在无锡驿馆歇息一夜，昨日太湖泛舟的惬意与银鱼炒蛋的鲜香似乎还萦绕在唇齿心间。晨起用罢当地特色的无锡小笼包（皮薄馅大，汤汁丰盈，偏甜口）和开洋馄饨，顾昭之便吩咐今日前往太湖畔另一处胜景——鼋头渚。
鼋头渚位于太湖之滨，南犊山伸入湖中的半岛，因形似昂首的神龟（鼋）而得名。这里山不高而秀雅，水不深而辽阔，是观赏太湖烟波的绝佳之处，更有“太湖第一名胜”之称。
马车出城，沿着湖滨道路行驶，窗外依旧是浩渺的湖光山色，但与昨日在湖心感受的磅礴又略有不同。岸边的杨柳依依，远处渚上绿树葱茏，亭台楼阁隐约其间，更多了几分秀美与人文气息。
抵达鼋头渚景区入口，并未见多少游人，想来并非节庆，且时辰尚早。顾昭之依旧轻车简从，只带了墨砚与两名护卫，林晚昭则带着小桃。一行人沿着修葺平整的石径，向渚上走去。
时值初夏，渚上树木繁茂，绿荫如盖，隔绝了日渐灼热的阳光，只余下清凉的湖风穿林而过，带来湿润的水汽与草木清香。路径蜿蜒，时而临水，可见礁石嶙峋，湖水拍岸；时而入林，但闻鸟语啾啾，清幽宜人。确实是个放松身心、观赏湖景的好去处。
林晚昭兴致很高，边走边看，不时停下欣赏某块奇石，或是远眺湖中帆影。顾昭之步履从容，走在她身侧稍前的位置，偶尔驻足，目光掠过湖面，似在观景，又似在思索。
行至一处名为“长春桥”的拱桥之上，视野豁然开朗。桥下碧波荡漾，桥那头连接着一片更为开阔的临水平台，平台尽头有座古雅的“涵虚亭”。此处正是观赏太湖开阔水面的最佳位置之一。
几人走上平台，凭栏远眺。但见水天茫茫，一碧万顷，远山如黛，岛屿如螺，湖面上渔帆点点，鸥鸟翔集，好一幅壮丽的山水画卷。林晚昭深吸一口带着水腥味的空气，只觉得心旷神怡。
“果然不愧是‘太湖绝佳处，毕竟在鼋头’。”她忍不住吟了一句后世赞誉此地的诗句。
顾昭之闻言，侧目看了她一眼，眼中似有微光闪过，却未言语。
就在众人沉浸于湖光山色之际，平台一侧通往林中小径的岔路口，忽然传来一阵轻微的骚动和压抑的呜咽声。墨砚立刻警觉，上前一步，手按腰间（虽未佩显眼兵器，但短刃常在身），目光锐利地扫向声音来源。
只见一个衣衫褴褛、头发花白凌乱的老者，正被两名景区巡查的差役模样的汉子拉扯着，似乎想将他驱离。那老者身形佝偻，挣扎着，嘴里发出含糊不清的声音，眼睛却死死盯着平台这边，更准确地说，是盯着顾昭之的方向。
“怎么回事？”墨砚沉声问道。
一名差役见墨砚气度不凡，连忙拱手道：“这位爷，惊扰了。是个老疯子，时常在这一带游荡，胡言乱语，赶走又回来。小的们这就把他弄走，绝不打扰诸位贵人赏景。”
那老者却趁差役分神说话之际，猛地挣脱了钳制，踉踉跄跄地朝着顾昭之的方向扑来，口中嘶喊道：“侯爷！侯爷！是老奴啊！顾安！老奴顾安啊！”
顾安？顾昭之眉头倏然蹙起，原本平静无波的眼眸深处，骤然掠过一道凌厉的锐光！他抬手，止住了欲上前阻拦的墨砚和护卫。
那老者扑到近前，却被墨砚用巧劲隔在几步之外，无法再近。他“扑通”一声跪倒在地，以头抢地，老泪纵横，哭声悲切：“侯爷！真的是您！老奴……老奴还以为这辈子再也见不到您了！侯爷！老奴冤啊！老侯爷和夫人……他们死得冤啊！”
此言一出，如同平地惊雷！林晚昭惊得捂住了嘴，小桃也吓得躲到了她身后。墨砚神色凝重，眼神示意那两名差役退远些。差役们面面相觑，虽不明就里，但见这架势，也知道涉及贵人私密，不敢多留，连忙退到了远处守着路口。
顾昭之面沉如水，一步步走到那自称顾安的老者面前，居高临下地凝视着他。阳光透过树荫，在他脸上投下明明灭灭的光影，令人看不清具体表情，但那股骤然散发出的、冰冷而沉重的威压，却让周围的空气都仿佛凝滞了。
“抬起头来。”顾昭之的声音听不出喜怒，平静得可怕。
老者颤巍巍地抬起头，露出一张布满沟壑、饱经风霜的脸，脸上有污渍，有泪痕，但那双浑浊的眼睛里，此刻却迸发出激动与希冀的光芒。他仔细地、贪婪地看着顾昭之的脸，喃喃道：“像……真像……眉眼像老侯爷，轮廓像夫人……侯爷，您长大了……老奴离开时，您才这么高……”他用手比划着一个孩童的高度，泪水又涌了出来。
顾昭之盯着他的脸看了许久，似乎在记忆中搜寻着某个模糊的影子。良久，他才缓缓开口，声音依旧平稳，却带了一丝几不可查的微哑：“你是……父亲书房外院的那个顾安？负责打理花木，兼管部分杂物的？”
“是！是！正是老奴！”顾安激动得浑身发抖，“侯爷您还记得！老奴……老奴是家生子，祖辈就在侯府伺候！老侯爷仁慈，见老奴喜欢侍弄花草，便让老奴管着外院的花圃和暖房……侯爷小时候，还……还偷摘过老奴种的枣子……”他说到往事，泣不成声。
顾昭之闭了闭眼，再睁开时，眼底已是深潭般的幽暗。“十年前，侯府库房失窃，丢失了一批御赐的金器和父亲收藏的古玩。账房管事指认是你与外人勾结，监守自盗。证据确凿，你被打了五十大板，革除奴籍，赶出侯府。父亲念你多年伺候，未将你送官，只让你净身出户。不久后，父亲与母亲便相继染病去世。” 他每说一句，顾安的脸色就白一分，身体颤抖得越发厉害。
“侯爷明鉴！老奴冤枉！天大的冤枉啊！”顾安伏地痛哭，“老奴对老侯爷和夫人忠心耿耿，从未起过半分歹念！是那账房刘管事！他……他贪墨府中银两，做假账，被老奴无意中撞见！他怕事情败露，便栽赃陷害老奴！那所谓的‘证据’，都是他提前埋在老奴床下的！那批丢失的东西，根本就是他偷偷运出去变卖了！老奴被屈打成招……老奴……老奴有口难言啊！”
他猛地扯开自己褴褛的衣襟，露出瘦骨嶙峋、布满陈旧伤疤的后背，那疤痕狰狞交错，显然当年五十大板打得极重，几乎要了他半条命。“侯爷您看！这伤……这伤就是那时候留下的！老奴被扔出府时，只剩一口气，是……是好心的街坊用土法子救了回来，但身子也废了大半……老奴不甘心！老奴想告状，可刘管事后来不知使了什么手段，竟攀上了当时管着京畿刑名的某位大人，反告老奴诬陷……老奴走投无路，只好离开京城，一路流浪，最后辗转到了这太湖边上，靠着给人帮工、捡些破烂勉强活命……老奴苟延残喘至今，就是盼着有一天，能再见侯爷一面，将真相说出来！老侯爷和夫人……他们对老奴恩重如山，老奴不能让他们死后还蒙着不白之冤啊！”
顾安声嘶力竭，字字血泪。林晚昭在一旁听得心惊肉跳。十年前？库房失窃？栽赃陷害？老侯爷和夫人相继去世？这一切串联起来，似乎指向一个令人不寒而栗的可能——那或许并非简单的贪墨或失窃，而是一场精心策划的阴谋，甚至可能与老侯爷夫妇的去世有关！
她看向顾昭之。他背对着她，站得笔直，身姿依旧挺拔，但林晚昭却能感觉到，那挺直的脊背下，正压抑着怎样惊涛骇浪般的情绪。他的手垂在身侧，指节因为用力而微微发白。
四周一片寂静，只有湖风吹过树林的沙沙声，和顾安压抑的啜泣声。
过了仿佛有一个世纪那么久，顾昭之才缓缓转过身。他的脸色有些苍白，但神情已经恢复了惯常的平静，只是那双眼睛，比平日更加深邃，更加冰冷，仿佛淬了寒冰。
“顾安，”他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你之所言，事关重大，更涉及先父母声誉与本侯家事。空口无凭，你可能拿出任何证据？或者，指认那刘管事如今何在？当年经手此案的又是何人？”
顾安闻言，急忙道：“侯爷！证据……证据老奴没有，但老奴记得，刘管事当年变卖赃物，是通过城南‘永利当铺’的一个朝奉，姓赵！那赵朝奉有个特点，左手六指！老奴当年悄悄跟踪过他们一次，亲眼看见他们交易！还有……当年审问老奴、给老奴用刑的，是京兆府的一个姓王的推官，嘴角有颗大黑痣！他们……他们都是一伙的！”
他喘了口气，继续道：“刘管事后来如何，老奴不知。但老奴流落江南后，大约五年前，曾在扬州码头远远瞥见过一个人，身形背影极像那赵朝奉！只是当时人太多，一转眼就不见了，老奴也不敢确定……侯爷，老奴所言句句属实，若有半句虚言，叫老奴天打雷劈，不得好死！”
顾昭之沉默着，目光锐利如刀，仿佛要剖开顾安的每一寸记忆，辨别真伪。顾安则坦然地迎视着他的目光，眼中只有冤屈与恳求，毫无闪躲。
“墨砚。”顾昭之终于开口。
“属下在。”
“将顾安带回去，妥善安置，请大夫给他看看伤，换身干净衣裳，好生照看。”顾昭之吩咐道，语气不容置疑，“今日之事，不得对外泄露半个字。”
“是！”墨砚领命，上前扶起还在哭泣的顾安。
顾昭之又看向那两名远远守着的差役，对墨砚低声吩咐了一句。墨砚走过去，与差役交涉片刻，递过去一些银钱，那两名差役连连点头，很快便离开了。
一场突如其来的“故人”拦驾诉冤，暂时告一段落。但空气中弥漫的沉重与疑云，却久久不散。
湖光依旧旖旎，山色依旧秀美，但众人的心情都已截然不同。林晚昭看着顾昭之略显孤寂僵硬的背影，心中涌起一股强烈的酸楚与心疼。他父母早亡，年纪轻轻便扛起侯府重担，内要应对族亲觊觎，外要周旋于朝堂风波。如今，这看似偶然的旧仆出现，却可能揭开父母亡故背后更深的黑幕……他此刻心中，该是何等滋味？
她想上前说些什么，安慰，或者只是陪着他，却不知如何开口。此刻任何言语，似乎都显得苍白无力。
顾昭之在原地站了许久，直到湖风吹得他衣袂翻飞，才缓缓转过身。他的目光与林晚昭担忧的目光相遇，那眸中的冰冷似乎融化了一丝，但也仅仅是一丝。
“回去吧。”他淡淡道，声音里听不出情绪。
回程的路上，马车里一片沉默。连活泼的小桃都感受到了那股凝重的气氛，缩在角落不敢出声。林晚昭几次想开口，但看着顾昭之闭目不语、眉宇间笼罩着一层淡淡郁色的侧脸，最终还是将所有话咽了回去。
有些伤痛，需要独自消化；有些重担，只能自己扛起。她能做的，或许只是安静地陪伴，在他需要的时候，递上一杯热茶，或者……一碗能暖胃安神的羹汤。
马车驶回无锡城内的驿馆。墨砚早已安排妥当，将顾安安顿在驿馆后一处独立僻静的小院内，请了大夫，也派人暗中看守。
林晚昭回到自己房间，心绪久久难平。她想起顾昭之之前偶尔流露出的、与年龄不符的沉郁与孤寂，想起他面对朝堂风波与家族内斗时的从容与手腕，原来这一切背后，可能还藏着如此沉重不堪的往事疑云。
她坐立不安，最终决定去小厨房。此刻，或许只有食物，能传递一丝微不足道的关怀与温暖。
她让驿馆的厨娘帮忙，找来一些新鲜莲子、百合、红枣和冰糖，又取了些上好的粳米。她亲自将莲子去心（莲心苦寒，安神但去心后更温和），百合洗净，红枣去核。用小火慢慢熬煮了一锅莲子百合红枣粥。粥熬得稠糯，莲子酥烂，百合清甜，红枣补血，冰糖调和。最后，她又滴入几滴自己带的桂花露，增添一丝宁神的香气。
粥熬好后，她盛出一碗，放在食盒里，犹豫片刻，还是朝着顾昭之居住的主院走去。
院门口，墨砚如往常一样守着，见到她来，眼神询问。
“墨砚大哥，”林晚昭低声道，“我……熬了点粥，给侯爷送来。侯爷他……可用过晚膳了？”
墨砚看了看她手中的食盒，又看了看院内，低声道：“侯爷回来便一直在书房，未曾传膳。林司丞有心了，请进。”
林晚昭提着食盒，轻轻走进院落。书房的门虚掩着，里面透出灯光。她站在门口，深吸一口气，敲了敲门。
“进。”里面传来顾昭之平静无波的声音。
林晚昭推门进去。书房内只点了一盏灯，顾昭之坐在书案后，面前摊开着一些文书，但他并未在看，只是望着窗外沉沉的夜色，不知在想什么。昏黄的灯光将他身影拉长，投在墙壁上，显出几分孤清。
“侯爷。”林晚昭轻声唤道，将食盒放在一旁的几上，“您还没用晚膳吧？属下熬了点莲子百合粥，清淡安神，您……多少用一些？”
顾昭之缓缓转过头，目光落在她身上，又移到那食盒上。他的眼神依旧深邃，但似乎少了些先前的冰冷，多了几分难以言喻的复杂。
“有劳了。”他低声道。
林晚昭连忙将粥碗取出，端到他面前。温热的粥散发着清甜的莲子香和淡淡的桂花气息。
顾昭之拿起勺子，舀了一勺，慢慢送入口中。粥的温度正好，清甜软糯，顺着喉咙滑下，仿佛真的能熨帖那翻腾的心绪。
他一勺一勺，沉默地吃着。林晚昭安静地站在一旁，没有打扰。
一碗粥见底，顾昭之放下勺子，抬眼看她：“粥很好。”
只是简单的三个字，林晚昭却觉得心头一松。“侯爷喜欢就好。”她犹豫了一下，还是轻声说道，“侯爷，往事已矣，但真相不会永远埋没。您……请多保重身体。”
顾昭之看着她眼中真挚的关切，心中那冰封的一角，似乎又被这简单的粥与话语，轻轻撬开了一丝缝隙。他微微颔首：“本侯知道。你去休息吧。”
“是。”林晚昭收拾好碗勺，行了一礼，退出了书房。
走出院子，夜风微凉。她抬头看着满天星斗，心中默默祈祷，希望顾昭之能早日查明真相，卸下心头的重负。
鼋头渚遇故人，旧仆诉冤情。太湖的宁静被打破，一段尘封十年的侯府旧案，就此掀开了一角。前路迷雾重重，但林晚昭知道，无论前方是风是雨，她都会选择站在他身旁，以她自己的方式。
夜色渐深，无锡城渐渐沉睡。而有些人，有些事，却注定在今夜，开始悄然转动命运的齿轮。
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