沈辞攥着密信回到行会时，庭院里的欢笑声依旧，绣娘们举着酒杯穿梭其间，苏清鸢正站在廊下与二管事说着话，烛火映得她眼底满是笑意。他刻意放缓脚步，将密信叠好塞进袖中，指尖残留的信纸褶皱感却像根刺，扎得他心口发紧。
“怎么去了这么久？”苏清鸢转身看到他，快步迎上来，伸手替他拂去肩上的夜露，“是不是出什么事了？”
“没什么，就是遇到个旧友，多说了几句。”沈辞握住她的手，指腹轻轻摩挲着她的掌心，试图用温度驱散她眼底的担忧，“倒是你们，笑得这么开心，聊什么呢？”
“在说重阳节的事呢。”苏清鸢眼底亮了亮，“二管事说，往年重阳节京城会办花市，今年咱们行会的绣品正好可以拿去卖，既能让更多人知道咱们的手艺，还能多赚些银子给绣娘们发月钱。”
沈辞心中一动，借着花市布防倒是个好主意。他顺着她的话笑道：“这主意好，到时候咱们多备些绣品，再安排几个机灵的绣娘去守着摊位。不过……”他话锋一转，看向二管事，“重阳节陛下要去天坛祭天，城里的安保肯定会严些，咱们得提前跟顺天府打个招呼，免得花市上出什么岔子。”
二管事点头应下：“大人放心，老身明日一早就去顺天府报备。”
沈辞笑着点头，拉着苏清鸢走到角落，避开众人的目光：“清鸢，有件事我得跟你说。太后打算在重阳节祭天的时候发动政变，救藩王、推翻陛下，咱们得提前做好准备。”
苏清鸢脸上的笑容瞬间褪去，指尖微微发颤：“政变？她都被禁在慈宁宫了，怎么还能发动政变？”
“她在宫外还有残余势力，而且……”沈辞压低声音，“我怀疑后宫里还有她的人在暗中帮她传递消息。不过你别担心，我已经让人盯着慈宁宫了，也会提前在天坛布防，不会让她得逞的。”
他顿了顿，又道：“重阳节那天，你留在行会，别出去。我会让赵武带些人手守着行会，确保你和绣娘们的安全。”
苏清鸢看着他眼底的坚定，用力点头：“好，我听你的。不过你也要小心，别让自己陷入危险。”她踮起脚，在他唇角轻轻一吻，“我等你回来。”
沈辞心中一暖，握紧她的手：“放心，我会的。”
次日清晨，沈辞早早起身，带着赵武去了天坛。天坛位于京城北郊，四周环山，祭天的高台建在山顶，只有一条石阶路通往上面，易守难攻——这既是优势，也是劣势，一旦敌人堵住石阶路，上面的人就会被困住。
“赵武，你让人去查一下天坛四周的山洞和密林，看看有没有可以藏身的地方。”沈辞站在高台上，目光扫过四周的山势，“太后的人若是想发动政变，肯定会提前在附近埋伏，咱们得把这些隐患都清除掉。”
赵武躬身应下，立刻带人去搜查。沈辞则走到石阶路前，仔细观察着路面——石阶宽约两丈，两侧是陡峭的山崖，若是在石阶中间设下障碍，就能挡住敌人的进攻。他让人搬来几块巨石，放在石阶中间，又在巨石后面挖了几个陷阱，上面铺上树枝和干草，伪装成普通路面。
“大人，查到了！”赵武快步跑回来，脸上带着凝重，“天坛西侧的密林里有几个山洞，里面藏着不少兵器，还有一些干粮和水，看样子是有人提前准备好的。另外，山脚下的几个村落里，也来了不少陌生面孔，形迹可疑。”
沈辞眼底冷光乍现：“看来太后的人已经到了。你带两百精兵，去把山洞里的兵器都收缴了，再把那些陌生面孔都控制起来，别让他们通风报信。记住，动作要快，别打草惊蛇。”
“是！”赵武转身离去，沈辞则继续在天坛布防。他让人在高台四周的栏杆上缠上铁丝，又在高台下面的平地上挖了一圈壕沟，灌满水——这样一来，敌人想爬上高台就难多了。
中午时分，周副将带着三百精兵赶来，见到沈辞，立刻躬身道：“大人，京营的兵力已经安排好了，分别守在天坛的东、南、北三个方向，只留西侧的密林给太后的人——按照您的吩咐，给他们留了个‘入口’。”
沈辞满意地点头：“做得好。西侧密林里的隐患已经清除得差不多了，但还是要留些人手盯着，别让他们从其他地方绕过来。另外，你让人去通知顺天府，让他们在重阳节那天加强京城的巡逻，尤其是通往天坛的几条路，不准任何可疑人员靠近。”
周副将躬身应下，转身去安排。沈辞则坐在高台上，拿出一张纸，快速画着天坛的布防图。他在高台、石阶路、密林、山脚下的村落分别做了标记，又在旁边标注了兵力部署——这样一来，无论太后的人从哪个方向进攻，都能被及时发现和拦截。
下午，沈辞回到京城，直接去了养心殿。皇帝正在批阅奏折，见他进来，立刻放下笔：“沈卿，天坛的布防怎么样了？”
“陛下，都安排好了。”沈辞将布防图递过去，“臣已经在天坛四周设下了埋伏，也收缴了太后的人藏在山洞里的兵器，控制了山脚下的可疑人员。重阳节那天，只要陛下按照往常的时间去祭天，就能引太后的人出来，到时候咱们就能将他们一网打尽。”
皇帝看着布防图，满意地点头：“好！沈卿，这次就全靠你了。若是能顺利平定这场政变，朕定会重重赏你！”
“陛下严重了，这是臣的本分。”沈辞躬身行礼，“不过，臣还有一事请求陛下。”
“你说。”
“太后发动政变，肯定会让后宫里的亲信配合。臣想在重阳节那天，派人去后宫搜查，清除太后的残余势力，确保后宫的安全。”
皇帝点头：“准奏！你想派谁去，就派谁去，后宫的人若是敢阻拦，格杀勿论！”
“谢陛下！”沈辞躬身应下，转身走出养心殿。他刚到午门，就见一个小太监迎上来，脸上带着焦急：“沈大人，太后宫里的李宫女求见，说有要事跟您说。”
沈辞心中一动——李宫女是他之前安插在太后宫里的眼线，她这个时候来见他，肯定是有重要消息。他跟着小太监走到偏殿，见李宫女穿着一身普通的宫服，脸上满是慌张。
“沈大人，不好了！”李宫女快步上前，声音压得极低，“太后让她身边的张嬷嬷去联系宫外的势力，说要在重阳节那天，等陛下到了天坛，就用火箭攻击祭天的高台，烧死陛下和所有随从！另外，张嬷嬷还说，太后已经让人在通往天坛的路上埋了炸药，想把陛下的队伍炸散！”
沈辞脸色瞬间沉了下来——他没想到，太后竟然这么狠，不仅想发动政变，还想用火箭和炸药，赶尽杀绝！他对李宫女道：“你知道张嬷嬷去了哪里吗？还有，炸药埋在什么地方？”
“张嬷嬷去了城西的破庙，说是要跟宫外的人接头。至于炸药……”李宫女皱着眉，努力回忆着，“张嬷嬷没说具体位置，只说是在通往天坛的几条主要路上，都埋了不少炸药，只要陛下的队伍经过，就会引爆。”
沈辞握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉：“好，我知道了。你先回去，继续盯着太后宫里的动静，有任何消息，立刻禀报我。记住，别让任何人发现你的身份。”
李宫女躬身应下，转身快速离去。沈辞立刻让人去通知赵武，让他带些人手去城西的破庙，抓住张嬷嬷和她接头的人，同时让人去搜查通往天坛的几条路，找出埋在地下的炸药。
安排好这一切，沈辞才松了一口气。他抬头望向天空，夕阳已西下，距离重阳节只有两天了。他知道，接下来的两天，会是最关键的时刻，他必须打起十二分的精神，确保万无一失。
回到行会时，苏清鸢正在庭院里教小绣娘们绣菊花。看到沈辞回来，她立刻放下手中的绣线，快步迎上来：“怎么样？天坛的布防都安排好了吗？”
“嗯，都安排好了。”沈辞握住她的手，将李宫女带来的消息简略说了一遍，“不过太后想在通往天坛的路上埋炸药，还想用火箭攻击祭天的高台，咱们得尽快把炸药找出来，不然会有大麻烦。”
苏清鸢脸色发白：“那你一定要小心，别让自己出事。”
“放心，我会的。”沈辞笑着揉了揉她的头发，“对了，重阳节那天的花市，你们还是别去了。虽然我会让人守着行会，但还是待在行会里更安全。”
苏清鸢点头：“好，听你的。我已经跟二管事说了，咱们把绣品交给熟悉的商铺去卖，这样既安全，也能赚到银子。”
沈辞满意地点头，拉着她走进书房。他从袖中取出布防图，铺在案上：“你看，这是天坛的布防图。我在高台四周设了铁丝和壕沟，在石阶路中间设了巨石和陷阱，还在四周安排了兵力。只要太后的人敢来，就会掉进咱们的圈套。”
苏清鸢看着布防图，眼中满是钦佩：“你想得真周到。有你这么周密的安排，太后肯定不会得逞的。”
沈辞握住她的手，眼底满是温柔：“为了你，为了行会的绣娘们，为了新政能顺利推行，我必须想得周到些。等平定了这场政变，咱们就去江南游玩，看看那里的绣坊，也让你放松放松。”
苏清鸢眼中亮了亮，用力点头：“好，我等那一天。”
接下来的两天，沈辞忙得脚不沾地。赵武顺利抓住了张嬷嬷和她接头的人，从他们口中问出了炸药的埋藏位置，及时将炸药全部收缴；周副将也加强了天坛四周的布防，确保没有任何隐患。
重阳节当天，天还没亮，沈辞就带着精兵去了天坛。他再次检查了一遍布防，确认没有问题后，才让人去请皇帝。
辰时，皇帝的队伍准时抵达天坛。沈辞扶着皇帝走上高台，目光扫过台下的随从和士兵——一切都和往常一样，没有任何异常。他心中暗暗警惕，知道太后的人随时可能出现。
祭天仪式开始后，司仪官高声宣读祭文，皇帝跪在祭台前，虔诚地祭拜天地。就在这时，远处传来一阵马蹄声，紧接着，一支骑兵从西侧的密林里冲了出来，直奔高台而来——正是太后的人！
沈辞眼中冷光乍现，对身边的周副将道：“下令，按计划行事！”
周副将高声应下，立刻让人吹响号角。号角声响起，埋伏在四周的精兵立刻冲了出来，挡住了骑兵的进攻。骑兵们见势不妙，立刻拿出火箭，对准高台射了过来——但他们没想到，沈辞早已让人在高台四周的栏杆上缠上了湿棉被，火箭射在上面，瞬间就熄灭了。
“冲上去！把陛下抓起来！”骑兵首领高声喊道，带着人冲向石阶路。但刚走到石阶中间，就踩中了沈辞设下的陷阱，纷纷掉了下去。后面的骑兵想绕过去，却被巨石挡住了去路，进退两难。
沈辞站在高台上，看着被困住的骑兵，嘴角勾起一抹冷笑。他对身边的侍卫道：“传令下去，投降者免死，负隅顽抗者，格杀勿论！”
侍卫高声应下，将命令传了下去。骑兵们见大势已去，纷纷放下武器，投降了。
就在这时，后宫传来消息——沈辞派去的人已经清除了太后的残余势力，抓住了所有与太后勾结的宫女和太监。
沈辞松了一口气，走到皇帝身边，躬身道：“陛下，太后的人已经全部被抓获，政变平定了！”
皇帝站起身，看着台下投降的骑兵，脸上露出了欣慰的笑容：“沈卿，你立了大功！这次要是没有你，后果不堪设想！”
“陛下严重了，这是臣的本分。”沈辞躬身行礼，这场博弈，他终于赢了。
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