山脊上的身影缓缓摘下狼皮兜帽。那张布满刀疤的脸在月光下显得格外狰狞。
杨清妮瞳孔骤然收缩、巴图鲁、北蛮王庭第一勇士、二十年前雁门关外，就是这个男人与她的丈夫大战三百回合不分胜负。
巴图鲁发出一声夜枭般的长啸、山谷两侧瞬间涌出上百名披着狼皮的战士，将他们团团围住。
暗卫队长立即护在杨清妮身前，剩下的五名暗卫也迅速结成防御阵型。
“二十年不见，杨清妮。”巴图鲁的梁国语带着浓重的北蛮口音，“你丈夫欠我的债，该由你来还了。”
杨清妮握紧手中的丞相府令牌。她现在完全明白了。赵无极不仅要灭口，更要借北蛮之手毁掉镇国公府最后的希望。若是她死在这里，吴家就真的完了。
“巴图鲁，你什么时候成了赵无极的走狗？”杨清妮声音冷冽。
巴图鲁发出一声嗤笑：“各取所需罢了。赵无极要你的命，我要镇国公府的兵符。”
暗卫队长低声道：“老太君，属下等拼死掩护您突围。”
杨清妮快速扫视四周。上百名狼卫已经彻底封死了所有去路。这些是北蛮王庭最精锐的战士，个个都是以一当十的好手。硬闯只有死路一条。
“不必。”杨清妮突然提高声音，“巴图鲁，你就这点能耐？只会以多欺少？”
巴图鲁眯起眼睛：“激将法对我没用。”
“是吗？”杨清妮冷笑，“那你可敢与我一对一决斗？若我胜了，放我的手下离开。若我输了，兵符归你。”
暗卫队长急忙劝阻：“老太君不可！您身上有伤！”
巴图鲁打量着杨清妮肩头的血迹，露出玩味的笑容：“你以为我会中计？”
“你怕了？”杨清妮直视他的眼睛，“北蛮第一勇士，怕一个七十岁的老妇人？”
狼卫中响起一阵骚动。北蛮最重勇士荣誉，这样的挑衅他们无法忍受，巴图鲁脸色沉了下来。
“好。”他缓缓拔出腰间的弯刀，“我就给你这个机会。让你死得像个战士。”
暗卫们还想说什么，被杨清妮用眼神制止。她低声吩咐：“待会无论发生什么，都不要插手。这是命令。”
巴图鲁从山脊上一跃而下，重重落在山谷中央。地面微微震动。他比二十年前更加魁梧，浑身散发着骇人的气势。
杨清妮平静地走上前。她手中的长剑在月光下泛着寒光。两人相距十步对峙。
“让你先出手。”巴图鲁傲慢地扬起下巴。
杨清妮没有客气。她突然前冲，剑尖直取对方咽喉。巴图鲁轻松格开，反手一刀劈来。刀剑相撞，火星四溅。杨清妮被震得后退两步，虎口发麻。
巴图鲁大笑：“老了就是老了。”
杨清妮不语，再次攻上。她的剑法精妙绝伦，但力量远不如对方。几次硬碰之后，她肩头的伤口已经渗出血来。
暗卫们看得心急如焚，却不敢违抗命令。
巴图鲁越战越勇，弯刀舞得密不透风。杨清妮渐渐落入下风，只能勉强防守。
“就这样吗？”巴图鲁嘲讽道，“镇国公府不过如此。”
就在他说话的瞬间，杨清妮突然变招。剑法从刚猛转为轻柔，如流水般绕过他的防御，直刺他左肩。巴图鲁急忙闪避，还是被划出一道血口。
狼卫们发出一阵惊呼。巴图鲁摸了摸肩头的血迹，脸色变得狰狞。
“你找死！”他怒吼一声，攻势骤然加快。
杨清妮被迫连连后退。她的呼吸变得急促，额角渗出冷汗。年纪毕竟大了，体力跟不上这样的高强度战斗。
巴图鲁看准机会，一刀劈向她面门。杨清妮举剑格挡，却被巨大的力道震得长剑脱手。
暗卫队长再也忍不住，大喝一声：“保护老太君！”
六名暗卫同时冲上前。狼卫们也立即行动，双方瞬间战作一团。
巴图鲁没有追击，只是冷冷地看着杨清妮：“你违约了。”
杨清妮喘着气，捡起地上的长剑：“兵符不在我身上。”
巴图鲁眼神一厉：“你说什么？”
“兵符在镇国公府。”杨清妮站直身体，“杀了我，你永远别想得到它。”
巴图鲁沉默片刻，突然挥手示意狼卫停手。暗卫们立即退回到杨清妮身边，个个带伤。
“你想怎么样？”巴图鲁真问。
“做个交易。”杨清妮说，“放我的手下离开。我跟你走。”
暗卫队长急道：“老太君不可！”
巴图鲁打量着杨清妮，似乎在权衡利弊。终于，他点了点头：“可以。但他们得留下马匹和武器。”
杨清妮对暗卫们下令：“照他说的做。”
暗卫们虽然不愿，还是服从了命令。他们放下武器，解下马鞍。
巴图鲁让狼卫让出一条路。暗卫队长走到杨清妮面前，单膝跪地：“属下誓死追随老太君。”
“这是命令。”杨清妮语气严厉，“回去告诉浩然，按计划行事。”
暗卫队长还要说什么，看到杨清妮的眼神，终于低下头：“属下遵命。”
六名暗卫一步步退出山谷。巴图鲁没有阻拦，直到他们的身影消失在夜色中。
“现在，兵符在哪里？巴图鲁问。
杨清妮微微一笑：“我什么时候说过要告诉你？”
巴图鲁脸色骤变。狼卫们立即围了上来。
“你耍我？”巴图鲁声音危险。
“兵符确实在镇国公府。”杨清妮平静地说，“但你以为我会轻易告诉你？”
巴图鲁突然笑了：“没关系。我有的是办法让你开口。”
他做了个手势，两名狼卫上前抓住杨清妮的手臂。她没有反抗。
“带她回营地。”巴图鲁下令，“小心点，这老太婆狡猾得很。”
狼卫们用牛筋绳捆住杨清妮的双手，押着她往山谷深处走去。铁木真跟在后面，心情似乎很好。
“你知道吗？”他说，“赵无极原本只想让你死得干净利落。但我坚持要活捉。”
杨清妮没有说话。
“二十年前，你丈夫让我在北蛮王庭丢尽了脸。”巴图鲁语气转冷，“今天，我要连本带利讨回来。”
他们来到一处隐蔽的山洞。洞里点着篝火，几个北蛮军官正在等待。看到铁木真进来，他们立即起身行礼。
巴图鲁示意把杨清妮绑在洞中央的石柱上。狼卫们捆得很紧，绳子勒进她的手腕。
“现在，”巴图鲁拖过一把椅子坐在她面前，“说说兵符的事。”
杨清妮闭上眼睛，似乎不打算配合。
巴图鲁也不着急。他示意手下端来一盆炭火，里面的烙铁已经烧得通红。
“我知道你们梁国人讲究气节。”巴图鲁拿起烙铁，“但我很好奇，一个七十岁的老太君，能坚持多久？”
烙铁缓缓靠近。杨清妮依然闭着眼，但额头已经渗出冷汗。
就在这时，洞外突然传来一声惨叫。接着是兵刃相交的声音。
巴图鲁猛地起身：“怎么回事？”
一个狼卫慌慌张张跑进来：“大人，有人偷袭！”
巴图鲁皱眉看向杨清妮：“你的救兵？”
杨清妮睁开眼睛，露出一丝笑意：“你以为我会毫无准备就来落鹰涧？”
洞外的打斗声越来越近。巴图鲁拔出弯刀，对留守的狼卫下令：“看好她！”
他带着几个军官冲出山洞。洞里只剩下四名狼卫和杨清妮。
打斗声似乎在远去。杨清妮静静等待着。突然，洞口的两个狼卫无声无息地倒下。另外两个狼卫还没反应过来，就被从暗处射来的弩箭射中咽喉。
一个身影悄无声息地溜进山洞。是暗卫队长。
“老太君，属下来迟了。”他快速割断绳子。
杨清妮活动了下发麻的手腕：“外面情况如何？”
“吴家军已经赶到，正在与狼卫交战。”暗卫队长递给她一把剑，“巴图鲁被引开了。”
杨清妮接过剑：“有多少人？”
“五十精骑。”暗卫队长说，“足够对付这些狼卫了。”
杨清妮点头。她早就料到赵无极和北蛮有勾结，提前让孙子吴浩然带兵在落鹰涧外接应。刚才的谈判和被抓，都是为了拖延时间。
洞外突然安静下来。暗卫队长警惕地护在杨清妮身前。
脚步声由远及近。巴图鲁满身是血地冲进山洞，身后跟着几个残兵。
“好个杨清妮！”他咬牙切齿，“我小看你了。”
暗卫队长立即迎上，与巴图鲁战在一起。其他北蛮兵想围攻杨清妮，被她轻易解决。
巴图鲁虽然勇猛，但已经受伤，渐渐落了下风。暗卫队长看准机会，一剑刺中他大腿。
巴图鲁跪倒在地，弯刀脱手。暗卫队长剑尖指住他咽喉。
“要杀就杀！”巴图鲁怒吼。
杨清妮走上前：“留他性命。”
暗卫队长不解：“老太君？”
“他还有用。”杨清妮说。她蹲下身，直视巴图鲁的眼睛，“告诉我赵无极和北蛮王的计划，我可以让你死得痛快些。”
巴图鲁啐出一口血沫：“做梦。”
杨清妮也不逼问。她站起身，对暗卫队长说：“带他回去。浩然知道该怎么做。”
洞外传来吴家军的号角声。战斗已经结束。
暗卫队长押着巴图鲁走出山洞。杨清妮跟在后面，看着满地的狼卫尸体，神色凝重。
吴浩然快步迎上来：“祖母，您没事吧？”
杨清妮摇头：“清理战场，不要留活口。”
吴浩然点头，立即去安排。暗卫队长走过来低声汇报：“缴获一些文书，似乎是北蛮王庭与丞相府的往来信件。”
杨清妮眼中闪过厉色：“收好。这些都是证据。”
她望向远方，黎明即将到来。这一夜虽然凶险，但收获巨大。不仅拿到了赵无极的令牌，活捉了巴图鲁，还获得了通敌的信件。
“祖母，接下来该怎么办？”吴浩然问。
杨清妮收回目光：“回府。该收网了。”
巴图鲁被押过她身边，突然开口：“你们以为赢了？这才刚刚开始。”
杨清妮冷冷地看着他：“那就让我们看看，谁能笑到最后。”
朝阳终于升起，照亮了血腥的山谷。杨清妮翻身上马，带领吴家军踏上归途。她的背影在晨光中显得格外挺拔。
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