Reborn的深夜造访与那份关于“归墟”和“指环污染”的惊人信息，像一块投入平静湖面的巨石，在知情者（目前仅限于他本人和两位神秘的店主）心中激起了层层涟漪。然而，对于并盛中学大多数的学生，尤其是沢田纲吉和他的守护者们而言，生活似乎依旧沿着原有的轨迹运行——如果忽视那日益临近、如同达摩克利斯之剑般悬于头顶的“指环争夺战”的话。
训练，更加严酷的训练，成为了日常的主旋律。Reborn显然将江宁和罗睺的警告听了进去，但他采取的方式并非退缩或取消战斗，而是以更高强度的特训来应对潜在的危机。在他看来，唯有绝对的实力和钢铁般的意志，才能粉碎一切阴谋。训练场地常在并盛周边废弃的工厂或偏僻的河岸，有时，激烈的战斗余波甚至会隐约传到“混沌阁”附近。
江宁和罗睺并未主动靠近，但他们的神念却如同无形的蛛网，笼罩着整个并盛町，密切关注着训练中的少年们。每一次火焰的碰撞，每一次极限的突破，都在他们的感知下一览无余。
“看到了吗？阿睺。”江宁站在店铺窗前，目光似乎穿透了墙壁，落在远处河岸边正与狱寺隼人进行配合训练的沢田纲吉身上。“狱寺君对力量的渴望，以及内心深处那份害怕被抛弃、无法追上纲吉脚步的恐惧，正在被放大。”
河岸边，狱寺隼人为了试验新的炸弹组合技，不顾Reborn的警告，强行催动岚之火焰，试图同时操控过多的高爆性炸药。岚之火焰固有的“分解”特性在他急躁的情绪下变得极不稳定，引信的火光骤然失控，数枚炸弹几乎在他手中同时被引爆！耀眼的火光和剧烈的冲击波眼看就要将他吞噬。
“狱寺同学！”沢田纲吉惊恐地大叫。
千钧一发之际，一股无形无质、却带着某种绝对“疏离”意味的力量悄然介入。那并非直接的能量对抗，更像是在爆炸的核心点与狱寺隼人之间，强行插入了一层看不见的、扭曲了空间尺度的“薄膜”。狂暴的冲击波和火焰仿佛撞上了一面无限延伸的墙壁，绝大部分能量被引导着向上方和两侧宣泄，最终狱寺只是被边缘的气浪掀飞，受了些皮外伤和轻微的灼烧，远未到致命的程度。
“咳咳……”狱寺灰头土脸地爬起来，惊魂未定地看着身后那片被炸得焦黑的地面，眼中充满了后怕和不解。刚才那一瞬间，他仿佛感觉到周围的空间变得极其“遥远”。
“蠢货！你想自杀吗？！”Reborn的怒斥及时响起，掩盖了刚才那丝不自然的能量干预。只有他，黑色的眼眸深处闪过一丝极致的锐利，若有若无地瞥了一眼“混沌阁”的方向。是那个江宁？还是那个更危险的罗睺？这种干涉方式，完全超出了他对力量的认知。
店铺内，罗睺收回手指，仿佛只是掸去了一丝灰尘，语气淡漠：“蝼蚁求死，本能厌之。”对他而言，出手并非出于怜悯，更像是一种对“无意义死亡”的本能排斥，或者说，是维持观察对象“存活”状态的必要措施。
江宁微微摇头：“他的执念太深，若不能自已堪破，今日躲过一劫，他日仍会陷入绝境。”他能清晰地“看”到，在狱寺隼人的灵魂深处，那代表着他偏执与恐惧的情绪节点，如同一个不断旋转的黑暗漩涡，正贪婪地吸收着空气中弥漫的归墟低语，变得更加活跃。
类似的状况也发生在山本武身上。在与斯库瓦罗（通过通讯器）进行的模拟剑术对抗中，山本一度陷入了苦战。斯库瓦罗的剑法狂暴而充满杀意，与山本之前接触的任何对手都不同。死气之雨属性的“镇静”效果，在对方排山倒海的攻势下，似乎失去了往日的效用，反而让山本产生了一种“这只是一场比较逼真的游戏”的错觉，动作出现了片刻的迟疑。就在斯库瓦罗的“鲛冲击”模拟剑气即将临体的瞬间，山本感觉胸口似乎被什么东西轻轻刺了一下，一股极其微弱的清凉感直冲脑海。
刹那间，他眼前仿佛闪过了父亲严肃的面容，闪过了棒球棍断裂的幻听，一种“会死！这不是游戏！”的强烈危机感如同冰水浇头，让他瞬间清醒！求生的本能和对失败的恐惧（这是他内心深处对模糊界限的担忧）混合着觉悟，化作一股全新的力量，让他福至心灵地踏出了玄妙的步法，剑势流转，竟在千钧一发之际格开了模拟攻击，并隐隐触摸到了“时雨苍燕流”更高一阶的奥义门槛——攻式，第八型「筱突雨」！
“哦？”通讯器那头的斯库瓦罗似乎有些意外，随即发出了更大的咆哮声，“有点意思了，小鬼！”
山本武喘着粗气，摸了摸胸口，那里除了Reborn之前悄悄塞给他、叮嘱他随身携带的一颗“幸运纽扣”（实则是净心魔种的载体）外，别无他物。他甩了甩头，将刚才那奇异的感觉归咎于临战突破的错觉，再次露出了标志性的、却比以往少了几分纯粹、多了几分凝重的笑容。
而云雀恭弥的训练则完全是另一番景象。他与拉尔·米尔奇（未来的彩虹之子）的对抗激烈而直接，充斥着力量与速度的碰撞。归墟的低语似乎难以直接渗透他坚如磐石的意志和纯粹到极致的战斗欲望。它尝试通过指环传递一种被“束缚”、“规则”所困的暗示，试图激发他对“自由”的极端渴望从而失控。然而，云雀对“自由”的理解是凌驾于一切并咬杀所有阻碍者的绝对强势，这种暗示反而如同火上浇油，让他的攻击更加狂暴、更加精准，几乎是凭借一己之力撕碎了拉尔精心布置的战术网。他手指上那枚云之指环，在战斗中最先与他产生共鸣，火焰炽烈而孤高，罗睺种下的净心魔种在他身上几乎没有任何反应，因为云雀恭弥本身的意志，就如同一块万载玄冰，难以被外邪侵蚀。
一场场训练下来，守护者们都在压力下有所成长，但也都身心俱疲。更重要的是，他们开始隐约感觉到，指环似乎不再像最初那样仅仅是力量的源泉，有时会传来一丝若有若无的冰冷和沉重感，影响着他们的心绪。
Reborn手中的“净心魔种”也在一个个地消耗。狱寺和山本的魔种在关键时刻发挥了作用后，光芒便黯淡下去，失去了效力。这让他心中的不安愈发强烈。归墟的污染，比想象中更难缠。
是夜，月明星稀。Reborn的身影再次无声无息地出现在“混沌阁”的柜台之上。
“白天的事，多谢。”他开门见山，语气比起上次少了几分试探，多了几分凝重。
江宁正在用一支看似普通的毛笔蘸着清水，在桌面上勾勒着玄妙的纹路，闻言抬头笑了笑：“Reborn先生客气了，举手之劳。”他指的是狱寺那件事。
“不仅仅是狱寺。”Reborn压了压帽檐，“山本在战斗中的突破，似乎也……得益于你们给的‘小玩意’。”他没有点明魔种，但意思不言而喻。“不过，魔种已经失效了。”
“净心魔种本就不是万能护符。”后间的门帘掀开，罗睺缓步走出，依旧是那副冰冷疏离的模样，仿佛世间万物皆难入他眼。“它更像是一面镜子，一次性的警示。能否借此照见己心，破除迷障，终究要看他们自己。”他的目光落在Reborn身上，带着一种洞悉一切的冷漠，“那个银发小子，内心充满了被否定和寻找归属的执念；那个棒球小子，看似开朗，灵魂深处却藏着对前路抉择的迷茫；就连你，小婴儿杀手，内心深处不也燃烧着对‘Arcobaleno’诅咒的不甘与怒火？这些，皆是归墟绝佳的温床。魔种可挡一时，难根除一世。”
罗睺的话如同冰冷的匕首，直指核心，毫不留情。Reborn沉默着，没有反驳。作为顶级的杀手，他比任何人都清楚自己内心深处的黑暗与执着。
“阁下有何高见？”Reborn冷静地问，他知道，单纯的感谢毫无意义，重要的是找到解决之道。
罗睺屈指一弹，又一点微小的“净心魔种”光点飞向Reborn，这次的光芒似乎比上次更加凝练。“此乃改良之物，效力或能多支撑片刻。但治标不治本。”他顿了顿，看向窗外训练场的方向，“你们的死气之焰，源于情绪，却困于情绪。被其驱动，而非驾驭它，终究落了下乘。真正的强大，在于掌控自己的心，而非被心所控。”
这话语让Reborn心中再次震动。死气之焰的本质，确实是觉悟与情绪的极致转化，但如何“驾驭”而非“被驱动”，这触及到了一个更深层次的领域。
“我明白了。”Reborn收起新的魔种，没有再多言。他跳下柜台，走向门口，在即将离开时，脚步顿了顿，背对着他们说道：“另外，关于指环……我们动用了一些特殊手段进行深度检测，确认指环内部，确实混入了一些极其隐晦的、不属于彭格列传承的‘杂音’。那‘杂音’……似乎在随着训练和情绪的波动而同步增强。”
江宁和罗睺对视一眼，果然不出所料。
“指环是载体，也是放大器。”江宁语气严肃地重复并深化了之前的判断，“当争夺战正式开始，守护者们情绪激烈，死气之焰全力激发，指环内的‘杂音’很可能会被同步放大到极致，直接冲击他们的精神，扭曲他们的战斗直觉和判断，甚至……更糟糕的是，它可能在试图窥探并污染指环中传承的、关乎这个世界‘时间’流向的法则！”
店铺内的空气仿佛凝固了。归墟的目标，显然不仅仅是击败沢田纲吉等人，而是要篡改彭格列的“历史”，扭曲这个世界的“未来”根基！
Reborn的身影消失在夜色中，留下的是一片沉重的寂静。指环争夺战尚未正式开始，但无形的硝烟已然弥漫，一场关乎心灵、传承与未来的暗战，早已悄然拉开序幕。
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