就在“秦氏预制板工坊”机器轰鸣,忙着生产那些灰扑扑的“积木”时,一场潜在的危机,正沿着贯通东西的经济命脉——漕运,悄然向长安逼近。
这一日,秦风正在将作监衙门处理公务,户部一位相熟的郎中急匆匆地找上门来,脸上带着掩饰不住的焦虑。
“秦少监,大事不妙!”郎中顾不上客套,压低了声音,“潼关以东传来的急报,黄河水道因今春桃花汛泥沙淤积,加之多处堰埭(古代船闸)年久失修,漕运已然半瘫!数百艘漕船堵在汴州(今开封)至陕州(今三门峡)一段,动弹不得!关中今夏的赋税粮和商贾贩运的粮食,怕是要延误了!”
秦风心里“咯噔”一下。漕运是大唐的生命线,关中所需的粮食、物资,很大一部分依赖东南地区通过漕运输入。一旦堵塞,后果不堪设想!
他立刻起身:“消息确实吗?京中粮价可有波动?”
“消息千真万确!是漕运司加急快马送来的!京中粮价……已有小幅上扬,虽然官府严令平抑,但那些粮商鼻子比狗还灵,已经开始惜售囤积了!”郎中忧心忡忡,“若漕运半月内不能疏通,粮价恐有暴涨之虞!届时民心浮动,只怕……”
秦风眉头紧锁。他深知,在农业社会,粮食就是稳定器。一旦粮价失控,引发的连锁反应将是灾难性的。他立刻对郎中说:“此事需立刻禀明陛下!我这就起草奏章,分析利害,并提出应急之策!”
送走郎中,秦风立刻铺开纸张,同时大脑飞速运转。漕运堵塞,表面看是天灾(泥沙)加**(设施失修),但背后反映的是整个漕运体系效率低下、抗风险能力脆弱的问题。仅仅疏通河道是治标不治本。
他一边写奏章,一边派人去请莫小贝和姜恪。
**“建设集团”内部的紧急应对会议**
莫小贝和姜恪很快赶到。莫小贝还是一副天不怕地不怕的样子,听说漕运堵了,满不在乎地一挥手:“堵了就疏通呗!咱们消防队有的是力气!要不我带着弟兄们,扛着挠钩斧头,去把那些破船都拖出来?”
姜恪则要冷静得多,他捋着胡子分析道:“大人,漕运堵塞,粮道中断,乃心腹大患。当务之急,一是设法尽快疏通河道,二是稳定长安粮价,防止奸商囤积居奇,三是……需考虑万一漕运长期不畅,如何另辟蹊径,保障关中粮食供应。”
秦风点头:“姜主簿所言极是。疏浚河道、修复堰埭,是工部和漕运司的职责,我们不便直接插手。但我们可以从其他方面着手。”
他看向莫小贝:“小贝,你立刻带人,以消防巡查的名义,盯紧东西两市及各大粮栈!重点关注那些平日里就有囤积居奇前科的大粮商!一旦发现他们有不正常的大量收购、或者闭门惜售的行为,立刻记录在案,报给京兆府!必要时,可以……适当地‘提醒’他们一下,朝廷正在密切关注!”
莫小贝眼睛一亮:“明白!老板!这事儿我熟!保证让那些奸商老老实实!” 她最喜欢这种带着“威慑”性质的任务了。
秦风又对姜恪说:“姜主簿,你立刻动用基金会和秦氏商行的渠道,从关中周边州县,尽可能多地收购一批粮食,运入我们在城外的仓库,作为应急储备。动作要快,但要低调,避免引起市场恐慌。”
姜恪领命而去。
秦风自己则继续完善奏章。他在奏章中不仅指出了漕运堵塞的严重性,更系统地分析了当前漕运体系的弊端:河道疏浚不及时、堰埭设施落后、漕船规格不一效率低下、管理混乱等等。并初步提出了一个大胆的构想——对漕运体系进行全面的技术升级和管理改革!
**长安城内的暗流涌动**
尽管官府极力掩饰,但漕运堵塞的消息还是像长了腿一样,在长安城的商贾圈子里悄悄传开。东西两市的粮价,如同被投入石子的水面,开始泛起越来越大的涟漪。
起初只是每斗米涨了一两文钱,很快,涨幅扩大到了五六文。一些敏感的市民也开始加入抢购的行列,进一步推高了粮价。
莫小贝带着她的消防队员,穿着便装,混迹于各大粮市。她们很快发现,几家背景深厚的大粮行,虽然店门依旧开着,但售卖的粮食数量明显减少,而且对大宗采购开始推三阻四。仓库后院,却不时有马车悄悄运粮进入。
“头儿,永丰号那边,今天已经进去五车粮食了,只卖出来不到十石!”
“广储仓也是,伙计说东家吩咐了,限量售卖!”
队员们将观察到的情况迅速汇报给莫小贝。
莫小贝眯起眼睛,嘴角露出一丝冷笑:“好啊,果然有不怕死的想发国难财!走!跟老子去给他们‘提个醒’!”
她没有直接闯进去,而是带着人,扛着消防检查的牌子,大摇大摆地走进了永丰号粮行。
“消防检查!所有人配合!”莫小贝声音洪亮。
粮行掌柜一看是“活阎罗”莫小贝,腿肚子就有点转筋,连忙赔着笑脸迎上来:“莫……莫教头!什么风把您吹来了?小店一向小心火烛,绝无隐患……”
莫小贝不理他,背着手在店里转悠,这里敲敲,那里摸摸,目光却锐利地扫视着仓库的方向。
“掌柜的,”莫小贝停下脚步,似笑非笑地看着他,“我看你们这仓库,堆得挺满啊?这建筑年头也不小了,又是木质结构,最怕火!万一有个闪失,这么多粮食……啧啧,可惜了哦。”
掌柜的冷汗下来了:“莫教头说笑了,小店一定小心,一定小心……”
“光小心可不够!”莫小贝拍了拍腰间的(装饰)斧头,“我们消防队最近正在搞演练,尤其是针对粮仓这种重点单位的灭火预案。要不……我现在就叫人把水龙车拉过来,在你们仓库外面实地演练一下?模拟一下高压水龙冲击墙壁的感觉?也好让你们心里有个底?”
掌柜的脸都白了!让压力水龙对着仓库墙冲?那玩意儿威力他可是听说过的!就算墙不倒,粮食受潮了也全完了!
“别!别!莫教头!使不得啊!”掌柜的都快哭出来了,“小店……小店这就加大售粮!保证不囤积!保证平抑粮价!”
“哦?”莫小贝挑眉,“真的?”
“千真万确!若有虚言,天打雷劈!”
“很好。”莫小贝满意地点点头,“记住你说的话。我们消防队,会经常来‘关心’你们的防火工作的。”
说完,她带着人,扬长而去。留下掌柜的瘫坐在地上,半天没缓过气来。
类似的情景,在几家大粮行陆续上演。莫小贝这种“曲线救国”的威慑方式,虽然简单粗暴,但效果显着。这几家粮行果然不敢再明目张胆地囤积惜售,售粮量逐渐恢复正常,一定程度上稳定了市场情绪。
然而,秦风知道,这只是权宜之计。根源还在漕运。他的奏章已经呈送上去,接下来,就看朝廷如何决断了。他有一种预感,这次漕运危机,或许正是他推动更大变革的一个契机。而他的“建设集团”,似乎又要增加新的业务范围了……这次,可能是“河道疏浚与港口建设”。王大锤要是知道了,估计又得兴奋得睡不着觉。
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