华盛顿的晨雾里裹着硝烟味，国会大厦的圆顶在灰暗中像颗蒙尘的铜纽扣。徐猛勒住马缰，靴底碾过街角的弹壳，发出细碎的脆响。他身后的明军阵列如铁壁般展开，甲胄上的霜花在晨光里闪烁——这是从纽约、芝加哥、休斯顿抽调的精锐，三万将士用了七天七夜强行军，终于抵近这座决定北美战局的心脏。
“将军，前哨回报，卡尔把主力藏在林肯纪念堂一带，联邦三角区埋了至少五千颗地雷。”康茂才的披风沾着夜露，手里的舆图被风掀得哗哗响，“还有个坏消息，欧盟联军的援军昨晚到了，是腓力二世的西班牙方阵，就在波托马克河南岸扎营。”
徐猛抬头望向纪念堂方向，廊柱间隐约有反光闪过，那是 arquebus（火绳枪）的枪管。他突然笑了，摘下头盔掸去霜屑：“来得正好，省得咱们一个个找。”
明军阵营里突然响起整齐的甲叶碰撞声，耿炳文提着柄重剑走过来，剑脊上的血槽还凝着暗红。“末将带三百刀牌手试过了，国会大厦的承重墙里全是空的，欧盟军挖了地道，能直通白宫。”他往地上啐了口带血的唾沫，“卡尔这老狐狸，想把咱们引进来瓮中捉鳖。”
“他不是想瓮中捉鳖，是怕了。”徐猛突然调转马头，对着阵列高声道，“弟兄们！三年前咱们在纽约吃的亏，在洛杉矶流的血，今天该一笔勾销了！”
三万将士的怒吼震落了树梢的霜花。郭英的炮兵营正在架设红夷大炮，炮口对准国会大厦的穹顶；吴良吴祯兄弟带着水师陆战队隐蔽在波托马克河的芦苇荡里，手里攥着浸透桐油的火箭；周德兴蹲在街角，正用匕首在石板上画着地雷阵的分布图，指缝里还夹着半截点燃的艾草——那是用来探测诡雷引信的。
“记住，”徐猛的声音透过硝烟传得很远，“华盛顿的每一块砖，都要刻上咱们明人的名字！”
辰时三刻，红夷大炮的轰鸣撕裂晨雾。第一发炮弹擦过国会大厦的圆顶，击碎了本杰明·富兰克林的雕像。欧盟联军的火绳枪阵立刻从廊柱后涌出，铅弹在明军盾阵上撞出密集的火星。耿炳文一挥手，刀牌手们突然矮身，身后的长枪兵如林刺出，枪尖穿透西班牙方阵士兵的胸甲，在晨雾里溅起串串血珠。
“推进！”徐猛的马槊横扫，将一名旗手连人带杆劈成两半。他突然注意到国会大厦的台阶上，卡尔正举着望远镜冷笑，身边的瑞士雇佣军举着长戟组成了方阵。“康茂才，带你的工兵营炸地道！”
工兵们扛着炸药包冲向大厦基座，却被斜里冲出的波兰翼骑兵截断去路。那些骑兵的翼饰在风中猎猎作响，马刀劈砍的弧线带着死亡的呼啸。徐猛策马驰援，马槊直刺为首骑兵的咽喉，枪尖穿透脖颈的瞬间，突然瞥见对方甲胄内侧绣着的家族纹章——那是三年前在洛杉矶斩杀赵德胜的刽子手。
马槊猛地旋转，将骑兵的尸体甩向翼阵，徐猛的声音染着血丝：“替赵将军报仇！”
波托马克河的冰面正在融化，吴良的水师陆战队踩着薄冰冲锋时，冰裂声与惨叫声混作一团。西班牙人的加农炮从南岸轰来，炮弹在冰面炸出一个个黑洞，不少明军士兵掉进刺骨的河水里，挣扎着举起火箭射向对岸。
“点火！”吴祯的吼声被炮声吞没，他亲自点燃的火箭拖着焰尾划过天空，精准命中联军的弹药堆。南岸瞬间腾起火龙，西班牙方阵的阵列在爆炸中溃散，不少士兵慌不择路地跳进河里，被冰水冻得失去知觉。
“哥，快看！”吴良指向河面，冰裂处突然冒出数十艘明军舰船，廖永忠的帅旗在桅杆上猎猎作响。原来徐猛早留了后手，让廖永忠率水师沿河北上，此刻正好抄了联军的后路。
廖永忠站在船头，腰间的佩剑还在滴着水——他刚跳河解决了两名登船的敌兵。“吴兄弟，把北岸的联军赶过来！”他扬手掷出枚信号弹，“咱们给他们来个水火夹攻！”
卡尔退守纪念堂时，身边只剩不到两千人。明军的火炮已经轰塌了门廊，碎石堆里不断传来伤兵的哀嚎。他攥紧了怀表，里面嵌着女儿的画像——那是他答应过要带她来看华盛顿樱花的。
“卡尔将军，不如投降吧。”徐猛的声音从烟尘里钻出来，马槊斜插在地上，矛尖还在滴着血，“你我都清楚，这仗输定了。”
卡尔突然大笑，笑声在空旷的纪念堂里回荡：“徐将军可知，这纪念堂的地基里，埋着足以炸毁半个华盛顿的炸药？”他扯开衬衫，露出缠在腰间的引信，“要么放我回欧洲，要么咱们同归于尽。”
徐猛挑眉，突然对着阴影处喊：“朱文正，出来吧。”
朱文正提着卡尔女儿的手从林肯雕像后走出，小姑娘吓得直哭，却死死攥着朱文正给的糖人。原来徐猛早料到卡尔会用家人当软肋，连夜派朱文正潜入联军营地，将孩子接了出来。
“你！”卡尔的引信掉在地上，西班牙火绳枪兵的枪口却突然转向他——丁德兴的特工营早已策反了这些被强征的士兵。
暮色降临时，明军的旗帜插上了国会大厦的圆顶。徐猛站在林肯雕像前，看着士兵们清理战场，突然发现卡尔的怀表掉在地上，表盖裂开，露出里面的樱花标本。
“将军，”康茂才递来壶酒，“清点完毕，歼敌三万，俘虏卡尔以下将官五十六人。咱们……损失也不小。”他声音低沉，不少熟悉的面孔永远留在了华盛顿的街头。
徐猛抿了口酒，酒液混着血腥味滑入喉咙。远处，廖永忠的水师正在打捞落水的士兵，吴良吴祯兄弟在给伤兵包扎，郭英指挥着炮兵清理地雷，周德兴蹲在街角，用艾草熏探着最后几颗诡雷。
“传令下去，”徐猛望着渐暗的天空，星星正一颗颗亮起来，“给阵亡的弟兄们立碑，碑上就刻‘明人于此，护土卫民’。”
他转身走向白宫，那里的壁炉还燃着余烬，桌上的咖啡杯里结了层薄冰。徐猛拿起卡尔没喝完的咖啡，突然笑了——杯底沉着片樱花，和他故乡院子里的，竟有几分相似。
夜渐深，华盛顿的废墟里升起零星炊烟，那是明军士兵在煮热汤。不知是谁起头，唱起了江南的小调，歌声混着伤兵的呻吟、火炮的余响，在星条旗的残片间久久回荡。
徐猛知道，这场终局之战的结束，不是终点。但至少此刻，他可以告慰那些牺牲的弟兄：脚下的土地，终于染上了明人的血与火，也终将开满和平的花。
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