次日清晨，林砚带着连夜整理好的《漕运弊情察录及改良刍议》来到张崇的书房。晨光透过雕花木窗，在青石地板上投下斑驳的光影。张崇正站在一幅巨大的《漕河舆图》前沉思，听闻脚步声，缓缓转过身来。
“相爷。”林砚躬身行礼，将手中的文书呈上，“这是学生根据近日查阅卷宗及昨日实地探访新潭码头所见，整理的一些粗浅见解，请相爷过目。”
张崇接过那叠墨迹未干的纸张，起初神色平静，但随着阅读的深入，他的眉头渐渐舒展开来，眼中不时闪过惊异与赞赏的光芒。他看得极慢，时而停顿下来，手指在某条建议上轻轻敲击，似在深思。
“好！好一个‘定立标准，明晰责权’！”张崇终于抬起头，目光灼灼地看向林砚，“安之，你这份‘刍议’，条分缕析，切中要害！尤其是这‘改良器具’、‘编练夫役’之想，虽看似细微，却直指效率低下之根源。还有这核查账目、严惩夹带之议，更是打中了七寸！”
他放下文书，长长吁了一口气，感慨道：“老夫深知漕运积弊如山，但如你这般，在短短数日内，便能从纷繁乱象中梳理出如此清晰脉络，并提出这般切实可行之改良方向的，实属罕见。安之，你之才，果然不止于诗词啊！”
林砚心中微暖，但并未自得，只是谦逊道：“相爷过奖。学生只是将所见所闻如实记录，并略作推演。其中诸多细节，尚需斟酌，推行起来，更是阻力重重。”
“你所言极是。”张崇点了点头，神色恢复凝重，手指轻轻点着那叠文书，“漕运一事，牵涉漕司、地方、仓场、乃至沿河诸多势力，利益盘根错节，动一发而牵全身。你这番谋划，虽好，却不可操之过急，需得寻得合适的契机，徐徐图之，方有成功的可能。此事，老夫心中有数了。”
他珍而重之地将文书收好，正欲再与林砚深谈几句，忽闻门外老仆通传：“老爷，李墨先生前来拜访。”
张崇闻言，脸上露出一丝难得的笑意：“哦？子研来了？快请。”他转头对林砚道：“安之，你且稍坐。来的这位，是老夫一位故人之子，也是个妙人，你或可见一见。”
片刻，一个身影走了进来。来人约莫二十五六年纪，身形瘦削，面容清癯，穿着一件半新不旧的青色直裰，衣襟上甚至还沾染着些许不明的污渍，像是某种矿物粉末。他的头发随意束着，几缕散发垂在额前，眼神却异常明亮专注，进门后先是规规矩矩地向张崇行了一礼：“学生李墨，拜见恩师。”声音平稳，却透着一股疏离于俗务的淡然。
“子研不必多礼。”张崇虚扶一下，笑着对林砚介绍道：“安之，这位是李墨，字子研。别看子研年纪轻轻，可是景和二年的进士，曾授将作监主簿一职。”
林砚心中微讶。将作监主簿，虽只是从八品下的官职，却掌管着宫廷土木工程、器物制作等事务，对于痴迷技艺之人，本是个极好的位置。能中进士，更是万里挑一的人才。
张崇继续道：“只可惜，这小子心思全然不在仕途。在任期间，终日埋首于他那‘炼金’之术，于公务却是能推则推，碌碌无为。上官多次训诫，他却充耳不闻，不到一年，便自己挂印辞官而去，把他那老爹气得够呛。”张崇语气中带着几分无奈，却也并无多少责备之意。
李墨对张崇的评述似乎浑不在意，只是目光平静地看向林砚，微微颔首：“林参军。”他显然也听说过林砚的诗名，但眼神中并无寻常文人那种热切，只有纯粹的好奇。
张崇又对李墨道：“子研，这位是林砚，林安之，如今在老夫府中担任记室参军。不仅诗才卓绝，于格物致知之学，亦颇有见解。你二人或可交流一二。”
林砚拱手还礼：“李兄。”他敏锐地捕捉到张崇话语中的关键——“格物致知”，这正是他目前急需的人才方向。
李墨听得“格物致知”四字，眼中光芒微盛，直接问道：“林参军亦研究格物之学？不知对金石变化、物质转化，可有所得？”
这一问，可谓唐突，却正合林砚心意。他微微一笑，不答反问：“李兄辞官专研炼金，所求为何？是点石成金之术，还是探究万物变化之理？”
李墨愣了一下，似乎很少被人如此直指核心地询问。他沉吟片刻，认真答道：“点石成金，终是虚妄。墨所求者，乃是天地间物质转化之规律。为何水遇寒成冰，遇热化气？为何木柴燃烧化为灰烬，而金属历经烈火，反能更加精纯？这些变化之中，蕴含着至理。”
林砚心中一震，此人的思维，已然超越了单纯的技术层面，触及了科学探究的本质。他顺势引导：“李兄所言极是。譬如这漕运码头，力夫装卸重物，极其艰辛。若我们能深究杠杆、滑轮之理，造出省力器械，便可提升效率，惠及万人。这，是否也是格物之理的一种应用？”
李墨眼中爆发出惊人的神采，他上前一步，急切地道：“杠杆？滑轮？林参军请细言之！”
接下来，两人便围绕着简单的机械原理、物质的形态变化（如林砚提及的水的三态）、甚至林砚隐约提到的“万物或许由极微小的、不可再分的颗粒构成”的猜想，展开了热烈的讨论。李墨的思维天马行空，直觉惊人，往往能举一反三，提出一些在这个时代堪称大胆的假设。而林砚则凭借更系统的现代科学知识框架，巧妙地引导和补充。
张崇在一旁抚须聆听，看着眼前这幕，眼中满是欣慰。他知道，自己将这两个“妙人”引见在一起，是做对了。
末了，李墨仍觉意犹未尽，目光灼灼地看着林砚：“林参军，听君一席话，胜读十年书！墨往日独自摸索，常觉前路迷茫，今日方知，格物之学，竟有如此广阔的天地！不知日后，可否常向参军请教？”
林砚心中已下定决心，此等人才，绝不能放过。他笑道：“李兄客气了，互相切磋而已。若李兄不弃，我正有意筹建一处……嗯，一处专门研讨格物之学的书斋，汇集同道，共探物理。不知李兄可愿相助？”
李墨几乎没有任何犹豫，立刻躬身道：“固所愿也，不敢请耳！”
张崇见状，哈哈大笑：“好！好！你二人能志趣相投，乃是美事。安之，子研虽不通世务，但于这金石格物之上，确有非凡天赋，或可成为你一大助力。”
林砚郑重向张崇行礼：“多谢相爷成全。”他看向身旁因找到知音而目光熠熠的李墨，心中涌起一股豪情。漕运改良，非一日之功；但汇聚人才，探索新知，这条通往未来的路，似乎在这一刻，变得更加清晰了一些。
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