夜色如墨，笼罩着延州城。白日里厮杀声震天的战场，此刻只余下死一般的寂静，唯有呜咽的夜风穿过城墙垛口，发出如泣如诉的声响。
医帐内，灯火昏黄，草药与血腥气混杂在一起，形成一种令人窒息的氛围。林远的箭伤已经重新包扎过，但他脸色依旧苍白，额头上布满细密的冷汗，显然白日里的惊悸尚未完全消退。
林砚掀开帐帘走进来时，正看见赵虎坐在角落的矮凳上，一言不发地擦拭着他的陌刀。那柄特制的长刀在昏黄的灯火下泛着幽冷的寒光，刀身上深深的血槽里，暗红色的血迹尚未完全擦净。赵虎的动作缓慢而专注，粗粝的手指抚过冰冷的刀锋，仿佛在对待一件稀世珍宝。他的甲胄未曾卸下，上面的血污已经凝固成深褐色，整个人像一尊沉默的石像，唯有偶尔跳动的火光映亮他棱角分明的侧脸。
林砚没有打扰他，径直走到林远床边。少年听见脚步声，艰难地睁开眼，见到是兄长，嘴唇翕动了一下，想说什么，却最终化作一声轻微的抽气。
“伤口还疼得厉害？”林砚在床边坐下，声音放得极轻。
林远摇了摇头，又点了点头，眼神有些涣散，仿佛还沉浸在白日的噩梦中。“二哥…”他的声音干涩沙哑，“那些党项人…他们不是人，是狼…”
他的呼吸急促起来，眼神中流露出难以掩饰的恐惧：“他们的马蹄声…像打雷一样…我们的盾牌，在他们面前像纸糊的一样，一踩就碎…”
林砚握住弟弟冰凉的手，静静地听着。
“我看见…看见一个老兵的脖子…”林远的声音开始颤抖，“弯刀就那么轻轻一带…血喷出来，溅了我一脸…热的…”
他的话语断断续续，却勾勒出一幅幅血腥的画面：新兵惊恐失措，在箭雨中像无头苍蝇般乱窜；老兵声嘶力竭地呼喝着，试图维持阵型，却独木难支；战马在嘶鸣中倒下，压住了它的主人；狼牙箭破空的声音，像死神的低语…
“我们追，他们就跑…我们停，他们又回头射箭…”林远的眼神空洞，“永远抓不住，永远在挨打…”
角落里，赵虎擦拭陌刀的动作微微一顿。刀身光滑如镜的表面，映出他冷峻的面容，也仿佛映出了白日里那如血的残阳。
“他们的马矮小，但灵活得可怕。”赵虎突然开口，声音低沉沙哑，在寂静的医帐中格外清晰，“在山地里，我们的高头大马反而成了累赘。”
他放下擦刀布，手指轻轻拂过刀刃：“而且他们太熟悉地形了。每一个山沟，每一处坡坎，都能被他们利用。”
林远像是被赵虎的话触动了什么，猛地抓住林砚的手：“对了！他们…他们不是一起冲上来的！是分成了好多小队，一会儿这边，一会儿那边…我们根本不知道该防哪里！”
林砚的眉头深深皱起。他白日里在城头上，虽然看不清细节，但也隐约看到了叛军那种飘忽不定的战术。此刻听林远和赵虎的描述，一个清晰的形象逐渐在他脑海中成型——这不是他们熟悉的战争，不是两军对垒，堂堂正正之师，而是更像…一场狩猎。而他们，就是被围猎的猎物。
“他们的箭上还抹了毒。”赵虎补充道，语气冰冷，“中箭的弟兄，就算没伤到要害，伤口也会很快溃烂。军医说，是某种蛇毒混合了腐草汁…”
林砚的心沉了下去。这不仅是一场力量悬殊的战斗，更是一场无所不用其极的屠杀。
帐内陷入了沉默，只有灯火偶尔爆出一个灯花，发出轻微的噼啪声。
林远似乎耗尽了力气，闭上眼睛，呼吸渐渐平稳，陷入了沉睡。但他的眉头依旧紧锁，显然睡梦中也不得安宁。
林砚轻轻为弟弟掖好被角，站起身，走到赵虎身边。
“你怎么看？”他问道。
赵虎抬起眼，那双总是锐利如鹰的眼眸中，此刻却带着一丝罕见的疲惫：“硬碰硬，我们吃亏。他们的战术…很脏，但有效。”
林砚的目光落在赵虎陌刀的刀身上，那光滑如镜的表面映出他自己凝重而疲惫的脸。他仿佛又看见了白日里城头上那些守军绝望的眼神，听见了伤兵痛苦的呻吟。
必须改变。
这个念头从未如此清晰、如此强烈地出现在他的脑海中。
他们面对的不是讲究阵型、重视荣誉的北辽铁骑，而是一群狡诈、残忍、为了胜利不择手段的狼群。用对付猛虎的方法对付狼群，结果只能是遍体鳞伤。
“我们需要新的战术。”林砚的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“不能再被他们牵着鼻子走了。”
赵虎沉默了片刻，缓缓将陌刀归入刀鞘，发出清脆的“咔嗒”声。
“怎么变？”他问，目光灼灼地看向林砚。
林砚没有立即回答。他走到帐门前，掀开帘子，望向外面沉沉的夜色。远方的山峦在黑暗中如同蛰伏的巨兽，而那其中，不知隐藏着多少嗜血的敌人。
“他们熟悉地形，我们就要比他们更熟悉。”林砚的声音在夜风中显得异常清晰，“他们来去如风，我们就要比他们更快。他们分兵骚扰，我们就要…让他们无处可扰。”
他转过身，看着赵虎：“我们需要更灵活的小队，需要更精准的情报，需要…以彼之道，还施彼身。”
赵虎的眼中闪过一丝精光，他缓缓站起身，高大的身影在灯火下拉得很长。
“你需要我做什么？”
林砚走到案前，铺开一张粗糙的西北地图，手指点在延州城的位置。
“首先，我们要弄清楚，他们到底藏在哪儿。”
夜色更深了。医帐外，巡逻士兵的脚步声规律地响起，伴随着远处伤兵偶尔传来的压抑呻吟。而在这一方小小的医帐内，一场关于战争方式的思考，正在悄然改变着未来的战局。
林砚知道，从明天开始，一切都将不同。他们不仅要与看得见的敌人搏斗，更要与根深蒂固的传统和惯性抗争。
这条路注定艰难，但他们别无选择。
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