
这封信犹如一道晴天霹雳，让人震惊不已！所有的证据都确凿无疑地指向了一个人——当朝首辅徐阶！
铁证如山，幕后黑手竟然就是这位权倾朝野的首辅大人！
“他不仅是十年前贪腐案的主谋，如今更是这一系列连环血案的真正凶手。”崔鹏的声音冰冷得如同寒冬腊月的冰窖，透露出无尽的愤恨与绝望，“他为了掩盖自己的罪行，不惜一切代价，清除当年的知情人，同时将所有的罪名都嫁祸到我这个‘罪臣之子’的头上。好一招阴险狡诈的一箭双雕之计啊！”
沈默缓缓抬起头，目光复杂地凝视着崔鹏，他的心中充满了震惊和疑惑。沉默片刻后，他终于开口问道：“你早就对他有所怀疑？”
崔鹏深吸一口气，努力平复内心的波澜，然后沉重地点了点头，说道：“是的，我早就对他产生了怀疑。崔家弹劾江南案，触动的最大利益者就是他。父亲当时掌握了一些关于他贪腐的证据，所以才会招致如此惨烈的灭门之祸。”说到这里，崔鹏的眼中翻涌着痛苦的恨意，仿佛那熊熊燃烧的怒火能够将整个世界都烧成灰烬。
“我进入皇城司，就是为了彻查他的罪行。而陆炳……恐怕也是他的人，或者至少是他的默许者。”崔鹏的话语中充满了无奈和悲哀，他深知要扳倒这样一个位高权重的人物是何等的艰难，但他绝不放弃，哪怕粉身碎骨也在所不惜。
他看向沈默，眼神锐利如刀：“现在，沈大人。你知道了一切。你是要继续遵从刑部的命令，捉拿我这个‘真凶’去向你的尚书大人、向首辅大人复命？还是…”
话语虽然没有说完，但其含义已经非常明显。这无疑是一条与当朝首辅为敌的绝路，一旦踏上，便再难回头。
书房里的烛火在寂静中噼啪作响，微弱的火光映照出两人同样凝重而坚定的面庞。父辈的恩怨、个人的嫌疑、朝廷的法度，所有这些因素在此时此刻都与一个更为宏大的真相和正义相比，显得不再那么绝对和重要。
沈默小心翼翼地将油布包收好，然后轻轻地放入怀中，贴近身体的位置。他的动作显得有些迟缓，仿佛这个包裹有着千斤之重。
“徐阶位高权重，党羽遍布朝野宫内，直接指控他无异于以卵击石。”沈默的声音终于恢复了平日里的冷静，“我们需要更确凿的证据，需要知道他下一步的计划，需要……找到一个能够扳倒他的时机和方法。”
他的目光缓缓转向崔鹏，眼中透露出一种深深的思考和决心。
崔鹏嘴角微微一扯，露出一个冰冷的笑容：“意味着从此刻起，你我二人，既是查案者，也是逃亡者。对吧，沈大人？”
沈默没有说话，他静静地看着眼前的蜡烛，仿佛那微弱的烛光能给他带来一丝温暖和希望。然而，他最终还是轻轻地吹了一口气，蜡烛的火苗在瞬间被熄灭，整个房间陷入了一片漆黑。
在黑暗中，沈默的声音缓缓响起：“从现在起，叫我沈默。”这句话如同夜空中的一道闪电，划破了黑暗的寂静。
原本对立的两个人，此刻在这无尽的黑暗中，因为一个共同的、强大的敌人，再次站在了一起。他们之间的距离虽然很近，但彼此的心灵却仿佛隔着一层厚厚的迷雾。
这一次，他们没有选择，脚下已经没有了退路。要么一起面对这个强大的敌人，要么被敌人彻底击溃。在这黑暗的时刻，他们的命运似乎已经紧密地交织在了一起。
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