糜芳动作麻利，很快便点齐了一队五十人的军士，个个身披铠甲，手持长矛，跟在他身后，大摇大摆地出了广陵城。刚走到城外的空地上，便看到了那支引人注目的队伍 —— 鲁肃与孙权正站在队伍前方，耐心等候，而那头大象则被几个随从牵引着，乖乖地站在一旁，时不时甩动一下长鼻，引得周围围观的军民阵阵惊呼。
糜芳的目光第一时间便被那头大象吸引了，他完全忘了自己出城的目的，快步走上前，围着大象转了好几圈，一边转一边啧啧称奇，口中还不停地念叨：“好家伙！这么大个儿！这得吃多少粮食才能喂饱啊？你们南方人养这么个大家伙，是用来看家护院的吗？要是来了小偷，它一抬脚就能把人踩扁吧！”
鲁肃见他这般模样，眼中闪过一丝笑意，却并未点破，而是上前一步，对着糜芳拱手道：“这位将军说笑了。此象并非我等南方所养，而是暹罗向我东家进贡之物，性子温驯聪慧，平日里只用来驮运一些轻便的货物，或是在庆典之时用来助兴，非是看家护院之物。我等此番北上，便是想将这头大象售予中原的王公贵族，换取些江北的特产，比如皮毛、药材之类的，也好回去交差。” 他说话时，语气诚恳，滴水不漏，让人挑不出半分毛病。
“哦？卖象？” 糜芳停下脚步，挠了挠头，脸上露出一副困惑的表情，“这玩意儿…… 看着倒是稀奇，可怎么卖啊？总不能像卖猪肉似的，论斤称吧？”
此言一出，鲁肃身后的随从们再也忍不住，有人 “噗嗤” 一声笑了出来，赶紧用手捂住嘴，强忍着不敢出声。孙权站在一旁，原本紧绷的面容也微微松动，嘴角不自觉地向上扬了扬，但很快便意识到自己的失态，又恢复了之前的平静，只是眼神中多了几分笑意。
鲁肃也忍不住莞尔，对着糜芳拱手道：“将军真乃妙人，说话倒是有趣得很。此象乃祥瑞之兽，象征着吉祥如意，身份尊贵，岂能像寻常货物那般论斤售卖？自是要整体估价，看其品相、性情，再结合买主的心意，定一个合适的价格。”
“整体估价？” 糜芳闻言，立刻收起了玩笑的神色，一本正经地皱起眉头，像是在认真思考一般，“那也得有个准数啊！不然你说它值万金，我说它值千金，这买卖不就谈崩了？要不…… 咱们还是称称吧？称完了按斤算，公平公正，谁也不吃亏！”
他一边说，一边指着大象，伸出手比划着，“不过话说回来，我这也没那么大的秤啊…… 要不，咱们把它拆开了称？先称鼻子，再称耳朵，最后称身子？” 说完，他自己也觉得这个想法十分滑稽，忍不住 “嘿嘿” 乐了起来，笑得前仰后合。
鲁肃看着糜芳这副插科打诨的模样，心中暗暗叹了口气，已然明白，眼前这人并非城中主事之人，不过是来应付场面的。他也不戳破，顺势笑道：“将军这话倒是提醒我了，只是这大象若是拆开了，便没了灵性，也就不值钱了，怕是要砸在手里了。”
他话锋一转，语气诚恳地说道：“其实我等此行，售卖此象尚在其次。久闻徐州糜氏，商通天下，富甲海内，尤其是糜家三达，贤名远播，不仅善于经商，更心怀天下，体恤百姓，是难得的贤达之人。我等皆是南鄙商人，久仰二位先生大名，一直无缘得见，此番正好借着北上售卖大象的机会，想来拜会一下糜氏贤达。若是能有幸与糜氏洽谈些南北货殖往来的生意，互通有无，让南北的百姓都能用上对方的好物，才是我等此行真正的心愿。不知将军可否为我等引荐一二？”
糜芳一听对方是来谈生意的，还要见自己的大哥和三弟，顿时觉得来了正事，脸上的笑容也收敛了几分。只是他心里清楚，这种涉及到与外地商人合作的大事，自己根本做不了主，便收起了之前的嬉皮笑脸，正色道：“原来是想和我糜家做生意啊！这事儿我做不了主，得回去禀报我大哥。你们先在此稍候，可别乱走，我这就回城告诉大哥去！” 说完，他又吩咐身边的军士：“你们在这里看好这支商队，别让他们到处乱逛，也别怠慢了人家，知道吗？”
军士们齐声应道：“是！”
糜芳这才转身，急匆匆地跑回城去，那模样，比来时还要急切几分，显然是想赶紧把这 “大事” 禀报给糜竺。鲁肃看着他匆忙离去的背影，与孙权交换了一个眼神，两人眼中都闪过一丝了然 —— 第一步，算是成功了。
州牧府的议事厅内，糜竺正坐在案前，看着一份关于城中治安的卷宗，忽听得外面传来一阵急促的脚步声，知道是糜芳回来了。果然，下一刻，糜芳便气喘吁吁地冲了进来，脸上还带着兴奋的神色。
“大哥，大哥！” 糜芳一进门便大声喊道，“那支商队我见到了！你是没看到那大象，真大啊！比咱们府里的马厩还要高！” 他一边说，一边手舞足蹈地比划着大象的模样，又把自己和鲁肃之间关于 “称象” 的对话添油加醋地说了一遍，时不时还自己笑出声来，“你都不知道，我说要把大象拆开了称，那文士都被我逗笑了！还有那个少年，看着挺严肃，也忍不住笑了呢！”
糜竺耐心地听着弟弟的讲述，脸上带着温和的笑意，等糜芳说完，才缓缓开口道：“好了，别光顾着说大象了。那为首的文士和少年，除了说要卖象、想和咱们糜家做生意，还说什么别的了吗？有没有透露自己的真实身份？”
糜芳愣了一下，仔细回想了片刻，才挠着头说道：“呃…… 没说别的了，就说自己是吴郡商人，姓孙。我问他们大象是从哪儿来的，那文士说是暹罗进贡的，要卖到中原去。对了，他还一个劲儿地夸你和三弟贤明，说特别想见你们，想和咱们谈南北贸易的事儿。”
糜竺闻言，点了点头，心中已然明了。他站起身，走到窗边，望着窗外庭院中的落叶，沉声道：“南人携奇兽为礼，指名道姓要见我和糜兰，这绝非普通商贾所为。那巨兽不过是个由头，他们真正的目的，恐怕不简单啊。”
“大哥，你是不是看出什么了？” 糜芳见大哥神色严肃，也收起了玩笑的心思，问道。
“若我所料不差，那为首的文士，恐是江东鲁肃鲁子敬。” 糜竺缓缓说道，“鲁肃此人，乃是江东周瑜麾下的重要谋士，为人足智多谋，善于谋划，是个有远见的人。至于那个少年……” 他顿了顿，语气中带着几分凝重，“来头恐怕更大，很可能是江东之主孙策的弟弟孙权。孙策近来在江东的处境并不安稳，内部有世家大族的掣肘，外部又要应对我们和刘表的压力，怕是撑不住了，所以才派鲁肃和孙权前来，借商贾之名，行外交之实，探我们的口风来了。”
“啊？鲁肃？还有孙权？” 糜芳吃了一惊，瞪大了眼睛，“他们胆子也太大了吧！这可是咱们的地盘，就这么明目张胆地来探口风，不怕咱们把他们扣下？”
“两军交战，使者往来亦是常事。” 糜竺笑了笑，转过身看着弟弟，“他们既然敢来，自然是做好了准备。而且他们是以商人的身份前来，并非正式的使者，就算咱们识破了他们的身份，也不能轻易动他们，否则便会落下‘不遵礼法’的话柄，让天下人耻笑。不过，他们用这种别开生面的‘使者’身份前来，倒也真是少见，既不失礼数，又留有退路，倒是个好主意。”
他沉吟片刻，又道：“也罢，既然来了，便是客，咱们总得见上一见，看看他们到底想谈什么。子方，你去城外，把他们‘请’入城来，安置在驿馆，一定要以礼相待，不可怠慢。另外，派人严加看管驿馆，但不可过于明显，别让他们觉得我们在监视他们。我即刻修书，快马送往郯县，禀报主公与糜兰知晓，让他们定夺。”
“好嘞！我这就去！” 糜芳领命，转身便向外走去，这一次，他的脚步不再像之前那般随意，而是多了几分郑重 —— 他虽然平日里吊儿郎当，但也知道此事关乎重大，不敢有丝毫马虎。
很快，鲁肃、孙权一行便被糜芳 “请” 入了广陵城。城中的百姓听说那支带着巨兽的商队进了城，纷纷涌上街头，想要一睹大象的风采，一时间，街道两旁挤满了人，喧闹不已。糜竺早已吩咐下去，让士兵在街道两旁维持秩序，避免发生混乱。
只是那头大象着实成了个难题 —— 它体积庞大，驿馆根本容纳不下，而且城中的道路虽然宽阔，但也难以让它顺利通过。糜竺便让人在城外找了一处宽敞的空地，用木栅栏围了起来，作为临时的 “象圈”，又派了一队士兵专门看守，给大象准备了充足的草料和清水。消息传开后，这处空地便成了广陵军民围观的一大奇景，每天都有络绎不绝的人前来，有的是为了看新鲜，有的则是带着敬畏之心，想要沾沾 “祥瑞之兽” 的福气，甚至还有人特意带着瓜果蔬菜来喂大象，一时间，城外的空地上热闹非凡，倒像是赶庙会一般。
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