（一）护院磨刀，心火焚夜（1932年冬夜）
定州白府西席小院，夜已深沉。
呼啸的北风卷着雪沫，狠狠拍打着窗棂，发出呜咽般的声响。白日里权世勋（长子）疯狂击打的沙袋，此刻像一个沉默的巨人，孤零零地矗立在院角，覆盖着一层薄薄的积雪。
护院房内，一盏如豆的油灯在墙角的小桌上摇曳，将权世勋（长子）的身影拉长，扭曲地投射在斑驳的土墙上。他盘腿坐在冰冷的土炕上，赤着上身，古铜色的皮肤在昏暗光线下泛着微光，白日练功留下的汗渍早已被寒气冻结，形成一层细密的盐霜。他手中，正握着那把差点闯下大祸的开山刀。
刀刃在油灯下闪烁着幽冷的光。权世勋（长子）的眼神，比刀光更冷，更沉。不再是天津码头时的狂暴赤红，而是一种深潭般的、压抑的墨黑。白日里白映雪那字字诛心的训斥，如同烧红的烙铁，一遍遍烫在他的心上。舅父张大山痛心疾首的责骂，幼弟那复杂疏离的眼神，都化作了无形的鞭子，抽打着他的灵魂。
“葬送所有人……玷污父志……刀与脑的差距……”
每一个词都像冰锥，刺得他体无完肤。他感到一种前所未有的羞耻和无力。愤怒并未消失，只是被强行压进了骨髓深处，烧得他五脏六腑都在痛。他需要发泄，需要证明，证明自己不是废物，不是只会连累人的疯子！
“嚓……嚓……嚓……”
他拿起一块粗砺的青石，开始极其专注、极其用力地磨刀。手臂上的肌肉贲张，每一次推拉都用尽全力，仿佛要将所有的憋屈、愤怒、悔恨，都倾注到这冰冷的钢铁之中。磨石与刀锋剧烈摩擦，发出刺耳而单调的声响，在寂静的寒夜里格外清晰，溅起点点幽蓝的火星，如同他心底压抑的怒火。
油灯的火苗被磨刀带起的风扰动，不安地跳跃着。昏黄的光晕在刀身上流淌，刀面如同一面扭曲的镜子。就在权世勋（长子）又一次用力推动磨石时，跳跃的光线在刀身上一闪，竟映照出一个模糊的倒影——是窗外的景象！
他猛地顿住动作！
刀身冰冷的平面上，清晰地映出对面厢房窗户透出的、昏黄的灯光。灯光下，一个瘦小端正的侧影正伏在书案前，手里捧着一卷书，专注地阅读着，偶尔提笔蘸墨，在纸上写着什么。那沉静的姿态，那专注的神情，正是他的弟弟，权世勋（幼子）！
权世勋（长子）的呼吸瞬间停滞了。
他看着刀身上那个模糊却无比清晰的倒影，看着那个与自己血脉相连、却仿佛活在云端、干净斯文的弟弟。一股极其复杂的情绪猛地攫住了他！是嫉妒？是怨恨？是自惭形秽？还是……一丝连他自己都不愿承认的、被深深刺痛的羡慕？
为什么？为什么同样姓权，同样没了爹，他却只能像个野狗一样在泥地里打滚，挥刀弄棒，冲动惹祸？而弟弟却能坐在温暖的屋子里，读书写字，被大小姐亲自教导？为什么他拼尽全力想要保护的人，却用那样疏离恐惧的眼神看着他？为什么他满腔的恨意和力量，在白映雪口中就成了“蠢”和“莽夫之勇”？
“嚓！” 一声更刺耳的摩擦声响起！
权世勋（长子）几乎是带着一种发泄般的恨意，狠狠地将刀刃压在磨石上！刀身上弟弟的倒影瞬间被剧烈的摩擦扭曲、破碎，最终消失不见，只留下一片冰冷的、映着油灯火苗的寒光。
他死死盯着那寒光，眼中最后一丝迷茫也被冰冷的决绝取代。他不需要理解，不需要羡慕。他的世界，只有风雪，只有刀，只有力量和生存！大小姐说报仇要靠脑子？靠谋略？好！他学！但他更要靠自己的力量！他要变强！强到有一天，他的刀，再也不会被任何人阻拦！强到他的力量，足以碾碎任何挡在他复仇路上的豺狼！
磨刀声，再次在寒夜里响起，更加急促，更加狠厉，如同他心中无声的誓言。
（二）映雪斋烛，三窟之谋（同夜）
与护院房压抑的磨刀声截然相反，白府深处，白映雪的“映雪斋”内，灯火通明，暖意融融。精致的铜鎏金熏笼里，上好的银霜炭无声地燃烧着，散发出淡淡的松香。书案上，一盏明亮的玻璃罩煤油灯将室内照得亮如白昼。
白映雪并未歇息。她换上了一身舒适的月白色杭绸寝衣，外面松松披着一件银鼠皮坎肩，乌黑的长发随意挽起，只用一根简单的白玉簪子固定。数日前在马车上的雷霆之怒和深深的疲惫，此刻已被一种沉静的、近乎冷酷的理智所取代。她坐在书案后，面前摊开着一幅巨大的华北地图，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的线条和符号。
管家王有禄垂手侍立一旁，神情恭敬而肃穆。李老先生则坐在下首的黄花梨圈椅里，手里捧着一杯热茶，眉头微蹙，显然在消化白映雪刚刚讲述的惊险津门之行。
“……那佐藤，贪婪无度，睚眦必报。今日虽暂时退去，但两万五千银元，一月之期，如同悬顶之剑。”白映雪的声音清冷平静，手指无意识地摩挲着腰间一枚温润的羊脂玉佩，“更重要的是，权家那长子……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，“匹夫之勇，刚烈易折。今日之事，足见其心性难驯，隐患极大。”
李老先生放下茶杯，叹息道：“此子心中戾气深重，犹如未开锋的凶刃，稍有不慎，反伤己身。大小姐分而教之，用心良苦。只是这隔阂已生，恐怕……”
“隔阂已生，便由它去。”白映雪打断他，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“乱世之中，情义是羁绊，也是软肋。我白家收留他们兄弟，是恩，亦是债。如今，该是他们为这恩情付出的时候了。” 她的目光锐利地扫过地图上定州的位置，然后缓缓移向西北、西南、东南。
“王管事，”她转向王有禄，声音带着不容置疑的命令，“明日一早，你亲自去办三件事。”
“第一，动用我们在北平的关系，给傅三爷递个信儿，佐藤之事，请他务必在‘上头’周旋，务必拖住！一月之期，能拖多久是多久！银元……不到万不得已，一颗子儿也不能给那豺狼！”
“第二她的指尖重重地点在地图上晋南山区的一个点，“这里，我记得早年置办过几处不起眼的田庄和窑洞。你立刻秘密抽调可靠人手，带上足够的粮食、药材、布匹，还有……一部分不易引人注目的细软，分批悄悄转移过去！要快！要隐秘！把那里，打造成一处真正的‘退步’之地！” 她的眼神幽深，“狡兔尚有三窟，我白家不能把鸡蛋都放在定州这个篮子里。”
王有禄心中一凛，立刻躬身：“是，大小姐！老奴明白，老爷已吩咐各家管事全力配合大小姐行事，定当办妥！”
“第三，白映雪的目光变得更加幽深，手指移向地图上胶东半岛沿海的一个小渔港，“山东那边，我们早年通过海运搭上的线，也该动一动了。派人过去，以收购海产、开渔行为名，暗中疏通关节，购置几条结实可靠的渔船。要能跑得远，经得起风浪的！海路……或许会是另一条生路。”
李老先生听得心惊肉跳：“大小姐，您这是……未雨绸缪到如此地步？难道局势竟已危如累卵？”
白映雪站起身，走到窗边，轻轻推开一丝缝隙。刺骨的寒风立刻灌入，吹动了她鬓角的碎发。她望着窗外沉沉的夜色，以及远处城墙在风雪中模糊的轮廓，声音带着一丝不易察觉的苍凉和洞彻：
“李先生，你没看见塘沽码头那膏药旗下的狰狞吗？没听见那枪栓拉动的刺耳声吗？今日之事，绝非偶然。豺狼已经露出了獠牙，饿虎就在门外逡巡。定州这看似安稳的富贵窝，不过是风暴眼中的片刻宁静罢了。”
她猛地关上窗户，隔绝了外面的风雪，转身时，眼中已只剩下磐石般的冷静和深远的谋算：
“人无远虑，必有近忧。今日那长子的刀，是祸，却也点醒了我。白家，不能再只做定州的白家了。这盘棋，得往大了下，往远处布！权家这对双子……” 她嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“一个性烈如火，可砺为锋刃；一个沉静似水，可琢为智珠。虽隔阂已深，却未必不能成为我白家在这乱世棋盘上，两颗最关键的落子！”
烛火在白映雪眼中跳动，映照着她沉静而充满力量的面容。窗外的风雪依旧肆虐，但在这温暖的映雪斋内，一场关乎家族未来数十年生死的宏大棋局，已在无声无息间悄然布下。磨刀声隐隐传来，如同乱世序曲中一个沉重而执拗的音符，预示着未来的路，必将充满铁与血、智与谋的碰撞。而权家双子截然不同的命运轨迹，也在这寒夜烛光下，被清晰地勾勒出来。
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