回到苏府时，天已经快亮了。苏清鸢看到沈辞平安回来，心里十分高兴，连忙迎了上去，伸手拂去沈辞肩上的尘土，眼眶微红：“你终于回来了，我和父亲都担心坏了。”
沈辞握住她微凉的手，指尖传来的温度让他心头一暖，语气不自觉放柔：“让你担心了，我没事。王怀安已经被抓了，还找到了宁王谋反的密函，这下我们暂时安全了。”
苏老爷也走了过来，看着沈辞，脸上满是欣慰：“沈辞，你立了大功啊！不仅保护了苏府，还为朝廷揪出了这么大的隐患。等这件事结束，我一定要向知府大人为你请功。”
“父亲客气了，保护苏府是我应该做的。”沈辞笑了笑，话锋却忽然一转，“不过，现在还不是放松的时候。王怀安虽然被抓了，但他说还有同党分布在县城各个角落，负责收集情报和传递消息。这些人不除，我们始终不得安宁。”
苏老爷一愣，随即点头：“你说得对，是我太过大意了。那我们接下来该怎么办？”
“我已经让阿力和阿文带人去排查王怀安招供的几个据点了，相信很快就会有消息传来。”沈辞说道，“另外，关于宁王的密函，我觉得不能只交给李大人上报，我们得再留一份副本。万一途中出了什么差错，或者有人故意截留消息，我们手里也好有个备份。”
苏清鸢有些疑惑：“截留消息？难道还有人敢这么做吗？”
沈辞眼神深邃，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“人心难测，尤其是涉及到宁王这样的皇亲国戚，谁也不知道朝廷里有没有他的人。留一份副本，既是给自己留条后路，也是为了确保消息能顺利传到皇上手里。”
苏老爷恍然大悟：“还是你考虑得周全。那副本就由你保管，一定要妥善收好，不能出任何差错。”
“父亲放心，我会的。”沈辞点头，随即又说道，“还有一件事，柳姨娘虽然被抓了，但她在苏府待了这么久，说不定还留下了一些我们不知道的后手。我想明天再仔细搜查一下柳姨娘的房间，看看能不能找到其他线索。”
“好，明天我让家丁配合你。”苏老爷说道。
当天上午，阿力和阿文就陆续传回了消息，王怀安招供的几个据点都被顺利捣毁，抓获了十几个同党，缴获了不少情报和书信。沈辞让人把这些情报和书信整理好，仔细查看，发现里面大多是关于县城各个商铺、官员的动向，还有一些关于朝廷军队调动的消息。
“看来宁王的势力比我们想象的还要庞大，连朝廷军队的动向都能查到。”沈辞皱着眉，心里十分担忧，“这些情报如果传到宁王手里，后果不堪设想。”
苏清鸢也说道：“是啊，没想到县城里居然有这么多宁王的人，之前我们一点都没察觉到。”
“他们隐藏得太深了，而且大多是一些不起眼的小人物，比如商铺的伙计、驿站的驿卒，很难引起注意。”沈辞说道，“不过现在好了，大部分人都被抓了，剩下的应该也不敢再轻举妄动了。”
下午，沈辞带着阿文和几个家丁，再次来到柳姨娘的房间搜查。之前搜查的时候，他们主要关注的是暗号解读手册，这次沈辞决定仔细检查每一个角落，哪怕是墙壁、地板，都不放过。
柳姨娘的房间布置得十分精致，家具都是上好的红木，墙上挂着不少名贵的字画。沈辞一边走，一边仔细观察，忽然注意到床榻旁边的墙壁颜色和其他地方有些不一样，似乎比其他地方略深一些。
他走上前，用手敲了敲墙壁，声音听起来有些空洞。沈辞眼睛一亮，对阿文说道：“阿文，你让人拿把锤子过来，把这里敲开看看。”
阿文立刻让人拿来锤子，小心翼翼地敲开墙壁。墙壁被敲开一个洞，里面果然藏着一个暗格，暗格里放着一个木盒。
沈辞打开木盒，里面装着一叠书信和一个小小的玉佩。书信的内容大多是柳姨娘和宁王的往来信件，详细记录了柳姨娘在县城发展势力的过程，以及宁王对她的指示。而那个玉佩，上面刻着一个“宁”字，显然是宁王的信物。
“没想到柳姨娘居然还藏着这么重要的东西。”阿文惊讶地说道，“有了这些书信和玉佩，就能更有力地证明宁王谋反了。”
沈辞点了点头，把书信和玉佩收好，眼神却变得更加凝重：“你们有没有觉得，柳姨娘藏这些东西的地方太容易找到了？好像是故意留给我们的一样。”
阿文一愣：“故意留给我们的？为什么？她都已经被抓了，还有什么目的？”
“我不知道，但总觉得事情没这么简单。”沈辞说道，“柳姨娘心思缜密，做事向来滴水不漏，不可能这么轻易就把这么重要的证据留给我们。这里面一定有问题。”
他仔细回想了一下柳姨娘被抓后的种种表现，忽然意识到一个问题：“柳姨娘被抓后，一直很平静，既没有哭闹，也没有辩解，好像早就知道自己会有这么一天。而且，她也没有提到过这些书信和玉佩，这太反常了。”
苏清鸢也说道：“你这么一说，我也觉得有些不对劲。柳姨娘之前为了活命，还威胁刘管事帮她做事，怎么会这么轻易就放弃抵抗了？”
“难道她还有其他的计划？”阿文疑惑地问道。
沈辞沉吟片刻，说道：“不管她有没有其他计划，我们都要提高警惕。这些书信和玉佩虽然重要，但我们不能掉以轻心，一定要妥善保管，防止有人来抢。另外，阿文，你再派人去大牢问问柳姨娘，看看能不能从她嘴里套出更多信息。”
“是，公子！”阿文领命而去。
当天晚上，沈辞正在书房整理从柳姨娘房间里找到的书信，忽然听到外面传来一阵急促的脚步声。他抬头一看，只见阿力匆匆跑了进来，脸色十分难看：“公子，不好了！大牢里出事了！”
沈辞心里一紧：“出什么事了？是不是柳姨娘出事了？”
“是！柳姨娘……柳姨娘在大牢里自尽了！”阿力喘着气说道。
沈辞猛地站起身，手里的书信掉落在地上：“自尽了？怎么会这么突然？下午阿文去问她的时候，她还好好的，怎么会突然自尽？”
“我们也不知道。”阿力说道，“看守大牢的狱卒说，刚才送饭的时候，发现柳姨娘已经吊在牢房的房梁上了，手里还拿着一块碎瓷片，脖子上有一道很深的伤口，已经没气了。”
沈辞皱着眉，心里充满了疑惑：“柳姨娘为什么要自尽？她还有很多事情没有交代清楚，怎么会这么轻易就死了？这里面一定有问题！阿力，你立刻带人去大牢，仔细调查柳姨娘的死因，看看有没有他杀的痕迹。另外，把看守柳姨娘的狱卒都控制起来，不许他们离开，我要亲自审问他们！”
“是，公子！”阿力领命，立刻带人往大牢赶去。
沈辞也连忙起身，准备去大牢。苏清鸢听到消息，也赶了过来，担忧地说道：“沈辞，你要去大牢吗？要不要我跟你一起去？”
“不用，你在家里等着，照顾好父亲。”沈辞说道，“我很快就会回来。”
他说完，就急匆匆地往大牢赶去。来到大牢，阿力已经把看守柳姨娘的狱卒都控制起来了。沈辞走进柳姨娘的牢房，只见柳姨娘的尸体已经被放了下来，躺在地上，脖子上有一道很深的伤口，鲜血染红了她的衣服。牢房里没有打斗的痕迹，看起来确实像是自尽。
但沈辞还是觉得不对劲，他仔细检查了柳姨娘的尸体，发现她的手指关节处有一些淤青，不像是自尽时会留下的痕迹。而且，牢房里的碎瓷片，边缘十分整齐，不像是从碗碟上摔碎的，反而像是有人故意打磨过的。
沈辞走到被控制起来的狱卒面前，眼神锐利地盯着他们：“说！柳姨娘自尽之前，有没有人来看过她？或者有没有发生过什么异常的事情？”
几个狱卒面面相觑，眼神躲闪，没有人说话。沈辞冷笑一声，从腰间掏出一把匕首，放在一个狱卒的脖子上：“我再问一遍，到底发生了什么事？如果你们不说，就别怪我不客气！”
那个狱卒吓得浑身发抖，连忙说道：“我说！我说！刚才……刚才有一个穿着官服的人来看过柳姨娘，说是奉了李大人的命令，要提审她。那个人进去了大概一炷香的时间，出来的时候，说柳姨娘情绪不稳定，让我们多留意她。没过多久，我们送饭的时候，就发现柳姨娘已经自尽了。”
“穿着官服的人？”沈辞皱着眉，“他长得什么样？有没有说自己的名字？”
“他戴着一顶斗笠，遮住了脸，看不清长相。”那个狱卒说道，“也没有说自己的名字，只说是奉了李大人的命令。我们以为他是李大人的手下，就没有多想。”
沈辞心里一沉，他知道李大人今天下午一直在官府处理王怀安的事情，根本没有时间来大牢提审柳姨娘。那个穿着官服的人，肯定是假冒的！
“那个人往哪个方向走了？”沈辞问道。
“往大牢的后门走了。”那个狱卒说道。
沈辞立刻对阿力说道：“阿力，你立刻带人去大牢后门附近搜查，一定要找到那个假冒官服的人！另外，派人去官府通知李大人，让他派人协助我们搜查。”
“是，公子！”阿力领命，立刻带人往大牢后门赶去。
沈辞又对其他狱卒说道：“你们再仔细想想，那个假冒官服的人，还有没有其他特征？比如声音、身高，或者身上有没有什么特别的气味？”
一个狱卒想了想，说道：“他的声音很沙哑，像是故意压低了声音。身高大概和公子你差不多，身上好像有一股淡淡的檀香气味。”
“檀香气味？”沈辞皱了皱眉，檀香气味通常是一些达官贵人或者寺庙里的僧人身上才会有的，那个假冒官服的人，到底是谁？
他沉思片刻，忽然想到了一个人：“难道是他？”
沈辞立刻对身边的家丁说道：“你们立刻去周记粮行，看看周明远是不是还在牢房里。如果他不在，立刻汇报！”
家丁领命，立刻往周记粮行赶去。没过多久，家丁就传回了消息：“公子，周明远不见了！牢房里只有一个被打晕的狱卒，周明远已经逃走了！”
沈辞脸色大变：“果然是他！周明远假意配合我们，其实是为了寻找机会逃走，还杀了柳姨娘，杀人灭口！”
原来，周明远从一开始就没有真心配合沈辞，他只是想通过假意配合，获取沈辞的信任，然后寻找机会逃走。而柳姨娘知道太多关于宁王的秘密，周明远担心柳姨娘会泄露更多信息，所以就假冒官服，混入大牢，杀了柳姨娘，然后趁机逃走。
“公子，现在怎么办？周明远逃走了，他肯定会去给宁王报信，到时候宁王知道我们掌握了他谋反的证据，说不定会提前动手。”阿文担忧地说道。
沈辞眼神冰冷，语气坚定：“周明远虽然逃走了，但他肯定还没离开县城。我们立刻封锁县城的各个城门，严禁任何人进出。另外，派人在县城里四处搜查，一定要找到周明远的下落！只要抓住他，就能知道宁王的更多秘密，也能阻止他给宁王报信。”
“是，公子！”阿文和阿力齐声领命，立刻去安排。
沈辞也立刻去了官府，把周明远逃走、柳姨娘被杀的事情告诉了李大人。李大人听了，十分愤怒：“周明远这个奸贼！居然敢欺骗我们，还杀了柳姨娘！我立刻派人封锁县城城门，协助你们搜查周明远的下落！”
很快，县城的各个城门都被封锁了，捕快和家丁们在县城里四处搜查，挨家挨户地排查，寻找周明远的下落。但周明远就像是人间蒸发了一样，没有任何消息。
一直查到第二天早上，还是没有找到周明远的下落。沈辞和李大人都十分着急，周明远多逃出去一天，就多一分危险，他很可能会通过其他渠道，把消息传给宁王。
就在这时，一个捕快匆匆跑了过来，手里拿着一张纸条：“大人，姑爷，我们在城南的一个破庙里发现了这张纸条，上面好像是周明远留下的。”
沈辞和李大人连忙接过纸条，只见上面写着：“沈辞，多谢你帮我拿到宁王的密函，我已经把消息传给宁王了。宁王很快就会带兵前来，到时候整个县城都会变成一片火海，你们就等着受死吧！”
沈辞脸色铁青，把纸条揉成一团：“周明远这个卑鄙小人！居然还敢威胁我们！”
李大人也十分愤怒：“宁王真是胆大包天，居然敢带兵前来！我们必须立刻上报朝廷，请求朝廷派兵支援！”
“现在上报朝廷已经来不及了，宁王的军队很可能已经在路上了。”沈辞说道，“我们现在能做的，就是做好战斗准备，加固县城的防御，组织百姓和士兵，一起抵抗宁王的军队。”
李大人点了点头：“你说得对，我们现在就开始准备。我立刻让人去加固县城的城墙，组织士兵和捕快，做好战斗准备。另外，派人去通知县城里的各个商铺和百姓，让他们做好防备，尽量减少损失。”
沈辞也说道：“我会让苏府的家丁都拿起武器，协助你们抵抗宁王的军队。另外，我还会让人准备一些粮食和药品，以备不时之需。”
很快，整个县城都行动起来了。士兵和捕快们在城墙上巡逻，加固城墙；百姓们也纷纷拿出家里的武器，准备保卫自己的家园；商铺们也都关上了门，把贵重的物品藏了起来。
沈辞站在城墙上，看着县城里忙碌的景象，心里十分沉重。他知道，一场大战即将来临，这不仅是一场保卫县城的战斗，更是一场阻止宁王谋反、保卫国家的战斗。他必须赢，不能输！
苏清鸢也来到了城墙上，走到沈辞身边，轻轻握住他的手：“沈辞，不管发生什么事，我都会和你在一起，和你一起保卫县城，保卫我们的家园。”
沈辞看着苏清鸢坚定的眼神，心里充满了力量。他紧紧握住苏清鸢的手，点了点头：“好，我们一起面对！无论遇到多大的困难，我们都不会退缩！”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近。沈辞和李大人连忙往远处看去，只见一支庞大的军队正往县城的方向赶来，旗帜上写着一个大大的“宁”字——宁王的军队来了！
沈辞深吸一口气，拔出腰间的软剑，大声喊道：“所有人准备战斗！保卫县城，绝不后退！”
城墙上的士兵和百姓们也纷纷举起武器，大声喊道：“保卫县城，绝不后退！”
一场大战，一触即发。沈辞知道，这将是一场艰难的战斗，但他没有丝毫畏惧。他看着身边的苏清鸢，看着城墙上的士兵和百姓们，心里只有一个念头：一定要打赢这场战斗，保护好自己爱的人，保护好这座县城，保护好这个国家！
战斗的号角已经吹响，沈辞带领着士兵和百姓们，做好了迎接战斗的准备。他知道，无论前方有多么艰难，他都会坚持下去，直到胜利的那一刻！
接下来的几天里，宁王的军队对县城发起了猛烈的攻击。城墙被打得摇摇欲坠，士兵和百姓们伤亡惨重，但他们依然没有退缩，顽强地抵抗着宁王的军队。沈辞身先士卒，带领着士兵们冲锋陷阵，多次打退宁王的进攻。
苏清鸢也没有闲着，她带领着府里的丫鬟和一些女眷，在后方照顾伤员，准备粮食和药品，为前线的士兵们提供支援。她虽然是一个女子，但在这场战斗中，展现出了非凡的勇气和毅力。
李大人也亲自登上城墙，指挥战斗，鼓励士兵和百姓们坚持下去。他知道，只要坚持到朝廷的援军到来，他们就能打赢这场战斗。
但宁王的军队实在是太强大了，县城的防御越来越薄弱，士兵和百姓们的伤亡也越来越多。沈辞看着身边倒下的士兵，心里十分悲痛，但他知道，他不能放弃，一旦放弃，整个县城都会被宁王的军队占领，百姓们都会遭殃。
就在县城即将被攻破的时候，远处传来一阵马蹄声——朝廷的援军来了！
沈辞和李大人、苏清鸢都十分激动，他们知道，胜利的希望来了！
朝廷的援军很快就赶到了县城，和宁王的军队展开了激烈的战斗。宁王的军队本来就已经疲惫不堪，遇到朝廷的援军，很快就败下阵来，纷纷逃窜。
沈辞带领着士兵们趁机追击，斩杀了很多宁王的士兵，还俘虏了不少将领。周明远也在混乱中被抓获，他看着沈辞，眼里满是不甘和绝望。
“周明远，你以为你能逃得掉吗？”沈辞冷笑一声，“你勾结宁王，意图谋反，还杀了柳姨娘，罪大恶极！今天，我就要为柳姨娘和那些死去的士兵、百姓们报仇！”
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