太阳刚刚升起，凌惊鸿便已站在回廊下。她未曾回寝殿，也未更换衣裳，袖口还沾着地道里的尘灰。
早膳过后，她在回廊伫立良久，默默思量接下来的布局。时光悄然流逝，转眼已至傍晚，天色渐暗。
云珠跟在她身后，低着头，不敢言语。
“去把冷宫那边扫地的宫人找来。”凌惊鸿开口，“挑那些嘴碎、胆小的。”
云珠点头应下，转身欲走，却又停下，迟疑问道：“娘娘……真要让他们传那种话？”
“就让他们传。”凌惊鸿目光望向远处苏婉柔所居的凤仪宫，“只要她相信，就够了。”
半个时辰后，宫中悄然流传起流言。有老太监称昨夜巡更时，见一道白影自冷宫墙头飘过；又有小宫女偷偷说，北狄使臣阿鲁巴前日深夜曾入冷宫，出来时面色发青，口中喃喃念着听不懂的话。
这些话很快传入了苏婉柔的耳中。
她正在对镜梳头，闻言手一颤，玉簪落地，断作两截。她盯着碎片片刻，低声问身旁嬷嬷：“你说……她会不会已经知道了？”
嬷嬷垂首不语。
当夜三更，冷宫外刮起了风。
云珠带着两名心腹早早藏好。她们在回廊挂上薄纱，在屋梁悬起假人，以细线连通地面机关。一旦有人踩中，假人便会骤然坠落。
阿鲁巴准时出现在冷宫后巷。
他身披黑袍，脸上未持灯火，仅借月光前行。见到云珠，他压低声音问：“都安排好了？”
云珠点点头：“苏妃的人今早已来探看过数次。她一定会来的。”
阿鲁巴沉默片刻：“我按你说的做。但我不能进去。”
“你不必进去。”云珠道，“只须在这外面守着，装出害怕的样子便可。”
阿鲁巴欲走，又回头问：“若她问我为何帮你们？”
“你就说——”云珠声音微沉，“你说你梦见妹妹被人拖入地底，而那人，穿的是凤仪宫的衣裳。”
阿鲁巴瞳孔一缩，不再多言，缓缓走向冷宫门口。
他在石阶上坐下，双手抱头，肩头微微颤抖。路过的小太监见状，吓得急忙绕行。
不到一个时辰，消息便传入凤仪宫。
苏婉柔披衣起身，脸色阴沉。“阿鲁巴去了冷宫？还在那儿坐了一整夜？”
她在房中来回踱步，指甲深深掐进掌心。“他不可能知道……除非有人透露……”
她猛然抬起头：“备轿，去冷宫。”
嬷嬷劝阻，说那地方阴气太重，夜里连守卫都不敢靠近。
“我不怕鬼。”苏婉柔冷笑，“我怕的是活人装神弄鬼。”
她只带一名嬷嬷，悄悄从侧门出宫，直奔冷宫而去。
推开破旧的宫门，风灌进来，窗纸簌簌作响。地上影子晃动，宛如一个跳舞者在翩跹起舞。她脚步一顿，抬眼望去——
一块白纱被风吹起，影子映在墙上，竟与当年母亲跳的最后一支舞，分毫不差。
她咬牙前行，踏入主殿。
脚下一沉，踩中了机关。
头顶“哗啦”一声，披头散发的假人自梁上荡下，直扑面门！
苏婉柔尖叫一声，吓得连连后退，撞翻了香炉，挣扎着却欲逃走，却被门槛一下绊倒，跪在地上喘息不安。
此时，远处传来一阵低沉的笛声，似有人在轻哼着曲调。
她吓得浑身发抖，脱口而出：“别……别是她回来了！”
藏于夹墙后的凌惊鸿眯起了双眼。
她听得真切。
“她”是谁？
是二十年前被献祭的皇后？
还是那个名叫阿兰朵的北狄女子？
她不动声色，命云珠将此话记录下来。
苏婉柔爬起身了，拽着嬷嬷仓皇逃离而去。出门时看见阿鲁巴仍旧坐在石阶上，顿时止步。
“你在此做什么？”她厉声质问。
阿鲁巴缓缓抬起头，眼神空洞。“我来找她。”他说，“我妹妹……是不是死在这里？”
苏婉柔死死地盯住他，呼吸急促。“你胡言乱语在说什么！这里什么都没有！”
“有。”阿鲁巴站起身，指向冷宫的深处，“地下有东西。它醒了。我能感觉到。”
苏婉柔脸色剧变，一句话未说，转身疾步离去，脚步踉跄，几乎跌倒。
待人远去后，云珠从暗处跑出来。“娘娘，她刚才那句话……是不是露了马脚？”
凌惊鸿走出夹墙，拂去衣上灰尘。“她说‘她回来了’。”她重复一遍，“不是‘鬼来了’，也不是‘冤魂索命’。她怕的是一个具体的人。”
云珠不解。
“走吧。”凌惊鸿道，“回去前，把东西收拾干净。”
两人动手拆除了机关。取下假人时，绳索断裂，头颅滚落墙角。云珠拾起一看，顿时惊住了。
“这……这不是我们做的头。”
凌惊鸿上前去查看。
那是个木雕头颅，脸歪斜，炭笔勾画的眼睛，嘴角裂开，似在狞笑。她们布置时，并无此物。
“谁放的？”云珠声音发颤。
凌惊鸿翻过头颅，底部刻着一个符号——双鸟衔月。
这正是她前世所见的北狄密语。
但她清楚，此符号唯有部族长老方可使用，且每十年才启用一次。
如今，不该出现在这里。
她将木头头收入袖中。“先带走。”
归途中，云珠频频回首。“娘娘，会不会是阿鲁巴干的？他明明说不进去……”
“不是他。”凌惊鸿摇一摇头，“他懂规矩。这种符号，他不敢乱用。”
“那是谁呢？”
凌惊鸿没有回答。
她想起昨日地道中，阿鲁巴跪地认亲时的眼神。那绝非是伪装的。
可若真有人比他们更早的进入冷宫……
她蓦然停止了脚步。
她们以为自己在设局。
但或许，从一开始，便已被他人所窥视。
回到寝殿后，凌惊鸿让云珠去歇息。自己独自坐在灯下，取出那木头头置于案上。
烛光映照着那张扭曲的脸。
她拨开一只耳朵，发现内里藏着一小布条。
展开一看，上书一行字：“祭坛未毁，血契仍在。”
字迹陈旧，墨色泛黄，似多年前所留下的。
她凝视良久，不得其解。
随后吹灭了蜡烛，屋内立刻陷入了黑暗。
窗外风刮得大了许多，帘幕随风翻飞。
她静静地坐着一动不动。
直至远处传来了打更声，她才缓缓起身，走向床榻，将布条塞入枕头下。
次日清晨，苏婉柔未出席晨礼。
她的宫人却接连三日频繁出入药房，取安神汤。御医奏报，她夜间常惊叫醒来，冷汗涔涔，总说有人立于床前，在静静凝视她。
凌惊鸿听罢， 只是轻轻一笑。
但她并未松懈。
她命云珠紧盯冷宫四周，凡有靠近者，立即来报。
第三日傍晚，云珠慌忙奔回来。
“娘娘！冷宫那边……又有人去了！”
“谁？”
“是个穿灰袍的老太监。他提了个盒子，像香料罐，在墙根挖了个坑，把东西埋了。”
凌惊鸿站起身：“你确定是今日？”
“刚刚发生！”云珠喘息未定，“我一路跑回来，没停止过。”
凌惊鸿抓起披风便走。
“我们必须在他离开前拦下他。”
二人快步穿行过宫道，抵达冷宫后墙时，天已全黑了。
那老太监正拍平土堆，准备离去。
凌惊鸿自暗处现身。
“李公公，这么晚了，挖土做什么？”
老太监猛然转身，见是她，脸色瞬间惨白。
“奴……奴才只是修排水沟……”
“排水沟？”凌惊鸿走近，低头审视那片新翻的泥土，“那你手中提的，也是修沟的工具？”
老太监手一抖，盒子险些掉落在地。
凌惊鸿伸手一把夺过，掀开盒盖。
内里是一撮灰白色的粉末，散发出淡淡的甜香。
她认得这气味。
影砂香。
上一次出现在御药房，已是在二十年前。
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