宿州中军大营的烛火彻夜未熄,柴荣展开刚收到的加急密报,指尖划过图上标注的濠州西城缺口与城南粮草大营,眼中闪过笃定的光芒。这是潜伏金陵半年的间谍冒死传回的最终情报,不仅修正了此前的兵力部署误差,更标注出南唐守军换防的精确时辰——每日三更至五更,西城仅有百名老弱士兵值守。
“陛下,此图当真详尽!”李谷凑上前来,看着图上密密麻麻的注解,难掩惊叹,“濠州守将王彦超将主力调往北门防备淮河,西城仅留老弱,粮草大营更是只派了五百人看守,这正是我军破城的绝佳时机!”
柴荣点头,将密报递给身旁的赵匡胤:“赵将军,你看此图,濠州西城城墙年久失修,墙角有三处裂缝,正是撞车强攻的薄弱点。粮草大营在城南,与西城相距不过三里,拿下西城后,可顺势端掉粮草,断其守军后路。”
赵匡胤接过密报,反复查看,目光停在“三更换防”四字上:“陛下,臣有一计。可派一支小队伪装成南唐援军,借换防之机混入西城,打开城门,主力随后跟进,定能一举破城!”
“此计甚妙!”柴荣赞许道,“但需谨慎行事,南唐守军虽弱,却也并非毫无防备。你率三万精锐骑兵,今夜二更出发,务必在三更前抵达濠州西城,切勿打草惊蛇。”
他转头对李重进道:“李将军,你明日清晨务必加大攻城力度,多造旌旗、擂鼓呐喊,让李璟误以为我军主力尽在寿州,无暇他顾,为赵将军牵制南唐援军。”
“臣遵旨!”李重进与赵匡胤齐声领命。
散营后,赵匡胤即刻返回军营,挑选两千名精通南唐方言的士兵,换上缴获的南唐军服,伪装成濠州援军。他亲自检查士兵的装备,将改良弩箭藏于马鞍之下,撞车拆解后用粮草车掩盖,确保行军途中不被察觉。
“记住,入城后听我号令,先控制城门守军,再打开城门迎接主力!”赵匡胤对伪装小队叮嘱道,“若遇盘问,便说寿州战事吃紧,陛下派我等前来增援濠州,务必镇定自若,不可露馅!”
士兵们纷纷点头,心中既有紧张,更有必胜的信心。后周军连败后蜀,士气正盛,早已不把南唐守军放在眼里。
二更时分,赵匡胤率领三万精锐骑兵,悄无声息地离开了宿州大营。夜色如墨,骑兵们马蹄裹布,疾驰在乡间小路上,沿途避开南唐哨卡,直奔濠州而去。为了加快行军速度,赵匡胤下令弃用粮草车,只带三日干粮,誓要在三更前抵达濠州西城。
与此同时,金陵城内的李璟还在焦急地等待寿州的战报。他收到李重进猛攻寿州的消息,心中愈发担忧,不断催促濠州援军加快速度。却不知,他的调兵令早已让濠州城防空虚,而赵匡胤的大军,正在夜色中向濠州疾驰而来。
三更时分,赵匡胤率领大军抵达濠州西城之外。他下令大军隐蔽在城外的密林之中,自己则带着伪装小队,缓缓向城门靠近。此时,西城守军正准备换防,城门打开一条缝隙,几名士兵打着哈欠走了出来。
“站住!来者何人?”守门士兵见远处有一支队伍逼近,厉声喝问。
伪装小队的队长上前一步,操着一口流利的南唐方言:“我等是寿州援军,奉陛下之命前来增援濠州,快打开城门!”
守门士兵半信半疑:“可有陛下的旨意?”
“寿州战事紧急,旨意随后就到!”队长从容应对,“若再拖延,耽误了军情,你我都担待不起!”
守门士兵见状,不敢再多问,连忙打开城门,让伪装小队入城。赵匡胤率领小队缓缓进入城门,刚一进城,便立刻抽出腰间的弯刀,大喝一声:“动手!”
伪装士兵们纷纷亮出武器,对城门守军发起突袭。南唐守军毫无防备,瞬间被打乱阵脚,惨叫着四散奔逃。赵匡胤亲自斩杀守门校尉,控制了城门,随即下令打开城门,点燃信号弹。
密林中的后周军看到信号弹,立刻发起冲锋,三万骑兵如潮水般涌入濠州西城。改良弩箭纷纷射向城头守军,南唐士兵还未反应过来,便已倒在血泊之中。赵匡胤身先士卒,率领骑兵直奔城南粮草大营,沿途遇到的南唐守军,要么被斩杀,要么跪地投降。
濠州守将王彦超正在府衙内休息,突然听到城外喊杀声震天,心中大惊,连忙披衣起床,召集士兵抵抗。可此时,后周军早已控制了西城和粮草大营,城中守军人心惶惶,根本无法组织有效的抵抗。
“将军,西城已破,粮草大营也被周军占领,我们快逃吧!”一名副将惊慌失措地跑来禀报。
王彦超脸色惨白,他万万没想到,后周军竟然会突然袭击濠州。他知道,大势已去,再抵抗下去也无济于事。可他又不愿投降,只能率领少量亲信,从北门突围,逃往寿州。
赵匡胤看着王彦超突围的背影,并未下令追击。他深知,拿下濠州才是首要任务,王彦超已是丧家之犬,不足为惧。他下令士兵们控制城中要害之地,安抚百姓,同时派人向宿州大营的柴荣禀报战况。
就在赵匡胤安抚濠州百姓之时,一名探子匆匆来报:“将军!寿州方向传来消息,李重进将军猛攻寿州,李璟急调楚州、泗州的援军驰援寿州,寿州守军已陷入绝境!”
赵匡胤心中大喜,知道柴荣的声东击西之计彻底成功。他下令道:“传我将令,休整半日,明日清晨出兵泗州,趁势扩大战果!”
可就在此时,另一名探子带来了一个意想不到的消息:“将军!不好了!南唐后主李煜亲自率领一万禁军,正在向濠州赶来,似乎想要夺回濠州!”
赵匡胤闻言,脸色瞬间凝重起来。李煜虽无军事才能,但一万禁军的战斗力不容小觑。若李煜的大军抵达濠州,刚刚稳定的局势可能会被打乱。他看着濠州城内的百姓,又望向泗州的方向,心中陷入了两难:是继续进军泗州,还是留守濠州,抵御李煜的援军?
李煜的突然出现,打乱了赵匡胤的计划。他此次率军前来,是真心想要夺回濠州,还是另有图谋?濠州之战,似乎还未结束。
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