晨光如金箔，洒满九九八十一级汉白玉阶。林薇薇立在丹陛之侧，看着谢云止——如今该称陛下，一步步踏上御座。玄色衮服上的十二章纹在朝阳下流转，与他眼角新生的龙鳞遥相呼应。
“吾皇万岁——”
山呼声中，她看见太液池方向飘来一缕黑烟。那株老梅在前夜雷火中焚尽，灰烬却凝而不散，在池面上聚成狼形。
新帝登基后的第一道旨意，是彻查北狄暗桩。冯保带着禁军抄了镇北侯府，搜出的密信直指朝中多位重臣。午门外天天见血，护城河的水泛着淡淡的红。
这日深夜，谢云止悄然而至。他未穿龙袍，只着常服，袖口沾着墨迹。
“薇薇，”他第一次唤她闺名，“朕需要你执掌凤印。”
凤印用整块和田玉雕成，凤首却缺了左目——与郑贵妃金钗的残缺如出一辙。
“陛下可知，这凤印为何独目？”
他执起她的手，将凤印放入掌心：“因为它在等真正的主人，为其点睛。”
她忽然想起郑贵妃香谱最后一页的批注：“凤鸣之时，龙目方开。”
次日，她以整顿宫务为由，请旨重开冷宫。在那口枯井深处，找到个铁匣。匣中羊皮卷记载着凤印的来历——竟是前朝开国皇后以双目炼就，左目辨忠奸，右目断生死。
当她将凤印捧回长乐宫时，残缺的凤目突然流出血泪。血珠滴在青砖上，竟显出一行小字：“真龙在位，北狄当兴。”
她悚然抬头，见谢云止立在门外，龙袍下摆沾着梅灰。
“爱妃在看什么？”
“臣妾在看……这宫里的梅花，是否真的谢了。”
他轻笑，眼底却无温度：“梅树可焚，梅根犹在。就像北狄，王庭虽毁，邪神未灭。”
当夜，她梦见太液池底睁开无数眼睛。每只眼里都映着谢云止的脸，有的温润如玉，有的狰狞如鬼。
惊醒时，发现枕边放着支金钗——与郑贵妃那支一模一样，连凤目处的裂痕都分毫不差。
“小凳子！”
守夜的小太监连滚爬爬进来：“娘娘，这、这是今早有人在宫门外发现的……”
钗尾刻着北狄文字：“三月三，龙抬头。”
她忽然想起，今日是二月初二。新帝登基，正好一月。
太医院送来安神汤时，她注意到方子里多了味朱砂。谢云止的批红在奏折上晕开，与朱砂的颜色一般无二。
“陛下近日睡得可好？”
他从奏折间抬头，眼下带着青黑：“总梦见有人在水底呼唤。”
她想起那个关于真龙归位的预言，心头蓦地一沉。
三月三，龙抬头。祭祀礼上，太液池水无风起浪。当谢云止将祭酒洒入池中时，整片池水突然沸腾，浮起无数梅枝——每根枝头都绽着血红的梅花。
“梅魄不灭……”他喃喃自语，瞳孔泛起金色。
当晚，他高烧不退，浑身浮现龙鳞。太医署束手无策时，林薇薇取来凤印。当玉印贴上他心口时，鳞片纷纷剥落，露出底下狰狞的咒文。
“原来如此……”她轻抚那些咒文，“北狄邪神，早已寄生在真龙血脉中。”
晨光微露时，他在剧痛中醒来，第一句话是：“薇薇，杀了我。”
她将凤印按在他心口：“陛下可知，郑贵妃为何要炼梅魄？”
“为了复仇？”
“不，”她摇头，“是为了在邪神苏醒时，与它同归于尽。”
宫外忽然传来喧哗。冯保惊慌来报：“陛下！太、太液池的水……变红了！”
她推窗望去，见整片池水赤红如血，水底有什么东西正在缓缓苏醒。
谢云止挣扎起身，龙袍已被汗水浸透：“传朕旨意，封池！”
“封不住了。”她指向水面浮起的青铜祭坛，“它要出来了。”
祭坛上，九十九盏灯依次亮起，映出坛心沉睡的身影——与谢云止长得一模一样，只是额生双角，背覆龙鳞。
邪神睁眼的刹那，整个皇宫地动山摇。
“现在，”她执起他的手，“陛下可愿与臣妾，共斩此獠？”
凤印在他掌心发出温润的光，残缺的凤目渐渐浮现。池水翻涌间，她看见二十五年前的真相——先帝与郑贵妃并肩而立，将双鱼佩投入池中。
“原来……”她轻笑，“我们都在局中。”
邪神发出震天怒吼，破水而出。而太液池底，另一双龙目正缓缓睁开。
（第一卷 完）
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