腊月廿三，小年刚过，江宁城中的年味愈发浓郁，家家户户洒扫庭除，准备着祭祀灶神，连空气里都仿佛飘着糖瓜和糕点的甜香。然而，在这片祥和的节庆氛围之下，某些敏锐的人却能察觉到一丝不同寻常的暗流。
林砚接到张崇府上管事送来的口信，邀他过府一叙，手谈一局。他心知肚明，这绝非简单的消遣对弈。自上次婉拒入京之邀后，张崇虽未再强求，但每次见面，言语间的试探与考量却愈发深沉。
张府的书房依旧温暖如春，炭火盆烧得噼啪作响，驱散了屋外的寒意。与以往不同的是，今日那张巨大的紫檀木棋枰旁，除了惯常的茶具，还摊开着一本厚重的、书页泛黄的典籍，隐约可见“舆地”二字。
张崇今日未着劲装，换了一身深青色家常道袍，更显几分儒雅，但眉宇间那股经年累月沉淀下的威严与忧思却难以掩饰。他见林砚进来，摆手免了虚礼，直接指向棋枰对面的座位。
“安之来了，坐。年关琐事繁多，偷得浮生半日闲，你我手谈一局，静静心。”张崇语气平和，亲自执黑，落子天元，开局大气磅礴，一如他往日风格。
林砚执白，应对谨慎，落子如飞鸟投林，看似散逸，实则暗藏机锋。他深知与张崇对弈，棋艺高低在其次，重要的是棋局间的言语机锋和心意试探。
棋至中盘，黑白棋子纠缠厮杀，局势渐趋复杂。张崇拈起一枚黑子，并未急于落下，目光似是不经意地扫过窗外灰蒙的天空，缓缓开口道：“近日收到几位京中故旧书信，言及北疆情形，颇不乐观。北辽今冬酷寒，牲口冻毙甚众，其内部劫掠之声日盛。边境几处关隘，已是摩擦不断，小股游骑越境如入无人之境。朝廷之上，却仍为漕运损耗、税赋增减之事争论不休，主战主和，莫衷一是。唉，承平日久，武备渐弛，文臣们只知在奏章上打笔墨官司，却不知边关将士枕戈待旦之苦。”
他这番话，看似感慨，实则是将朝堂与边关的严峻形势，赤裸裸地摊开在了林砚面前。
林砚指尖的白子微微一顿，随即稳稳落在棋盘一角，化解了一处潜在的危机。他面色平静，语气谦逊如常：“张老忧国忧民，晚辈敬佩。只是晚辈一介商贾，于军国大事知之甚少，只知打理好自家生意，依法纳税，便是本分。朝堂之争，边关之危，实非小子所能妄议。”
“商贾本分？”张崇抬眼看他，目光锐利，“安之，你可知这天下财赋，半数出于东南？江宁地处漕运枢纽，天下粮仓命脉所系。若边关有失，战端一开，漕运阻断，物价腾贵，民生凋敝，你这商贾之本，又从何谈起？皮之不存，毛将焉附？”
他落下一子，攻势骤然凌厉了几分，仿佛在模拟战场上的步步紧逼。“更何况，老夫观你行事，绝非甘于只做一富家翁之辈。你那‘赤霞缎’局中，对人心、时机的把握，对规则漏洞的利用，岂是寻常商贾手段？分明是庙堂之才。”
林砚心中凛然，知道张崇这是在逼他表态。他沉吟片刻，白子轻叩，并未直接应对中腹的厮杀，反而在边角开辟了一处新天地，姿态超然，却暗含韧劲。
“张老谬赞，晚辈愧不敢当。”他斟酌着词句，既不能显得过于热衷政事，引起猜忌，又不能完全置身事外，辜负了张崇的期待，更要小心不泄露超越时代的认知。“晚辈只是觉得，大新立国百年，以文治天下，固然造就盛世，然……过犹不及。若文武之道，如棋局之攻守，失却平衡，恐非长久之策。譬如漕运，固然是经济命脉，然其畅通，仰赖的不仅是河道疏浚，更需沿途安定，军备保障。若只重文事而轻武备，犹如筑室道旁，终难持久。此乃小子一点浅见，妄加揣测，让张老见笑了。”
他这番话，点出了“重文轻武”可能带来的隐患，却将缘由归结于对商业环境的担忧，符合他商贾的身份，又巧妙回应了张崇关于漕运与边关的论述。
张崇闻言，执棋的手停在半空，深深看了林砚一眼，眼中闪过激赏之色。“好一个‘筑室道旁’！安之啊安之，你总能一眼看到要害。此言虽简，却道破了如今朝中最大的弊端。平衡……谈何容易。”他叹息一声，将棋子落下，棋局上的杀伐之气稍敛，仿佛认同了林砚这种“超然”却切中肯綮的视角。
接下来的对弈，气氛缓和了许多。两人不再谈论朝局，只专注于棋盘上的胜负。最终，林砚以微弱优势险胜。
张崇并未因输棋而不悦，反而抚掌笑道：“后生可畏。安之棋风，灵动缥缈，却又根基扎实，常有出人意料之笔，老夫受益匪浅。”
棋局终了，下人重新奉上热茶。张崇指了指身旁那本厚重的典籍，对林砚道：“安之，你虽志在江宁，然眼界却不可局限于一方。此书名为《舆地纪胜》，乃前朝地理大家所着，详载天下山川形胜、关隘险要、物产风俗。你拿回去细细研读，或可对你那‘商人本分’，有所助益。”
林砚起身，双手接过那本沉甸甸的书，入手便能感受到岁月的分量。“多谢张老厚赠，晚辈定当用心拜读。”
张崇意味深长地看着他：“读万卷书，行万里路。广其眼界，方能明大势，知进退。江宁虽好，终非世外桃源。年节后，若有闲暇，不妨多看看这书中所载的江河湖海。”
林砚心中一动，知他意有所指，但仍恭敬应道：“晚辈谨记张老教诲。”
离开张府，回到自己的小院，林砚屏退下人，在灯下翻开了那本《舆地纪胜》。书页泛黄，墨迹古旧，但其间描绘的山川地貌、水系走向、城池分布，却与他脑海中那份来自现代的地理知识渐渐重叠、印证，甚至碰撞出新的火花。
他的手指划过书中描绘的漕运路线图，目光落在长江与运河交汇的节点，又跳转到北方标注着险要关隘的区域。张崇的话在耳边回响——“漕运阻断，物价腾贵”，“皮之不存，毛将焉附”。
他之前思考的，多是如何利用现代知识赚钱、自保，改善生活。但此刻，一种更宏大、更迫切的危机感悄然浮现。如果战争真的爆发，如果漕运真的被切断，他现在所拥有的一切，是否真的能如他所愿，守护住他在意的人的“安稳喜乐”？单纯的“躺平”，或许只是一种奢望。
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