高公公和王主事离开后，尚膳监那个小小的药膳工作间陷入了死一般的寂静。那碗冒着热气的粥被带走了，留下的却是比之前更沉重的压力。林凡那句“赌陛下吃了没事”的实话，像一块冰坨子塞在每个团队成员心里，凉飕飕的。
时间一分一秒地过去，外面天色大亮，宫里一切如常，没有任何消息传来。没有消息，就是最坏的消息？还是最好的消息？这种悬而未决的等待，简直是一种酷刑。容嬷嬷不停地捻着佛珠，“小火慢”死死盯着早已熄灭的灶火，小诚子则一遍遍翻着《本草》，试图从字里行间找到一点“药性相安”的理论依据。
林凡强迫自己不去想最坏的结果，转而思考那张警告纸条和“小火慢”侄子的安危。尚衣监像一条阴冷的毒蛇，虽然几次打击未能致命，却始终潜伏在暗处，伺机而动。必须想办法破局，不能总是被动挨打。
就在众人精神快要绷断的午後时分，一阵轻快而熟悉的脚步声由远及近。是孙公公！而且他脸上居然带着久违的、发自内心的笑容！
“哎哟我的小林爷爷诶！”孙公公人还没进门，声音就先到了，带着夸张的激动，“好消息！天大的好消息！”
所有人都猛地站了起来，心脏提到了嗓子眼。
“陛……陛下……”林凡声音发干。
“陛下用了那粥！不但用了，还用了小半碗！直说脾胃舒坦，嘴里有滋味了！”孙公公拍着大腿，唾沫横飞，“太医瞧过了，说粥性平和，对症！陛下还夸咱尚膳监用心了！赏赐！都有赏赐！”
轰！工作间里瞬间炸开了锅！压抑已久的担忧和恐惧化为狂喜的洪流！容嬷嬷老泪纵横，小诚子激动地抱住了旁边的面口袋，“小火慢”更是直接瘫坐在地上，捂着脸，肩膀剧烈地抖动，那是劫后余生的宣泄。
林凡也长长地舒了一口气，感觉压在心口的巨石终于被移开，浑身虚脱般轻松。赌赢了！这次真的赌赢了！
孙公公凑到林凡身边，压低声音，带着无比的亲热：“小凡子，哦不，林兄弟！你可是咱们尚膳监的大功臣！陈公公让我告诉你，这次事情办得漂亮，陛下和司礼监都记着呢！你手下这帮人，也个个都是好样的！陈公公说了，以后尚膳监有什么要紧的差事，就由你们这个……这个‘寿桃药膳组’来牵头！这可是咱们尚膳监独一份儿的恩宠！”
“寿桃药膳组”？林凡心里一动，这倒是个名正言顺的由头。他趁机说道：“孙公公，既然上头有这个意思，那咱们这个小组，总得有个叫法，以后办事也方便。您看，咱们这些人，都是为了差事聚到一起的，心往一处想，劲往一处使，就像……就像一家人一样。要不，咱们就叫‘林家……’呃，叫‘尚膳监特别勤务组’？”
他本来顺嘴想说“林家军”，赶紧刹住车，这称呼太扎眼，改成个低调务实的。
孙公公现在看林凡哪哪都顺眼，立刻点头：“特别勤务组？好！这个名字好！又威风又不张扬！以后你们就是咱们尚膳监的‘特别勤务组’了！”
就这样，林凡麾下这个由技术宅、老师傅、火功大师和实干派组成的核心团队，第一次有了官方认可的“编制”。虽然名头普通，但意义非凡，标志着他们从临时搭班子的“项目组”，向固定团队的转变。
成功的喜悦和团队的正式成立，让众人沉浸在欢欣鼓舞之中。林凡也暂时抛开了对尚衣监的担忧，享受着这难得的胜利时刻。
然而，就在当晚，众人领了赏赐，各自散去休息后，林凡在自己枕边，又发现了一张卷着的小纸条。
他的心猛地一沉。展开一看，上面没有扫帚图案，只有一行陌生的、略显娟秀的字迹：
“木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之。锋芒已露，好自为之。”
这字迹，绝非王公公那歪歪扭扭的笔体！语气也更为文雅，带着告诫之意。
是谁？是友是敌？是进一步的警告，还是善意的提醒？
林凡捏着这张新出现的纸条，刚刚放松的神经再次紧绷起来。看来，尚膳监这汪水，因为他这只意外闯入的“鲶鱼”，已经彻底浑了。暗处的目光，远比他想象的要多。“林家军”刚刚崭露头角，就已经被各方势力盯上。
这未来的路，是能靠着团队的力量杀出一条坦途，还是会在明枪暗箭中折戟沉沙？林凡看着窗外沉沉的夜色，感觉这宫廷的深邃，远超他的想象。真正的挑战，或许才刚刚开始。
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