镇口的尘土被马蹄扬起，五百骑兵列队站在雪地里，盔甲在阳光下闪着冷光，气势逼人。为首的是个二十多岁的年轻人，穿着银甲，腰佩宝剑，面容俊朗，却带着一股倨傲之气——正是镇北将军府的少将军赵峰。
李彻带着王二麻子和赵铁柱迎了上去，身后跟着二十个手持三段连弩的护卫，钢簇箭闪着寒芒，对准了骑兵。
“你就是李彻？”赵峰勒住马，居高临下地看着李彻，语气带着不屑，“年纪不大，胆子倒不小，敢杀我父亲的人？”
李彻心里咯噔一下，面上却不动声色：“少将军说笑了，我杀的是北戎奸细和狼王营的贼寇，为国除害，何罪之有？”
“为国除害？”赵峰冷笑一声，“我听说你私开煤矿，建造高炉，还打造了不少兵器，是不是想谋反？”他身后的骑兵纷纷拔刀，气氛瞬间紧张起来。
“少将军明察。”李彻不卑不亢地说，“我开煤矿、建高炉都是为了抵御北戎，打造兵器也是为了保护镇子百姓。不信的话，少将军可以去工坊看看，我们造的钢刀和弩箭，比朝廷配发的还要锋利。”
赵峰眯起眼睛，打量着李彻身后的护卫和远处的工坊，又看了看镇口新修的栅栏和壕沟，心里暗暗惊讶。他本想趁机拿捏李彻，夺取煤矿和工坊，没想到极北镇的防御如此坚固，士兵的装备也这么精良。
“哼，我倒要看看你的工坊有什么名堂。”赵峰翻身下马，带着几个亲卫往工坊走去。李彻紧随其后，心里已经做好了准备。
工坊里热火朝天，铁匠们正在打造钢刀和弩箭，高炉还在冒着浓烟，刚炼好的钢锭堆成了小山。赵峰拿起一把刚打好的钢刀，用手指弹了弹，刀刃发出清脆的声响，他忍不住赞了一声：“好刀！”
“这不算什么。”李彻微微一笑，对赵铁柱道，“把咱们的‘新家伙’拿来给少将军看看。”
赵铁柱很快推来一辆小车，上面放着一门黑黢黢的铁管，下面装着轮子，正是李彻根据系统图纸造的原始火炮，用高碳钢打造，能发射铁弹。
“这是什么？”赵峰好奇地问。
“这叫火炮。”李彻让人往炮膛里装上火药和铁弹，又点燃引线。“轰隆——！”一声巨响，铁弹呼啸着飞出，击中远处的靶标，把厚厚的木板炸得粉碎。
赵峰和他的亲卫都吓了一跳，脸上露出震惊的神色。他们从没见过这么厉害的武器，一炮就能炸碎木板，要是用来攻城，简直无坚不摧！
“少将军觉得如何？”李彻看着赵峰，语气带着自信，“有了这火炮，再加上我们的三段连弩和钢刀，北戎就算来十万大军，我们也能抵挡一阵。”
赵峰脸色变幻不定，他知道自己低估了李彻。极北镇有这么厉害的武器和坚固的防御，硬抢肯定讨不到好。而且北戎大军即将南下，正是用人之际，李彻能打退狼王营，确实是个人才。
“好！好！好！”赵峰连说三个好字，脸上露出笑容，“李彻果然是栋梁之才！之前是我误会你了，还望海涵。”他拍了拍李彻的肩膀，“父亲让我来，是想问问你需要什么支援，只要能抵御北戎，将军府一定支持！”
李彻心里松了口气，知道赵峰这是服软了。他笑道：“支援谈不上，只是希望将军府能多派些粮草和药材，再给我们一些铁匠和工匠，我们好扩大生产，打造更多的兵器。”
“没问题！”赵峰一口答应，“我回去就禀报父亲，给你们送来五百石粮食、一百副药材，再派二十个铁匠过来！”他顿了顿，又道，“北戎大军不日将至，我会留在极北镇协助你防御，咱们同心协力，共抗外敌！”
李彻知道赵峰是想留下来监视自己，但他并不在意。有了将军府的支援，工坊能更快扩大生产，高炉也能炼出更多的钢材。他望着远处的雪山，心里充满了信心——不管北戎来多少人，他都有信心守住极北镇，用钢铁和火焰，筑起一道坚不可摧的防线！
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