苏长青看了一眼身旁的南宫鸢，见她微微颔首，这才对外头朗声道：
“进来吧。”
书房门被推开，苏明迈着沉稳的步子走了进来。
“城主。”
他先是恭恭敬敬地对苏长青行了一礼。
随后，他的目光扫过城主身旁的南宫鸢，视线刚一接触，心头便猛地一跳。
那南宫鸢一身宫装，气质雍容华贵。
这位苏城主的夫人，容貌与苏琳有六分相似，但那双凤眸里却是一片冰冷的威严，远比苏琳那点骄横要慑人百倍。
苏明赶紧低下头，再不敢多看一眼。
他知道，这位南宫家的嫡女，在城主府的分量极重，很多时候，城主都会听取她的意见。
“苏明，你深夜求见，所为何事？”苏长青的语气一如既往的温和。
苏明不敢耽搁，立刻言简意赅地将发现并清剿王馆主私挖灵矿一事，原原本本地禀报了一遍。
苏长青听完，眉头微不可察地一挑。
这种偷鸡摸狗的小家族，他见得多了，碾死一个并不能在他心里掀起多大波澜。
“嗯，此事你处置得不错。”
“是。”苏明应道，“只是……还有一事。”
“哦？”苏长青略感意外地抬了抬眼。
“此次清剿王家，还牵扯到了另一人。”
苏明小心翼翼地抬眼，看了看苏长青的脸色。
“李果，李护卫。”
话音未落，苏明便感觉到书房里的空气似乎都冷了几分。
他没敢去看南宫鸢，但他能清晰地感觉到，书房内的气氛瞬间又冷了几分，那位夫人的不悦几乎化作了实质。
“你……把他怎么了？”
苏长青这话问得有些急。
他倒不是在乎李果的死活，而是怕这苏明不知轻重，万一处置不当，回头女儿苏琳出关了，没见到她那宝贝护卫，又得闹翻天。
“城主息怒。属下不敢。”
苏明赶紧回话：“此事还要从前几日说起。李护卫曾来找属下购买青罡镐，说是要替人扩建修炼馆。”
“属下当时便觉得奇怪，扩建修炼馆怎会需要青罡镐？除非那修炼馆地下是青罡岩，而那，正是我苏家主矿脉的延伸。”
“属下因此怀疑那王家有私挖灵矿的图谋，便带人突袭。果然，王家正在底下偷挖。而李护卫，也确在现场。”
苏明顿了顿，补上最关键的一句：“属下见他只是被雇佣，似乎并不知情，又无意中为属下提供了王家偷挖的线索，便做主让他先行回去了。只是……这份功劳是否要奖赏，还需城主您来决断。”
苏长青紧绷的神经松弛了下来。
人没事就好。
他哈哈一笑，恢复了温和：“原来如此。苏明你处置得当。既然有功，自当要赏。”
他略一思忖：“便赏他十块中品灵石吧。”
“属下遵命。”
苏明行了一礼，不敢有片刻停留，躬身退出了书房。
房门关上。
苏长青转过头，却发现身旁的南宫鸢脸色依旧冰冷。
“鸢儿，怎么了？”
南宫鸢冷哼一声，凤眸里满是毫不掩饰的鄙夷。
“夫君，你这决定未免太草率了。”
“哦？此话怎讲？”
“一个区区炼气七层，身为琳儿的首席护卫，不想着如何精进修为、履行职责，反而跑到外面去接私活，赚那三瓜两枣的外快！这等人，你今日赏他，岂不是在鼓励他玩忽职守，不把护卫的本分放在心上？”
苏长青闻言，握住她的手，笑道：
“鸢儿，你言重了。琳儿如今正在闭关，他一个护卫，闲着也是闲着，出去找点事做，情有可原嘛。”
“再者说，不管他是有意还是无意，帮苏明揪出了王家这条蛀虫，总是事实。有功不赏，传出去岂不让人寒心？我这城主的脸面，也没地方放啊。”
南宫鸢将手抽了回来，语气越发冷冽：
“我并非责备夫君的决定。我只是在提醒你，这个李果，不靠谱！”
“我上次见他，四灵根的废物资质，体内丹毒淤积，根基糜烂不堪，一看就是靠丹药强行催上来的。这种人，侥幸在试炼中得了些好处，便以为自己能一步登天，实则不过是沙土上的高楼，风一吹就倒！”
南宫鸢站起身，在书房中踱了两步，斩钉截铁地说道：
“他那点小聪明，哄哄琳儿那丫头还行。但我南宫鸢的女儿，未来的苏家预备家主，她的首席护卫，绝不能是这种满心投机巧取的市井之徒！”
“此次我回南宫本家，除了为琳儿争取支持，还会亲自挑选几名资质上佳、身家清白的家族子弟带回来。等琳儿出关，便让她自己挑个顺眼的，把这个李果给换了。”
苏长青看着自己这位强势的道侣，脸上没有半点不悦，反而宠溺地一笑。
“好好好，都依你。只要琳儿没意见，你尽管去做便是，我没意见。”
在他看来，一个炼气期的护卫，跟路边的石头没什么两样，换一个也好，留着也罢，都无伤大雅。
见丈夫答应得痛快，南宫鸢的脸色这才稍稍缓和了些。
“不打扰你处理公务了，我先回房。”
“嗯。”
南宫鸢走后，书房内的温情瞬间消失得无影无踪。
苏长青脸上的笑容沉了下去，取而代之的是一片森寒。
他拿起桌上那枚刻写到一半的玉简，目光冰冷。
“下个月，本家要的灵石数量，又比往常多了两成……真当这青山城的矿脉是无穷无尽的么？”
他烦躁地低骂一声，心中已然有了决断。
“从下月起，矿修们挖到的灵石，上交给苏家的份例，从九成，提到九成二！”
至于这多出来的两分利，会引起矿修们多大的不满，他苏长青根本不在乎。
这青山城最不缺的，就是想赚灵石的散修。
……
十日后。
城主府，地下密室的地门缓缓开启。
李果迈步走了出来，长长地吐出了一口浊气。
在这灵气浓郁如水的密室中苦修十日，他体内的《凝气诀》功法运转得愈发圆融，自觉比十日前又精进了不少。
他先是回了趟护卫房。
那苏一被苏明吓得不轻，也不知这十日缓过来了没有，便想去看看。
李果见房中无人，心想他大概是缓过来了，便没多在意，正准备离开，迎面却走来一名城主府的护卫。
李果见他径直朝自己走来，便停下了脚步。
那护卫见到李果，立刻拱手道：
“李护卫，可算等到您了。”
“何事？”
“属下奉苏总管之命，特来给您送一样东西。”
那护卫从储物袋中取出一个小巧的布袋，递了过来。
李果接过，入手微沉。
他打开一看，只见十块晶莹剔透、灵光闪烁的石头正静静地躺在里面。
中品灵石！
“这是……”李果故作不解。
那护卫笑道：“苏总管说了，前些时日，李护卫在协助清剿私挖灵矿的王家一事上，有大功劳。这是城主大人特批，赏给您的。”
功劳？
李果心中有些诧异。
他可不觉得苏明那种雷厉风行的人物，会特意为他这么个小角色去请功。
他原本还想着，王馆主被抓，许诺自己的一百块下品灵石和四个月的修炼时长也泡了汤，算是血本无归了。
可没想到，柳暗花明，这苏明倒是“大方”，转手就送来了十块中品灵石！
那可就是足足一千块下品灵石！
这笔买卖，非但不亏，反而大赚。
那护卫见东西送到，话也传达到了，拱拱手便转身离去了。
李果捏着那沉甸甸的灵石袋，心里头总算是松快了不少。
有了这笔钱，足够他去青山矿脉山脚下那些普通的修炼馆，租下大把的修炼时长了。
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