后山桃花林中的一场怦然心动，前院一无所知。
别院的亭台水榭间，熏香袅袅，人声鼎沸。
谢家的女眷们在丫鬟的伺候下，品着香茗，吃着新巧的点心，言笑晏晏，一派其乐融融。男人们则在前院另一侧的敞厅里，谈论着朝堂时局，或是相约去靶场比试箭术，互不打扰。
经过了桃邬那场风波，又挨了老祖宗一顿敲打，谢家二房的钱氏和三房的周氏，如今安分了不少。
两人再不敢摆什么长辈的架子，对上沈灵珂，脸上总是堆着几分小心的讨好。
此刻，钱氏正端着一碟杏仁酥，亲自递到沈灵珂面前，笑得脸上褶子都快开了花。
“大侄媳妇，尝尝这个，厨房新做的，又香又酥，婉兮那丫头也爱吃。”
周氏也不甘示弱，连忙拿起一旁的团扇，殷勤的给沈灵珂扇着风。
“是啊大侄媳妇，这会儿日头有些上来了，你身子刚好，可别热着了。”
沈灵珂淡淡一笑，接过了点心，却并未动。她轻声道：“多谢二婶三婶，你们也坐下歇着吧。”
对于这二人态度的转变，沈灵珂并未放在心上。人性如此，趋利避害罢了。只要她们不再惹是生非，她也懒得戳破，维持表面的和睦便是。
正说着话，一个穿着青色比甲的小丫鬟，脚步匆匆的从院门口跑了进来，在亭子外福了一礼。
“禀夫人，城南苏学士家的夫人正在门外，说是来寻自家姑娘的。”
“苏学士家的夫人？”钱氏愣了一下，随即反应过来，眼睛一亮。
那可是从二品翰林院掌院学士苏羡的夫人！
她立刻放下茶盏，整了整衣襟，对着小丫鬟吩咐道：“快！快请苏夫人进来歇脚喝茶！什么寻不寻的，人既然到了我们谢家的地界，哪有让她在门口站着的道理！”
说完，她拉上周氏，亲自快步迎了出去，脸上堆满了热情的笑。
沈灵珂安坐不动，只静静看着。
她知道，这两位婶婶是想借着这个机会，在京城的贵妇圈里，重新挽回些颜面。
不一会儿，钱氏和周氏便簇拥着一位身着绛紫色缠枝宝相花纹褙子，头戴金累丝嵌红宝石狄髻的妇人走了进来。
那妇人约莫四十出头的年纪，保养得宜，面容温婉，眉宇间带着一丝书卷气，举手投足尽是大家风范。想来便是那位苏夫人了。
苏夫人手中拿着一方素帕，神情略带一丝焦急。
“实在叨扰各位了。只是我家那小女，头一回到这南山来，贪看景致，不知跑去了何处，我这心里实在不踏实。”
“哎哟，苏夫人您说的这是哪里话！”钱氏热情的将苏夫人引至上座，“孩子们大了，都爱玩。我们家那几个皮猴儿，这会儿也不知道野到哪里去了。您只管放宽心，在我们谢家这别院里，断不会出什么岔子。”
周氏也连忙附和：“就是！苏夫人您先坐下喝杯茶，润润嗓子，我们派人出去帮您找了，保管一会儿就把令媛完完整整的给您带回来。”
苏夫人见她们如此热情，也不好再推辞，便顺势坐了下来。
丫鬟很快奉上了新茶。
钱氏这才像是刚想起什么似的，指着一直安静端坐的沈灵珂，满脸堆笑的为苏夫人介绍起来。
“苏夫人，给您引见一下，这位是我们谢家怀瑾夫人沈灵珂。”
介绍完沈灵珂，她又转向沈灵珂，语气里带着几分刻意的显摆和熟稔。
“大侄媳妇，这位是城南苏学士的夫人。苏学士您是知道的，翰林院的掌院，圣上跟前的红人。苏夫人的福气更好呢，大女儿苏语熹，嫁的是礼部尚书家的长子胡云霁，那可是我们京中有名的青年才俊！”
她顿了顿，又补充道：“苏夫人还有一个二姑娘，名叫苏芸熹。说来也是有趣，这二姑娘自幼是在江南外家长大的，琴棋书画样样精通，是个难得的才女。这不，过完年才刚回京，所以京里头见过她的人还不多呢。”
一番话，既捧了苏夫人，又显出了自己的见闻广博，钱氏心里颇为得意。
沈灵珂静静听着，心中了然。
她站起身，对着苏夫人端庄的敛衽一礼，声音温和清澈：“灵珂见过苏夫人。”
苏夫人也连忙起身回礼，目光落在沈灵珂身上，细细打量了一番。
眼前的女子，一身月白素雅裙，不施粉黛，却难掩其清丽绝尘的容色。尤其是那双眼睛，沉静如水，仿佛能看透人心。虽瞧着年轻，周身的气度却沉稳大气，丝毫不见小家子气。
苏夫人心中暗暗点头，不愧是能让谢怀瑾那般冷情之人放在心尖上的人，果然不是凡品。
“首辅夫人快请坐，不必多礼。”苏夫人脸上露出真切的笑容，拉着沈灵珂的手，让她在自己身边坐下，“早就听闻首辅夫人的贤名，今日一见，才知闻名不如见面。”
钱氏和周氏见两人相谈甚欢，也各自寻了位置坐下，脸上皆是与有荣焉的神色。
几位夫人就此坐下，你一言我一语的攀谈起来，气氛倒也融洽。
钱氏和周氏一左一右的围着苏夫人，一个劲的夸着苏家门风好，说这般教养下的女儿，将来也定是人中龙凤。苏夫人只是含笑听着，偶尔谦虚几句，目光却频频望向亭子外的小径。
正说着，一阵清脆的笑语由远及近，打破了亭中的客套。
“母亲！苏夫人！我们把芸熹姐姐找回来啦！”
话音未落，一个鹅黄色的身影便像只小蝴蝶似的，扑棱棱的飞进了亭子。正是谢婉兮。
她身后跟着步履从容的谢雨瑶，以及一位水绿色罗裙的少女。
那少女低垂着眼帘，脸颊上飞着两抹淡淡的红霞，在午后阳光的映照下，像是初绽的桃花瓣，娇嫩得能掐出水来。
“芸熹！”
苏夫人霍的一下站了起来，快步迎上前去，一把拉住女儿的手，上下打量着，见她安然无恙，这才松了口气，嗔怪道：“你这孩子，跑到哪里去了？也不跟为母亲说一声，可叫我好一通担心。”
“我……”苏芸熹抬起头，正好对上母亲担忧的目光，脸颊更红了，嘴唇嚅嗫着，半天说不出一句话来。
“芸熹姐姐才没有乱跑呢！”谢婉兮仰着小脸，抢着替她解释，声音清脆，“她和长风哥哥在后山看桃花呢！那里的桃花开的可好看了，像天上的云彩一样！”
童言无忌，一语惊人。
亭子里的空气，一瞬间凝固了。
钱氏和周氏交换了一个心照不宣的眼神，嘴角的笑意变得意味深长起来。
苏芸熹的脸颊，瞬间红的像要滴出血来，头埋的更低了，恨不得找个地缝钻进去。
苏夫人也是一怔，随即若有所思的看了一眼自家女儿羞窘的神态，心中已然明了七八分。
唯有沈灵珂，脸上依旧挂着那副云淡风轻的浅笑。
她伸手将谢婉兮揽进怀里，轻轻点了点她的小鼻子，语气温和的解围道：“原来是长风带着苏姑娘赏景去了。那孩子平日里看着冷清，倒是个细心懂事的。有他陪着，苏夫人尽管放心。”
她这几句话，便将亭中的尴尬气氛吹散了。
苏夫人感激的看了沈灵珂一眼，拉着女儿的手，重新回到座位上，脸上的笑容也变得真切了许多。
“首辅夫人说的是，倒是我关心则乱了。”
沈灵珂的目光，落在苏芸熹身上。
眼前的姑娘，眉眼灵秀，气质干净，只是此刻羞得耳根都红了，绞着衣角的手指，泄露了她内心的不平静。
再联想到那个素来对女子敬而远之，清冷得像块冰的继子谢长风……
沈灵珂心中不禁失笑。
看来，这不开花的小铁树，竟也有动了凡心的一天。
钱氏按捺不住心头的八卦之火，凑到苏夫人身边，压低声音，故作神秘的问道：“苏夫人，您看我们家长风，跟您家二姑娘，是不是……”
“二婶。”
沈灵珂淡淡的开口，声音不大，却成功让钱氏把后半句话咽了回去。
她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理的说：“孩子们的事，由他们自己去吧。我们做长辈的，看着便好。”
一句话，便堵住了所有人的嘴。
钱氏和周氏悻悻然的闭上了嘴，不敢再多言。
苏夫人则愈发欣赏的看着沈灵珂。这位继夫人，年纪轻轻，却有这般气度与手段，能在谈笑间掌控全局，实在不简单。
人既已找到，苏夫人便起身告辞。
“今日叨扰许久，实在是过意不去。改日，我再备上薄礼，亲自登门向首辅夫人道谢。”
“苏夫人客气了。”沈灵珂也站起身，“不过是举手之劳。今日天色不早，我便不多留了，您和苏姑娘慢走。”
一行人将苏家母女送至别院门口。
临上马车前，苏芸熹鼓起勇气，抬起头，对着沈灵珂福了一礼，轻声道：“多谢夫人解围。”
她的声音细细的，带着江南女子特有的软糯，听着便让人心生好感。
“苏姑娘不必客气。”沈灵珂回以一笑，目光温和，“有空常来府里坐坐，我们家几个妹妹和婉兮很喜欢你。”
“嗯。”苏芸熹重重的点了点头，这才转身登上了马车。
目送着苏家的马车消失在山路尽头，沈灵珂脸上的笑意更深了。
她侧过头，正对上不知何时站到身后的谢怀瑾。
他负手而立，深邃的目光同样望着远方，唇边噙着一抹若有似无的笑意。
“夫君何时来的？”沈灵珂有些讶异。
“刚到。”谢怀瑾收回目光，落在她身上，声音低沉而悦耳，“都听见了。”
沈灵珂挑了挑眉：“夫君觉得，这桩事如何？”
谢怀瑾伸手，将她鬓边一缕被风吹乱的碎发掖至耳后。
“长风性子冷，却是个有担当的。苏家二姑娘瞧着温婉娴静，与他倒是相配。”他顿了顿，话锋一转，眼中染上几分戏谑，“不过，这事八字还没一撇，倒是我家夫人，先操心起来了。”
沈灵珂被他打趣得脸颊微热，嗔了他一眼。
“我这不也是为他着急么。”
夫妻二人相视一笑。
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