这天一早，左向阳就被一阵急促的敲门声惊醒。
“向阳！向阳！快开门！”
是花石头的声音，听起来很急。
左向阳赶紧穿上衣服开门，只见花石头满头大汗地站在门口，身后还跟着几个村民。
“咋了，石头？”
“俺家的拖拉机坏了！”花石头急得直跺脚，“明天就要播种了，你快去看看！”
花石头虽然脑子不太灵光，但人老实，在村里人缘不错。更重要的是，他家是村里少数几家有拖拉机的，春耕时节经常帮别人家犁地。他家的拖拉机要是坏了，会影响好几家的播种。
“别急，我这就去看。”左向阳拿起工具包，跟着花石头往他家走。
花石头家的拖拉机是台老掉牙的东方红，红漆都掉得差不多了，但发动机还算结实。只是现在，这台老机器趴在院子里，无论怎么摇也打不着火。
左向阳检查了一遍，发现是化油器堵了，还有几个地方的零件松动了。
“不是大毛病，”左向阳说，“化油器清洗一下，换几个垫片就行。”
“那得多长时间？”花石头担心地问。
“今天下午就能修好。”
“太好了！”花石头高兴得直拍手，“向阳，你可帮了俺大忙了！”
左向阳把拖拉机的化油器拆下来，发现里面确实堵得厉害。他用汽油仔细清洗了几遍，又检查了其他部件。大部分问题都不大，就是有几个橡胶垫片老化了，需要更换。
“石头，这几个垫片我这里没有现货，得去县城农机站买。”左向阳指着几个破损的零件说。
“那……那咋办？”花石头着急了。
“别急，我现在就去县城。下午肯定能赶回来。”
左向阳骑上他那辆破旧的二八自行车，往县城赶去。来回三十多里路，平时他一个上午就能跑个来回。
县城的农机站在车站附近，左向阳轻车熟路地找到了需要的零件。东方红的配件虽然老旧，但用的人多，还算好买。
“这几个垫片，还有这个滤芯，一共十二块五。”农机站的师傅说。
左向阳付了钱，把零件仔细包好，放进自行车后座的帆布包里。
回村的路上，左向阳心情不错。花石头这单活虽然赚不了多少钱，但意义不小。春耕是农村的大事，他要是能帮上忙，在村里的威望肯定会提高。
快到村口的时候，左向阳突然觉得自行车后轮有些不对劲，踩起来很费劲。他停下车检查，发现后轮胎被什么尖锐的东西扎了个洞，正在慢慢漏气。
“真倒霉。”左向阳自言自语，只好推着车子往村里走。
好在离村子不远了，十几分钟就能到家。
但是当他回到修理社，准备取出零件的时候，却发现帆布包的拉链被人动过了。
他心里咯噔一下，赶紧打开包检查。
果然，那几个刚买的垫片和滤芯，全都不见了。
左向阳的脸色一下子沉了下来。
他仔细回想了一下，从农机站到现在，自行车就停过一次，就是刚才检查轮胎的时候。那时候他光顾着看轮胎，没注意到有人靠近自行车。
这绝不是巧合。
轮胎被扎，零件被偷，这明显是有人故意为之。
左向阳想起了郑小军前天说的那些话，心里的火气蹭蹭往上冒。
但现在生气没用，关键是怎么解决花石头的问题。
他看了看时间，已经下午三点了。再去县城买零件，天黑也赶不回来，花石头明天的播种就要耽误了。
左向阳咬了咬牙，决定想别的办法。
他记得瓦器厂有一台老式的柴油发电机，也是东方红的产品，说不定能找到合适的零件。
他赶到瓦器厂，正好碰到赵铁蛋。
“铁蛋哥，我想借个零件。”左向阳把情况说了一遍。
赵铁蛋听完，脸色也变得严肃起来。“有人故意搞你？”
“应该是。”
“妈的，这帮王八蛋！”赵铁蛋骂了一句，“走，咱们去看看那台发电机。”
两人来到厂房后面的仓库，那台老发电机已经很久没用了，上面积了厚厚的灰尘。赵铁蛋找来扳手，和左向阳一起把发电机拆了。
运气不错，几个需要的垫片都能找到合适的替代品。虽然型号不完全一样，但勉强能用。
“铁蛋哥，这零件多少钱？”左向阳问。
“要什么钱？这破发电机早就该扔了，你能用上算废物利用。”
“那怎么行……”
“别废话了，赶紧去给花石头修车吧。再晚天就黑了。”
当左向阳满身泥土地出现在花石头家门口时，天已经快黑了。
“向阳！你他妈死哪去了！”花石头一见他，就吼了起来。
“路上出了点事。”左向阳没多解释，提着零件就钻到了拖拉机底下。
一个多小时后，那台老东方红，终于在一阵黑烟中，发出了震耳欲聋的吼声。
“好了！”花石头高兴得差点给左向阳跪下。
“钱。”左向阳伸出手，脸上没什么表情。
“啊？哦哦！”花石头赶紧从兜里掏出三十块钱。
左向阳接过钱，数都没数就揣进了兜里。“以后再有这种急活，得加钱。”
“加加加！你说加多少就加多少！”
左向阳没再说话，提着工具包，拖着疲惫的身体，走进了夜色里。
他知道，今天这一架，算是和钱麻子彻底撕破脸了。以后的日子，只会更难。
左向阳真正的麻烦，来得比预想的更快，也更狠。
果然，第二天一早，钱麻子就亲自来了。
但这次，他没有带打手，而是带了一个意想不到的人——包大爷，村里的老支书。
“向阳啊，”包大爷叹了口气，“昨天晚上的事，我都听说了。你这样搞，不好啊。”
“包爷爷，是他们先找事的。”左向阳说。
“我知道，我知道。”包大爷摆摆手，“但是打架斗殴，总归不是解决问题的办法。”
钱麻子在一旁阴阳怪气地说：“包支书说得对。向阳啊，咱们都是文明人，有话好好说嘛。”
左向阳看着钱麻子那张虚伪的脸，心里恶心得想吐。
“钱老板，你想说什么就直说。”
“我的想法很简单，”钱麻子掏出一张纸，“这是一份协议。你的修理社，我出资入股，占五成。你出技术，我出关系，大家一起发财。”
左向阳接过协议看了看，差点气笑了。这份所谓的协议，就是要他把修理社的一半利润上交给钱麻子，作为“保护费”。
“如果我不同意呢？”左向阳问。
钱麻子的脸色沉了下来：“那就别怪我不客气了。村里的电，是我的关系接的；原料进货，是我的渠道；就连你那个破仓库，房东也是我的朋友。你觉得，没有我的配合，你这修理社能开多久？”
这是赤裸裸的威胁。钱麻子不愧是老江湖，知道光靠武力解决不了问题，所以直接掐住了左向阳的命门。
包大爷在旁边劝：“向阳啊，钱老板在村里有威望，有关系。你跟他合作，对大家都有好处。”
左向阳看了看包大爷，又看了看钱麻子，忽然明白了什么。
连村支书都被钱麻子拉拢了，难怪这家伙在村里能一手遮天。
“给我三天时间考虑。”左向阳说。
“行！”钱麻子得意地笑了，“三天后，我来拿答复。”
等他们走了，左向阳一个人坐在修理社里，心情沉重。
他知道，单靠武力是斗不过钱麻子的。这家伙在村里经营了这么多年，关系网根深蒂固，想要正面对抗，无异于以卵击石。
但让他屈服，交保护费，那是绝对不可能的。
他左向阳宁可站着死，也不愿跪着活。
正在他一筹莫展的时候，吴老虎来了。
“听说钱麻子又找你麻烦了？”
“是的。”左向阳把情况简单说了一遍。
吴老虎听完，脸色阴沉得像要滴水。
“妈的，这老狐狸，胃口越来越大了！”他一拳砸在桌子上，“向阳，你的事就是我的事。钱麻子要是敢动你，我第一个不答应！”
“虎子哥，我不想连累你……”
“连累个屁！”吴老虎打断他，“当年我刚创业的时候，钱麻子也想插一脚，被我直接轰出去了。现在他想故技重施，门都没有！”
他站起身，在屋里来回踱步。
“向阳，你信不信我？”
“当然信。”
“那好！”吴老虎眼中闪过一道狠光，“三天后，咱们就让钱麻子知道，什么叫硬骨头！”
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