寒风穿堂,吹得祠堂内烛火摇曳不定,灵幡轻舞,如亡魂低语。
荀顗立于祖宗牌位之前,手中紧握那卷黄绫族谱,指尖因用力而泛白,丝帛边缘已被汗水浸润发暗。
他双目赤红,额上青筋暴起,仿佛正与某种无形之力搏斗。
门外,数百名士族子弟肃立屏息,衣袂在冷风中微颤,无人敢言。
忽然,一声悲鸣撕裂寂静:
“此非变法,乃是灭道!
此非求才,实为掘根!”
他的声音陡然拔高,字字泣血,带着一种殉道者般的癫狂:“先祖以礼法传家,顗不敢忘!天下以荀氏为瞻,顗不敢负!今日,顗唯有以身证道,以血明志!”
话音未落,他猛地抓起案上的族谱——那卷承载了荀氏八百年荣耀与传承的丝帛,在火光映照下泛着陈旧而庄严的金光。
他高高举过头顶,朝着熊熊燃烧的火盆决然掷去!
“——断我荀氏之谱,以绝媚上之念!”
“轰!”
黄绫卷轴触及炭火,瞬间腾起烈焰。
**视觉**上,金色火舌如毒蛇般窜起,贪婪地舔舐干燥的丝帛;墨迹写就的先祖名讳在高温中蜷曲、焦黑、崩解,一个个名字如同被命运抹去的魂灵,在火光中扭曲挣扎,最终化作飞旋的灰烬。
**听觉**里,是丝线断裂的细微噼啪声,夹杂着人群压抑不住的抽气与惊呼。
**触觉**上,热浪扑面而来,灼得前排士子脸颊发烫,有人下意识后退半步,袖口却被飘落的火星燎出一个小洞。
“荀公!”
“景倩公,不可啊!”
几人踉跄上前,却被荀顗那双燃烧着毁灭意志的眼睛逼退——那目光不再属于一个人臣,而是祭坛上的牺牲者,宁可焚尽自身,也要点燃一场文明的葬礼。
“自今日起,颍川荀氏,再无族谱!天下士子,当以此为戒!若朝廷不废此恶法,我等便不做这曹魏之臣!”他仰天长啸,声震梁瓦,而后猛地转身,一头撞向祠堂那冰冷坚硬的石柱!
“砰!”
一声闷响,如朽木折断。
**触觉**上传来颅骨撞击石材的钝痛回响,鲜血自额角迸溅而出,温热黏腻地滑过眉骨、鼻梁,滴落在青石板上,绽开一朵朵暗红的花。
**嗅觉**中,淡淡的血腥味混入焚烧丝帛的焦臭,随风弥漫,令人作呕又心悸。
荀顗的身躯软软滑落,须发染血,面色惨白如纸。
他没有死,只是昏了过去——但这一撞,却仿佛撞碎了在场所有世家子弟心中的最后一根支柱。
风起,卷起火盆中的灰烬,混合着血腥与焦味,洒向每一个失魂落魄的士人。
衣襟上沾着纸屑的人低头凝视,仿佛接住了祖先残存的遗骨。
一名年轻门生踉跄退后,袖口沾满焦纸碎屑,嘴唇颤抖着念出先祖名讳:“……荀淑、荀爽、荀彧……”声音哽咽。
当夜,他便策马出城,将此事密报叔父——光禄勋荀谞。
次日清晨,洛阳坊间已有童谣悄然流传:“颍川火,士心堕,八百年谱付一炬。”
金阶未冷,新火已燃。
一场由荀顗亲手点燃,意在“尸谏”的大火,却烧出了一个谁也未曾预料到的结果。
荀顗闭门断谱、以头抢地的消息,如同一场十二级的政治地震,瞬间席卷了整个洛阳。
然而,预想中群情激愤、百官联名逼宫的场面并未出现。
恰恰相反,整个士族阶层陷入了一种诡异的死寂。
太学的讲堂空前冷清,往日高谈阔论的诸生们闭口不言,见了面也只是眼神复杂地匆匆一揖,生怕一开口,就被贴上“逆礼”或是“谄君”的标签。
沉默,是比喧嚣更可怕的东西。
它代表着观望、权衡,以及在旧秩序崩塌前夜的巨大恐惧。
然而,朝堂的冰封,却反衬出民间的火热。
东市的茶坊酒肆,夜夜座无虚席。
说书人将皇帝钦点的《寒门志》编成了通俗易懂的评话,“屠夫提笔惊四座,布衣策论动天听”的故事,伴着醒木的脆响,传遍大街小巷。
更有甚者,许多不识字的百姓央求识字之人,将那篇榜首策论中的警句——“民惟邦本,本固邦宁”——摘出誊抄,制成木牌悬挂于门楣之上,视作护宅安民的吉言。
曹髦听闻内外迥异的奏报,只是淡淡一笑。
他没有去安抚惶恐的士族,也未曾派人申斥自残的荀顗,仿佛那场惊天动地的“焚谱”从未发生。
他只命老太监陶Гy在城东义仓的门口,立起了一块巨大的“策问榜”。
榜上每日更新一道最实际的治国难题,从“如何清丈隐匿田亩”到“怎样防止地方豪强侵占军屯”,无一不是直指时弊的尖锐问题。
而榜下的规矩更简单:任何人,不论身份,皆可作答。
答案投于一旁的木箱内,由中书舍人郤正亲自审阅,每日评出优胜者,赏白花花的大米一斗。
起初应者寥寥,但当第一位获奖者——一个浆洗衣物的妇人,因提出“以布匹尺寸定税额,可防官吏盘剥”的建议而领走一斗米时,整个洛阳底层被彻底引爆。
不出三日,应答的竹简与布条如雪片般塞满了木箱,连村塾里刚学会写字的童子,也敢歪歪扭扭地论上几句“赋税均平”。
一股源自底层、汹涌澎湃的参政热潮,就这样被悄然引导、释放。
夜深,陈泰的府邸依旧灯火通明。
这位持重的老臣独坐书房,指尖反复摩挲着一枚从火盆中抢出的印信残角。
那是司马家的府印,被烧得焦黑卷曲,只剩下一个模糊的“马”字,边缘锋利如刃,刺得掌心微微发痛。
**触觉**的刺痛让他皱眉,随即闭目沉思。
仆人轻手轻脚进来添灯,低声禀报:“老爷,外面传言,荀公昨夜咳血不止,却仍在病榻上坚持撰写《正统辩疏》,欲联合九卿,上表请废才选司。”
陈泰闭上双眼,眉心紧锁。
他仿佛能看到荀顗那张因愤怒与病痛而扭曲的脸,也能听到士林中那些或惋惜或激进的私语。
他们都希望他站出来,作为尚书仆射,作为士族领袖之一,振臂一呼,拨乱反正。
可他的脑海里,却反复回响着另一个声音。
就在这痛感袭来的刹那,他仿佛重回那个风雪交加的夜晚——太极殿偏阁暖炉氤氲,少年天子亲自捧来一碗姜茶,温声道:“爱卿可知,朕最怕的不是你们反对,而是你们沉默?沉默,才是这天下真正的乱源。”
随即,曹髦递给他一份密档,那是庾敳从司马府旧吏处冒死得来的“黑名单”。
上面用朱笔清晰地罗列着数十位朝中重臣的名字,以及司马师对他们每个人的评语和处置预案。
而在他陈泰的名字后面,赫然写着四个字——“可用为傀”。
傀儡。
原来在司马师眼中,他陈泰穷其一生坚守的忠诚与气节,不过是随时可以被利用、被抛弃的工具。
他以为自己在辅佐明主,实则一直活在别人写好的剧本里,扮演一个随时可以被替换的提线木偶。
那份名单,像一记耳光,狠狠抽碎了他半生的信念。
“现在,轮到你写自己的了。”少年天子的话语平静而沉重,如洪钟大吕,在他心中轰鸣至今。
良久,陈泰猛然睁开眼,眼中浑浊尽去,只剩一片冰冷的清明。
他沉声唤道:“来人,取我朝服!”
次日清晨,天色未亮,数辆马车停在了陈泰府前,皆是准备同去探望荀顗、共商大计的世家同僚。
然而,他们等来的,却是陈府大门敞开,陈泰身着整齐的朝服,在仆人的搀扶下,径直登上了另一辆驶向皇宫的马车。
“玄伯兄,你这是……”友人惊愕地问。
陈泰没有回头,只留下一句掷地有声的话:“陛下要的不是顺臣,是实话。”
陈泰登车启程之时,太极殿东阁内,曹髦正伏案翻阅最新一期《策问录》。
烛光下,他眉宇微蹙,指尖划过一行行稚嫩却真诚的文字。
忽闻外间脚步急促,当值宦官撩帘而入,低语数句。
曹髦闻言抬眼,手中的朱笔微微一顿,随即唇角悄然扬起一抹了然的弧度,轻声叹息:“终于,有人肯亲手踩碎那层薄如蝉翼的窗户纸了。”
退朝之后,本该是百官归府、洛阳城重归平静的时刻。
然而,一则爆炸性的消息,让刚刚沉寂下去的士林再度哗然。
尚书仆射陈泰,没有返回府邸,而是径直去了设在城南的才选司报名点。
在无数双震惊、错愕、乃至愤怒的眼睛注视下,这位昔日联名反对策试的士族领袖,亲手将一份策论投进了那个曾被他们视为“藏污纳垢”的木箱。
消息不胫而走,那篇策论的标题更是在瞬间传遍了洛阳官场——《论士庶同轨十二难》。
他没有歌功颂德,更没有谄媚君王,而是以最犀利的笔触,直言不讳地剖析了门第之见对国家选才造成的十二重阻碍,最后一句更是振聋发聩:“门第如锁,锁得住出身,却锁不住人心;锁得住一时,却锁不住一世!”
当天下午,便有十余名原属颍川集团、平日里唯荀陈二人马首是瞻的中层官员,悄然出现在才选司,默默投下了自己的策论。
更有两位御史,竟主动前往吏部,交还了自己“保举亲故”的资格文书,称“愿以策试定前程,不敢再误国之栋梁”。
当这些消息断断续续传到荀顗病榻前时,这位刚刚喝下汤药的老人猛然从床上坐起,药碗“哐当”一声摔得粉碎。
他不敢置信地瞪着前来报信的门生,气血上涌,一张脸涨成了猪肝色。
“疯了……你们都疯了!!”他一把抓过床头尚未写完的《正统辩疏》,奋力将其撕成碎片,纸屑如雪花般纷扬落下。
他用尽全身力气怒吼:“陈玄伯!你这是要掘我等的祖坟啊!”
可是,回应他的,只有窗外淅淅沥沥的秋雨,冰冷而无情,敲打着一个旧时代的残梦。
当夜,观星台上,凉风习习。
曹髦负手而立,在他身旁,中书舍人郤正恭敬地捧着一份刚刚誊抄好的策论,正是陈泰的《论士庶同轨十二难》。
“将此文列为‘特等’,昭告天下。”曹髦的声音很轻,却带着不容置疑的威严,“另,拟诏,擢升陈泰为廷尉少卿,协理司法改革事宜。”
郤正心中一凛,迟疑道:“陛下,陈公此举虽顺应圣意,但将他擢升至廷尉司这等要害之位,恐会彻底激怒整个士族集团,他们会视之为背叛。”
“朕不怕他们怒,只怕他们不反应。”曹髦的目光投向深邃的北方夜空,那里星辰寥落,一如凋零的曹氏宗亲。
“棋盘一旦凝滞,便是死局。只要他们动起来,或怒、或从、或惧、或叛,这盘棋,就活了。”
忽然,远处传来一阵清越的钟声,是太学子夜自修结束的报时。
往日此时,钟鸣即散,灯火尽熄。
而今夜,钟声落定后,太学方向竟仍有灯火点点,隐约传来诵读之声。
曹髦凝望良久,嘴角逸出一丝微笑。
“听,”他低语道,“那是旧时代的丧钟——它敲响了休止符;但你听那未熄的读书声,才是新秩序的晨鼓。”
风穿过檐下的铜铃,发出一声清脆的“叮铃”声,宛如裂帛,又似新生。
三日后的卯时,百官齐聚太极殿。
所有人都预感到了今日朝会的不同寻常,空气中弥漫着一股紧绷到极致的肃杀之气。
钟鸣鼓响,仪仗齐备。
当身着十二章纹冕服的少年天子步上御座时,他平静的目光扫过阶下神色各异的群臣。
然而,他并未如往常一般先议军政要务,甚至没有提及闹得满城风雨的“策试”与“焚谱”之事。
他只是抬了抬手,声音清晰地传遍大殿的每一个角落。
“来人,将朕为诸位爱卿准备的‘礼物’,抬上来。”
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