夜色浓稠如墨，悦来居小院内的血腥气尚未完全散去。林昊动作迅捷如风，将必要的物品——剩余的灵石、那株珍贵的隐元芝、兵煞残图以及几件换洗衣物——打成一个紧实的包裹。林清瑶虽惊魂未定，但也知道情况危急，强忍着恐惧，手脚麻利地帮忙收拾。
“走！”林昊低喝一声，不容分说，拉起林清瑶的手腕，如同两道轻烟，悄无声息地翻过客栈后院低矮的土墙，融入了黑山城错综复杂、阴暗潮湿的巷道阴影之中。
他不敢走大道，专挑那些连乞丐都不愿栖身的破败巷弄。凭借《基础敛息术》和对危险的敏锐直觉，他如同暗夜中的狸猫，避开了几队巡逻的城卫，以及一些在深夜依旧游荡的不明身影。
约莫半个时辰后，两人已远离了城西的繁华区域，来到了靠近北门的一片荒废的贫民窟。这里房屋倾颓，杂草丛生，空气中弥漫着霉烂和污水的臭味。在一处半塌的土墙后，林昊停下脚步，松开林清瑶的手，侧耳倾听了片刻，确认无人跟踪。
“暂时安全了。”林昊低声道，目光扫过四周，“杀手失手，百兵阁的人很快会察觉。天亮之前，我们必须出城。”
林清瑶靠着冰冷的土墙，胸口剧烈起伏，脸色苍白如纸：“出城？我们去哪里？黑狱山脉更危险……”
“留在城里更危险。”林昊语气冷静得近乎冷酷，“百兵阁势力不小，我们无处藏身。黑狱山脉虽险，但地域广阔，反而有周旋的余地。而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，“我接了散修联盟的任务，目标在黑狱山脉外围。我们需要灵石，也需要一个暂时的落脚点。”
他之前接取的采集青岚草和猎杀影猫的任务，地点正好在黑狱山脉北麓外围，那里相对人迹罕至，或许能找到暂时藏身之处。
林清瑶看着林昊在危机面前展现出的惊人冷静和决断力，心中稍安，点了点头。此刻，她除了相信林昊，别无选择。
稍作喘息，待林清瑶气息平复一些，两人再次动身，借着黎明前最黑暗的时刻，混在一群早起准备进山狩猎或采药的底层散修中，缴纳了出城费，顺利离开了黑山城。
重新踏入黑狱山脉的地界，那股熟悉的妖气与压迫感再次袭来。但这一次，林昊的心境已然不同。之前是狩猎者，如今，却带了几分逃亡的意味。
他没有直接前往任务地点，而是带着林清瑶在山脉最外围兜了一个大圈子，专走难行的小路，直到日上三竿，找到一处位于悬崖下方、被藤蔓半遮掩的狭窄山洞，才暂时停下。
“你留在这里，布下预警，不要出来，等我回来。”林昊将洞口的藤蔓整理好，递给林清瑶几张最低阶的警示符箓——这是他用零散灵石在坊市购买的。洞内有些潮湿，但还算隐蔽。
林清瑶紧张地抓住他的衣袖：“你……你要小心。”
“嗯。”林昊点点头，身影一闪，便消失在密林之中。他必须尽快完成任务，换取灵石，同时熟悉这片新的区域。
根据任务玉简的粗略地图，青岚草生长在一条名为“幽咽溪”的溪谷附近。林昊小心翼翼地在林中穿行，避开了几处有明显强大妖兽气息的区域。
一个时辰后，他听到了潺潺水声。幽咽溪到了。溪水清澈，两岸生长着茂密的喜湿植物。林昊仔细搜寻，果然发现了几丛叶片呈淡青色、散发着微光的青岚草。他小心采集，放入准备好的玉盒中。
任务完成一半。接下来是影猫。这种妖兽昼伏夜出，行动如风，喜食一种名为“夜光菇”的菌类。林昊在溪谷附近寻找，终于在一处背阴的枯木下，发现了几点微弱的荧光。
他埋伏在下风处，收敛全部气息，耐心等待。狩猎，需要的是耐心和时机。
日落西山，林间光线暗淡下来。突然，一道几乎融入暮色的灰影悄无声息地出现在枯木旁，警惕地四下张望后，开始舔食夜光菇。正是一阶中期妖兽——影猫！
就是现在！林昊如同蛰伏的猎豹，骤然暴起！归元真气灌注双腿，速度飙升到极致，短匕直刺影猫后心！
那影猫警觉极高，毛发炸起，身形猛地一扭，竟以毫厘之差避开了要害，只被匕首划伤了后腿！它发出一声尖厉的嘶叫，化作一道灰影向密林深处逃窜！
“想跑？”林昊眼神一冷，全力追击。练气五层的修为加上归元真气的特性，让他的速度并不比受伤的影猫慢多少。一追一逃，很快便远离了幽咽溪。
追出数里地，前方出现一片荒废的建筑残骸，似乎是一座早已破败的古庙。影猫慌不择路，一头钻了进去。
林昊毫不犹豫，紧随而入。庙内蛛网密布，神像倾颓，一股陈腐的气息扑面而来。影猫的气息在里面消失了。
他握紧匕首，小心翼翼地在残垣断壁间搜索。忽然，他脚下一顿，踩到了一块松动的石板。低头看去，石板边缘似乎有微弱的缝隙。
心中一动，林昊用力撬开石板，下面竟露出一个向下的、黑黝黝的洞口！一股阴冷、夹杂着淡淡药草味的气息从洞中涌出。而影猫的气息，正是消失在这里。
这荒庙之下，竟别有洞天？
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