函谷关的硝烟尚未散尽，胜利的欢呼声中已掺杂着难以忽视的沉重。联军伤亡超过五万，大将芒卯战死，田朌、晋鄙皆负伤，可谓惨胜。关墙上下，尸骸枕藉，血流漂杵，昔日天下雄关，如今宛如鬼域。
姬延下令厚葬阵亡将士，尤其是芒卯，追封其为忠勇侯，抚恤其家眷。对于被俘的秦军，他并未屠戮，而是甄别后将普通士卒分散看管，军官则严加审讯，试图挖出更多秦国情报。
清理关楼时，发现了自刎殉国的秦军主将樗里疾的尸体。姬延下令以将军之礼安葬，此举赢得了部分秦军俘虏的复杂目光，也让齐魏将领看到了这位年轻天子不同于寻常征服者的气度。
然而，嬴华却如同人间蒸发。清理战场时并未发现他的尸体，溃散的秦兵也无人知其下落，仿佛那支重创他的箭矢连同他本人一起，被战场的混乱吞噬了。
“嬴华狡诈，必是趁乱脱身了。”淳于髡判断道，语气中带着一丝遗憾。未能手刃此獠，为雒邑军民报仇，始终是姬延心头一根刺。
姬延站在函谷关西望，秦国的土地在暮色中延伸，看似门户洞开，但他知道，真正的考验才刚刚开始。函谷虽破，秦国根基犹在，崤山、华山等天险重重，咸阳更是城高池深。张仪也绝不会坐以待毙。
“陛下，如今函谷已下，我军兵锋正盛，是否应乘胜追击，直捣咸阳？”晋鄙包扎着伤口，依旧战意高昂。
田朌则相对谨慎：“我军伤亡颇重，粮草转运困难，且咸阳必有重兵把守，急切难下。不如暂且稳固函谷，消化战果，联络韩、楚，再图后计。”
两位主帅意见相左，皆看向姬延。
姬延沉吟片刻，道：“田将军所言在理。孤军深入乃兵家大忌。然，兵贵神速，亦不可给秦国喘息之机。”他目光扫过地图，“我军主力确需休整，但可派遣精锐骑兵，多打旗帜，广布疑兵，做出直扑咸阳之势，震慑秦人，搅乱其后方！同时，将攻克函谷、樗里疾败亡的消息，以最快速度传檄天下，尤其是韩、楚两国！”
他要利用这场大胜的余威，最大限度地撬动天下局势，逼迫犹豫不决的韩国和态度反复的楚国做出选择！
命令迅速执行。数支打着联军旗号的骑兵队伍冲出函谷关，在秦国境内纵横驰骋，虚张声势，所到之处，秦地震动，谣言四起。而函谷大捷的消息，更如同燎原之火，伴随着姬延那篇痛斥暴秦、号召合纵的檄文，迅速传遍列国。
效果立竿见影。
原本在秦国压力下摇摆不定的韩国，在得知函谷关破、秦军主力受创的消息后，国君韩襄王立刻转变态度，不仅拒绝了秦国使者新的要求，更主动派使者至函谷关联军大营，表示愿意加入合纵，共伐暴秦！
而楚国郢都，楚怀王熊槐在接连收到函谷大捷和韩国加入合纵的消息后，本就因张仪“承诺子兰”之事对秦国心存芥蒂的他，在令尹昭滑（子兰倒台后，昭滑在抗秦派支持下出任令尹）等人的极力劝说下，终于也下定决心，颁布诏书，宣布加入合纵联军，并命昭滑调集兵马，准备北上策应！
天下大势，因函谷关一役，彻底扭转！合纵联盟，首次真正显现出席卷山东、合力抗秦的磅礴气势！
消息传回函谷关，联军大营一片欢腾！连番苦战带来的阴霾被这接踵而至的喜讯驱散大半。
然而，就在这形势一片大好之际，一封来自咸阳的绝密情报，由程邈亲自送到了姬延手中。情报并非通过墨家渠道，而是来自一个意想不到的人——此前被张仪利用后又抛弃、如今对张仪恨之入骨的秦国宗室，嬴疾（樗里疾的同族兄弟）。
情报上的内容，让姬延刚刚有些放松的心弦，瞬间再次绷紧！
“张仪以‘丧师辱国、丢失险关’为名，鼓动秦王及宗室，已夺嬴华兵权，并将其下狱问罪！然，张仪借此机会，大肆排除异己，安插亲信，彻底掌控秦国朝堂！更令人不安者，张仪已说服秦王，采纳其‘坚壁清野、诱敌深入’之策，放弃函谷至咸阳沿途部分城邑，收缩兵力，固守咸阳及几处关键要塞。同时，秘密派遣使者，携重金前往……匈奴王庭！”
看到最后一句，姬延瞳孔猛缩！
坚壁清野！联络匈奴！
张仪果然还有后手，而且如此狠辣决绝！
放弃土地，收缩兵力，这是要拉长联军的补给线，消耗联军的锐气和粮草！而联络匈奴，更是歹毒无比！这是要引外族入关，袭扰联军后方，甚至可能酿成更大的边患！
“好一个张仪！断尾求生，驱虎吞狼！”姬延将情报狠狠拍在案上，脸色阴沉如水。他发现自己还是低估了这位对手的魄力和无情。为了保住秦国核心，为了反击，张仪不惜暂时放弃土地，甚至不惜与虎狼般的匈奴合作！
“陛下，此事必须立刻告知齐王和各国！”淳于髡看过情报后，也是骇然失色，“若匈奴果真南下，则后果不堪设想！”
“不止如此。”姬延目光冰冷，“张仪此举，亦是算准了联军内部并非铁板一块！我联军号称合纵，实则各国利益不同。若遇坚城久攻不下，粮草不济，再加匈奴袭扰，联盟内部必生龃龉！届时，便是他张仪反击之时！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。局势瞬间变得复杂而危险。
“立刻将情报抄送齐王、韩王、楚王，陈说利害！建议联军暂缓深入，巩固已占城邑，清剿残敌，并派出精锐，严密监视北境动向，防范匈奴！”姬延快速下令，“同时，以寡人名义，再次传檄天下，揭露张仪勾结外族、祸乱华夏之罪行！将此大义名分，牢牢抓在手中！”
他走到地图前，看着那片广袤而即将被有意“放弃”的秦国土地，眼神锐利。
“张仪想诱敌深入，想用空间换时间，想借外力破我联盟……那寡人，便偏不入其彀中！”
他手指点在地图上几处关键位置：“函谷新破，人心未附。传令，大军暂不西进，分兵驻守沿途要隘，安抚百姓，恢复生产！同时，寡人要在这函谷关，在这秦国门户之上，大会诸侯，盟誓合纵！将这场胜利，彻底钉死！”
他要将军事上的胜利，转化为稳固的政治联盟，并占据道德制高点，让张仪“勾结匈奴”的罪名坐实，使其在秦国内部也承受压力！
然而，就在姬延积极应对，试图稳住局面时，又一份来自咸阳的密报，带来了一个更加令人震惊的消息。
嬴华在狱中……暴毙了。
据传是“畏罪自尽”，但密报中提及，嬴华死前曾激烈抗辩，言称丢失函谷非其一人之罪，更暗指张仪……通敌！
消息真假难辨，但嬴华的死，无疑让秦国军方与张仪为首的文官集团之间的矛盾，彻底摆上了台面。
函谷关外，联军庆贺胜利，盟会在即；函谷关内，秦国收缩防御，暗流汹涌；而北方的草原上，匈奴的铁骑，似乎也已嗅到了南下的机会。
一场更大的风暴，正在函谷关的胜利之后，悄然酝酿。姬延与张仪的博弈，进入了更加凶险、牵扯更广的新阶段。
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