南京城的初夏总带着黏腻的湿热，紫金山的蝉鸣刚起，朱元璋已在奉天殿批阅了两个时辰的奏报。案头最显眼的位置摊着一份边关急报，墨迹被雨水洇得发蓝，上面“北元骑兵袭扰大同，掠走牛羊三百头”的字样，像根刺扎在他眼里。
“啪”的一声，朱笔重重搁在笔山上，墨汁溅在明黄色的案布上，晕开一小团黑。朱元璋起身时，龙椅的扶手上留下几道深深的指痕——他的指关节总在阴雨天泛着疼，那是鄱阳湖大战时被流矢擦伤的旧伤。
“传徐达、蓝玉、冯胜。”他对着殿外喊，声音里裹着未散的晨霜。
不到半个时辰，三位将军已站在殿中。徐达的蟒袍袖口磨出了毛边，他刚从苏州巡查水利回来，靴底还沾着运河的淤泥；蓝玉的甲胄上带着淡淡的铁锈味，这位常遇春的内弟总爱在非朝会时穿着军甲，说“这玩意儿比官袍舒坦”；冯胜则一身簇新的绯色官服，腰间的玉带是去年征讨日本时朱元璋所赐，阳光下泛着温润的光。
“看看吧。”朱元璋把急报扔下去，徐达伸手接住，蓝玉和冯胜凑过来，三人的影子在金砖地上叠成一团，像当年在滁州城下并肩看地图时的模样。
“王保保的余部？”蓝玉的眉头拧成个疙瘩，指节捏得发白，“前年在捕鱼儿海被咱们打残了，怎么还敢来？”
徐达用指尖点着急报上“大同左卫千户张勇战死”的字样，声音沉得像铅：“不是残部，是新整编的‘怯薛军’。上个月辽东都司报过，北元小朝廷在克鲁伦河沿岸召集了两万牧民，说是‘复祖业’，看来是动真格的了。”
冯胜忽然轻笑一声，指腹摩挲着玉带上的麒麟纹：“他们怕是忘了，捕鱼儿海那会儿，王保保的儿子扩廓帖木儿是怎么跪着求降的。”
“你没忘，可有人忘了。”朱元璋走到殿柱旁，手指抚过柱上“一统山河”的题字——那是洪武三年徐达攻克元大都后，他亲笔题的。“上个月东三省的野人女真，居然给北元小朝廷送了匹汗血马，说什么‘愿共抗南朝’。”他转身时，龙袍的下摆扫过香案，带起一阵檀香，“这是把朕的宽容当软弱了。”
蓝玉立刻请战：“陛下，末将愿带五万铁骑，直捣克鲁伦河，把那北元小皇帝的脑袋拧下来当夜壶！”
“莽撞！”徐达低喝一声，“北元现在是疥癣之疾，东三省的部落才是心腹大患。那些女真、蒙古、朝鲜杂居的部落，摇摆不定，一旦和北元勾结，咱们的辽东粮仓就危险了。”
朱元璋赞许地看了徐达一眼。这位开国第一功臣总能在热血沸腾时浇上盆冷水，就像当年鄱阳湖大战，所有人都劝他乘胜追击陈友谅，唯有徐达说“当断其后路，困死他”。
“徐帅说得是。”冯胜附和道，“东三省的海西女真去年还来朝贡，今年就敢通北元，得给他们点颜色看看。不如先派个使者去，亮明咱们的家底，让他们自己选——是做大明的顺民，还是尝尝佛郎机炮的滋味。”
朱元璋走到地图前，手指从大同划过辽东，最后落在松花江流域：“使者要派，但光靠嘴不够。蓝玉，你带三千精骑去山海关演练，让东三省的人看看，咱们的骑兵比北元的快多少；冯胜，你去登州造船厂，把那批新造的‘火龙船’调出来，沿着辽东海域巡一圈，告诉那些靠海吃海的部落，谁通北元，谁的船就别想再出海。”
他顿了顿，目光落在徐达身上：“魏国公，你辛苦一趟，去大同坐镇。北元的骑兵不是爱袭扰吗？你就在那儿筑几个堡垒，挖几条深沟，让他们来一次，就留下点东西——人也好，马也好，朕全收。”
徐达躬身领命时，腰间的玉带扣发出轻微的碰撞声。他忽然想起二十年前，朱元璋还是吴国公时，在应天城外的土坡上对他们说：“等天下太平了，咱们就去钟山种桃树，喝酒看桃花。”可如今桃花开了又谢，他们却总在奔赴战场的路上。
“陛下，”蓝玉忽然开口，甲胄的铁片摩擦着发出“咔啦”声，“若是东三省的部落不识抬举，或是北元非要硬碰硬，怎么办？”
朱元璋的目光扫过殿外的日晷，指针正指向巳时三刻。阳光穿过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影，像他此刻的神色。
“那就打。”他说得轻描淡写，仿佛在说“今日的茶不错”，“但不是瞎打。”
他走到地图前，提起朱笔，在大同、山海关、辽东都司三个点上各画了个圈，又用红线把三个圈连起来：“徐达在大同筑垒，吸引北元主力；蓝玉从山海关出兵，直插东三省腹地，打掉那些摇摆的部落；冯胜带水师溯松花江而上，切断北元和东三省的联系。三路齐动，让他们首尾不能相顾。”
朱笔最后落在克鲁伦河，画了个重重的叉：“等收拾了东三省，咱们就直捣黄龙，把北元那小朝廷连根拔了，省得年年春天来添堵。”
三位将军齐声应诺，声音撞在殿梁上，震得悬着的宫灯轻轻摇晃。
散朝时，徐达落在最后，看着朱元璋正对着地图出神，案上的急报被风吹得翻页。“陛下，”他轻声道，“五年计划刚见成效，这时候动兵，会不会影响海外的建设？”
朱元璋转过身，鬓角的白发在阳光下格外显眼。他执政十五年，头发白了大半，唯有那双眼睛，亮得像年轻时在濠州城外看的星斗。
“海外是枝叶，北疆是根本。”他拍了拍徐达的肩，掌心的老茧蹭着对方的蟒袍，“根不稳，枝叶再茂也会被风刮倒。你还记得至正二十三年，陈友谅攻洪都，咱们在鄱阳湖打了三个月，后方的田照种、税照收，为什么？因为将士知道，身后是家。”
他指着地图上的中原腹地：“现在海外的粮仓、工坊是家，北疆的土地、百姓也是家。北元和东三省的事，拖不得，越拖越麻烦。等平定了这边，咱们再回头搞建设，才能睡得踏实。”
徐达点头时，听见殿外传来一阵孩童的笑声——那是太子朱标带着皇孙朱允炆在御花园放风筝。朱元璋顺着声音望去，嘴角难得地柔和了些。
“去吧。”他挥挥手，“让工部给你调最好的水泥，堡垒筑得结实点，将来留着给子孙后代当观景台。”
徐达走出奉天殿时，正撞见蓝玉和冯胜在金水桥边争执。蓝玉说要带神机营的新炮去山海关，冯胜说火龙船的火药不够得从南京调，两人吵得脸红脖子粗，像当年在滁州抢一块烤地瓜时的模样。
徐达笑着摇摇头，快步走下台阶。初夏的风卷起他的袍角，带着紫金山的草木清香。他知道，一场大战已在眼前，就像当年无数次出征前那样，肩上的责任沉甸甸的，却也让人踏实——因为他们身后，是越来越繁盛的大明。
回到府邸，徐达立刻让人备马。他的老管家捧着盔甲追出来：“老爷，刚回来就又要走？好歹吃口饭啊！”
“不了，去大同。”徐达接过缰绳，翻身上马，马蹄踏过青石板路，发出沉稳的声响。路过国子监时，他听见里面传来朗朗书声，是孩子们在背《诗经》：“王于兴师，修我戈矛，与子同仇……”
他勒住马，回头望了眼皇城的方向。那里的宫墙在阳光下泛着金红色，像一道坚不可摧的屏障。徐达笑了笑，一夹马腹，朝着北门疾驰而去。
风里，似乎已传来远方的号角声。
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