次日清晨,天刚亮,萧靖渊、陈武便在拘魂司门口见到了周平与吴奎。周平年过花甲,头发已花白,却精神矍铄,腰间佩着一把老式的镇魂刀,刀鞘上刻着 “地府老吏” 四字;吴奎身材魁梧,比陈武还要高半头,手里提着一张黑色的镇魂网,网丝上缠着细小的镇魂纹,在晨光下泛着银光。
“萧佐吏,陈校尉,久仰大名。” 周平笑着拱手,声音虽有些沙哑,却透着爽朗,“张司长已跟我们说了,今天咱们一起找西区邪魂的源头。我在地府待了三十年,什么样的邪魂没见过,你们放心,有我在,保准没事。”
吴奎也跟着点头,语气直爽:“我最会抓邪魂,这镇魂网,就是专门对付它们的。上个月在东区,我用这网一下子抓了五只邪魂,还得了功曹司的奖励。”
四人沿着西区巡查路线前行,周平边走边给两人讲地府的旧事 —— 他生前是个捕快,因抓贼时被暗算而死,到地府后当了拘魂吏,一干就是三十年,西区的每一条街道、每一处废墟,他都了如指掌。
“前面就是废弃的魂木加工厂。” 周平指着远处一座破败的厂房,“这厂子生前是给地府做魂木家具的,三年前一场大火烧了大半,之后就成了邪魂的窝。上个月我还在这里抓过两只邪魂,没想到现在还有。”
四人悄悄靠近加工厂,刚走到门口,吴奎手里的镇魂网突然绷紧,网丝上的镇魂纹亮起银光:“有邪魂!而且不少!”
周平从怀里摸出一张探魂符,贴在厂房的木门上。符纸瞬间显形,淡蓝色的纹路指向厂房后院,纹路密集得像一张网 —— 显然里面藏着不少邪魂。“邪魂的源头应该在里面。” 周平压低声音,拔出腰间的镇魂刀,“大家小心,跟着我走。”
四人握紧兵器,轻轻推开木门。厂房里堆满了废弃的魂木,有的已发黑腐烂,空气中飘着一股腐朽的味道,还夹杂着邪魂特有的腥气。穿过前院的废墟,后院的景象让四人倒吸一口凉气 —— 一口黑色的古井赫然在目,井口泛着浓浓的黑雾,黑雾中不断有邪魂爬出来,嘶吼着冲向四周,井口周围的地面上,还散落着不少残破的魂器,显然是之前的拘魂吏留下的。
“是噬魂井!” 周平脸色大变,镇魂刀上的魂纹瞬间亮起,“这井是地府的禁忌之物,能吸收亡魂的魂息,转化成邪魂!只有十殿阎罗或地府重臣,才有权力调动这井!”
吴奎也紧张起来,握紧了镇魂网:“张司长之前说,十年前有个判官,就是用噬魂井释放邪魂,想趁机夺权,最后被秦广王斩了魂核!没想到现在还有人敢动这东西!”
萧靖渊看着井口不断涌出的邪魂,眉头紧锁:“不能让邪魂再出来害人!我们先把井口封住,再上报张司长。”
四人分工,周平和吴奎守住井口两侧,用镇魂刀与镇魂网抵挡冲出来的邪魂;萧靖渊与陈武则在厂房里寻找能封井的东西。厂房后院堆着不少废弃的魂木板,板上还留着未完工的镇魂纹 —— 想来是当年工人没来得及带走的。两人合力将木板搬到井口,盖在上面,可木板刚盖好,就被井里的邪魂撞开,黑色的黑雾从缝隙里冒出来,带着刺鼻的腥气。
“这样不行,得用能镇住邪魂的东西。” 萧靖渊擦了擦额上的汗(魂体凝结的虚汗),正想再找些魂木板,忽然听到身后传来熟悉的声音。
“萧兄,陈兄,我来帮你们!”
苏墨提着一个布包,快步走过来,布包上的墨玉工牌轻轻晃动。他打开布包,里面是四块刻着墨家镇魂纹的魂木板,板上的纹路比厂房里的更复杂,在晨光下泛着银亮色的光。“这是我昨天连夜做的,用的是墨家‘九重镇魂纹’,能镇住噬魂井的邪魂。”
周平看着魂木板上的纹路,眼睛一亮:“墨家镇魂纹!我年轻时在阴器监见过,据说能镇住百年邪魂!有了这板,定能封住井口!”
四人合力将镇魂木板盖在井口,苏墨从怀里摸出一把魂钉,用魂锤轻轻敲打,将木板钉牢。随着最后一颗魂钉落下,木板上的镇魂纹瞬间亮起,银亮的光笼罩住整个井口,黑色的黑雾渐渐消散,邪魂的嘶吼声也消失了,只剩下木板上的魂纹在轻轻闪烁。
“太好了!封住了!” 陈武兴奋地说,举起拳头挥了挥。
周平松了口气,拍了拍苏墨的肩膀:“苏小哥,多亏了你!不然我们还真封不住这噬魂井。这事儿非同小可,我们得立刻上报张司长,让他禀明秦广王,彻查是谁动的噬魂井。”
萧靖渊点头,看着苏墨额上的汗,递过去一块魂晶糖:“辛苦你了,苏小哥。你怎么知道我们在这里?”
“李监丞准了我半天假,我想着你们找邪魂源头可能会遇到麻烦,就带着镇魂板过来了。” 苏墨接过魂晶糖,剥开糖纸,放进嘴里,“对了,萧兄,我想去藏简阁看看。那里有地府的档案,说不定能找到关于噬魂井的记载,也能找找墨家的旧手札。”
“藏简阁?” 萧靖渊有些疑惑,“我们能进去吗?”
“藏简阁对地府官员开放,只要出示官印就能进。” 苏墨笑着说,从怀里摸出 “阴器辅匠” 官印,“我们都是九品官,能查阅一至三层的普通档案。四层以上是机密档案,需要更高品阶的官印,不过普通档案里,应该也有我们需要的东西。”
陈武也跟着点头:“将军,我跟你们一起去。藏简阁里说不定有北境旧部的档案,我想找找他们的下落 —— 当年我战死时,还有十几个兄弟在军营里,不知道他们现在怎么样了。”
四人将噬魂井的事托付给附近的哨卡吏员,便一同前往藏简阁。这座七层的阁楼,全部由魂木建造,阁楼外刻着复杂的魂纹,从底层一直延伸到顶层,在天光下泛着庄严的银光。阁前站着的守档魂卫简,身着灰色长袍,手里拿着一卷档案册,眼神平静无波,仿佛看透了地府的千年旧事。
“四位是来查阅档案的?请出示官印。” 卫简的声音平淡,却带着一种穿透岁月的沉稳。
萧靖渊、苏墨、陈武、周平分别出示了官印。卫简仔细核对后,点了点头:“四位是九品官,可查阅一至三层档案。一楼是职律档案,二楼是户籍档案,三楼是历史杂记。查阅时请勿损坏档案,查阅完毕后到阁前登记即可。”
四人跟着卫简走进藏简阁,一楼的书架高达丈余,上面摆满了档案册,空气中飘着淡淡的墨香与陈旧纸张的味道。卫简将他们带到三楼,便转身离开:“三楼的‘墨家机关’与‘噬魂井’档案,在东侧书架第三排,你们可自行查找。”
苏墨听到 “墨家机关” 四字,眼睛瞬间亮了,快步走向东侧书架。萧靖渊与陈武也分开查找,周平则在一旁帮忙整理散落的档案册。
阳光透过藏简阁的窗户,洒在书架上,档案册上的魂纹在光下微微发亮。陈武率先有了发现,他从书架上抽出一卷档案册,封面写着 “北境军亡魂名录”,手指在纸页上快速滑动,突然激动地喊起来:“将军!我找到他们了!我们北境军有十五个兄弟,死后魂体飘到了地府,现在在枉死城东区军营任职!”
萧靖渊连忙走过去,看着档案册上的名字 —— 林岳、张磊、王二…… 都是他熟悉的兄弟,眼眶瞬间湿润。他想起北境雪地里,这些兄弟与他一起守城、一起喝烈酒、一起笑谈家乡的样子,声音有些沙哑:“太好了!找到他们了!以后我们在地府,就有更多的帮手了!”
苏墨也从书架上抽出一卷泛黄的手札,封面没有字,只有一个小小的墨印 —— 那是墨家独有的 “守心印”。他翻开手札,里面的字迹苍劲有力,正是祖父苏振的笔迹,手札里还夹着一片干枯的墨叶,叶面上的纹路在魂光下依然清晰。
“萧兄,我找到祖父的手札了!” 苏墨的声音带着颤抖,指尖抚摸着墨叶,仿佛看到祖父生前在墨家工坊里,一边写手札一边教他做机关的样子,“手札里记载着,祖父当年给皇室做龙袍时,三皇子赵珩曾多次派人索要龙袍暗格的设计图,还要求在暗格里加装‘藏符槽’,说是为了‘方便携带密令’,可祖父觉得不对劲,暗中查了查,发现赵珩是想在暗格里藏假调兵符,诬陷墨家通敌!”
萧靖渊凑过去,看着手札上的记载,拳头渐渐握紧:“果然是赵珩!他早就想谋逆了,所以才要诬陷墨家,铲除异己!”
苏墨继续翻看手札,后面的记载让他眼眶发红:“祖父发现赵珩的阴谋后,想向皇帝禀报,却被赵珩的人察觉,提前诬陷墨家通敌,派人抄了墨家工坊,杀了工坊里的三十七个匠人…… 祖父是被赵珩的人活活打死的,临死前,还紧紧攥着这卷手札。”
陈武与周平也围过来,看着手札上的记载,都沉默了。周平叹了口气:“没想到赵珩如此歹毒,不仅害了将军,还灭了墨家满门。这手札,就是最好的证据,我们一定要在地府告他,让他受到惩罚!”
萧靖渊拍了拍苏墨的肩膀,语气坚定:“苏兄,我们会帮你的。有了这手札,再找到赵珩与李斯年谋逆的其他证据,我们就能在地府禀明十殿阎罗,让他们死后也难逃惩处!”
四人继续查阅档案,萧靖渊在 “噬魂井” 档案里看到记载 —— 噬魂井由十殿阎罗共同掌管,只有在 “镇压百年邪魂” 时才能动用,私自调动噬魂井者,剥夺官职,魂飞魄散。档案里还记载着十年前那个判官的事,说他 “与阎罗王派系勾结,想用噬魂井夺权,最终被秦广王斩于忘川河畔”。
“看来调动噬魂井的人,是阎罗王派系的。” 萧靖渊若有所思地说,“他们想借邪魂制造混乱,趁机夺权,说不定还与赵珩、李斯年有关联。”
夕阳西下时,四人终于查阅完档案,到阁前登记。卫简看着苏墨手里的手札,眼神里多了几分温和:“这是苏振先生的手札吧?当年我还帮他藏过档案,他是个正直的匠人,可惜……” 卫简叹了口气,“你们若想查墨家的事,或查噬魂井的幕后黑手,可去找秦广王。秦广王为人正直,最恨贪官污吏与阴谋诡计,定会帮你们。”
四人对视一眼,都从对方眼中看到了希望。离开藏简阁时,天色已黑,枉死城的街道上亮起了魂火灯,淡蓝色的光映着四人的身影,坚定而温暖。
“明天,我们就去东区找北境的兄弟们。” 萧靖渊说,声音里满是期待,“有了他们的帮助,我们在地府的力量会更强。”
苏墨点头,握紧了手里的手札:“我也会继续在阴器监做事,争取早日拿到去档案库的资格,找到更多墨家的证据,为祖父和工坊的兄弟们报仇。”
周平与吴奎也笑着说:“我们会帮你们留意噬魂井的事,若有消息,定第一时间告诉你们。”
夜色中的枉死城,虽仍有几分阴冷,却因这并肩的情谊,多了几分暖意。四人知道,前方的路还很长,还会遇到很多困难,但只要他们联手,只要他们不放弃,总有一天,能让冤屈昭雪,让罪恶受到惩罚,让这地府的亡魂,都能安稳地等轮回。
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