连续两次挫败北戎的进攻后，冰原铁矿的局势暂时稳定下来，但李彻丝毫没有放松警惕。他知道，北戎残余势力绝不会轻易放弃这块战略要地，必须趁此机会进一步巩固防线，加快铁矿开采进度，尽快将矿石转化为黑石城的实力。
清晨的阳光洒在冰原上，反射出耀眼的光芒。李彻站在新建成的了望塔上，俯瞰着铁矿周围的防御工事。经过连夜的加固和扩建，原本简易的防线已经变成了一道坚固的钢铁壁垒。三道壕沟错落有致，栅栏上加装了锋利的铁刺，掩体里的三段连弩随时待命，蒸汽坦克和钻机则部署在核心位置，形成了多层次的立体防御体系。
“将军，按照您的吩咐，我们在防线外围增设了二十个蒸汽动力的警报器，只要有人靠近就会发出警报。”负责防御的将领向李彻汇报，脸上带着自豪的神色。
李彻点点头，走到警报器旁仔细查看。这种警报器是工匠们根据李彻的设计赶制出来的，利用蒸汽动力驱动铃铛，一旦触发机关就会发出刺耳的声响，能有效预警偷袭。
“很好。”李彻满意地说，“再在防线和铁矿之间铺设一条临时铁轨，让蒸汽货车能直接开到开采点，提高运输效率。另外，在核心区域建立一个小型的蒸汽维修站，确保机器出现故障时能及时修复。”
“是！将军！”将领立刻领命去安排。
与此同时，铁矿的开采工作也在如火如荼地进行。五台蒸汽动力钻机同时作业，巨大的钻头在蒸汽的驱动下高速旋转，不断深入矿脉。开采出来的矿石被工人迅速装上小型蒸汽货车，沿着临时铁轨运往储存区，等待主力蒸汽机车来运走。
“将军，这冰原铁矿的品质真是太好了！”负责开采的老工匠拿着一块铁矿石兴奋地说，“含铁量高达七成，比我们之前用过的任何铁矿都好。用这种矿石冶炼出的钢铁，硬度和韧性都能提升一大截！”
李彻接过铁矿石，在手中掂量着，眼中闪烁着兴奋的光芒：“有了这种优质铁矿，我们的蒸汽机、蒸汽机车、军械制造都能得到质的飞跃。一定要加快开采进度，争取早日实现量产！”
“请将军放心！”老工匠拍着胸脯保证，“我们已经分成三班，昼夜不停地开采，每天能产出近百吨矿石！”
就在这时，了望塔上的哨兵发出了警报：“将军，西北方向发现大量骑兵，正在快速靠近！数量至少有三百人！”
“终于来了！”李彻眼神一凛，立刻下令，“全体进入战斗状态！按预定方案布防！通知各单位，注意节约弹药，听我命令再开火！”
命令迅速传达下去，原本忙碌的矿区瞬间变成了一座戒备森严的堡垒。工人和非战斗人员撤入核心掩体，士兵们各就各位，检查武器装备，蒸汽机器发出沉闷的轰鸣，蓄势待发。
很快，北戎骑兵的身影出现在地平线上。这次他们显然做了充分准备，不仅人数更多，还携带了云梯、撞车等攻城器械，看样子是下定决心要拿下铁矿。
“将军，北戎人这次来势汹汹啊！”苏璃走到李彻身边，神色有些凝重。
李彻握住她的手，安慰道：“别担心，我们的防线已经今非昔比，蒸汽铁壁绝不会让他们前进一步。今天就让他们彻底明白，冰原铁矿是黑石城的固有领土，谁也抢不走！”
北戎骑兵很快冲到了防线前，他们并没有像前两次那样贸然冲锋，而是在安全距离外停下，似乎在观察防御部署。
“他们在犹豫。”李彻冷笑着说，“显然是上次的教训让他们不敢轻举妄动了。传我命令，蒸汽探照灯准备！”
随着李彻一声令下，几盏巨大的蒸汽探照灯同时开启，强烈的光柱射向北戎骑兵，让他们睁不开眼睛。
“三段连弩，试射警告！”李彻再次下令。
几支弩箭呼啸着越过北戎骑兵的头顶，落在他们身后不远处，发出沉闷的响声。
北戎骑兵阵脚大乱，显然被这种从未见过的“光武器”和精准的箭术震慑住了。但他们的指挥官很快稳定了军心，挥舞着弯刀下令冲锋。
“来得好！”李彻眼中闪过一丝冷光，“陷阱区准备！”
当北戎骑兵冲到防线前时，脚下突然塌陷，大量战马和士兵掉进了隐藏的陷阱里。紧接着，栅栏后的三段连弩同时开火，密集的弩箭如同雨点般射向敌阵，北戎骑兵成片倒下。
但北戎骑兵数量实在太多，很快就有部分人冲到了栅栏前，试图用撞车撞开缺口。
“蒸汽钻机，目标撞车！”李彻下令。
早已瞄准目标的蒸汽钻机突然启动，巨大的钻头带着呼啸声横扫过去，瞬间就将撞车砸得粉碎，操作撞车的北戎士兵也被一并扫飞。
“蒸汽坦克，出击！”李彻紧接着下达了进攻命令。
三台蒸汽坦克（其中一台是连夜抢修好的备用机）同时冲出防线，如同三头钢铁巨兽，朝着混乱的北戎骑兵阵中冲锋。坦克的履带碾过雪地，留下深深的痕迹，所到之处人马俱碎，无人能挡。
北戎骑兵彻底陷入恐慌，他们的武器对蒸汽坦克毫无作用，冲锋的势头完全被遏制。
“全体反击！”李彻抓住机会，下令全线出击。
黑石城的士兵们在三段连弩的掩护下，从掩体中冲出，与北戎骑兵展开激战。阿依古丽指挥着猎鹰，不断向李彻传递战场信息，帮助他调整战术。
战斗持续了两个多时辰，北戎骑兵在黑石城的立体防御体系面前损失惨重，最终不得不仓皇撤退。战场上留下了大量的尸体、战马和武器，景象惨不忍睹。
“将军，我们胜利了！”士兵们兴奋地欢呼起来。
李彻站在防线前，望着北戎骑兵狼狈逃窜的背影，沉声说：“打扫战场，救治伤员，加强警戒。这次胜利让他们元气大伤，但我们绝不能掉以轻心！”
他知道，这场胜利不仅保卫了铁矿，更向所有潜在的敌人展示了黑石城蒸汽技术的强大威力。冰原铁矿的安全得到保障，黑石城的科技发展将进入新的快车道。
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