汴梁皇宫崇德殿内，柴荣盯着案上的太原战报，眉头微蹙。案上的地图已被红笔圈出数处，太原城如孤悬河东的顽石，赵匡胤的猛攻与地道战术接连受挫，刘继业的死战让北伐战局陷入胶着。殿外秋风呼啸，卷起阶前落叶，正如他此刻翻腾的思绪。
“陛下，赵将军急报，太原城防坚固，刘继业悍勇难敌，将士伤亡已逾三千，地道数次被守军破坏，攻城进展缓慢。”枢密使李谷躬身禀报，语气中带着几分焦灼。
柴荣放下战报，指尖敲击着案面，沉声道：“刘继业确实是员猛将，可北汉已是釜底游鱼，契丹援军折损过半，刘钧困守孤城，军心民心本就动摇，硬攻只会徒增伤亡。”他起身走到地图前，目光落在太原与汴梁之间的官道上，眼中闪过一丝决断，“传朕旨意，亲率两万禁军北上，驰援太原！”
李谷一惊，连忙劝阻：“陛下万金之躯，不可轻涉险地！太原战事有赵将军主持，臣再调两万兵力增援，定能攻克城池。”
“不然。”柴荣摆了摆手，语气坚定，“朕亲往，非为攻城，实为攻心。北汉百姓久受苛政之苦，守军也多是被迫应战，朕要让他们知道，大周伐北汉，是为解民倒悬，而非屠戮生灵。”他顿了顿，又补充道，“再者，韩通那边传来消息，契丹可能再派援军，朕亲临前线，也能稳定军心，统筹全局。”
李谷见柴荣心意已决，不再劝阻，躬身领命：“臣遵旨！即刻筹备粮草军械，护送陛下北上！”
柴荣随即召来兵部与户部官员，推行他早已构思好的“现代后勤方案”：“传旨沿途各州，在汴梁至太原的官道沿线，每五十里设立一处粮草转运站，囤积粮食、箭矢、药材，安排专人管理，实行‘台账登记制’，确保每一笔物资都有据可查，不得克扣延误。”
“另外，调拨五百辆马车，组建‘机动补给队’，配备兽医与维修工，跟随大军行进，随时补充粮草与修缮军械。”柴荣的指令条理清晰，带着现代项目管理的严谨，“后勤是战事根本，若有官员玩忽职守，军法处置，绝不姑息！”
官员们虽对“台账登记制”“机动补给队”这些新鲜词汇感到陌生，但见柴荣语气严厉，不敢怠慢，连忙领命而去。
三日后，汴梁城外，两万禁军整装待发。柴荣身披亮银铠甲，腰悬佩剑，骑在高头大马上，神色沉稳。他望着队列整齐、士气高昂的士兵，高声道：“将士们，北汉依附契丹，残害百姓，朕今日亲率你们北上，不为功名，不为土地，只为让河东百姓过上安稳日子！沿途百姓，不得惊扰，所到之处，秋毫无犯！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”士兵们齐声高呼，声震云霄。
大军启程，沿着官道向北疾驰。柴荣的“现代后勤思维”很快显现成效，沿途转运站物资充足，机动补给队及时跟进，大军行进神速，粮草供应毫无短缺。沿途百姓见后周军队纪律严明，不抢不掠，纷纷端出茶水粮食犒劳，不少青壮年还主动要求参军，加入北伐大军。
途中，柴荣写下一道圣旨，派人快马送往太原城外的赵匡胤大营：“赵将军，太原久攻不下，硬拼非上策。即日起，暂缓攻城，全军后撤三里，不得再放箭投石惊扰城中百姓。另，精选能言善辩之士，在城下喊话，宣讲大周新政，告知百姓开门投降者，免除三年赋税，既往不咎；守军将士若弃暗投明，愿从军者，既往不咎，论功行赏；愿归乡者，发放盘缠，护送返乡。”
赵匡胤接到圣旨时，正准备再次组织攻城。他看着圣旨上“攻心为上”的策略，心中虽有疑虑，但对柴荣的远见卓识早已信服，当即下令：“全军后撤三里，停止攻城！传旨下去，挑选二十名口齿伶俐的士兵，轮流在城下喊话，宣讲陛下谕旨！”
太原城内，刘钧正焦躁地踱步。契丹援军溃败的消息早已传遍全城，城中粮草日渐匮乏，百姓们怨声载道，守军士气低落。刘继业虽拼死守城，但面对后周军队的持续施压，也已是身心俱疲。
“陛下，后周军队突然后撤了！”内侍匆匆禀报。
刘钧一愣，眼中闪过一丝疑惑：“后撤？难道是契丹援军到了？”
“不像。”内侍摇了摇头，“城外后周士兵都在喊话，说……说大周皇帝亲率大军来了，只要我们开门投降，就免除三年赋税，还善待降兵降将。”
刘钧脸色一变，怒吼道：“胡说八道！柴荣那厮是想蛊惑人心！传旨下去，任何人不得听信谣言，违者斩立决！”
然而，堵不如疏。后周士兵的喊话声日夜不绝，传入城中百姓耳中。城中百姓早已断粮多日，不少人只能以树皮草根为食，听到“免除三年赋税”“发放粮食”的承诺，心中难免动摇。
“听说大周皇帝推行新政，百姓日子过得很好，粮食多得吃不完。”
“是啊，契丹援军也败了，我们还守着这座孤城干什么？迟早要破城的。”
“要是投降能有条活路，谁愿意跟着刘钧送死啊！”
私下里的议论越来越多，守军士兵也深受影响。不少士兵本就不愿打仗，只是迫于军令，如今听闻后周的优待政策，纷纷心生退意。
刘继业察觉到城中的变化，心中焦急万分。他多次向刘钧进言，请求开仓放粮，稳定民心，却被刘钧拒绝：“粮食所剩无几，还要留给守军，岂能分给那些刁民！”
刘继业无奈，只能加强城防，严查私下议论者，但民心已动，岂是严刑峻法所能压制？
柴荣率领大军一路疾驰，不日便抵达太原城外的后周大营。赵匡胤率文武将领出城迎接，跪地行礼：“臣赵匡胤，恭迎陛下！”
柴荣翻身下马，扶起赵匡胤，笑道：“赵将军辛苦，一路攻城，将士们伤亡不小，你功不可没。”
进入大营后，柴荣不顾旅途劳顿，立刻召集将领们召开军事会议。“如今太原城已是内忧外患，民心涣散，正是攻心的最佳时机。”柴荣看着众人，缓缓道，“朕已让人从汴梁调运了十万石粮食，不日便到。明日起，在城外设立放粮点，向城中百姓发放粮食，只要是太原百姓，无论老少，都可前来领取。”
“陛下，这样会不会让守军也混进来领粮？”有将领担忧地问道。
“混进来又何妨？”柴荣微微一笑，“若是守军士兵前来领粮，正好向他们宣讲我大周的政策，让他们知道，投降才有活路。”他顿了顿，又补充道，“另外，派人绘制《大周新政图解》，上面画着减免赋税、开垦荒地、兴修水利的场景，用通俗易懂的方式，让百姓明白归顺大周后的好处，张贴在放粮点和城下。”
将领们闻言，纷纷点头称赞。他们虽觉得柴荣的方法有些奇特，但想到之前柴荣推行的各项新政都成效显着，心中便有了底气。
次日，太原城外的放粮点正式设立。后周士兵们有序地发放粮食，百姓们排着长队，脸上满是期待。一位白发苍苍的老人领到粮食后，对着后周大营的方向深深一揖：“柴天子真是仁君啊！刘钧那昏君，只顾自己享乐，哪管我们百姓死活！”
消息传回城中，越来越多的百姓想方设法逃出城，前往放粮点领粮。刘钧得知后，又气又急，下令关闭城门，严禁百姓出城，却引发了更大的民怨。
刘继业站在城楼上，看着城外领粮的百姓和后周军队严明的纪律，心中五味杂陈。他深知北汉气数已尽，继续抵抗只会让更多百姓遭殃，但他身为北汉将领，又怎能背主求荣？
就在此时，一名士兵匆匆跑来：“将军，宰相郭无为派人送来密信！”
刘继业接过密信，拆开一看，脸色骤变。信中，郭无为竟然劝说他归顺后周，说刘钧昏庸无能，北汉灭亡已成定局，若他能弃暗投明，柴荣定会委以重任。
刘继业将密信揉碎，眼中闪过一丝挣扎。他看向城下后周大营中那面高高飘扬的“柴”字大旗，心中暗忖：柴荣究竟是怎样一位君主？他的攻心战术，又将给太原带来怎样的结局？
而此时的柴荣，正站在大营外，望着太原城的方向。他知道，民心所向，便是大势所趋，太原城破已只是时间问题。但他也清楚，刘继业这样的猛将，若不能收服，必成后患。如何让刘继业心甘情愿地归顺？郭无为的暗中联络，又能否成功？
夜色渐深，太原城笼罩在一片寂静之中，唯有城外放粮点的篝火，还在熊熊燃烧，映照着百姓们期盼的脸庞。一场决定北汉命运的攻心之战，才刚刚拉开序幕。
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