“自说自话地跑出来，不顾性命地去找古龙种的麻烦，这些都快变成你的习惯了。”贾晓叹道，“猎人荣耀在上，你从一开始就是这么打算的吧？”
“那要看你说的‘一开始’是什么时候了。”封尘眨眨眼睛。得知远猎号已然离开后，年轻人便在心中盘算起来。既然自己已经和队伍脱节了，与其在风障的范围里白白等上一个钟头，不如干脆趁着这段时间做些有意义的事：“放心吧，真龙一族从不会轻易伤害一个懂得龙语的人，这身本事就是我的护身符。类似的事情两年间我做过不止一次，我不敢保证这一次绝对安全，但如果一人犯险，就有机会换来一个对整个大陆都有助益的情报，就是危险些又有什么关系呢？”
“当然有关系！见鬼……团长交给我的任务是把你安全带回船上，不是看着你去天灾脚下送死！”重剑猎人皱起眉头，“这里已经不是地下世界了，你是小猎团的一员，就算有什么行动，也总要和大家商量一下吧？”
听闻此言，封尘不再言语，颔首沉吟似是在思考着什么。重剑猎人见劝谏奏效，眉毛方才舒展开，却不料被一道轻微的咔哒声传入耳中。
“喂！你……”在贾晓反应过来之前，封尘已经悄悄地打开了双腿上飞人的机关。龙语者在同伴的目瞪口呆中鱼跃而起，闪身消失在贾晓的视线里。重剑猎人慌忙起身追赶，但见同伴在崖壁上兔起鹃落，几个腾挪便跃下了山顶陡坡，甚至有暇回过头来挥手示意。
崖壁高耸光滑，登顶不易，原路降下势必也要花一番工夫。贾晓的脚尖在崖边停住，低头估算了一番高度，自己贸然降落即便不被摔伤，也会在那些不断生长的尖锐晶棱下吃些苦头，想要安然落地恐怕只有借助飞人才能做到了。贾晓前时追寻同伴心切，却没有料到对方会就势用地形困住自己，一时间哭笑不得。他只得在天堑的一端站定，摊开双手，朝崖底的身影大声嚷道：“见鬼……我说的可不是这种‘商量’！”
“你也清楚猎团的决定会是什么样子——”封尘无辜地吐了吐舌头，“更何况我已经没有等待大家的时间了。最迟明天一早，工会的队伍就会接管整片猎场，想要和那头雏龙接触，今晚日落之前就是我最后的机会。”
见同伴仍不为所动，他凑到坡底处，仰起头神情恳切地望着对方：“你方才说的不错，哪怕强如两个教官，也总有力有未逮的时候，我不能永远躲在黑星双子的背后。更何况这是麒麟陨落前特意托付给我的使命，或早或晚都要由我来完成——换成是只有你才能做到的事，我相信你也不会在这样的机会面前犹豫的，对吧？”
崖顶的猎人神情变幻，眼珠骨碌了一番，语气稍稍软化下来：“总不能次次都由你一个人随心所欲，留我们其它人在这荒山野岭里为难吧？你把我放下来，在回到飞艇之前我要一直跟着你，至少报告上也好向团长交待。”
“没用的——”封尘轻点着自己的太阳穴，微撇着嘴，一步一步退向远处道，“偷猎者说谎的技术比你高得多，一样也逃不出这双眼睛。诺，山顶另一头有小道可以盘行到山下，不过你一路追到这里已经很累了，不如原地休息一会。”他朝远处一指，“龙巢就在那边的山顶上，飞人若是火力全开，来回最多只要二十分钟。一切顺利的话，在你注意到之前，我就能带着这场委托以来最好的消息归队了。”
“开什么玩笑？”一计不成，贾晓的面色骤变，“和天灾有关的行动，什么时候真的‘一切顺利’过？喂！别走啊！团长要是问起来，我该怎么回答啊？”
“就……想办法帮我解释一下！”封尘挥手告别道，声音在群山间徐徐荡开。他低头打开猎装余下的开关，还未来得及触发，便听背后一声清咳，赫然是自己再熟悉不过的艾露族的声音。
“你还是自己来解释一下吧，这么急着离开，是要到哪去？”
龙语者脖颈一凉，咧着嘴缓缓转过身来。渐斜的日光下，猫猫挺身直立，双手抱在胸前，打量着猎人的眼神里带着三分不耐烦：“主人不愿这么说的话，我便代劳好了——在这里等着，接下来敢从我的视线里离开半步，你就别想回到远猎号上去，也别想再见到主人了。”
…………
“我……你……大家……你们怎么……都来了？”封尘面色僵硬，他无意识地接连舔了十几下嘴唇，却仍觉得唇上干涩得几欲开裂。即便龙腔在近公里外就察觉到了赶来的众人，见到大家的瞬间，他还是不由自主地脱口问道。
龙语者从没想过，有一天在猎场深处见到同伴们的面容，会变成堪比面对古龙种的棘手情景。视野中人头林立，小猎团的战斗成员已是集合了八成。秦水谣行在队首，面色沉静看不出半点怒容，可越是如此，封尘心中就越是觉得毛骨悚然。
被七八双眼睛直勾勾地盯着看，哪怕是寻常人也会觉得遍体生寒，心中有疚者当然更不例外。在一众熟悉的面孔的威压下，封尘举着双手步步倒退，终于脚跟一痛，背靠在在崖壁上停了下来。年轻人偷偷地抬起头，瞥了一眼山顶上正做着鬼脸的贾晓：“我以为……只有他一个人。”
“主人要安排远猎号撤离，还要交待飞艇上的事务，想要从猎船上抽身出来不知花了多少心思，你以为每个人都能像你一样随心所欲吗？”猫猫哼了一声。小艾露的脚下是一方被挖开的地洞，洞口处堆着一簇晶沙，兽人正是行经地下，才躲过了龙腔的预警。构成地面的水晶材质似乎没有猎人们想象中的那么硬，不过此刻却不是探查这些情报的时机。
“你这家伙！”短暂的沉默后，却是熊不二一脸凶相地抬步上前来。大个子活动着臂膀，拳脚不住地朝封尘的脸上比划着。暗影猎人双臂下意识地横在脸前，却只觉得被一只强有力的臂弯钳住了脖子：“还嫌给我们添的麻烦不够多吗？如果不是团长在这里的话，我就要给你来一下狠的了。”
龙语者被身形大自己一号的家伙擒抱住，喉咙被结结实实地锁在对方腋下，说不出话也不敢反抗，只得满脸憋红地弯腰看着自己的具足。直到封尘眼前一片昏黑，险些晕厥过去了，熊不二才稍稍放松了些力道。长枪手凑到同伴的耳边，放低声音道：“两个教官六星之身，谅也不会在意你说过的几句混账话。但‘小猎团不够强’这种话我可不能当做从没听到过。看着我——你就是这么看待我们的猎团的吗？”
“我当然不是那个意思……”好容易从对方的臂弯里挣脱出来，封尘一边喘着粗气，一边讪讪地解释道。
“我明白，我明白——”熊不二夸张地点点头，“拯救了雪山的大英雄，被古龙种钦选的幸运儿，对小猎团的实力发几句牢骚当然无可厚非……”
“但是你记住，这两年间小猎团狩猎过的怪物，参与过的救援委托，未必比你要少，却也没有有谁敢像你一样用那种口气和两个教官说话。”长枪手握着拳头，“当”地一声锤在封尘的头盔上，“作为冒险者，你的战力可能还马马虎虎，但作为猎人，你却不见得强过我们之中任何一个。”
“对不起……”
“你要说对不起的对象不是我们。”聂小洋抱着双臂，略显幸灾乐祸地说道。
一众猎人让开方位，才让封尘见到人群之中的黑星双子。龙语者下意识地一缩脖子，一句道歉还未出口，就被安菲尼斯的手势率先压回了喉咙中：“我在远处听见了你和贾晓说过的话，听到你要自作主张地和天灾接触，所以让他们加快了速度，好在还是赶上了。”
“我们还没来得及好好说明。”罗平阳接着道，“你不是想要阻止战争的方式吗？你临走之前，老师正要告诉你，那头雏龙，它也许就是这场战争的原因所在。”
…………
高空中飘荡着无数细小的颗粒，不是雨雪，而是晶沙一类的物质。细碎的水晶打在外层的塔板上，让整个飞空艇都沙沙作响。甲板上的船工们系着纤绳，顶着桶盖和木盆，一刻不停地低头清理着，才勉强不让船上的沙子越积越多。空况恶劣至此，以至于从风障中突破出来的一刻，船舱中掌声和舒气的声音登时响作一团。
“大人！我们冲进来了！”中年驾驶员邀功似地朝身后望去，险些抑制不住脸上的欣喜，莫林却叉着双手默不作声。前执事长的瞳孔微缩，一边适应着指挥舱里骤然变亮的光线，一边默默思忖着什么。
在自己招募来的人手之中，亲眼见识过古龙种威能的人并不多，以至于连开战前这点小小的风浪都要大惊小怪一番。相较于成年古龙种动辄改天换日的“龙环”，猎船刚刚跨越的风障显得弱小而幼稚，但比之数个小时前毫无章法的高空乱流已经成长了太多，隐隐初具了天灾的雏形。
比起眼前一点微不足道的阻碍，盘踞在龙巢核心的那头小家伙正以惊人的速度成长着，这才是莫林真正担心的事情。感觉到驾驶员的视线，他点了点头，不咸不淡地命令道：“减速，准备就近停靠。”
指令一出，传声筒内一时间忙碌起来。莫林无心参与具体的指挥工作，就此让到一旁，闭目凝眉，揉着胀痛不已的太阳穴。
“会不会太急了些？”柏邶目视着前窗中不断升高的地平线沉声问道。
“是你亲眼看着零号一步步从无到有地被建造出来的，你比任何人都清楚它的能耐。”莫林的语气缓慢而坚定。太古造物的结构虽然复杂精妙，却拥有连现世的顶级猎具都难以企及的容错率：“就算边边角角上有少量板甲和武器来不及搭载，也左右不了一场战斗的胜负——我们的零号不会因为断了几根管子就宕机停转的。”
“我说的不是它。”白衣猎人放低音量，“还在头晕吗？”
莫林不动声色地将手从额角挪开：“已经不碍事了，和它斗争了这么多年，我早就摸透了这力量的脾性。倒是你，带着满身的伤口，可别在关键的时候掉了链子。”
柏邶只是耸耸肩，就算精神上的伤情能和寻常的皮肉伤相提并论，龙血带来的自愈能力也是人类的几十倍，只要有充足的补给，愈合便不成问题。乘着猎船的一路上，白衣猎人因失血变得苍白的脸色早已恢复如常，但莫林的脸上还是登船时不正常的蜡黄色。
“降落后零号还需要做最后一遍检查，十分钟，趁这个机会我们还能再休息一会。”柏邶说道。驾驶员拉响了代表降落的警示铃音，船舱内一时间喧嚣不已，舱体一阵晃动，少顷便听见船底传来一道重物落地的闷响。
“我又不是陶娃娃。”莫林拉开舱门，顺手抄起空降用的缆绳，猎船还悬在几十米的高空，方才落地似乎的是别的什么东西，“五分钟就够了，别把战斗拖到日落之后。夜间作战对零号来来说没什么区别，但你我就不同了。”
渐昏的日光里，一团巨大的事物矗立在悬停的飞艇下，二者用近百根粗壮的缆索相互勾连着。气舱投下梭形的阴影将太古造物笼罩其中，从远处只能看到一团模糊不清的轮廓。几十名匠师和船工从飞艇上鱼贯而下，娴熟在零号的各个部位落定，迅速而无声地检修起来。莫林顺着缆绳落至地面，刚好在钢铁巨兽的一只脚边。柏邶紧随其后，连声招呼道：“喂，你不留在指挥舱里吗？”
“零号是我们的战士，是死神之眸近十年来的最高杰作，近距离欣赏着它就是我最好的休息了。”前执事长伸出手，爱怜地拂过战争机器的表面，零号双腿上的防御板材质暗沉粗糙，上面布满了密密麻麻的鳞纹，似是炮制过的某种兽类的鳞甲。莫林的手心在冰凉的猎具上微顿，指尖左右摸索了一番，却是脸色一变，暗暗骂了一声“该死……”
“怎么了？”
“那头龙崽子比我想象中要精明得多。”莫林的手指在防御板上滑过，那里有着一道细不可察的划痕，明显是在猎船穿越风障的时候造成的，“沙雨里掺了些硬度极高的晶粒，先前的风障不是为了阻止我们，而是用来预警的。”
特制材料的防御版不会被区区沙子破坏，但外层用以隐匿气息的临时涂料就没那么幸运了。零号本体应用了大量的古龙素材，在天灾眼中就像灯塔一样耀眼。材料的气息只消泄露出一星半点，就有被对方察觉的可能，更别提那些晶粒中可能还隐藏着其它的探寻手段了。
“叫匠师结束检查，你我现在就出发。再拖下去的话，我们就要有麻烦了。”莫林一边说着，抬步登上零号的腿弯。
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