“迅捷一号”原型车的成功，像一剂强心针，证明了快速机动载具的可行性。然而，短暂的兴奋过后，一个更加现实和棘手的难题摆在了林凡和整个林谷面前：动力来源。
骡子耐力好，负重强，但速度是硬伤，而且林谷仅有的几头骡子主要用于最重要的物资运输和农田耕作，根本无法满足日益扩大的巡逻需求。真正的解决方案，是马匹。在这个时代，马，尤其是可用于骑乘或拉车的健马，是无可争议的战略资源，掌握在贵族、大商贾和正规军队手中，其价值甚至超过同等重量的铜铁。
林谷需要马，但如何获取，却是一个需要极高智慧和谨慎操作的难题。
林凡召集了铁叔、阿竹和姜宓，商讨对策。
“直接向屈公购买战马，无异于痴人说梦，还会暴露我们的军事意图。”铁叔首先排除了最直接也最危险的方式，“就算买，我们也出不起那个价码。”
姜宓沉吟道：“或许可以退而求其次。我们不求能够冲锋陷阵的战马，只求能够拉车代步的驮马或普通的骑乘马。而且，不能以林谷的名义大规模购买，以免引人猜疑。”
林凡赞许地点点头：“宓儿说得对。我们需要一个合理的借口，并且要化整为零。”
他的目光转向阿竹：“阿竹，你负责商贸，对外接触多。有两个途径可以尝试。”
“第一，利用我们与领主府刚刚建立的‘良好’关系。我们可以用林谷出产的优质铁器——注意，不是武器，而是农具、厨具，或者一些精巧的铜器、琉璃小件——以‘行商需扩充运力’为名，向屈公的官方马场或指定的商人，少量置换一些驮马。态度要谦卑，理由要充分，表明我们只是为了更好地为领主大人运输物资和贡品。”
阿竹眼睛一亮：“这个办法好！我们上次进贡的琉璃盏屈公很满意，正好可以借此由头，说我们想多搜集材料，尝试烧制更多精品进献，需要驮马扩大搜寻范围。一次换两三匹，次数多了，也能积少成成多。”
“对，就是要这个效果。”林凡肯定道，“姿态要低，让他觉得我们是在为他服务的过程中，顺便解决一点自己的小困难。胥圭那边，可以适当打点一下，让他行个方便。”
“那第二条路呢？”阿竹追问。
“第二条路，更隐蔽，也更重要。”林凡压低声音，“你在外行商时，留意那些非官方的渠道，比如边界的集市、某些背景复杂的商队。可能会有私下的马匹交易，价格可能更高，风险也大，但可能买到质量更好的马，甚至是未经阉割的种马。这件事要绝对保密，由你亲自负责，挑选最可靠的伙计，资金从贸易利润中秘密划拨。”
阿竹感受到了肩头的重任，郑重地点点头：“我明白了，林师。明修栈道，暗度陈仓。”
马匹的获取需要时间和运气，无法一蹴而就。而另一边，随着巡逻车项目提上日程，以及林谷建设规模的不断扩大，对木材的需求量急剧攀升。住宅扩建、工坊新建、车辆制造、燃料储备……每一项都离不开木材。
原有的木材加工坊，主要依靠人力锯木和斧劈，效率低下，已然不堪重负。堆积如山的原木等待加工，工匠们日夜赶工，依然跟不上消耗的速度。木材瓶颈，成为了制约林谷发展的又一个锁链。
林凡再次将目光投向了那台已经为锻坊和磨坊提供动力的水车。水力，这座山谷中最稳定、最强大的动力源，必须得到更充分的利用。
“我们要建一座水力锯木厂。”林凡对墨恒和技术小组宣布。
有了之前建造水车和水利锻锤的经验，大家对水力应用不再陌生。但锯木和锻打、磨面不同，需要的是连续的、平稳的直线往复运动。
设计工作迅速展开。林凡画出了基本原理图：通过水轮带动一个巨大的偏心轮（类似凸轮），再通过连杆机构，将旋转运动转化为一把巨大框架锯的直线往复运动。原木则被固定在一个可以缓慢推进的滑车上，实现自动进料。
原理不复杂，但实现起来细节满满。锯条的长度、厚度、齿形需要精心设计，以保证切割效率和耐用性；偏心轮的大小和连杆的比例需要精确计算，以匹配水流的功率和锯切的需求；滑车的进给速度需要可调，以适应不同硬度的木材。
墨恒带领工匠们投入了紧张的研制。这一次，他们运用了林凡教导的“精益研发”方法。没有一开始就追求建造一个完整庞大的锯木厂，而是先制作了一个小比例的模型，用水盆和手动转动来模拟水流，验证传动机构的可行性。
模型成功后，他们才开始制作关键部件。巨大的偏心轮和连杆需要坚固的木质结构，关键轴套则使用了新冶炼出的韧性较好的熟铁。锯条暂时用现有的长条铁片加工出锯齿，未来计划使用更好的钢材。
选址也经过精心考量，选择了一处水流湍急且地势合适的地点，便于引水和建造厂房。
建造过程同样是一场攻坚。当巨大的水轮安装到位，复杂的连杆机构和沉重的框架锯被吊装起来时，所有参与者的心都提到了嗓子眼。
试运行那天，林凡、铁叔、姜宓等核心成员都到场了。工匠们小心翼翼地打开水闸，水流奔腾而下，冲击着水轮叶片。
水轮开始缓缓转动，通过长长的传动轴，带动了工坊内的偏心轮。偏心轮的旋转，通过连杆，转化为框架锯沉重而有力的上下往复运动！
“动了！动了！”工坊内响起一阵低呼。
接着，一根粗大的原木被推上滑车，缓缓移向那飞速运动的锯条。
“嗤——！”
刺耳却令人振奋的锯木声响起，木屑纷飞。巨大的锯条如同热刀切黄油一般，轻松地切入原木，并以一种稳定而高效的速度向下切割！
相比人力拉锯，这速度何止快了十倍！而且锯出的木板平整度极高！
成功了！水力锯木厂的成功运行，意味着林谷的木材加工能力得到了质的飞跃。原本需要数人耗费半天才能锯开的巨木，现在只需一人操作进料，片刻之功即可完成。
木材加工效率的提升，如同给林谷的发展加装了一个强大的飞轮。建设速度得以加快，巡逻车的制造也有了充足的木料保障。更重要的是，这再次证明了标准化、模块化和水力驱动的威力，极大地鼓舞了工匠们的士气。
林凡看着飞转的水轮和高效工作的锯木机，心中盘算着：马匹的获取需要暗中布局，耐心等待；而内部潜力的挖掘，则能立竿见影。双管齐下，林谷才能在危机四伏的环境中，更快地强壮自己的筋骨。驮马代表着对外部资源的争取和战略机动的希望，而飞转的锯轮则象征着内部生产力的解放和根基的巩固。这两条线，都将深刻影响着林谷未来的命运。
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