午夜一点，鬼子、二鬼子赶到砖窑场，已是人走窑空。
手电光光柱下，鬼子发现车辙和马蹄印，沿小路拐向西南，鬼子骑兵先行出击，向西南追赶。久旱天气，路面干燥，车辙和马蹄印时隐时现，也越追越远。
最后追到大路上，再难以发现痕迹。鬼子骑兵在风中凌乱转圈，又赶紧派人返回宋梁城报告。等宋梁城鬼子、二鬼子，向西出动，连夜展开搜索。
鬼子联队长、马为广和胡秋都没想到，他们寻找的抗日队伍已经绕过宋梁城，还在急急往南走。他们以为，那支抗日小队仍是141师幸存者，会一直向西南走，渡过黄泛区，向国军归建。
敌人没想到抗日小队已通过县城西边大路，全速向南，避开了他们的搜索。
吴德奎和无风等人也没想到，鬼子二鬼子会来的这么快，如果按之前想法，沿小路向西北行军，小鬼子骑兵会沿着车辙印，一路追击。
抗日小队险些栽在小汉奸、小混混手里。幸好，在单鹏和无风建议下，吴德奎选择向四支队靠拢，人也走的马不停蹄。
白天时间，抗日小队进入一个村子，短暂停留，吃饭，给马匹喂草饮热水。休息一阵，接着赶路，没黑没白地走，两天两夜，到了四支队防区，换下了二鬼子军服。
听说单鹏回来了，还带回一支队伍，人不多，但有无风和吴德奎，刘东海和陆文亭迎出云岭镇。
吴德奎没穿军装，不便敬礼，向两位司令员拱手，表示感谢。刘东海喊一声吴团长，又说一句客气了，又让吴德奎面带愧色，摆手说道：“不是啥团长了，就这么点兵力，还是刚招上来的。”
都已知道汤家镇战斗，也打心里佩服，吴德奎却仍愧疚，陆文亭摇头说道：“吴团长，你以一个团兵力，克鬼子一个大队加一个保安团，还如此谦虚，叫我等汗颜啊！”
吴德奎面带惶恐，赶忙摆手：“不，不是这个意思，我是说，我原来的兵基本打光了，再不是什么团长啦。”
陆文亭上前，握住吴德奎的手，说：“老吴啊，如果我是你的师长军长，肯定向军政部为你申请宝鼎徽章。”
刘东海也说道：“从全面抗战到现在，国军损失几百万人，淞沪会战，一天填进去一个师，而你团处在完全劣势之下，依然能消灭九百余鬼子，老吴，这应该是你的荣光。”
吴德奎谦虚地摆手：“如果真能学到贵军游击战精髓，我那一团兄弟，不会全部拼光。”
看似互相恭维，其实都是说的实话，心里话，也瞬间拉近彼此距离。众人返回云岭镇，先让吴德奎、无风等人休息。
无风却睡不着。刚走进云岭镇，让他想起黑云岭，仿佛回到二大队。真是有些奇妙，不仅云岭镇和黑云岭名字相近，汤家镇属于申县，而二大队活动范围在申河两侧。云岭，黑云岭，申县，申河——辗转几百里地，却似乎就在原地转圈。
无风睡不着，还想着立即马上，赶回二大队。其实他本想直接赶回二大队，但单鹏说，鬼子一直没扫荡，但他们随时进山，咱们去了，恐怕找不到二大队，又不熟悉情况，万一撞上鬼子，那两大车的装备，可就要丢了。
单鹏劝无风稍安勿躁，等搞清楚应山状况，再去不迟。单鹏这是缓兵之计，因为他已猜到无风心中计划，赶往二大队，与江月明、无月、麦昌顺、吉咏正，还有何香，都见上一面，也是做可能的最后道别，随后，无风将只身赶往宋梁县城。
但胡秋暂时不能杀，而且，如果策反胡秋成功，往后也不能杀了。这对无风来说，绝对不可接受。现在单鹏也不知道该怎么做了，所以他也没睡，去找政委商量。
政委正在召开紧急会议，原因是应山方向发生了状况。不是鬼子扫荡，而是发生了比鬼子扫荡更致命的鼠疫。
鼠疫传染性极高，却又没有特效药，最好的措施，就是隔离，也就是把病患和接触过病患的人，全部隔离开来。因此，政委命令，除医护人员外，其他人不准再去应山。
作战区域在扩大，部队也在发展，局面也更加复杂，偏偏又出现这种情况。开过会，政委神色冷峻，刘东海和陆文亭坐在椅子上，抽起了烟，刚才看到无风和吴德奎的喜悦，已荡然无存。
唯一的好消息是，陈婧发觉的早，江月明和吉咏正也采纳陈婧建议，对病患和接触病患的人，及时分开来，暂时没有出现大规模流行迹象。
单鹏进了会议室，看到气氛凝重，转身要走。政委叫住了他：“说说无风和吴德奎的具体情况。”
单鹏回答：“吴德奎主要目的，是想学习打游击战，然后再回去。他不想再回国军，但没有说要加入咱们新四军。”
“这个没问题，他能来云岭镇，就说明已经倾向于咱们了。无风呢？”政委问。
屋里就他们四个人，单鹏可以直接说出来：“因为胡秋当了汉奸，无风报仇的心情更加迫切，关于策反胡秋情况，我暂时没告诉他，担心他接受不了，会脱离我们，单独行动。”
陆文亭点点头：“杀父之仇，又逼得家破人亡，无奈心情可以理解。”
刘东海想了想，说：“如果让无风行动，又杀不了胡秋，但让胡秋感到危机四伏，有没有这种可能，会更容易策反胡秋？”
陆文亭赞同这个想法，说：“胡秋肯定怕死，不然，他怎么会当汉奸？”
刘东海接着说：“对，他怕死，无风一个人又很难得手，就让无风去吓唬他。”
政委看一眼单鹏，单鹏在微微摇头，于是说道：“我说你们俩太想当然了，无风万一杀了胡秋呢？再万一，无风杀不了胡秋，把自己搭进去呢？”
刘东海拍了一下脑门，却又辩解说：“想都不敢想，又怎么去做？”
陆文亭也说：“对，凡事都要敢想，才敢做。就说打河东县，如果无风不敢想，去策反黄存举，怎么能那么容易干掉牛四贵？”
政委斜眼看看两个人，说道：“是要敢想，但也要具体情况，具体分析。”
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