凤仪宫的宫门在暮色中缓缓闭合，沉重的声响惊飞了檐下寒鸦。林薇薇立在丹陛之下，看着宫人将最后一道封条贴上朱门。曾经煊赫的凤仪宫，一夜之间成了宫中最大的囚笼。
雪不知何时落了下来，细碎的雪籽夹着雨，打在脸上生疼。她转身离去，玄色斗篷在青石板上拖出湿痕。经过太液池时，她驻足片刻，池面已结起薄冰，映着宫灯零碎的光。
秋水苑的炭盆烧得正旺。周宝林替她解下湿透的斗篷，声音里带着劫后余生的轻颤：“才人，安远侯府送来了年礼。”
桌上堆着锦盒，最上面是个紫檀木匣。打开来，里面并非金银，而是一叠地契与铺面的文书。安远侯三小姐的亲笔信压在底下，字迹依旧明快，却多了几分深意：“寒冬将至，盼与才人共谋春事。”
她将信纸凑到烛火前，看着火舌舔过墨迹。安远侯府这是要与她结盟，还是要将她牢牢绑在一条船上？
夜深时，她独坐灯下，翻看那些地契。忽然指尖触到异样，在最底层的房契夹层里，摸到张薄如蝉翼的绢帛。上面用黛青画着太液池的暗流图，一条朱线从池底直通宫外——正是那夜金箔映出的密道。
窗外传来三声猫叫。她推开窗，见谢云止立在雪中，肩头已覆了层薄白。
“才人可曾想过离开？”他声音很轻，融在雪声里。
“太医呢？”她反问，“可曾想过离开？”
他沉默片刻，从袖中取出个油纸包：“这是解药。皇后在您日常用的熏香里加了慢毒，日积月累，会令人神智昏聩。”
纸包里是几粒莹白的药丸，与她之前见过的截然不同。她忽然想起郑贵妃晚年的症状，与这毒药描述的一般无二。
“太医为何现在才说？”
“此前说了，才人敢信么？”他抬眼，眸中映着雪光，“如今凤仪宫已封，有些话才说得。”
雪越下越大，在地上积起一层素白。他离去时，在雪地上留下串浅浅的脚印，很快又被新雪覆盖。
次日清晨，冯保带来了新的旨意。皇帝将凤仪宫的部分权柄暂交林薇薇代管，包括对宫中用度的核查之权。
小凳子喜形于色：“才人！这是天大的恩典！”
林薇薇却看着那卷明黄绢帛，心头沉甸甸的。这哪里是恩典，分明是把她架在火上烤。皇后虽倒，其党羽仍在。这核查用度之权，不知要触动多少人的利益。
果然，未到午时，各宫的拜帖便雪片般飞来。连一向与她不对付的苏贵人也遣人送来了补品，说是压惊。
她独坐在偏殿，看着案上堆积的账册。翻开第一页，便是凤仪宫近年用度的记载——每月朔日领取的朱砂与赤铁矿数量，依然高得惊人。
“才人，”周宝林悄声进来，“太液池的冰裂了道缝，底下好像有东西。”
她跟着来到池边，见冰面裂开尺许长的缝隙，隐约能看见水下有金属的反光。命人凿开冰面，捞上来的竟是个铁匣，里面装着半本烧焦的账簿。
账簿残页上，清晰地记载着各宫向凤仪宫“进贡”的明细。其中一页，安远侯府的名字赫然在列。
她捏着那页纸，站在冰面上，只觉得脚下的寒气直往骨头缝里钻。原来这潭水，比想象中还要深。
夜色降临时，她将铁匣藏进密室。转身欲出，却听见外面传来细碎的脚步声。透过门缝，她看见含翠提着灯笼，正在院中寻找什么。
“嬷嬷在找这个？”她推门而出，举起手中的铁匣。
含翠脸色骤变，随即堆起笑：“才人说笑了，奴婢只是路过。”
“那正好，”林薇薇将铁匣递给她，“劳烦嬷嬷把这个交给该交的人。”
含翠迟疑着接过，指尖触到铁匣的刹那，突然惨叫一声——匣底淬了剧毒，她的手指瞬间泛起乌黑。
“你……”她瞪着林薇薇，眼中尽是怨毒。
“嬷嬷放心，”林薇薇轻声道，“解药就在你怀里。”
含翠慌忙摸索，果然在怀中找到个瓷瓶。她连滚爬爬地离去，连灯笼都忘了拿。
林薇薇拾起灯笼，看着地上那串凌乱的脚印。雪又开始下了，细密的雪幕将一切痕迹慢慢掩盖。
这场博弈，远未结束。而她已经踏进了最危险的棋局。
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