老村正看着沈良玉那双清澈而坚定的眼睛,又看看那“红薯”,再回想这后生近几个月来展现出的种种神奇——搏杀猛虎、野猪。建房宴客、连王巡检的马匹也被拧断脖子,都奈何他不得,甚至吓得死马也不敢要,家底更是深不可测……
一股前所未有的热流,猛地冲上了老村正的头顶,冲散了他几十年的保守和迟疑。他猛地一跺脚,像是下了天大的决心,老脸因激动而涨红:
“好!良玉!叔信你!叔这把老骨头就陪你赌这一把!我这就去敲锣,召集大伙儿!”
说着,他转身就往屋里跑,要去拿那面代表全村集合的破铜锣。
他们并不知道,一场关乎他们未来温饱,乃至整个村子命运的改变,即将由这个如同山岳般可靠的年轻人,亲手开启。
“等等,村正叔。”沈良玉叫住他,“您老先不要通知全村人,只找几个在村里能说的上话,能让人信服的人过来就行。等会儿人来了,我先煮上一锅,让大家都尝尝这红薯的味道,再决定不迟。”
老村正看着沈良玉那自信满满的样子,心中最后一丝疑虑也烟消云散。
沈良玉站在院中,老村正的背影,目光平静而深远。推广红薯,也不仅仅是为了救槐树村的人,他更是要改变这个世界的民生,书写历史的新高度。
以后多余的,吃不完的红薯可以教村民们加工后拿去卖,也可以酿酒。这样价值会更高,眼前两年村民肯定能大赚,时间长了这种植技术肯定会被人学去,任何世界都有聪明人。
小半个时辰后,急促的脚步声响起,老村正领着六个中老年人回来了。
老村正领着六个人快步走进了院子。这六人年纪都在四十往上,穿着打补丁的麻布棉衣,脸上带着常年劳作留下的风霜印记,眼神里有庄稼人特有的谨慎和精明。他们分别是村里王、李、赵、周、吴、陈这几个大姓里说得上话的人物,在各自小宗族里颇有威望。
几人一进院,目光就齐刷刷落在了沈良玉和他脚边那个鼓囊囊的麻布袋上,脸上都带着疑惑。老村正火急火燎地把他们叫来,只说是关乎全村性命的大事,却没说具体。
“良玉,人都到了。”老村正语气郑重,随即对那六人介绍,“几位老兄弟,今天叫你们来,是良玉有件天大的事要跟大伙商量。”
沈良玉站起身,不卑不亢地朝六人拱了拱手:“各位叔伯,打扰了。”
王家那位年纪最长的王老栓开口道:“良玉,村正说你有大事,你就直说吧,可是官府又要加税了?”他这话一出,其他几人脸色都凝重起来。
“王伯,不是加税,是好事。”沈良玉弯腰从麻袋里拿出那几个红薯,放在院子中央的石磨盘上,“请各位来看此物。”
六人围拢过来,盯着石磨盘上那紫红色、形状不规则的东西,面面相觑。
“这是何物?药材?”李家的李大胆性子最急,忍不住拿起来一个掂量,“还挺沉实。”
“此物名为‘红薯’,也叫地瓜,是一种粮食。”沈良玉语出惊人。
“粮食?”周老汉凑近仔细闻了闻,只有一股淡淡的土腥气,“从未见过此种粮食。长得怪模怪样。”
沈良玉不再多言,他知道空口无凭,说得天花乱坠不如让他们亲身体验。他转头对老村正道:“村正叔,借你家锅灶一用。”
老村正连去生火。沈良玉提着麻袋走进厨房,将带来的七八个红薯倒进盆里,舀水清洗。他那双能搏杀虎豹的手,此刻细致地搓洗着红薯上的泥土,动作流畅自然。洗净后,他拿起菜刀,手起刀落,咚咚几声,便将红薯剁成了一寸见方的小块,动作干脆利落,看得一旁的老村正眼皮直跳。
锅里的水很快烧开,沈良玉将红薯块倒进去,盖上锅盖。他对围在厨房门口的六人说道:“稍等片刻便好。”
等待的时间里,院子里气氛有些沉闷。几位老者低声交谈,猜测着这“红薯”究竟是何物,心里大多是不信的。这年头,能填饱肚子的粮食就那么几样,突然冒出个新奇东西,难免让人怀疑。
约莫一刻钟后,一股奇特的、带着丝丝甜意的香气从锅盖边缘弥漫出来,越来越浓。
“咦?好香!”吴老四抽了抽鼻子,脸上露出讶异。
其他几人也闻到了,这香气不同于粟米的清香,也不同于麦子的面香,是一种更直接、更诱人的甜香,勾得人肚子里馋虫蠢蠢欲动。
又煮了一会儿,沈良玉估摸着火候差不多了,掀开锅盖。顿时,一股更加浓郁的热腾腾的甜香扑面而来,充满了整个厨房,甚至飘到了院里。只见锅里的水变得有些浑浊,那些红薯已经变得软塌塌,金黄或橙红的瓤,看着就让人觉得软糯。
沈良玉用碗盛了几块,先递给老村正,然后又给其他六人每人分了双筷子,“各位叔伯,尝尝看,小心烫。”
老村正早就按捺不住,吹了吹气,小心地咬了一小口。红薯入口软糯,几乎不需要咀嚼,一股纯粹而浓郁的甘甜瞬间在味蕾上炸开!这种甜,不同于饴糖的腻,是一种温暖、厚实、带着粮食本身香气的甜!他眼睛猛地瞪大,也顾不得烫了,三两口就将一块红薯吞了下去,咂摸着嘴,脸上满是难以置信的震撼。
其他六人见村正这般模样,也纷纷下口。
“唔!这……这……”李大胆吃得急,烫得直抽气,却舍不得吐出来,囫囵咽下,满脸通红,不知是烫的还是激动的,“甜!真他娘的甜!比糖还甜!”
“老天爷,世上还有这么好吃的粮食?”王老栓细细品味着,感受着那扎实软糯的口感在唇齿间化开,一股暖流顺着食道滑入胃中,带来前所未有的满足感。他活了大半辈子,就没吃过这么顶饱又美味的东西!
周老汉没说话,只是颤抖着手,又拿起碗里剩下的一块,小心翼翼地吃着,浑浊的老眼里竟隐隐有泪光闪动。他想起了家里饿得皮包骨的小孙子,要是有这东西吃……
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