青布马车碾过官道，将清河县城的喧嚣与未解的谜团远远抛在身后。车窗外，初秋的原野铺展开辽阔的金黄，偶尔掠过几片不肯凋零的绿意。空气里弥漫着干燥泥土与成熟谷物的气息。
玲珑盘腿坐在车辕上，小嘴叭叭个不停，从柳如眉的狼狈模样说到雷震扛人的滑稽，绘声绘色，末了还撇撇嘴：“小姐您说，那柳大小姐摔那一跤，该！谁让她跟个斗鸡似的扑上来！雷老虎也是，扛人跟扛麻袋似的，一点不怜香惜玉…不过，嘿嘿，看着是真解气！”
车厢内，沈清漪倚着软垫，指尖无意识地描摹着《南疆异毒考》封面上那株古朴的七叶草。书页间残留的墨香似有若无，总让她想起县衙书房里那盏熬干的油灯，和那人眼底熬夜的青影，以及…他攥着玉扣时，那震惊到几乎失态的眼神和紧绷如弦的声音。
“故人之物…失散多年…”她低声重复着陆明渊的话，清澈的眼眸映着窗外流动的秋色，若有所思。那枚温润的羊脂玉扣，为何会悄无声息地藏在自己袖袋深处？她仔细回想离京前每一个细节，整理行装、告别师傅、登上马车…记忆中并无这枚玉扣的踪影。它仿佛凭空出现，只为在那个离别的清晨，落入那人掌心，掀起一场无声的风暴。
“小姐？”玲珑见里面没回应，撩开一点车帘，“您还在想那玉扣呢？依我看，指不定是哪个不开眼的小贼想偷您东西，慌乱中塞错了地方，或是哪个想巴结陆大人的，偷偷塞您这儿想借花献佛？结果弄巧成拙了！”
沈清漪轻轻摇头，唇边泛起一丝极淡的无奈笑意：“若真如此简单，陆大人便不会那般神色了。”她合上书，指尖感受着布面的纹理，“此物于他，意义非凡。其中牵连，恐怕…比我们想的要深。”
玲珑吐了吐舌头：“那咱们还回京吗？万一陆大人追上来…”
“他不会。”沈清漪语气笃定，目光投向车窗外飞速后退的田野，“他既选择让我走，便有他的考量。这玉扣之谜，暂且…随缘吧。”她将书抱得更紧了些，仿佛那沉甸甸的书册能压下心头一丝莫名的、微涩的波澜。
车轮滚滚，日夜兼程。繁华喧嚣的帝京轮廓，终于在数日后的黄昏，透过薄薄的暮霭，出现在地平线上。巍峨的城墙如同蛰伏的巨兽，城楼上旌旗招展，守卫森严。城门口车水马龙，喧嚣鼎沸，扑面而来的富贵堂皇气息，与清河的宁静古朴截然不同。
青布马车随着入城的人流缓缓驶入。雕梁画栋的商铺鳞次栉比，衣着光鲜的行人络绎不绝，空气中混合着脂粉、香料、食物与车马的复杂气息。玲珑兴奋地扒着车窗，眼睛都不够用了。沈清漪却只是静静看着，清澈的眼眸里映着这熟悉的繁华，却仿佛隔着一层无形的纱，带着一丝久别归来的疏离感。
马车最终停在内城东区一座气象森严的府邸前。乌漆大门，高耸的院墙，门前两尊威武的石狮子，门楣上悬着御笔亲题的“沈府”匾额，在暮色中更显庄重肃穆。
门房早已得了消息，大门中开，管家沈福带着几个仆役恭敬地候在阶下。
“大小姐！您可算回来了！”沈福年约五旬，面容敦厚，此刻脸上是掩饰不住的激动，快步上前亲自放好脚踏。
“福伯。”沈清漪扶着玲珑的手下车，对着老管家微微颔首，声音温润，“劳您久候。”
“不敢不敢！老爷和夫人都盼着呢！”沈福连声道，目光慈爱地打量着沈清漪，“大小姐清减了些，山野清苦啊…”
“福伯您偏心！”玲珑跳下车，笑嘻嘻道，“明明小姐在山上气色更好了！是京城风水不如我们山里养人！”
沈福被玲珑逗笑，忙引着主仆二人入府。
穿过重重仪门、回廊，府邸的富贵气象扑面而来。亭台楼阁，假山池沼，无不精致考究，处处透着当朝阁老的威仪。仆役侍女往来有序，见到沈清漪，纷纷停下行礼，目光中带着恭敬与好奇。
行至正院前厅，还未进门，一个身着深紫色常服、身形清癯、面容儒雅中带着久居上位者威严的中年男子，已快步从厅内迎了出来。正是当朝内阁大学士，沈清漪之父——沈正清。
“漪儿！”沈正清的声音带着抑制不住的激动和关切，目光迅速在女儿身上逡巡，“路上可还平安？身子可有不适？”他虽位极人臣，此刻眼中却只是一个牵挂女儿的父亲。
“父亲。”沈清漪停下脚步，敛衽深深一礼，声音依旧清越，却多了一丝不易察觉的孺慕，“女儿一切安好，劳父亲挂心。”
沈正清亲手将她扶起，仔细端详她的面容，眉头微蹙：“还说安好？瞧着是清减了。那山中清修，到底不如家中周全。”他目光落在沈清漪怀中那本与周遭华贵陈设格格不入的靛蓝布面旧书上，闪过一丝不易察觉的异样，随即温和道：“回来就好，回来就好。你母亲身子不适，已歇下了，明日再去请安不迟。一路辛苦，先回你的漪澜院梳洗歇息，晚膳送到你房里。”
“是，父亲。”沈清漪应道。
“对了，”沈正清似想起什么，语气依旧温和，却多了几分郑重，“前日陛下召对，还问起你的归期。长公主殿下也颇为记挂。你既已回来，过几日，为父便带你入宫谢恩。宫中贵人们惦记，也是你的福分。”他话语点到即止，但“福分”二字，却隐隐透着一丝不容抗拒的压力。
沈清漪心头微沉，面上却不动声色：“女儿知道了。”
沈正清满意地点点头，又嘱咐了几句起居饮食，这才让沈福引着沈清漪主仆去往内院深处的漪澜院。
漪澜院。
这是沈清漪出嫁前的闺阁所在。小院清幽雅致，院中一池碧水，几竿修竹，廊下悬着风铃，晚风拂过，叮咚轻响，颇有几分山中别院的意趣。显然，即便她久居在外，这里也一直有人精心打理。
屋内陈设清雅，一尘不染。紫檀木的家具，素雅的帐幔，多宝格上摆放着精致的瓷器玉器，书案上笔墨纸砚齐全，窗边琴案上一张古琴蒙着素绢。
玲珑一进屋就忙开了，打水备衣，叽叽喳喳：“小姐您瞧，还是咱们自己院子舒服！这床，这香，这茶具…可比客栈强百倍！”她手脚麻利地从带来的行囊里往外收拾东西。
沈清漪环顾着这熟悉又有些陌生的居所，走到梳妆台前坐下。铜镜映出她略显疲惫却依旧清丽绝伦的面容。她习惯性地伸手，想从袖袋中取出常备的一个小锦囊——里面装着几样应急的丸药和师傅所赠的几件小物件。
指尖探入袖袋深处，却摸了个空！
她心下一凛，迅速翻查袖袋内衬。空空如也！
那个她从不离身、装着重要小物件的锦囊…不见了！
一丝寒意瞬间爬上沈清漪的脊背。她强迫自己冷静，仔细回想。离山前最后一次清点行装，锦囊还在。入清河县城，住客栈，县衙验毒，被柳如眉纠缠，直到今晨辞行…每一个场景飞快在脑中掠过。
难道是…县衙门口那一绊？
玲珑的惊呼，自己的踉跄，袖袋的晃动…
陆明渊那震惊到失态的眼神，死死盯着地上那枚玉扣…
玉扣！
那枚温润的羊脂玉扣！
它…它原本是装在自己这个锦囊里的！是师傅在她离山前夜，亲手放入锦囊，只淡淡说了一句：“此物…或有缘法，且带着吧。”当时她并未细看，只当是师傅赠的寻常辟邪压惊之物，便一直贴身收在锦囊深处，从未取出！
难怪！难怪自己全然不知袖中有此物！它一直深藏在锦囊里！
锦囊丢失，玉扣掉落…这一切，竟都源于县衙门口那看似意外的一绊？
这真的只是巧合吗？
师傅…为何会有陆明渊失散多年的家传玉扣？又为何要她“且带着”？这“缘法”二字，究竟指向何处？
无数疑问如同冰冷的潮水，瞬间淹没了沈清漪。她看着铜镜中自己微微发白的脸，清澈的眼底第一次涌上了深沉的惊涛骇浪。
“小姐？”玲珑抱着一叠换洗衣物进来，看到沈清漪僵坐在镜前的背影，吓了一跳，“您怎么了？脸色这么难看？是不是累着了？”
沈清漪缓缓吸了一口气，压下翻腾的心绪，指尖微微发凉。她转过身，对玲珑勉强露出一丝安抚的笑容：“无妨，许是有些乏了。”
她的目光，却不由自主地再次投向窗外沉沉的暮色。帝京的繁华灯火在远处次第亮起，而她的心，却仿佛被那枚小小的、冰冷的玉扣，牢牢地系在了千里之外那个迷雾重重的清河县衙。师傅的身份，陆明渊的旧案，这枚玉扣背后的千丝万缕…这归家的安宁，似乎只是一个更加庞大迷局的起点。
她走到书案旁，将怀中那本《南疆异毒考》轻轻放下。靛蓝的布面在烛光下泛着幽微的光泽。指尖拂过书页，仿佛还能感受到那人指尖的温度和墨香。心中的波澜，久久难平。
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