连弩的量产问题解决后，李彻的目光又投向了皮甲。三段连弩虽然威力巨大，但士兵们的防护装备还很落后，大多穿着简陋的铁甲或皮甲，防御力有限。在与北戎的战斗中，不少士兵就是因为防护不足而牺牲的。
“李哥，这是目前军中皮甲的情况。”赵猛拿着一份清单，脸色有些凝重，“大部分皮甲都是用普通牛皮做的，硬邦邦的不灵活，防御效果也不好。只有少数老兵能分到好一点的铁甲，但数量太少了。”
李彻皱起眉头：“这样可不行。没有好的防护，士兵们在战场上就是活靶子。连弩解决了进攻问题，皮甲的问题必须尽快解决。”
苏璃在一旁说道：“我倒是听说，阿依古丽她们部落有一种独特的鞣制技艺，能做出又轻又韧、防御力极强的皮甲，是草原上最好的。”
“哦？有这种事？”李彻眼前一亮，“阿依古丽怎么没说过？”
“可能是部落的秘密技艺，不轻易外传吧。”苏璃猜测道，“她们部落世代以狩猎为生，皮甲对他们来说太重要了。”
“不管是不是秘密，这个技艺我们必须搞到手！”李彻当机立断，“赵猛，备些礼物，我们去拜访阿依古丽的父亲，巴图老爹。”
阿依古丽的部落位于黑石城以西的草原上，距离不算太远。李彻带着赵猛和几个亲兵，满载着粮食、布匹和一些黑石城特产的瓷器，来到了部落驻地。
看到李彻的到来，巴图老爹显得有些意外，但还是热情地招待了他们。阿依古丽更是高兴得像只小鸟，忙前忙后地张罗着。
“李大人，你可是稀客啊！这次来是有什么事吗？”巴图老爹喝着奶茶，开门见山地问道。草原人性格直爽，不喜欢拐弯抹角。
李彻也不隐瞒，诚恳地说：“巴图老爹，实不相瞒，我这次来是想向您请教一件事。听说贵部落有种独特的皮甲鞣制技艺，能做出最好的皮甲，不知是否属实？”
巴图老爹脸色微变，放下了手中的茶碗：“李大人消息倒是灵通。没错，我们部落确实有这么门手艺，是祖上传下来的，已经有几百年了。”
“那不知巴图老爹能否将这门技艺传授给我们？”李彻期盼地看着他，“黑石城正在和北戎打仗，士兵们急需好的皮甲保护自己。只要您肯传授技艺，我们愿意付出任何代价！”
巴图老爹沉默了许久，才缓缓开口：“李大人，不是我不给你面子。这门手艺是我们部落的根，祖训规定不能外传。要是传出去了，我们部落的人以后靠什么立足？”
“老爹，李大人是好人，他不会亏待我们的！”阿依古丽在一旁帮腔道，“现在北戎越来越猖獗，光靠我们部落也很难生存。要是能和黑石城联手，大家都能过上安稳日子。”
巴图老爹瞪了女儿一眼：“你懂什么！这是部落的大事，不是你能说了算的！”
李彻理解巴图老爹的顾虑，耐心地说：“巴图老爹，我知道这门技艺对你们部落很重要。但现在情况不同了，北戎狼王野心勃勃，迟早会对你们部落动手。上次我们抓到的北戎俘虏已经招供，狼王正在集结力量，准备对草原上的小部落下手，抢夺资源。”
他打开系统面板，调出最新的北戎动向情报：“您看，这是我们最新得到的消息，北戎的先锋部队已经开始在草原边缘活动了。如果你们继续留在原地，迟早会遭殃。”
巴图老爹看着系统面板上清晰的情报，脸色变得凝重起来。他虽然不明白这面板是什么东西，但他知道李彻不会骗他，而且最近确实听说了不少小部落被北戎袭击的消息。
“那……那我们怎么办？”巴图老爹的语气有些松动。
“搬到黑石城来！”李彻趁热打铁，“我已经在黑石城西边划了一块地，专门给你们部落居住。你们可以继续狩猎、鞣制皮甲，我们还会提供保护。只要你们把鞣制技艺传授给我们的工匠，我保证你们部落的人都能过上好日子，再也不用担心北戎的威胁！”
“搬到黑石城？”巴图老爹有些犹豫，“我们祖祖辈辈都生活在草原上，离开这里……”
“老爹，李大人说得对！”阿依古丽劝道，“现在草原太危险了，为了族人的安全，我们必须做出改变。黑石城有吃有喝，还有李大人保护，总比在这里担惊受怕强！”
巴图老爹看着女儿，又看看李彻诚恳的眼神，终于下定了决心：“好！我信你一次，李大人！我们部落可以搬到黑石城，我也可以把鞣制技艺传出去，但我有个条件。”
“您说！只要我能做到，一定答应！”李彻喜出望外。
“我要亲自挑选徒弟，而且鞣制皮甲的活计必须由我们部落的人主导，你们不能随便插手！”巴图老爹严肃地说，“还有，我的族人到了黑石城后，你要保证他们的安全和生计！”
“没问题！”李彻满口答应，“我会划出专门的工坊给你们，还会按照市场价收购你们鞣制的皮甲，保证大家有饭吃、有钱赚！”
巴图老爹终于露出了笑容：“好！李大人果然是痛快人！我们明天就收拾东西，跟着你回黑石城！”
解决了皮甲鞣制术的问题，李彻心中一块大石落地。他知道，有了这种先进的皮甲，黑石城士兵的战斗力又能提升一大截，在未来的战斗中也能减少伤亡。
夕阳西下，草原上的晚霞格外美丽。李彻看着忙碌着收拾东西的部落族人，心中充满了希望。他知道，只要各民族团结一心，就没有克服不了的困难，没有打不败的敌人！
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