三日后，洛阳城南一处偏僻的猎户草舍。
一股浓烈的草药味混着腐血的气息在狭小的空间里翻涌，像湿冷的苔藓贴在鼻腔深处，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜。
屋角炭盆上煨着的药罐“咕嘟”作响，蒸腾出灰白雾气，在低矮的茅顶下盘旋不去。
冯啓靠坐在霉烂的草堆上，指尖触到身下的干草已浸透冷汗与脓血，黏腻如泥。
他左肩的箭伤溃烂发黑，边缘泛着绿沫，轻轻一动便如万千银针扎入骨髓。
阳光透过门缝斜射进来，尘埃在光柱中狂舞，刺得他眼眶酸痛。
三天前，他借密林小径甩开追兵，却未曾料到，皇帝一句“主谋已死”的谣言，竟比刀剑更利。
那晚，城南七处联络点同时收到加盖火漆印的密函——内称“冯啓已于嵩山伏诛”，附半枚残符，正是他们之间信物。
暗桩们见符如见令，或闭门不纳，或拔刀相向。
他躲在枯井中熬过一夜，听着远处犬吠与脚步声交错逼近，寒意从脚底爬满脊背。
木门“吱呀”一声被推开，刺目的天光如刃劈入，晃得他睁不开眼。
几个玄衣影卫堵住门口，皮靴踏地声沉稳如鼓点。
为首的陈七郎立于光影交界处，面无表情：“冯啓，奉陛下口谕，请你入宫。”
冯啓眼中燃起最后一丝疯狂的火焰，挣扎欲起，双臂却如朽木般撑不住身体，重重跌回草堆。
他放声大笑，笑声嘶哑如裂帛，牵动伤口，喉头一甜，咳出一口黑血，溅落在枯草上，像一朵骤然绽放的墨梅。
“哈哈……好一个‘请’字！成王败寇，不必多言！带我去见他，我倒要看看，这位少年天子，如何处置我这阶下之囚！”
他拒不服绑，影卫也未强求，只左右夹持，将他押上囚车。
车轮碾过碎石路，发出“辚辚”闷响，如同命运沉重的叹息。
沿途百姓远远围观，指指点点，窃语如潮水般起伏：“那就是刺驾的逆贼？”“听说他连御前侍卫都杀了三个……”孩童被母亲捂住眼睛，老人摇头叹气，街巷间弥漫着恐惧与猎奇交织的气息。
太极殿前，百官肃立，甲胄铿锵，空气凝重如铅。
冯啓被押至白玉阶下，镣铐拖行于青石地面，刮擦出尖锐刺耳的“咯啦”声，仿佛骨头在摩擦。
他猛地抬头，望向那高踞御座之上的年轻帝王。
曹髦身着玄色龙袍，头戴平天冠，十二旒玉珠垂落，遮住眉眼，唯余一双眸子深不见底，静静注视着他，宛如俯视蝼蚁。
那一份超乎年龄的沉稳与威严，竟让他准备已久的怒骂与嘲讽尽数卡在喉间，一时语塞。
曹髦并未斥责，亦未数罪，只是微微前倾，声音穿透旒珠，清晰入耳：“朕很好奇，以你的身手和对城外地形的了解，为何不继续往南逃？只要翻过那道山梁，便是荆州地界，天高地阔，朕的影卫也未必能寻到你。”
这意料之外的一问，如重锤直击心腑。
冯啓怔住，随即冷笑，笑声里满是自嘲与悲凉：“逃？我为何要逃？我若逃了，陛下岂不是永远都不知道，自己身边究竟还藏着多少把随时会刺向你的刀？我要让你赢了，却又赢得不安稳！我要让你亲眼看着，你是如何被自己信任的人一步步背叛，最终落得和我主公一样的下场！”
他的声音在广场回荡，带着玉石俱焚的决绝。
曹髦点头，语气平淡如叙棋局：“所以，你是故意被猎户发现，留下踪迹。”这不是疑问。
冯啓浑身剧震，所有癫狂伪装瞬间崩塌。
他原以为布下的是死后的棋局，却不料每一步皆在对方掌中推演。
他颓然垂首，默然不语。
廷尉署大牢阴冷潮湿，石壁渗水滴答作响，空气中浮着霉菌与尿臊混合的浊气。
冯啓坐在草席上，手腕冰凉的镣铐压着脉门，寒意直透脏腑。
他知道廷尉不会杀他——至少现在不会。
既然要清算，就该让他亲眼看着那些伪君子一个个倒台。
他的血已经流干了，剩下的，只有这张嘴，这颗心，还烧着最后一把火。
提审时，陈泰本以为将是一场苦战，谁知冯啓不等用刑，便主动供出所有同党名单、联络方式、乃至背后牵连的几位前朝旧臣。
供词详尽，条理分明，仿佛早已写好的遗书。
“此人不是在招供，”陈泰合上卷宗，低声自语，“是在布遗嘱。”
他立刻入宫禀报：“陛下，臣审讯冯啓完毕。此人……不是在求生，他是在求死。他所做的一切，都是为了将所有与司马昭有牵连的余党一网打尽，然后以自己的死，来成全这场清算。”
侍中郤正忧心进言：“陛下，此等狂悖之徒，心怀大恨，即便其供述有功，但刺驾乃是谋逆大罪，十恶不赦。若赦免他，恐有损国法威严，令天下人非议。”
曹髦静听，手指轻叩御案，节奏如心跳。
忽而开口，声不大，却令二人皆惊：“他恨的不是朕，”他缓缓道，“他恨的是那种被当做棋子，用完即弃的利用感。司马昭给了他复仇的希望，又亲手将他推入深渊。与其杀掉一个看透了这一切的‘明白人’，不如……留一盏能照亮黑暗的长明灯。”
这三日，宫禁森严。
几位致仕老臣联名上表，请即日行刑；御史中丞伏阙泣血，言“不杀冯啓，则纲纪崩坏”。
然而天子皆留中不发。
直至昨夜，内廷传出诏书写就的消息，百官方知——风暴将至。
第三日清晨，太极殿钟鼓齐鸣，大朝会准时开启。
百官列班而立，寒霜凝于阶石，肃杀之气弥漫殿宇。
他们等待的，是一个逆贼的人头。
但他们迎来的，是一纸震惊天下的赦令。
宦官展开诏书，尖细洪亮的声音回荡殿堂：“制曰：逆犯冯啓，阴谋刺驾，罪在不赦。然其于狱中深明大义，所举发者皆为前朝遗毒，所揭露者皆为奸伪之辈，其心虽恶，其行亦有可取之处。今朝堂初定，百废待兴，正需有不畏强权、敢言人之不敢言者，为朝廷之镜，为社稷之眼。兹特赦冯啓死罪，授‘察弊使’虚职，秩比谏议大夫，不入品阶，不受节制，专司稽查百官德行、吏治阴私，凡有所见，可直书内廷，言之无罪。”
话音未落，殿内哗然！
一位白发老臣颤声质问：“陛下！此职无衙署、无属官、无考绩，只凭一人密奏便可动摇朝臣仕途，岂非开告密之门，复汉初酷吏之路？”
曹髦目光扫过群臣，平静回应：“朕知其险。故此职仅设一人，且永不许继任。待天下清明，此司自废。”
跪伏于地的冯啓如遭雷击，浑身颤抖。
他猛地抬头，用混杂着震惊、屈辱与不可置信的眼神望着曹髦，嘶哑开口：“陛下……你……你竟敢容我这般阴狠毒辣的小人活在世上？你不怕我……”
曹髦走下御阶，一步步来到他面前。
他俯身，旒珠轻晃，目光如刀，直刺灵魂深处：
“朕，非是容你，而是用你。”
“用你的狠，用你的毒，用你的恨。你不是想看清这朝堂背后有多少刀吗？朕就给你一双眼睛，让你去看，去听，去记。你越是想看到朕的倾颓，就越要为朕找出那些潜在的威胁。你要成为悬在所有心怀不轨者头顶的利剑，成为照出朕身侧所有阴影的一面镜子。你活着，比你死了，对朕更有用。”
“这，便是朕对你最大的惩罚。”
退朝之后，两名影卫走上前来，蹲下身，打开了他脚上的铁镣。
“从今日起，您不再是囚徒。”
冯啓怔住，低头看着那副掉落的镣铐，仿佛它们仍紧紧箍在他的骨头上。
影卫躬身退下，只留下一条通往小院的青石路。
路尽头，是那枚静静躺着的铜印。
他伸出颤抖的手，拾起那枚冰冷的铜印，掌心传来金属的寒意，顺着血脉蔓延全身。
他曾想过千百种死法，想过用匕首、用毒药、用一尺白绫，来结束这屈辱而无望的生命。
可如今，他连求死都成了一种奢望。
他的仇恨还在，但复仇的目标却消失了。
取而代之的，是一种更深、更无形的枷锁——他被自己的仇人赋予了活下去的意义。
他必须活着，必须睁大眼睛，必须日日夜夜盯着这座宫殿，盯着他曾经的同僚和敌人，成为它最尖锐的一根刺，也成为它最忠诚的守夜人。
这是一种精神上的囚禁，一座他亲手为自己建造，又被曹髦亲手锁上的心狱。
当晚，月凉如水，清辉洒落窗棂。
冯啓坐在灯下，烛火摇曳，映得他脸上沟壑纵横如刻。
他铺开纸笔，墨香淡淡，笔尖微顿，写下他就任“察弊使”后的第一份《隐患录》：“臣，冯啓，谨奏：尚书郎王楷、裴秀，近日与江东商贾往来过密，言谈间多有泄露北地铁矿储量之语，其心可诛……”
深夜，观星台上，夜风凛冽，吹动曹髦的衣袂猎猎作响。
一旁伫立的军谋参议马承微微皱眉，
他们俯瞰脚下渐次熄灭的灯火，整座洛阳如沉睡巨兽，唯有皇城一角尚存微光。
“陛下真信那一匹饿狼，只会吠而不噬？”马承低声问道。
“朕不信狼。”曹髦轻声道，“朕信的是锁链。只要链子不断，它叫得越响，越能吓退别的野兽。”
话音刚落，远处东坊的静吏所方向，忽然传来一声清脆悠扬的音哨，正是《梅花三弄》的标准旋律，平稳而安详。
那是影卫的暗号，代表今夜无事，一切尽在掌控。
曹髦嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
“听，”他对马承说，“这座城市，终于开始自己呼吸了。”
风吹过巍峨的宫阙，万籁俱寂。
只有皇城一角，那块新挂上去的“内察司”匾额，在清冷的月光下，泛着幽深而冷峻的光。
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