周教授的“投名状”
费小极把周教授灌得半醉，听他痛骂世道不公：“满腹经纶抵不上半张钞票！”
“教授，学问我有门路，您有本事。”费小极压低声音，“帮那些有钱没品的暴发户装点门面，一个愿打一个愿挨…您五成，我五成。”
周教授指尖哆嗦着推拒：“斯文扫地！我周某人……”
费小极突然把教授私藏的催缴房租单拍在桌上，教授指尖猛地一抖。
窗外暴雨如注，费小极塞给教授一个粗劣瓷碗：“拿着，这就是您投名状——明儿琉璃厂，您亲眼看看这‘破烂’值不值五千！”
傍晚的京城，空气闷得能拧出水来。铅灰色的云沉沉压着胡同顶，一丝风也没有。
“得月楼”二楼临窗的小包间里，费小极殷勤地斟满第五杯二锅头。透明的酒液撞击着杯壁，声音脆响，在这狭小的空间里显得格外清晰。他对面，周教授——古文玩鉴定圈里曾经小有名气的“周一眼”——此刻脸颊酡红，原本梳理得一丝不苟的花白头发也散乱了几绺，搭在满是皱纹的额角。
“周老师，来来来，再敬您一杯！这酒啊，就得这么喝才够味儿！”费小极举起自己满满的酒杯，脸上的笑容热络得像见了亲爹。
周教授没碰杯，浑浊的眼睛透过厚厚的镜片，茫然地盯着酒杯里晃荡的液体，仿佛那里面映照的不是他自己落魄的影子，而是整个让他愤懑不平的世界。“够了…”他声音沙哑，带着浓重的酒气和更深重的憋屈，“小费啊…你说，这他妈的…算什么世道？”
费小极心里门儿清，这火候差不多了。他放下酒杯，身体微微前倾，摆出洗耳恭听的架势：“周老师，您消消气，这…这又是哪路神仙不开眼，惹着您了？”
“哪路神仙？”周教授猛地一捶桌子，杯盘碗碟哐啷一跳，“就是这世道！就他妈是这世道！”他胸口剧烈起伏，眼镜片后的双眼因为酒精和愤怒布满血丝，“想当年，我周某人跟着故宫博物院几位老先生，那也是正经八百摸过宋代官窑、品过明清字画的！肚子里这点墨水，不敢说装下一部《金石录》，起码也是实打实熬出来的！”
唾沫星子随着激动的控诉飞溅出来。
“可现在呢？啊？满腹的经纶，一肚子的学问，顶个屁用！”他抓起酒杯，猛地灌了一大口，辛辣的酒液呛得他连连咳嗽，眼泪都憋了出来，狼狈又心酸。“顶不上人家半张钞票！顶不上人家脖子上挂串假佛珠，就敢冒充藏传活佛！顶不上人家连字都认不全，却坐拥满屋子的‘稀世珍宝’，还他妈有人舔着脸上去捧臭脚，夸‘有品位’！呸！这行当的水，比护城河混着泔水还浑还脏！”
费小极听着，脸上陪着唏嘘感慨，心里的小算盘却拨得噼啪响。老头子这股怨气，这股怀才不遇的愤懑，正是他需要的那股热灶膛。他叹口气，顺着话头往下引：“谁说不是呢，周老师。这年头啊，老实人吃亏，有本事的人受气。您看看那些个‘土大款’，钱是不少，可肚子里除了油水就是草包。家里挂幅字，分不清是郑板桥还是隔壁老郑头画的；摆个瓶子，还以为是腌咸菜的！”
这话精准地戳中了周教授的自怜和痛处，他用力点头，花白头发簌簌抖动：“对！对极了！暴殄天物！简直是焚琴煮鹤！糟蹋东西！”
窗外，一道惨白的闪电猛地撕裂了浓重的暮色，紧跟着，“轰隆”一声闷雷，像巨大的车轮碾过天穹，震得窗户玻璃嗡嗡作响。酝酿了半天的暴雨，终于倾盆而下。豆大的雨点噼里啪啦砸在窗棂上、胡同的青石路上，激起一片迷蒙的水雾。远处雷声滚过，街面上行人奔跑的模糊身影和隐约的惊呼声，都被这喧嚣的雨幕隔绝了。
包间里的光线骤然昏暗下来，雷声余韵在小小的空间里回荡，更添了几分压抑和躁动。
就在这雷声的间隙里，费小极的声音压得极低，带着一种蛊惑人心的力量，清晰地钻进了周教授因酒精而迟钝的耳朵里：“周老师，”他眼神灼灼，像黑暗中窥伺猎物的狐狸，“您有学问，大才！我有门路。咱们为啥不搭个伙儿呢？”
周教授一愣，浑浊的眼睛费力地聚焦在费小极脸上：“搭伙儿？搭什么伙儿？”
“就专门伺候这帮‘土大款’啊！”费小极身体探得更近，声音几乎成了气音，“您想想，他们缺什么？缺面子！缺品位！缺个人前人后显摆的‘文化底蕴’！这不正是您拿手的吗？您出学识，出眼力，负责把他们想要的那点‘文化味儿’给整得漂漂亮亮、有模有样，甭管真假，唬住人就行！我呢，负责搭线铺路，把那些兜里鼓鼓、又生怕别人说他是暴发户的主儿，送到您眼前来。”
他看着周教授脸上那点残留的、属于知识分子的矜持和震惊，又加了一把猛火：“咱们这叫啥？一个愿打，一个愿挨！公平交易！您拿捏住他们的心理，我打通关节。得来的好处…”费小极伸出右手，五根手指张开晃了晃，“您五成，我五成！干净利索！您这满肚子的学问，也就真能换成真金白银了！”
“五…五成？”周教授下意识地重复了一遍，喉结艰难地滚动了一下。那数字像块烙铁，烫在他干瘪的钱包和焦渴的心上。费小极描绘的场景，那些挥舞着钞票渴望被“文化”镀金的暴发户形象，无比清晰地浮现在眼前。一种巨大的、混杂着鄙夷和渴望的荒诞感冲击着他。
然而，几十年读书人的清高和骨子里那点残存的“士可杀不可辱”的气节，像条件反射般猛地抬头。他像是被蝎子蜇了一下，猛地往后一缩，脊背挺直了些许，脸上泛起一种病态的、混合着酒意的潮红，声音陡然拔高，带着尖锐的斥责：
“荒诞！无耻！简直…简直是斯文扫地！”他手指颤抖地指着费小极，指尖在空中划出不稳定的弧线，“你这是让我周某人去当…当掮客？当骗子？去迎合那些铜臭熏天的俗物？我周某人读圣贤书数十载，宁可清贫度日，也绝不能…绝不能做这等辱没门楣、有辱斯文之事！你…你休要再提！”
他说得义正词严，胸口剧烈起伏，仿佛用尽了全身力气来扞卫那点早已摇摇欲坠的尊严。窗外的暴雨声、雷鸣声，此刻都成了他这番慷慨陈词的背景音。
费小极安静地听着，脸上没有半分被斥责的恼怒，甚至连那招牌式的、带着点无赖气的笑容都没变。他慢条斯理地用筷子夹起一粒油炸花生米，丢进嘴里，“嘎嘣”一声嚼得脆响。那声响在周教授激动的余音里，显得格外刺耳和冷静。
等周教授喘着粗气停下来，费小极才用餐巾纸擦了擦嘴角并不存在的油渍，眼神平静得近乎冷酷，望着窗外被暴雨冲刷得模糊的世界。
“周老师，”他的声音不高，却带着一种穿透雨幕的力量，“您说得对，有骨气！读书人嘛，清高！佩服！”他话锋陡然一转，眼神也变得锐利起来，“可我昨儿个，一不小心瞅见了个东西…”
说着，他那只总是揣在兜里的、骨节分明甚至有几分邋遢的手伸了出来。掌心摊开，赫然是一张折叠整齐、但边缘已经磨损发毛的纸片。那纸片上，红色的、极其刺眼的印章和“最后催缴”几个加粗的黑体字，像淬了毒的针，狠狠扎向周教授！
费小极两根手指拈着那张薄薄的纸，如同拈着一块沉重的烙铁，缓缓地、极其缓慢地，把它推过油腻的桌面，推到周教授眼皮子底下。
周教授所有的慷慨激昂，所有的清高斥责，瞬间凝固在脸上。他原本因激动而涨红的脸颊，血液仿佛在零点几秒内被彻底抽干，变得煞白，随即又涌上一片死灰。他镜片后的瞳孔骤然收缩，死死盯住那张催缴单上熟悉的地址和触目惊心的金额数字——那是他租住的、位于破败胡同深处小院的房租催缴单，房东那张刻薄的脸仿佛透过纸片狞笑着盯着他。他早上出门前还把它藏在抽屉最底层，用一摞厚厚的旧报纸压住，仿佛这样就能暂时遗忘那迫在眉睫的窘迫。
他的手指，刚才还义愤填膺地指着费小极的手指，此刻不受控制地剧烈颤抖起来。指尖想要触及那张纸，却又像被滚油烫到一样猛地一缩。空气仿佛凝固了，只剩下窗外肆虐的暴雨声和他自己粗重得如同破风箱般的喘息。
费小极的声音再次响起，这一次，带着不容置疑的、敲骨吸髓般的重量：“下周一，到期。房东的脾气，您比我清楚吧？”他没有继续往下说，但那潜台词不言而喻——斯文扫地尚能苟活，扫地出门流落街头，那才是真正的尊严尽丧、体面全无。知识分子的清高，在生存的铜墙铁壁面前，脆弱得像一张薄纸。周教授所有的愤怒、斥责、挣扎，都被这张轻飘飘的催缴单砸得粉碎。
周教授像一尊瞬间被抽空了所有力气的泥塑木雕，僵直地坐着，肩膀垮塌下去，连颈骨都似乎支撑不住头颅的重量。他双眼死死盯着那张催缴单，眼神空洞，仿佛魂魄已被那刺目的红戳和冰冷的数字吸走。连窗外瓢泼的雨声和隐隐的雷鸣，都似乎离他很远了。只有那张纸，像一个黑洞，吞噬了他所有的傲骨和不甘。
费小极耐心地等着，手指有一下没一下地敲着桌面，发出单调的轻响。终于，他看到周教授极其缓慢地、极其艰难地抬起了头。那原本锐利、充满书生气的眼神，此刻只剩下疲惫、绝望，还有一丝…浑浊的认命。嘴唇哆嗦着，半天，才从喉咙深处挤出几个破碎的音节，带着浓重的酒气和更深重的屈辱感：“…看…看样…子…你…都…算计…好了…”
费小极脸上那点无所谓的痞气瞬间收敛得一干二净，取而代之的是一种近乎冷酷的坦诚：“周老师，话别说得那么难听。这世上，谁不是算计着活着？您是读书人，算计的是文章千古事，我费小极是个胡同串子，算计的就是下一顿能不能吃上肉，刮风下雨有没有片瓦遮头。咱们算计的东西不一样，可这算计的心，没差！”
他站起身，走到窗边。雨势丝毫没有减弱的迹象，天地间一片混沌，雨水在玻璃上疯狂流淌。他背对着周教授，声音不高，却清晰地穿透雨幕：“您觉得跟我搭伙儿，是掉价？是辱没了您？可您想想，您守着您那点清高，让老婆孩子跟着您挤在漏雨的破屋里，连下个月的房租都愁得彻夜难眠，这就不是辱没了？这就对得起您读的那些圣贤书了？”
他猛地转过身，眼神锐利如刀，直刺周教授的灵魂深处：“圣贤书教您饿死事小，失节事大？教您为了那点看不见摸不着的‘斯文’，让至亲挨饿受冻？放屁！那是愚弄人的鬼话！”
周教授浑身一震，费小极这粗俗却直指核心的诘问，像一把冰冷的锥子，彻底凿穿了他最后一道脆弱的心理防线。他想反驳，想说“君子固穷”，想说“安贫乐道”，可女儿那双因为长久营养不良而显得格外大的、渴望新书包新衣服的眼睛，妻子半夜压抑的、为柴米油盐发愁的叹息声，瞬间清晰地涌了上来，压得他喘不过气。那些圣贤书上的道理，在这赤裸裸的生活重压面前，苍白得可笑。
费小极捕捉到了他眼神的变化，知道火候彻底到了。他从自己那个鼓鼓囊囊、沾着油污的旧帆布挎包里摸索了几下，掏出了一个东西——不是钞票，也不是合同。
那是一个碗。一个极其粗陋、灰扑扑的小碗。碗口不大，碗壁很厚，做工粗糙，釉色黯淡无光，布满细小的开片裂纹，还有好几处明显的磕碰缺口。碗底沾着干涸的泥土和一些可疑的黑色污渍。整个碗看起来，像是刚从哪个犄角旮旯的垃圾堆里扒拉出来，扔在路边连收破烂的都懒得弯腰去捡的东西。
费小极随意地，甚至带着点粗鲁地，把这个破碗“哐当”一声，放在了周教授面前那张催缴单的旁边。
油腻的桌面，刺目的催缴单，旁边放着一个比垃圾强不了多少的破碗。这画面充满了讽刺和荒诞。
费小极俯下身，凑近周教授惨白的脸，盯着他那双失魂落魄的眼睛，一字一顿，声音如同铁锤敲钉：
“周老师，您的心思，我懂。放心，我不逼您。您先拿着这个。”
他用下巴点了点那个破碗。
“这就是您的‘投名状’。”
他咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，笑容里带着一种野狼叼住猎物喉咙前的残忍兴奋。
“明儿上午，琉璃厂东街见。您就站在旁边看着，睁大了眼睛好好看着——看看你学生我，是怎么用这您眼里不值一文的‘破烂’，换回至少‘这个数’的！”他伸出右手，五根手指用力张开，在周教授眼前晃了晃——五千块！
暴雨疯狂地冲刷着“得月楼”油腻的窗玻璃，模糊了窗外的世界。
周教授像个提线木偶，被费小极半扶半拽地弄下了楼。冰冷的雨水瞬间劈头盖脸地浇下来，让他打了个激灵，酒意顿时散了大半，但心头的死寂和茫然却更加浓重。他甚至不知道自己是怎么被塞进那辆破旧、充斥着香烟和汗臭味的出租车里的。
司机不耐烦地嘟囔着雨太大路难走，费小极却毫不在意，笑嘻嘻地多塞了两张皱巴巴的十块钱过去，司机立刻闭了嘴。
车轮碾过积水，发出哗哗的声响。周教授瘫在后座角落，雨水顺着花白的头发往下淌，浸湿了破旧的西装外套。他怀里，紧紧地、以一种近乎痉挛的力道，抱着那个灰扑扑的破碗。碗身上冰冷的粗糙感透过湿透的衣料传递到他胸口，硌得他生疼，却又像溺水者抓住的最后一根稻草。
他低头，目光呆滞地看着碗口粗糙的边缘和那些黯淡的开片。这玩意儿…真的能值五千？还是费小极这个油滑狠辣的小混混，在把他当成猴子耍？一种巨大的荒谬感和更深的屈辱感冲击着他，胃里翻江倒海，比刚才喝下去的所有酒都让他难受。
费小极坐在副驾驶，翘着二郎腿，嘴里哼着不成调的曲子。他数着钱包里仅剩的几张零钱，毫不在意自己半边身子也被雨水打湿。偶然间，他的目光扫过车内的后视镜。
镜框略显模糊的水渍后面，映出后座周教授的身影——蜷缩着，湿透，狼狈不堪，像一个被大雨彻底浇灭的火堆，只剩下一堆冰冷的、湿淋淋的灰烬。他死死抱着那个破碗的姿态，充满了绝望的滑稽感。
费小极脸上的笑容缓缓收敛了。一丝极淡的、几乎无法察觉的复杂情绪，如同水底的暗影，在他眼底飞快地掠过。
那一刻，他莫名地想起自己很小的时候，在破庙里，曾见过一个断了腿的老乞丐，死死抱着一个同样粗劣的陶钵，说那是佛祖托梦赐给他的“聚宝盆”。当时的小费小极觉得无比可笑，还朝里面吐过唾沫。
此时，他从后视镜里看着周教授紧抱着破碗的样子，忽然觉得，这所谓的学识渊博的教授，抱着那个被他费小极随意丢过去的“投名状”，和当年那个抱着“聚宝盆”的老乞丐，又有什么本质的区别？
无非是所求不同罢了。一个求残羹冷炙，一个求残存的体面。在这浩浩人世，挣扎求生的姿态，从来都谈不上优雅。
“世人拜佛骨，佛骨原是泥胎枯。” 费小极脑子里不知怎地冒出这么一句不知从哪个算命瞎子那里听来的歪诗。他嘴角习惯性地想扯出点无所谓的笑，却发现肌肉有些僵硬。他烦躁地将手里几张湿漉漉的零钱塞回钱包，发出“啪”的一声轻响，像是关上了某个自己也说不清的念头。
出租车在暴雨中艰难前行，昏黄的车灯勉强撕开一片雨幕，照亮前方更加混沌的道路。车轮碾过积水，哗啦作响。
周教授依旧死死抱着那个破碗，眼神空洞地望着窗外被雨水扭曲的世界。明天琉璃厂的那场戏，是他人生的转折点，还是更彻底的沉沦？他知道自己已经无法回头。那碗冰冷的粗陶，像一块滚烫的烙铁，不仅烙在他的胸前，也深深烙进了他摇摇欲坠的灵魂里。
费小极靠在座椅上，闭上眼，手指无意识地摩挲着裤兜里一个小巧坚硬的东西——那是一枚温润的清代小玉蝉。昨天琉璃厂，他刚用它从一个附庸风雅的“土大款”秘书手里，换来了今晚这顿酒钱和周教授那张催缴单的“情报”。这玉蝉是真的，值点小钱，但他费小极随口编造的“西太后把玩过”的瞎话，才是它价值翻倍的关键所在……
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