泗州城外的淮河水面波澜不惊，倒映着后周军连绵的营寨。赵匡胤率领四万精锐列阵城下，旌旗如林，铠甲鲜明，军威赫赫。城楼上的南唐守军望着这阵仗，脸色惨白，手中的兵器都在微微颤抖。
泗州守将陈承昭身着铠甲，站在城头，目光死死盯着城外的周军，心中五味杂陈。濠州失守、援军全军覆没的消息早已传遍全城，城中守军士气低落，百姓们也人心惶惶，不少官员私下劝他献城归降，可他心中仍有顾虑。
“将军，后周军势强盛，我们根本无法抵挡！”副将再次劝道，“赵匡胤连下濠州、寿州外围，所向披靡，如今泗州孤立无援，粮草也仅够支撑半月，再坚持下去，只会让城中百姓遭殃！”
陈承昭长叹一声：“我并非不知大势已去，只是身受李璟陛下厚恩，若献城归降，岂不是成了卖国求荣之辈？”
“将军此言差矣！”副将道，“李璟昏庸无道，沉迷酒色，致使南唐国力日渐衰退，如今江北四州已失其三，金陵危在旦夕，这样的君主，值得将军为他卖命吗？柴天子仁德远播，后周新政惠及万民，归顺后周，不仅能保全城中百姓，也是将军的明智之举！”
陈承昭沉默不语，目光扫过城下的周军。他看到周军纪律严明，士兵们列队整齐，没有丝毫骚扰百姓的举动，心中的防线渐渐松动。他深知，继续抵抗只是徒劳，只会让更多人丧命。
就在这时，赵匡胤派人送来劝降信。信中言辞恳切，承诺只要陈承昭献城归降，不仅能保全城中百姓与他的家眷，还能保留他的官职，让他继续为百姓效力。陈承昭看完信后，终于下定决心。
“传我将令，打开城门，献城归降！”陈承昭高声下令，声音中带着一丝无奈，却也透着释然。
城门缓缓打开，陈承昭率领文武官员出城迎接。赵匡胤见此情景，心中大喜，翻身下马，快步上前：“陈将军深明大义，实乃百姓之福！我赵匡胤言出必行，定会兑现承诺！”
陈承昭躬身行礼：“多谢赵将军不杀之恩！末将愿归降后周，为柴天子效力！”
赵匡胤率领大军入城，即刻下令严守军纪，不得骚扰百姓。士兵们依令而行，有条不紊地控制了城中要害之地。同时，赵匡胤派人打开粮仓，向百姓发放粮食，张贴告示，宣布废除南唐苛捐杂税，推行后周新政。
泗州百姓见后周军秋毫无犯，还能领到粮食，纷纷焚香跪拜，欢呼雀跃。不少百姓感慨道：“以前在南唐，我们饱受苛捐杂税之苦，如今柴天子的军队来了，我们终于有好日子过了！”
赵匡胤在陈承昭的陪同下，巡查泗州城。他发现泗州城防坚固，淮河航运便利，是江北的重要交通枢纽。于是，他下令留下一千兵力驻守泗州，由陈承昭统领，同时派人向濠州的柴荣禀报战况，请求下一步指示。
柴荣收到捷报后，龙颜大悦。他下令嘉奖赵匡胤及众将士，同时命人将泗州的政务交接妥当，继续推行新政，安抚民心。此时的柴荣，正忙着在濠州整顿吏治，留用了一批有才能的南唐旧吏，让他们协助处理政务。他还下令修复战乱中损毁的水利设施，发放种子与农具，鼓励百姓开垦荒地，濠州的局势日渐稳定。
而金陵城中的李璟，得知泗州失守的消息后，彻底陷入了绝望。他看着满朝文武，语气凄凉：“濠州、泗州接连失守，楚州也岌岌可危，江北四州已失其三，我们该怎么办？”
宰相冯延巳道：“陛下，如今后周军势如破竹，我们根本无力抵抗。为今之计，只能再次派使者前往后周大营求和，割让江北最后一座重镇楚州，向后周称臣，或许还能保住江南半壁江山！”
“割地称臣？”李璟眼中闪过一丝不甘，“朕不甘心！江北四州乃富庶之地，怎能轻易割让给柴荣？”
“陛下，留得青山在，不怕没柴烧！”冯延巳劝道，“若再顽抗，后周军一旦渡过长江，金陵必破，到时候陛下不仅会失去江北四州，恐怕连江南半壁江山都保不住！”
李璟沉默良久，最终长叹一声：“罢了！传朕旨意，派使者前往后周大营求和，同意割让楚州，取消帝号，向后周称臣！”
可李璟心中并未真正放弃，他暗中下令，让楚州守将张彦卿死守城池，拖延时间，同时派人前往契丹，请求辽主出兵援助，承诺若契丹出兵，愿割让长江以南三座县城作为回报。
消息很快传到赵匡胤耳中。他收到李璟求和的消息后，心中并不意外。他对众将笑道：“李璟这是缓兵之计，想要拖延时间，寻求外援。我们岂能让他得逞？”
他当即下令：“传我将令，即刻率军前往楚州，逼迫张彦卿投降！若他执意顽抗，便发起猛攻，一举攻克楚州！”
众将领命，即刻整顿军队。赵匡胤率领大军，浩浩荡荡向楚州进发。沿途百姓纷纷焚香跪拜，不少青壮年主动报名参军，想要跟随赵匡胤征战。
楚州守将张彦卿得知后周军即将抵达，心中毫无惧色。他召集将士们，高声道：“后周军来势汹汹，楚州已是孤城一座，但我们深受陛下厚恩，岂能轻易投降？今日，我等与楚州共存亡，誓死抵抗周军！”
将士们齐声呐喊：“与楚州共存亡！誓死抵抗！”
张彦卿下令加固城防，囤积粮草，准备死守楚州。他还派人在城外挖掘壕沟，设置鹿角、拒马，想要凭借楚州坚固的城防，抵挡后周军的进攻。
赵匡胤率军抵达楚州城外，见张彦卿拒不归降，心中大怒。他下令大军围城，同时派人向张彦卿劝降，告知其李璟已同意割让楚州，继续抵抗毫无意义。可张彦卿不为所动，依旧下令死守。
就在赵匡胤准备下令强攻楚州之时，一名探子匆匆来报：“将军！契丹使者已抵达金陵，与李璟达成协议，契丹将出兵援助南唐，条件是南唐割让长江以南三座县城！”
赵匡胤闻言，脸色瞬间凝重起来。契丹若真的出兵援助南唐，局势将会变得更加复杂。他看着楚州坚固的城防，又望向金陵的方向，心中暗忖：契丹援军何时会到？他们会从哪里发起进攻？这场江北之战，恐怕还会再起波澜。
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