秋雨绵绵，一连数日不见放晴。沈清辞坐在窗边翻阅账册，檐下雨水滴答作响，衬得室内格外宁静。
“小姐，靖王府又派人来了。”采月撑着油伞从院外进来，裙摆沾了些许湿意，“这次是靖王身边的刘管家亲自来的，说是代王爷送些江南新到的绸缎。”
沈清辞头也不抬：“照旧回绝，就说我近日染了风寒，不宜见客。”
采月应声退下，不多时却又匆匆返回，面色凝重：“小姐，刘管家说若是小姐不便，他便在门外等。还特意提到...王爷近日得了一幅前朝古画，想起大小姐素来精通鉴赏，若得空可过府一叙。”
沈清辞执笔的手微微一顿，墨迹在账册上晕开一小团阴影。
“终于坐不住了。”她轻轻搁笔，望向窗外雨幕，“去告诉刘管家，就说我病愈后自会登门致谢。”
采月担忧道：“小姐真要赴约？靖王这次明显别有用心。”
“他既然起了疑心，避而不见反而更惹他猜忌。”沈清辞起身理了理衣袖，“不过，不是现在。”
她走到书案前，取出一张素笺，提笔蘸墨。笔尖在纸上游走，很快勾勒出一幅寒梅图。画毕，又在角落题了两句诗：“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。”
“把这个送去靖王府，就说我抱病期间闲来所作，请王爷指教。”
采月接过画作，不解其意。
沈清辞淡淡一笑：“他既然试探，我便让他试。只是这答案，怕不是他想要的。”
***
靖王府书房内，萧煜盯着桌上的寒梅图，眉头紧锁。
“她真这么说？只送了这幅画，其他什么也没表示？”
刘管家躬身道：“是，沈大小姐的丫鬟送来画，说是小姐病中无聊所作，请王爷品评。老奴观那丫鬟神色如常，不似作伪。”
萧煜指尖划过画上诗句，“不同桃李混芳尘...”他反复咀嚼着这几个字，眼神渐深。
“王爷，或许沈大小姐当真只是性子变了...”幕僚赵先生揣测道，“及笄后的姑娘家，心思多变也是常理。”
“不对。”萧煜猛地起身，在房中踱步，“及笄礼前她还对本王百依百顺，及笄礼上就突然疏远。之后每次相见，她都像换了个人。这不是寻常的性子变化...”
他忽然停步，目光锐利：“去查，这三个月来她接触过什么人，读过什么书，就连每日的饮食起居都要查清楚！”
赵先生迟疑道：“镇国公府守卫森严，我们的人很难深入内宅...”
“那就从外围查起！”萧煜语气阴沉，“她那个丫鬟采月，家中还有什么人？常去的铺子有哪些？就连她院里的花草是谁送的，都要给本王查明白！”
“是。”赵先生领命退下。
萧煜重新看向那幅寒梅图，画中梅花孤傲冷艳，笔力苍劲，完全不似闺阁女子手笔。他越看越觉得心惊——这样的画功，绝非一朝一夕能成。
难道这沈清辞，从前一直都在伪装？
***
三日后，雨势渐歇。沈清辞应邀前往城南的玲珑阁——京城最大的首饰铺子。
马车刚在铺前停稳，掌柜就亲自迎了出来：“沈大小姐光临，小店蓬荜生辉。您订的那支玉簪已经做好了，请楼上雅间鉴赏。”
沈清辞颔首上楼，采月紧随其后。主仆二人在雅间坐定，掌柜奉上一个锦盒。
就在锦盒打开的瞬间，隔壁忽然传来茶盏落地的声响。紧接着，雅间的门帘被掀开，萧煜面带惊讶地站在门外。
“清辞？你怎么会在这里？”他一身常服，似是偶然路过。
沈清辞心中冷笑，面上却恰到好处地露出一丝诧异：“王爷？真巧。”
萧煜自然地走进雅间，目光扫过桌上的玉簪：“这支簪子...可是前朝宫里的样式？清辞好眼光。”
“王爷谬赞。”沈清辞示意采月收起锦盒，“不过是随便看看。”
“既然遇上了，不如一起用个便饭？”萧煜含笑邀请，“前面醉仙楼新来了个江南厨子，手艺很是不错。”
沈清辞垂眸整理衣袖，语气疏离：“多谢王爷美意，只是家中还有事务要处理。”
“清辞近来似乎很忙。”萧煜状似无意地道，“连本王三番五次相邀都推拒了。可是...对本王有什么误会？”
他终于问出来了。
沈清辞抬眸，对上他探究的目光：“王爷多虑了。只是及笄后母亲让我学着管家，实在抽不开身。”
“哦？”萧煜挑眉，“可本王听说，你最近常去城西的演武场？”
室内空气陡然一凝。
沈清辞执杯的手稳稳当当，连唇角微笑的弧度都未曾改变：“王爷消息灵通。父亲说女儿家也要有些防身的本事，所以请了师傅教导。”
“镇国公倒是开明。”萧煜目光深邃，“只是不知清辞学的什么？剑法？骑射？还是...别的什么？”
最后几个字，他问得极轻，却带着明显的试探。
沈清辞轻轻放下茶盏，瓷杯与桌面相触，发出清脆的声响。
“王爷似乎对清辞的近况很是关心。”
“你是本王的未婚妻，关心你不是应该的？”萧煜向前一步，声音压低，“只是清辞，你最近的变化实在太大，让本王不得不担心...”
他伸出手，似乎想碰触她的脸颊。沈清辞不着痕迹地侧身避开，起身道：“时辰不早，清辞该回府了。”
“且慢。”萧煜拦住她去路，从袖中取出一枚玉佩，“这个，你可认得？”
沈清辞目光微凝——那是前世她赠予萧煜的定情信物，今生她早早将玉佩收起，怎会又到了他手中？
“这玉佩成色普通，王爷从何处得来的？”
萧煜紧紧盯着她的眼睛：“当真不认得？这可是从你清荷院的丫鬟手中买来的。”
沈清辞心中冷笑，原来他买通了她院中的下人。
“王爷说笑了。”她面色如常，“清荷院的丫鬟怎会有这等物件？许是被人骗了。”
萧煜还要再问，楼下忽然传来一阵骚动。掌柜的声音隔着门帘传来：“这位爷，楼上雅间有贵客，您不能上去...”
帘子再次被掀开，夜君离一身墨色常服立在门口，目光扫过室内，最后落在萧煜身上。
“靖王也在？”他语气平淡，却自带威压。
萧煜脸色微变，旋即笑道：“皇叔怎么有空来这种地方？”
夜君离不答，只看向沈清辞：“城南别院的事有进展了，你可要现在去听？”
沈清辞会意，顺势道：“自然要去。”又转向萧煜，“王爷，清辞先行告退。”
萧煜看着二人并肩离去的身影，手中的玉佩几乎要捏碎。
赵先生从暗处走出，低声道：“王爷，看来沈大小姐与摄政王往来甚密...”
“本王看得见！”萧煜咬牙道，忽然想起什么，“去查，城南什么别院？立刻去查！”
马车驶出城南，沈清辞看向对面的夜君离：“多谢王爷解围。”
“不是解围。”夜君离递过一份文书，“柳姨娘的别院，昨夜确实有异动。”
沈清辞展开文书，上面详细记录了别院夜间出入的人员——竟有几个是江南口音。
“靖王的人？”
“不止。”夜君离目光深沉，“还有宫中的人。”
沈清辞指尖微颤。前世直到镇国公府倒台，她都不知道宫中也有参与。这一世，蛛丝马迹似乎浮现得更早了。
“王爷可知是哪一宫？”
夜君离摇头：“对方很谨慎。不过...”他顿了顿，“与靖王往来的江南盐商中，有个叫周文海的，你可记得？”
沈清辞眸光一凛：“自然记得。”
那是前世陷害镇国公府的重要人证。
“三日后，他会秘密入京。”夜君离的声音很轻，却字字清晰，“靖王要在别院见他。”
雨又下了起来，敲打在车顶上，声声急促。沈清辞望向窗外，街景在雨幕中模糊不清。
该收网了。
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