死里逃生的四人，瘫在冰冷坚硬的暗青色巨石地面上，剧烈的喘息声在空旷的回廊中格外清晰。劫后余生的虚脱感，混合着伤势的剧痛，几乎抽干了他们所有的力气。
陈风仰面躺着，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着胸前的伤口，带来钻心的疼痛，但他却咧开嘴，露出一个混杂着痛苦和庆幸的笑容：“活……活下来了……”
陈雨趴在兄长身边，小脸煞白，眼泪止不住地流，是后怕，也是庆幸。她紧紧抓着陈风完好的那只手，仿佛一松开就会失去最后的依靠。
炎珂被林昊小心地放靠在廊壁边，她虚弱地睁开眼，看着林昊苍白的侧脸和嘴角未干的血迹，眼中充满了复杂的情绪，有感激，有愧疚，更多的是一种难以言喻的依赖。她想开口道谢，却连发出一个音节都显得困难。
林昊的状况最糟。强行引导空间能量，远超他目前的修为极限。此刻他体内经脉如同被无数细小的刀片切割过，混沌道基光芒黯淡，旋转缓慢，神魂更是传来阵阵针扎般的刺痛，眼前阵阵发黑。他强行压下喉头翻涌的腥甜，盘膝坐好，艰难地运转起《万象归元诀》。
此地的寂灭灵气依旧精纯，但此刻吸入体内，却如同钝刀割肉，炼化起来异常艰难。然而，混沌真元那强大的包容与修复特性开始显现，灰蒙蒙的气流缓慢而坚定地流淌过受损的经脉，所过之处带来一丝丝清凉与麻痒，开始修复那触目惊心的创伤。
时间在寂静中流逝，只有远处隐约传来的、闷雷般的战斗余波提醒着他们危险并未远离。
约莫过了一炷香的时间，林昊率先睁开眼，脸色依旧苍白，但眼神恢复了清明。他检查了一下自身，伤势稳定了些，真元恢复了不足一成，但至少有了行动之力。他立刻看向其他三人。
炎珂也勉强恢复了一丝气力，正尝试自己运功疗伤，但效果甚微。陈风挣扎着坐起，给自己和妹妹喂下丹药，但断臂和胸口的重伤不是短时间内能恢复的。陈雨受惊过度，依偎在兄长身边，精神状态很差。
他们这个临时小队，可以说已经失去了大半的战斗力。
“我们必须立刻离开这里。”林昊的声音沙哑却坚定，“刚才的动静太大，谁也不知道会不会引来别的麻烦。而且，”他看向回廊深处，那里传来的能量波动似乎有愈演愈烈之势，“那里的战斗，随时可能波及过来。”
炎珂顺着他的目光望去，美眸中闪过一丝忧虑：“林道友，你的意思是……我们还要往深处去？”经历了刚才的生死危机，她对那片金丹强者交战的核心区域，本能地感到恐惧。
陈风也皱紧了眉头，他伤势最重，深知以他们现在的状态，再卷入那种层次的冲突，与送死无异。
林昊沉默了片刻，从怀中取出了那枚一直散发着温热感的寂灭玄宗令牌。此刻，令牌上的温度明显升高，甚至微微震颤着，指向深处的渴望比以往任何时候都要强烈。
“我们还有选择吗？”林昊缓缓开口，目光扫过三人，“退路已断，来时的死水潭方向，需要穿越危险水域，且距离出口遥远。更重要的是……”
他顿了顿，声音低沉却带着一种不容置疑的力量：“石猛下落不明，生死未卜。这令牌是寂灭玄宗的信物，它如此强烈地指向深处，那里很可能就是这归墟秘境的核心，也是我们此行的最终目标。那里，或许有离开的出路，或许有关于此地秘密的答案，也或许……有找到石猛的线索。”
提到石猛，陈风的眼神瞬间变得锐利，他握紧了拳头，因失血而苍白的脸上涌起一抹血色。炎珂也抿紧了嘴唇，眼中闪过决然。石猛为了救他们而生死不知，这份情，他们不能忘，也不敢忘。
“可是……那里的战斗……”陈雨怯生生地开口，小脸上满是恐惧。
“危险与机遇并存。”林昊看向深处，眼神深邃，“金丹强者在此厮杀，必然有值得他们争夺的东西。而且，鹬蚌相争，渔翁得利。我们状态虽差，但目标小，趁乱摸进去，未必没有机会。留在这里，只能是等死。”
他看向炎珂和陈风：“我们必须赌一把。赌深处的核心区域有生路，赌我们能在那场大战的夹缝中找到一线生机。你们……可愿信我？”
炎珂与陈风对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心。绝境之中，林昊一次次带领他们化险为夷，他的判断和担当，已经赢得了他们毫无保留的信任。
“林道友（恩公），我们信你！”两人异口同声，陈雨也用力地点了点头。
“好。”林昊深吸一口气，强撑着站起身，“抓紧时间恢复，我们稍作休整，立刻出发。尽量收敛气息，沿着回廊边缘前进。”
新的抉择已经做出，目标——回廊深处，金丹战场，寂灭核心！一条更加危险，却也可能是唯一生路的道路，在他们面前展开。
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