皇帝夜访带来的寒意，如同腊月里的穿堂风，在冷宫里盘旋了好几日，迟迟不散。
林薇薇表面上恢复了“病弱安静”的状态，大部分时间待在偏殿，手里拿着针线，眼神却时常飘向窗外，带着一种旁人看不懂的沉郁。小凳子进出更加鬼祟，周宝林和赵才人被拘在坤宁宫偏殿的杂物房里，消息全无，是死是活都不知道，这沉重的阴影压在每个人心头。
李才人的身子在谢云止留下的方子调理下，渐渐有了起色，能勉强坐起来喝点薄粥了。她看着林薇薇沉默的侧脸，和殿内明显冷清压抑的气氛，浑浊的眼里满是担忧，却不敢多问一句。
就在这令人窒息的等待中，第五日午后，转机以一种谁也没料到的方式，突兀地降临了。
来的不是坤宁宫宣判罪责的嬷嬷，也不是御前传旨的太监，而是一位面生的、气质沉稳的中年宫女，身后只跟着两个低眉顺眼的小宫女。她们衣着素净，料子却是不显山露水的上等宫缎，通身的气度，竟比钱嬷嬷还要沉静几分。
那中年宫女径直来到林薇薇的偏殿外，声音平和，既不倨傲，也不过分谦卑：“请问，林才人可在？奴婢奉安远侯府三小姐之命，特来拜会。”
安远侯府？！
殿内的林薇薇和小凳子对视一眼，都在对方眼中看到了惊疑。侯府的人，怎么会在这个节骨眼上，如此光明正大地找上门？而且，来的还不是低等仆役，看这气派，至少是侯夫人或者得宠小姐身边有头有脸的贴身侍女。
林薇薇迅速整理了一下衣衫发髻，压下心中的波澜，示意小凳子开门。
“嬷嬷请进。”林薇薇站起身，语气不卑不亢。
那中年宫女走进来，目光快速而细致地扫过林薇薇和她身处的环境，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为更深的平和。她规规矩矩地行了一礼：“奴婢姓常，是侯府三小姐身边的管事嬷嬷。冒昧前来，打扰林才人了。”
“常嬷嬷客气了，不知三小姐有何吩咐？”林薇薇心中警铃微作，面上却丝毫不露。
常嬷嬷微微一笑，从身后小宫女手中接过一个精致的紫檀木食盒，打开，里面是几样做工极其精巧、绝非宫中制式的点心。“前几日，小姐收到了才人派人送去的绣品和那……洁颜膏，心中甚是喜爱。尤其是那洁颜膏，小姐用了之后，感觉肌肤润泽清爽，连往年春日易发的些许红痒都消减了不少，直说是得了宝贝。”
她语气真诚，不似作伪：“小姐听闻才人近日似乎有些小麻烦，心中挂念，特命奴婢送些自家厨下做的点心过来，给才人尝个鲜，聊表心意。”
送点心？在皇后刚刚查抄了“赃物”，抓走了她的人，皇帝亲自前来“警告”之后？安远侯府这位三小姐，此举绝非仅仅是表达喜爱那么简单。这更像是一种姿态，一种在风口浪尖上，明确表示的支持和……投资。
林薇薇心念电转，面上露出恰到好处的感激和一丝受宠若惊：“三小姐厚爱，奴婢感激不尽。只是奴婢如今戴罪之身，恐辜负了三小姐美意。”
常嬷嬷笑容不变，语气却微微加重了几分：“才人言重了。我们小姐常说，真金不怕火炼，明珠蒙尘终有时。些许小人之言，无凭无据的，岂能玷污了才人的清誉？我们侯爷和夫人，也是极爱惜人才的呢。”
这话里的暗示，几乎已经摆在了明面上！安远侯府不仅知道了冷宫发生的事情，而且明确表示不信那些“罪证”，甚至抬出了侯爷和夫人，这背后的分量，可就重了。
林薇薇心跳微微加速，她捕捉到了这绝境中透出的一丝光亮。她垂下眼睫，轻声道：“三小姐和侯府厚恩，奴婢……不知何以为报。”
常嬷嬷见她领会了意思，笑容更深了些，将食盒轻轻放在桌上那本被翻旧了的宫规上，意有所指道：“才人不必多虑。我们小姐还说，那洁颜膏极好，只是用量颇费，盼着才人早日得闲，再多制一些呢。至于其他的……我们小姐既认定了才人的手艺和为人，便不会因些许风雨而改易。”
说完，她再次行礼，便带着人告辞了，如来时一般，悄无声息，却留下了一丝难以言说的震动。
小凳子关上门，激动得手脚都不知道往哪里放：“才人！侯府……侯府这是要保我们？！”
林薇薇没有立刻回答，她走到桌边，打开食盒，里面除了点心，底层竟然还压着一小叠材质特殊的、散发着淡淡药香的桑皮纸，以及一小包品质极佳的高岭土和几味珍贵的香料。这是……在提供下一步生产的核心原料！安远侯府的支持，不是空口白话，是实实在在的！
她捏着那叠桑皮纸，指尖微微颤抖。这不是雪中送炭，这简直是给了她一把能劈开眼前迷雾的利刃！
安远侯府为何要如此大力支持她一个冷宫废妃？仅仅因为三小姐喜欢那洁颜膏？绝不可能。这背后，必然牵扯到前朝后宫的势力博弈。安远侯，或许是想借她这把“刀”，或者她这枚“棋子”，来试探甚至对抗皇后一党？
无论原因如何，这对目前的她来说，是唯一的生机。
“小凳子，”林薇薇抬起头，眼中多日来的阴霾一扫而空，重新燃起了锐利的光芒，“去，把我们剩下的所有精品洁颜膏，还有李姐姐病前做的那几件压箱底的、最好绣活打包好。”
“才人，这是要……”
“送礼。”林薇薇语气斩钉截铁，“送给谢太医。”
“谢太医？”小凳子懵了。
“对。感谢他当日的救命之恩。”林薇薇嘴角勾起一丝弧度，“顺便，请他帮个小忙，将这些‘谢礼’，转交给太医院院判夫人，或者……任何他认为合适的、有头有脸的官家女眷。就说，是冷宫林氏，感念太医救治同伴，无以为报，仅以亲手所做粗陋之物聊表寸心。”
她要将这“洁颜膏”和“冷宫出品”的名声，通过谢云止这条看似中立、实则可能通向更多权贵后宅的渠道，彻底打响！安远侯府的支持是底气，而更广阔的口碑，则是她安身立命的护身符！
她要让皇后那边知道，她林薇薇，不是他们想捏死就能轻易捏死的蝼蚁！她身后，也开始有了盘根错节的利益网络！
就在小凳子揣摩着这步棋的妙处，准备行动时，冷宫那扇几乎快要生锈的正门，再次被从外面推开。
这一次，来的是一队内务府的太监，为首之人手持一份公文，面无表情地宣唱：
“皇后娘娘懿旨：查林氏、周氏、赵氏等人，虽行为有所逾矩，然念其初犯，且事出有因，着即日起，解除禁足。周氏、赵氏即刻释放归位。林氏……迁出冷宫，复才人位份，移居……秋水苑偏殿。”
这道旨意，像一块巨石投入死水，激起千层浪。
解除禁足？释放周、赵？甚至……恢复她的位份，迁出冷宫？！
这突如其来的“恩典”，与其说是宽恕，不如说是一道新的催命符。皇后在安远侯府的人刚刚离开后，就立刻来了这么一出，是迫于压力顺势为之？还是……准备将她放到更显眼的位置，方便下一步的拿捏和掌控？
秋水苑，那可不是什么好地方，虽不在冷宫，却也地处偏僻，紧邻着宫中传闻不太太平的太液池一角。
林薇薇跪在地上，听着内侍毫无感情的宣唱，心中没有半分喜悦，只有冰冷的清明。
她知道，踏出这冷宫的大门，真正的风刀霜剑，才刚要开始。
她微微抬起头，目光掠过那传旨太监冰冷的脸，投向远处宫墙上方那一线湛蓝的天空。
新的战场，已经为她铺好了。
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